Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 79

Capítulo 79: Corto e intenso

Cinco minutos antes del incidente.
Burnell estaba entre bastidores.
«Jadeo, jadeo…»
Le faltaba el aire. ¿Cuánto tiempo hacía que no se subía a un escenario como este, fuera de su casa? ¿Había sentido alguna vez tanta expectación?
Tengo.
Pero, ¿acaso esperaba realmente que llegara un día como este? Quizás otros sí, pero Burnell desde luego no. Su vida había sido un ciclo de abandono, a punto de perder sus órganos internos a manos de usureros. Todo cambió cuando Ferda intervino, pero ni siquiera entonces se había imaginado estar en un lugar como este.
Burnell se asomó por las cortinas. Vio la inmensa platea de la ópera y sintió un vuelco en el corazón. Pero, incluso más que la emoción, sentía presión y miedo.
Burnell, ¿crees de verdad que eso es factible?
La voz del presidente Bernard resonaba en sus oídos, intensificando su ansiedad. Era un recuerdo de su época de estudiante en la Academia Escoleia, durante una sesión de preguntas y respuestas en una conferencia académica.
Cualquiera puede presentar ideales tan ilusorios. Pero, ¿qué debemos hacer si uno se obsesiona con ellos?
No creas que puedes romper las leyes de la magia. Puede que seas inteligente, pero no eres ese tipo de genio.
Bernard había intentado doblegar la voluntad de Burnell. Burnell no se había rendido, pero desde aquel día se sentía incómodo entre la gente, especialmente cuando se trataba de estar en un escenario principal como este.
¿Volverán a reírse de mí? ¿Me confundirán con críticas inútiles? ¿Decepcionaré a quienes creyeron en mí?
Esas preguntas le hicieron sentir como si unas manos le apretaran la garganta.
Todavía tengo que hacerlo.
Por la regente Ferda, que había creído en él. Para fastidiar a Bernard, que lo había insultado en lugar de reconocer su éxito. Y
«¡Uf! ¿Por qué esta infusión de hierbas es tan inútil…?»
«¡Aaaaaah!»
Por el repentino alarido, Burnell salió de sus pensamientos.
«¿Qué? ¿Qué pasó?»
Los miembros del personal a cargo del escenario comenzaron a huir todos a la vez. En lugar de seguirlos, Burnell decidió evaluar la situación.
«Jadear…!»
Se había abierto una grieta. En Halim -y nada menos que dentro de la ópera- una grieta estaba expulsando monstruos.
¿Es eso siquiera posible?
Si bien existían portales por donde aparecían monstruos dentro de las ciudades, eran increíblemente raros. Que aparecieran ahora, cuando tanta gente estaba reunida y estaban a punto de presentar un equipo para predecir la aparición de monstruos… la coincidencia era demasiado inoportuna.
¿Debería correr?
En el instante en que Burnell se giró para huir, sus pies se detuvieron. Vio a Ferda.
Ferda se mantenía firme. Como si la opción de huir nunca hubiera existido, respondía a la Grieta con una mirada fría y calculadora.
La nobleza obliga.
Ferda cumplía con su deber como noble. Burnell se inspiró en esa mirada.
Yo también tengo que hacer algo.
Aunque no podía arriesgar su vida como Ferda, tenía que ayudar. Giró la cabeza bruscamente. Allí estaba: el rifle de magia que había preparado.
Burnell tomó el rifle y lo activó. Ajustando la salida de maná, precalentando el núcleo, configurando el selector, ajustando la potencia según los valores mostrados…
¿Por qué hay tantos escalones?
Requería más de veinte operaciones manuales. Originalmente, había más de cien; esto se debía a que Burnell lo simplificaba constantemente porque Malcolm decía que era inutilizable.
Siguen siendo demasiados.
Burnell ya lo había pensado antes del evento. Debería poder manejarlo a este nivel, ¿no?
Para que fuera lo suficientemente simple para alguien como Malcolm, debía poder usarse de inmediato. Con tal complejidad, no se podría usar en un momento de desesperación como este. Incluso manteniendo la posición, habría que hacer sacrificios.
Maldita sea. Soy un idiota.
Tal como dijo el Presidente, soy un necio. Esto es el resultado de obsesionarse con un aumento del 1% en la eficiencia en lugar de imaginar lo que realmente se necesitaba.
Mientras expresaba esos remordimientos, las manos de Burnell se movían sin cesar. Decidió hacer lo que pudiera en ese momento. Finalmente, tras completar la carga, tiró del cerrojo.
¡Vrooooom-!
