Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 31

Capítulo 31: Un perro obediente

“¡Espere, conde Consilus! ¡Somos representantes de la Corte Imperial!”

Karl recalcó el punto una vez más, desesperado por aclarar lo que esperaba que fuera un simple malentendido. Quería recordarle al Conde que su ascenso —todo su futuro— estaba en sus manos.

Cónsilus le dio una palmadita en el hombro a Karl, con una expresión de pura lástima.

“Has recorrido un largo camino; debes estar agotado. Pensar que el Imperio te enviaría hasta aquí para semejante tarea, obligándote a acosar a gente inocente.”

“¿Qué-qué? ¿Qué demonios quieres decir…?”

La conversación no debía haber transcurrido así. Era el mismísimo Conde Cónsilo quien antes había despotricado sobre lo maldito que era el Regente. ¿Acaso iba a cambiar de opinión ahora?

De ninguna manera…

Los ojos de Karl se movían rápidamente entre Ferda y el conde Consilus. Era imposible. No había manera de que un vínculo tan estrecho pudiera existir en el despiadado mundo de la nobleza.

«¿Qué estás haciendo?»

«¿Indulto?»

Ferda ladeó la cabeza, con voz fría.

“Date prisa y llama al siguiente testigo.”

Ferda tamborileaba con los dedos sobre la mesa como si estuviera contando.

“Aún quedan muchos testigos. Sin contar al fallecido Thesalos Wolcher, quedan trece. Tráiganlos a todos y háganlos declarar. Si tan solo uno de ellos afirma que soy culpable, su trabajo estará hecho, ¿no es así?”

Aunque noventa y nueve votaran en contra, si tan solo uno dijera que sí, el Escuadrón de Purga tenía el poder de arruinar a un hombre. Sin embargo, Karl sabía que, aunque llamara a los trece, no tendría ninguna posibilidad. Si el Conde Consilus, el verdadero poder del Lejano Oriente, negaba los cargos, seguramente sus subordinados harían lo mismo.

“Si no puedes presentar ningún testigo, entonces muéstrame qué más tienes.”

“¿Qué-qué…?”

“¿Seguro que no has presentado más cargos para difamarme y amenazarme? ¡Preséntalos!”

El ambiente había dado un giro radical. Karl intentó aparentar valentía. Con manos temblorosas, sacó un pergamino del bolsillo de su chaqueta.

“Yo… escuché que usted secuestró a este niño.”

Era el dibujo de una chica con el pelo largo y liso. Una sola mirada a esos ojos vacíos bastó para identificarla como Mori.

Si está buscando a Mori, entonces Helus Fobidas está detrás de esto.

Si Helus Fobidas había señalado específicamente a Ferda, significaba que había encontrado a la sirvienta.

«Veo.»

Por supuesto, la amenaza en sí era ridícula. Karl también lo sabía. Simplemente se había quedado en blanco y sentía que tenía que hacer algo, lo que fuera, para recuperar el control.

Lamento decepcionarlos, pero compré a ese niño. Obtuve el consentimiento del empleado y la transferencia legal de la propiedad. No se puede llamar secuestro.

“……”

“Pero si insiste en afirmarlo, no estaría de más hablar con la parte implicada. Entonces, ¿qué sigue?”

Karl no respondió. Aparte de eso, todo lo demás era trivial; meras nimiedades para intentar ganar unas monedas extra. Ya no le quedaban cartas que jugar.

“Entonces supongo que es mi turno de hablar.”

La atención se centró en Ferda. Él dirigió su mirada hacia el conde Consilus.

“El conde Cónsilo.”

—Sí. Hable, Regente —respondió el Conde con una reverencia cortés.

“Este hombre me exigió dinero abiertamente.”

“Jo, jo, ¿es así? Ya que viajó una larga distancia, lo justo es cubrir algunos gastos de viaje, ¿no?”

“La cantidad que exigió por sus ‘gastos de viaje’ fue de 100.000 monedas de oro.”

“Vaya, esa es una suma bastante grande.”

“¿Cuál es el valor de ese dinero?”

“Los valores varían de persona a persona, por lo que es difícil dar una respuesta definitiva.”