El círculo mágico de aceleración del objeto se activó, vibrando dentro del cañón. Burnell subió al escenario sosteniendo el rifle.
La situación ya estaba llegando a su punto álgido. Los dos monstruos lobo restantes se abalanzaban sobre Ferda.
¡Son rapidísimos!
Burnell solo tenía una oportunidad. Debía asestar un golpe decisivo con ese único disparo. Sin embargo, sostener el pesado rifle ya era bastante difícil; no tenía confianza en poder seguir sus movimientos para apuntar.
¡Crepitar!
Un rayo salió disparado de la mano de Ferda. Logró detener uno, pero el otro era diferente. Pasó de largo a Jed y se abalanzó directamente sobre Ferda. Se lanzó para desgarrarle la garganta.
«¡No!»
Burnell no dudó más. Apretó el gatillo.
La fórmula mágica se activó y una esfera de maná se forjó dentro del tubo de cristal. La esfera fluyó hacia el largo cañón y salió disparada como un destello de luz.
¡Estallido!
Atravesó el pecho del monstruo que atacaba a Ferda. Le dio en el corazón con precisión milimétrica. Al impactar la bala de maná puro, el monstruo lobo aulló y se retorció antes de quedar rígido y caer muerto.
Un solo disparo. El monstruo fue abatido de un solo disparo.
Incluso Burnell, quien había disparado el rifle, parecía sorprendido. Había ajustado la potencia más alta de lo habitual, pero no esperaba que cayera de un solo disparo. Pensaba que solo estaba ganando tiempo.
Pero, independientemente de sus intenciones, eso no importaba. El estruendoso rugido que sacudió la sala y la muerte del último monstruo atrajeron la atención de todos hacia Burnell. Lo miraban boquiabiertos.
«¿Qué es eso?»
«¿Acaso salió magia de esa cosa?»
Todos estaban especulando sobre el objeto que Burnell sostenía. En primer lugar, el propósito principal de la presentación eran las Piedras Mágicas; el Rifle Magitech solo estaba destinado a ser presentado como una simple aplicación de la tecnología.
«Um…»
Tenía que decir algo. Burnell sintió la presión de hablar y abrió la boca.
«Este es… el objeto que traje hoy, el ‘Rifle Magitech’.»
Eso fue todo. No pudo encontrar más palabras. Pero, al mismo tiempo, fue suficiente. La introducción fue tan intensa que quedó grabada en la mente de todos.
…
Mientras la sala de presentaciones era un caos, había gente observando desde la distancia. Cuando la situación se calmó, observaron las labores de limpieza.
—Siete monstruos lobo —murmuró un hombre, cruzándose de brazos—. ¿Cuántas muertes esperábamos de esos siete?
El hombre que estaba a su lado respondió: «Al menos trescientos deberían haber muerto. Incluido el presidente de la Escuela».
«Y sin embargo, no hay ni una sola víctima. Bernard tampoco murió.»
«Quien planeó esto no escapará a la rendición de cuentas.»
Fue un fracaso que fue más allá de simplemente no cumplir con las expectativas; fue un desastre total.
«¿Cuál crees que fue la causa del fracaso?»
«¿De verdad necesitas una respuesta?»
«Pregunto para ver si pensamos lo mismo.»
La causa de la derrota podría definirse en dos palabras.
«Ferda Valdrova.»
«Tal como lo imaginaba.»
Ambos hombres pensaban igual. Ferda Valdrova. Su nombre había sido mencionado con frecuencia entre los demonios últimamente. Desde que empezó a involucrarse, las cosas habían empezado a torcerse.
«He oído que incluso asaltó un centro de investigación con la ayuda de demonios. ¿Es esto consecuencia de haberlo subestimado?»
«No pasó desapercibido. Al contrario, fue sobreestimado.»
Esa sobreestimación provenía del testimonio de Linne. Los demonios habían creído que el testimonio de Linne era solo una exageración.
«Sabe cómo neutralizar monstruos usando magos del primer y segundo círculo que ni siquiera pueden usarse en combate.»
«Su evaluación y distribución de fuerzas fueron perfectas. Se esforzó un poco, pero incluso eso parecía calculado.»
«Solo tiene dieciocho años. ¿Cómo es posible?»
«¿Podría haber estado antes en un campo de batalla?»
«Miren su cuerpo. ¿Qué podría hacer ese esqueleto sin un solo músculo?»
«Si no es eso… ¿es innato?»
«Parece demasiado premeditado como para ser simplemente un sentido innato. Está en otro nivel.»
Existían muchas teorías sobre Ferda, pero permanecían en la niebla, incapaces de encontrar una respuesta.
«Los factores involucrados podrían darnos la respuesta.»
«¿Qué quieres decir?»
«Me refiero a que deberíamos ampliar nuestra perspectiva. Busquemos factores en otras cosas.»
Hizo un gesto con la barbilla hacia un hombre de cabello castaño.
«Ese tal Jed también es extraño. ¿Puede alguien moverse así solo porque le lanzaron el hechizo Prisa?»
«Los humanos normales no pueden. Para moverse así, debe haber vivido toda su vida a esa velocidad.»
«Me pareció extraño que a un hombre que se dedica a ser gigoló se le llamara caballero, pero parece que había una razón por la que fue elegido.»
El otro hombre asintió como si entendiera.
«Y ese personaje de Malcolm…»
«Un simple tonto. Incluso ahora que la situación ha terminado, ¿no sigue ocupado secuestrando magos?»
«…Verdadero.»
Mientras tanto, el otro hombre respondió sumido en sus pensamientos.
«Tendremos que cambiar el nivel de peligrosidad. Al menos al nivel de Alberdo.»
«¿En cuanto a Ferda Valdrova? Eso parece un juicio precipitado. Creo que todavía está dentro de nuestras proyecciones.»
El hombre negó con la cabeza al oír esas palabras.
«Me refiero a ese tipo.»
Marqués Burnell.
«Su influencia superará sin duda la de Ferda Valdrova.»
Con la muerte de los siete monstruos lobo, la crisis en la sala de presentaciones llegó a su fin. Hubo muchos heridos, pero el hecho de que la batalla terminara sin una sola víctima mortal fue significativo.
Normalmente, con la aparición de un solo monstruo, morían al menos tres personas, y a medida que aumentaba el número de monstruos, la cifra de muertos crecía exponencialmente. Sin embargo, a pesar de la intrusión de siete monstruos, no murió ni una sola persona. Todo se resolvió antes incluso de que llegaran las tropas de apoyo de Halim.
Fue una hazaña tan maravillosa que la palabra «impresionante» no le hacía justicia. La persona que lideró esa situación prodigiosa fue Ferda.
«Gracias por salvarnos la vida, Regent.»
«Me conmueve profundamente su deslumbrante nobleza. Gracias.»
Quienes habían luchado a su lado, así como quienes habían huido y regresado, acudieron en masa a Ferda para halagarlo. Las acciones de Ferda —su negativa a retirarse del frente— fueron el epítome de la nobleza obliga.
Por supuesto, los elogios no iban dirigidos únicamente a Ferda. Había otra persona que había causado una impresión igualmente fuerte.
«¿Sabes quién es?»
«Su nombre es Burnell Marquis. He oído que participa en esta presentación.»
Era Burnell. Dado que había aparecido justo al final de la invasión de monstruos para dar el golpe final, su nombre estaba, naturalmente, en boca de todos.
«Ah, ya recuerdo. El presidente Bernard parecía estar presionando mucho para que lo apoyaran.»
«¿Es ese el objeto que trajo?»
«No lo creo. El nombre no le pega a una Piedra Mágica. ¿Acaso una Piedra Mágica no debería ser una piedra?»
«¿Entonces qué demonios es eso?»
Dado que el concepto de Magitech no existía, desconocían la naturaleza exacta del objeto. Pero no hacía falta una explicación extensa. Magitech era una tecnología capaz de matar a un monstruo de un solo disparo. Eso bastó para despertar su interés.
Burnell, al percibir el cambio en la forma en que la gente lo miraba, se acercó sigilosamente a Ferda.
«Eh, Regente… hay algo que necesito decirle…»
«Hablar.»
«Sí, maté al monstruo, pero… en realidad esto no debía matarlo.»
«Bueno, lo he estado pensando. Teniendo en cuenta la potencia medida durante las pruebas del rifle, la densidad muscular de ese monstruo lobo y la trayectoria de la bala, debería haber sido imposible que alcanzara el corazón.»
«¿No disparaste a matar?»
«Solo quería ganar algo de tiempo… no pensé que el monstruo moriría…»
«¿Y?»
«¿Sabes dónde le disparé? El músculo se había separado ligeramente. La bala atravesó justo por el hueco entre los músculos, alcanzó el corazón casi sin perder potencia y luego explotó allí.»
Ferda resumió la explicación de Burnell. «¿Entonces dices que todo fue una serie de coincidencias?»
«Sí, exactamente.»