“Ya veo. Si lo calcularas basándote en el dinero que gastas en tu gente, ¿cuánto sería?”

—Sería suficiente para alimentar a mi pueblo durante diez años —respondió Cónsilo—. Nunca más tendrían que preocuparse por la comida.

«Veo.»

Los ojos azules de Ferda brillaban tenuemente.

“¿Así que este hombre intentó robarle diez años al pueblo, todo para su propio beneficio?”

«En efecto.»

Consilus hizo lo mismo, mirando fijamente a Karl. La ira evidente grabada en sus ojos reemplazó su anterior sonrisa despreocupada.

“Ha cometido un crimen atroz que indignaría tanto al cielo como a los hombres.”

“Ah… ah…”

Incluso el gato que había traído para acorralar a la rata estaba involucrado en la trampa. Karl, que jamás imaginó que sería él quien quedaría acorralado, comenzó a temblar violentamente.

“¿Qué opina usted, conde? ¿Qué se debe hacer con este hombre?”

“Exigir dinero y bienes en nombre del Imperio… ese no es el comportamiento de un caballero.”

¿No es así? Además, me exigió que lo mirara como si fuera el mismísimo Emperador.

“¡Jajaja! ¿Seguro que no haría algo así? ¿Cómo se atreve un simple caballero a compararse con Su Majestad Imperial?”

“Si eso fuera cierto, ¿qué pasaría?”

“No tendría derecho a quejarse aunque acabara como Thesalos. A Thesalos Wolcher le hicieron un agujero en la frente, ¿no es así?”

“Sí, lo hizo.”

Karl apenas podía respirar mientras escuchaba su conversación unilateral. No podía pronunciar palabra; solo miraba alternativamente a los dos, cubierto de sudor frío.

“Pero antes de eso… ¿qué tal si presentamos una protesta formal ante el Imperio con respecto a la solicitud de sobornos y la suplantación de identidad de la realeza?”

“Es una buena idea. Pero si alguien tan joven como yo protesta, ¿acaso me escucharán?”

“No te preocupes. Yo mismo lo prepararé.”

La mayoría de los nobles sabían que el Escuadrón de Purga hacía el trabajo sucio. Sin embargo, la cosa cambiaba si alguien lo convertía en un asunto público. Nadie se atrevería a ignorar una declaración del Conde Consilus, quien había defendido el frente hasta su vejez.

Conde Consilus…

Una profunda sensación de traición se reflejó en los ojos de Karl. Había sido obra de aquel anciano, que reía y charlaba allí, lo que lo había llevado a esa trampa.

¡Me atrapó… y al Escuadrón de la Purga!

Cónsilus y Ferda Valdrova habían conspirado juntos para provocar este desastre. Karl intentó una última y desesperada lucha.

“¡E-somos una unidad directa! ¡Aunque protestes así, nada cambiará…!”

—¿De verdad lo crees? —respondió Ferda con frialdad—. ¿Qué valor tienes?

“¿Mi valor…?”

“¿Sería más fácil para el Imperio protegerte o cortarte la cabeza para ‘corregir’ un error de juicio personal? ¿Qué crees que les resulta más conveniente?”

No hacía falta preguntar. La segunda opción era muchísimo mejor.

“Y aunque de alguna manera sobrevivas, ¿crees que tus parientes se quedarán callados? Probablemente tus hermanos menores vendrán a cortarte la cabeza con sus propias manos.”

“¿Qué quieres decir con eso…?”

“Piénsalo bien, hijo mayor de la Casa Harvest. Tienes dos hermanos menores, ¿verdad? Aunque te lleves bien con ellos, ¿crees que se quedarán de brazos cruzados mientras su hermano mayor anda por ahí cometiendo actos de corrupción?”

Era imposible que lo hicieran. Eran ellos quienes miraban con envidia todo lo que Karl disfrutaba, simplemente por haber nacido primero. Si conocían el honor de un caballero, lo matarían por la gloria de la familia. Si solo eran hombres mundanos sedientos de éxito, lo matarían para su propio beneficio. Karl, que valía más muerto que vivo, era la presa perfecta.

En una situación en la que todo se le venía encima, Karl se dio cuenta demasiado tarde.