Ferda miró fijamente el rostro de Burnell. «¿Nos conviene en algo que eso se sepa?»
«Eh… ¿no?»
«Entonces no arruines la fiesta. ¡Simplemente disfrútala!»
Ferda le dio una palmada en el hombro a Burnell y siguió su camino. En cuanto Ferda se marchó, numerosos eruditos y comerciantes se acercaron a Burnell. Se presentaron y le mostraron gran respeto. Burnell les sonrió con cierta incomodidad. No estaba tan mal. Al fin y al cabo, esta oportunidad había surgido gracias a algo que él mismo había creado.
Mientras tanto, Penélope saltaba arriba y abajo agarrándose a Jed.
«¡Je-je, je-je! ¡Mira allí, mira! ¡Mira los ojos de esas mujeres!»
«Dios mío. Ya me siento llena. ¿Puedo… puedo llorar?»
«…Cállate, idiota.»
Jed apartó la cabeza de la sobreexcitada Penélope. Se escabulló en silencio con expresión preocupada. Al ver su rostro complejo, Penélope lo persiguió como una niña.
«¿Qué es esto? ¿Es el concepto del ‘hombre taciturno’? ¡Tampoco está mal! ¡Pero no te pases! ¡Esta noche vamos a darnos un festín!»
Mientras que todos los demás recibían miradas afectuosas, Malcolm era la única excepción.
«¡¿Estás loco?! ¡¿Me has lanzado directamente al medio de un campo de batalla?!»
«¡Lo siento! ¡Pensé que eras una bruja…!»
«¿Qué dijiste, maldito loco? ¿Acaso parezco una bruja?»
Cinco minutos después de que la situación terminara, Malcolm, quien se había dedicado diligentemente a «reclutar» magos, era blanco de la furia de una noble. Por haber confundido a una anciana noble arrugada con una bruja y haberla secuestrado, le llovían insultos y escupitajos. En apenas un minuto, el honor de sus padres y su hombría habían quedado destrozados verbalmente. Incapaz de soportarlo más, Malcolm se desplomó en el suelo. La situación se resolvió en diez segundos.
Malcolm bajó la cabeza, bañado en sudor frío.
«Lo siento, Regent. Cometí un error.»
«No, levanta la cabeza. ¿Cometiste algún delito?»
«Me dijiste que solo trajera magos, pero traje a una noble y causé problemas…»
«Eso es inevitable. Cumpliste con tu deber. Como caballero del territorio de la archiduquesa, seguiste mis órdenes e hiciste un trabajo excelente.»
Ferda le estaba sinceramente agradecida. ¿Qué habría pasado si Malcolm hubiera intentado persuadir a los magos en lugar de secuestrarlos? Nadie habría venido. ¿Quién estaría lo suficientemente loco como para adentrarse en un lugar donde la muerte acechaba? Si no los hubiera secuestrado directamente, el plan habría fracasado. Esta operación había transcurrido sin problemas porque Malcolm había hecho todo lo posible.
«¡Gracias, hip!»
Malcolm contuvo las lágrimas de alivio.
Mientras se ultimaban los detalles, alguien se acercó a Ferda. El hecho de que no hubiera nadie más en el lugar por donde caminaba dejaba claro que se trataba de un funcionario de alto rango.
«Saludo a la Consorte de Valdrova, el Poder del Gran Fuego. Soy Ahmed, el Señor de esta tierra de placer, Halim.»
Era el Señor de Halim. Antes de que Ferda pudiera siquiera responder al saludo, Ahmed se arrodilló.
«En nombre de Halim, le agradezco sinceramente que haya resuelto esta crisis.»
Las acciones de Ahmed dejaron a todos conmocionados.
«Dios mío… el Señor de Halim está arrodillado…»
«El hombre del que se decía que era alto incluso más que el Emperador…»
Era característico de los señores del sur no arrodillarse fácilmente, ni siquiera ante un rey. El hecho de que Ahmed se arrodillara ante los demás elevó aún más la reputación de Ferda.
«Solo cumplí con mi deber como noble.»
«¿Quién más arriesgaría su vida para solucionar problemas en tierras ajenas? En lugar de quedarte aquí, te acompañaré al castillo. Curaremos tus heridas y hablaremos más a fondo.»
Solo entonces Ferda recordó que le habían perforado el cuello. El sangrado había cesado, pero le palpitaba de dolor.
Sin duda dejará cicatriz.
«¿Puedes curarlo completamente?»
«Por supuesto. Llamaré a los mejores para que no quede ni una sola cicatriz.»
Ferda se dirigió hacia el carruaje.