El dragón no era el problema.

Este regente, del que se habían burlado hasta hacía tan solo unos días, era a quien realmente debían temer.

«Dime.»

Karl volvió a la realidad al oír la voz de Ferda. Como siempre, hablaba con una frialdad impasible.

“¿Qué aspecto tengo ahora para ti?”

Un escalofrío agudo recorrió la espalda de Karl, como si una cuchilla helada le pusiera una en la garganta. Sintió que, en el momento en que diera la respuesta equivocada, esa cuchilla le cortaría el cuello. Tembloroso de miedo, Karl logró responder.

“Tú eres el Gran Regente de Valdrova.”

La sumisión se desprendía de su voz.

“Sí. El que gobierna el Archiducado de Valdrova en nombre de la Archiduquesa.”

Ferda se puso de pie y le puso una mano en el hombro a Karl, que temblaba.

“Y creo que deberías convertirte en el líder del Escuadrón de Purga.”

Un susurro dulce y diabólico.

“¿Deseas convertirte en el líder del Escuadrón de Purga, o prefieres morir noblemente por él?”

Era una pregunta tonta. No había nobleza en el Escuadrón de Purga. Karl inclinó la cabeza.

“Por favor… acepten mi lealtad.”

Ferda negó con la cabeza ante la respuesta.

“No necesito tu lealtad voluble.”

Justo cuando a Karl se le caía el alma a los pies, Ferda añadió: «Lo que necesito es un perro obediente».

“¿Un… perro?”

“Un perro que solo obedece y no hace nada innecesario. Uno que mueve la cola cuando recibe un hueso de vez en cuando y sabe esperar tranquilamente a su amo. Si puedes hacer eso, te abriré el camino al éxito. ¿Lo entiendes?”

Karl asintió frenéticamente.

“Lo entiendo. Seré un perro. Seré… tu perro, Regent.”

«Bien.»

Ferda le dio una palmada en el hombro.

“Quédate aquí esta noche. Necesito que te hagan un collar.”

«…Sí.»

El rostro de Karl permaneció mortalmente pálido, sin mostrar signos de recuperar su color natural.

Karl salió del salón. A partir de ese momento, probablemente cenaría con los subordinados que había traído consigo. Claro que, para él, no era más que una última comida antes de la ejecución; ni siquiera sabría si la comida iba a parar a su boca o a su nariz.

Mientras tanto, Ferda habló con el Conde Consilus. El Conde le explicó toda la situación sobre cómo el Escuadrón de Purga había llegado hasta allí.

“Entonces, ¿estás diciendo que la razón por la que el Escuadrón de Purga vino aquí con tanta confianza fue por ti?”

El conde Cónsilo inclinó la cabeza.

“He cometido un acto digno de muerte, para el cual no hay excusa.”

“No importa. Entonces, ¿cómo respondiste a esa carta?”

“Que eres un gobernante limpio, recto y sabio que se preocupa por el Lejano Oriente…”

El conde Consilus sonrió.

“Sentí que no debía responder de esa manera.”

“¿Y por qué?”

Ferda preguntó, aunque ya sospechaba la respuesta.

“El Escuadrón de Purga es como una plaga de langostas. En cuanto huelen la comida, invaden el lugar, lo arrasan todo y desaparecen. El Lejano Oriente busca desarrollarse. Siempre atacan primero a los débiles y los devoran lentamente. Una vez que ponen un pie aquí, prácticamente se acabó.”

Una de las estrategias principales del Escuadrón de Purga era aislar lentamente las zonas indefensas para luego consumirlas.

“Sin embargo, su imagen ya se había visto empañada por culpa de Thesalos Wolcher.”

En apariencia, Ferda ya estaba aislada. Eso bastó para que el Escuadrón de Purga pensara que los nobles esperaban la oportunidad de traicionarla. Si se confirmaba esa sospecha, podrían ser manipulados fácilmente.

“Me utilizaste bastante bien.”

“Les pido disculpas por haberles causado preocupación. Todo fue parte de mi plan, así que si deben castigar a alguien, por favor castiguen a este anciano.”

Ferda hizo un gesto de desdén con la mano.

“No, no pasa nada. Simplemente te ocupaste de los perros que merodeaban por el bien del desarrollo y la paz del territorio, ¿no es así?”

“¿Pero no habría sido desagradable que yo te pusiera a prueba?”

“No importa, ya que me dijiste la verdad. Mientras sigas siendo leal a la archiduquesa, no me importa cómo me uses. No vine aquí para disfrutar de la autoridad de un rey. Vine aquí para consagrarme a mi rey.”

“Ah…”

El conde Cónsilus era un hombre que podía discernir fácilmente las superficialidades de la nobleza. Podía sentir que Ferda era sincero hasta lo más profundo de su ser.

“Dime, ¿a quién le debes tu lealtad?”

“Para ser honesto, fui leal al Imperio. Era un hombre cuyo corazón se inclinaba más hacia el Emperador que hacia la archiduquesa que estaba cerca…”

Cónsilo esbozó una sonrisa amarga mientras decía la verdad.

“Con la edad, uno se vuelve temeroso. Quizás por eso, a medida que pasa el tiempo, a veces olvido por qué llegué a ocupar este puesto en primer lugar.”

“¿Ya te acordaste de lo que habías olvidado?”

“Sí. Gracias a usted, Regente, se me han abierto los ojos.”

Consilus miró por la ventana. No muy lejos, se extendía la tierra contaminada: la Tierra de los Demonios. Era una vista que jamás podría contemplar desde su propio castillo debido a la altitud.

“Desde el momento en que asumí este cargo, lo acepté con la convicción de proteger al pueblo. Soy leal al Imperio porque el Imperio existe para proteger a sus súbditos, no porque me haya elevado a ese puesto.”

“Usted es un noble aristócrata.”

“Me halagas.”

Consilus soltó una risita. Era el portavoz del Lejano Oriente. Pero, como siempre, no había nada que les inspirara. Aunque innumerables soldados habían muerto, lo único que habían conseguido era un corazón abatido y miedo.

“El conde Cónsilo.”

«Sí.»

“¿Aún reside en tu corazón esa convicción?”

“Sí, lo hace.”

Ferda extendió la mano.

“Entonces únete a mí. Para proteger este Este, necesito a alguien como tú.”

Los ojos de Cónsilo se abrieron de par en par ante la propuesta, y negó con la cabeza.

“No. Por favor, no digas esas cosas. Soy yo quien debería decirlo, no tú, Regente.”

Cónsilo se arrodilló y colocó con cuidado ambas manos sobre las de Ferda. Las manos que habían empuñado una espada para proteger al pueblo eran ásperas y toscas.

«Por favor, guíame hacia el Este, donde solo acecha la muerte. Siempre seré leal a Su Alteza la Archiduquesa y seguiré la voluntad del Regente».

Karl sufría una resaca monumental. En su situación, donde tenía que ocultar un secreto inconfesable, había bebido como un loco, deseando morirse. Pero en lugar de la muerte, solo le esperaba una resaca terrible y el sol de la mañana.

Maldita sea…

Quería huir. Pero ni siquiera tuvo el valor para eso. Así que tuvo que quedarse sentado, esperando como un cerdo atrapado en un matadero.

Alguien entró en la habitación. Pensando que era Ferda, comenzó a levantarse para hacer una reverencia, pero…

“¿Oh, hola?”

Una mujer de aspecto sombrío y cabello negro entró en la casa.

¿Qué? ¿Quién es esta mujer?

Pero ella no era una persona común y corriente. Por su atuendo, parecía una de las administradoras del castillo. Sin embargo, un aura siniestra que emanaba de su apariencia discreta le hizo querer alejarse de inmediato.

Ella levantó la mano torpemente a modo de saludo.

“Actuaré como representante de la archiduquesa para gestionar el contrato. Y… eh…”

Sus ojos negros recorrieron lentamente el rostro de Karl.

“No eres tan guapo como he oído.”

Su voz sonaba compasiva. Sintió que se estaban burlando de él, pero ni siquiera pensó en enfadarse.

“Mi nombre es Echidna Philias.”

“…¿Filias?”

Su resaca desapareció al instante.

¿Philas? ¿Eso significa que es una bruja perteneciente al linaje Philias?

Las Philias aparecían entre las mujeres que habían despertado al Círculo Rojo, y una vez que hacían un pacto, inevitablemente se convertían en brujas. Eran famosas por su odio extremo hacia los hombres y por no cooperar jamás con nadie ajeno a las Philias.

Reclutó a una bruja… ¿y la está utilizando?

¿Cómo es posible? Se obligó a reprimir la pregunta que parecía un grito y que amenazaba con estallar. En la mente de Karl, su evaluación de Ferda estaba siendo completamente reescrita.

“Aquí está… el contrato… ¿Le gustaría leerlo despacio?”

«Sí.»

Karl revisó las páginas una por una, sintiendo como si estuviera aferrándose a un salvavidas.

Una laguna legal… Tengo que encontrar una laguna legal…

Pero era imposible. No había manera de que Karl, que no estaba muy versado en derecho, pudiera revisar él solo un contrato de decenas de páginas.

Como era de esperar de una bruja…

Se decía que las brujas eran las más horribles después de los demonios en lo que a contratos se refiere. Cuando Ferda dijo que le pondría un collar, Karl pensó que realizaría algún tipo de magia básica para hacer un contrato, pero jamás imaginó que usaría a una bruja para ello.

Tras leer unas tres páginas, Karl se dio por vencido y empezó a escribir su nombre en cada hoja. De una forma u otra, el hecho de que se estuviera convirtiendo en perro seguía siendo inmutable.

Al terminar de firmar la última página, el contrato comenzó a brillar.

«Puaj.»

Karl gimió por el dolor que le subía desde debajo de la piel. Una sensación punzante marcó el contrato en su muñeca. Con eso, el contrato con esta bruja sombría quedó completo.

“Sí. Lo he confirmado. De ahora en adelante, tienes que tener cuidado con lo que dices, ¿de acuerdo?”

“¿Qué quieres decir con… cuidado con mis palabras?”

“Yo… ya me lo esperaba, pero la verdad es que no lo leíste bien… Así que… eh… si intentas hacer algo en contra de la voluntad del Regente, o intentas dar pistas sobre este contrato… ¡tu cabeza explotará!”

Sus hombros se estremecieron.

“Simplemente saldrá volando. Tienes que tener cuidado con tus pensamientos y palabras en todo momento, ¿de acuerdo?”

Aunque tartamudeaba como una simplona, la naturalidad con la que hablaba de la muerte la hacía parecer aún más despiadada. La magia de contrato de quinto nivel tenía poder absoluto dentro de los términos del contrato. Si no existían resquicios legales, habría que forzar la cancelación, e incluso ese proceso era difícil y engorroso.

El nivel es un asunto secundario.

Karl había hecho un pacto con una bruja. Si se supiera, no solo sería decapitado por el Imperio, sino que también podría ser asesinado por sus hermanos, quienes codiciaban constantemente su puesto. Tenía que mantenerlo en secreto a toda costa.

“……”

“Ehehe, Me gustaría que me respondieras.”

Se estremeció. Un aura siniestra emanaba de ella. En esa sonrisa incómoda, vio una locura desprovista de sed de sangre. Eso la hacía aún más aterradora.

“¡S-sí, por supuesto!”

“Vale, ya tengo tu respuesta. Ya puedes irte. ¡Adiós!”

Karl salió corriendo de la habitación como si huyera para salvar su vida. Echidna sonrió y saludó a Karl con la mano mientras este se alejaba apresuradamente.

Justo cuando pensaba que por fin podría recuperar el aliento tras escapar de la guarida del tigre…

“El contrato finalizó rápidamente.”

Otro tigre merodeaba por allí. Este tigre puso una mano sobre el hombro de Karl y habló.

“Le asignaré la primera misión al miembro del Escuadrón de Purga y al perro que ha jurado lealtad al Archiducado de Valdrova.”

Karl ya no podía evitarlo.

“¿Cuál es la misión?”

Ferda respondió.

“Helus Fobidas.”

El hombre llamado el Sabio del Agua.

“Tráiganlo aquí.”

También tenía la intención de atrapar a ese.