Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 81

Capítulo 81: Lo cotidiano

-preguntó Stephan, con una expresión como si le hubieran dado un golpe en la nuca.
«…¿Indulto?»
Ferda repitió lo que había dicho, con la compostura intacta. «Ya te dije que serías un inútil.»
¿Q-qué quieres decir con eso? ¿Que ahora soy inútil, después de todo lo que hemos pasado…?
-Hablé en privado con Ahmed Hashim-interrumpió Ferda-. Me ofreció una sociedad.
Al oír eso, Stephan empezó a comprender la gravedad de la situación.
«Una alianza… Entonces, has cerrado un trato realmente importante…»
Era una propuesta de una magnitud incomparable a la sencilla relación de cooperación entre Stephan y Ferda. En la ciudad más grande del Sur-un lugar donde la riqueza pronto se concentraría incluso antes de que se terminaran los cimientos- a Ferda se le había ofrecido un estatus igualitario. A menos que uno estuviera completamente loco, era una propuesta tan ventajosa para Ferda que el Sur estaba destinado a salir perdiendo.
-¿Aceptaste la oferta? -preguntó Stephan, haciendo todo lo posible por controlar su voz temblorosa.
«Si acepto esa oferta, no tendría necesidad de mantener ninguna relación contigo.»
Una oleada de traición invadió el pecho de Stephan. Era lógico; él había sido quien invirtió agresivamente, seducido por las promesas de Ferda.
Habló, con la voz cargada de emoción. «¿No teníamos un contrato? Tengo los derechos exclusivos de los productos Magitech, y tú incluso lo firmaste. Si llevara esto a los tribunales, sería sería desventajoso para ti, Regente.»
«Es cierto. E incluso si ganaras, lo máximo que obtendrías serían unas pocas monedas como compensación. O mejor dicho, ¿no serías afortunado si pudieras recuperar siquiera esas pocas monedas?»
«¿En qué te basas para decir eso?»
«Porque tú tampoco estás cumpliendo el contrato.»
Stephan retrocedió. «¿Cuándo te he traicionado? ¿Te refieres a la explicación que acabo de dar?»
Stephan repasó mentalmente sus palabras. No había ninguna cláusula destinada a engañar a Ferda. Quizás existían pequeñas ventajas, pero se trataba de una relación justa, común entre un comerciante y un inversor.
-¿Recuerdas lo que te dije cuando te presenté? -preguntó Ferda-. Dije que, en la medida en que cooperaras, yo cooperaría a cambio. Y dije que te convertiría en el líder de un gremio de comerciantes.
-Así es -asintió Stephan-. Sí, lo prometiste. Pero la necesidad simplemente ha desaparecido. La Compañía Comercial Pascal ya no es necesaria.
«¿Qué valor tiene la empresa Pascal Trading Company?»
«Es tan influyente que no sería una exageración decir que la mitad de todos los bienes en los territorios del Imperio pasan por sus manos.»
-Sí, una compañía así. Una compañía que ejerce una influencia real en el Imperio. La mirada de Ferda se volvió aún más fría. Y sin embargo, dijiste con tus propias palabras que renunciarías a una compañía así.
«Si es una empresa así, ¡puedo construir tantas como quiera! Somos los pioneros en Magitech, y mientras no descuidemos nuestra investigación…»
«Stephan.» Ferda lo interrumpió.
«Sí, Regente.»
Ferda sacó tres uvas de una cesta de frutas y las puso sobre la mesa. «¿Cuántas uvas hay aquí?»
«Tres.»
-Sí, tres. Nos representan a mí, a Burnell y a ti-dijo Ferda, señalando la uva que lo identificaba-. Prometí facilitarte contactos, y actualmente estoy trabajando para crearlos.
«Eso es cierto.»
A continuación, señaló la uva que representaba a Burnell. «Burnell es como un depósito de ideas, creando productos innovadores para ustedes mediante la investigación y el desarrollo. Tras haber finalizado con éxito su jornada de hoy, trabajará con la misma dedicación mañana.»
«En efecto.»
«Y finalmente, tú.» Ferda puso un dedo sobre la tercera uva y la hizo rodar sobre la madera. «Debes aportar el capital y gestionar el suministro. En este sistema, cada uno de nosotros tiene su función, y debemos mantener los engranajes en movimiento.»
«Veo…»
«Y sin embargo, estás intentando renunciar a la mejor compañía del continente. ¿Sabes lo que eso significa?», dijo Ferda, presionando con firmeza con el dedo. «Significa que no eres más que uno de esos comerciantes comunes y corrientes».
La uva blanda no pudo soportar la presión y reventó, manchando la mesa.
«Un comerciante que transige y renuncia incluso a lo que originalmente poseía no es el tipo de comerciante que se necesita en este archiducado.»
Stephan miró fijamente la fruta aplastada, de la que brotaba un jugo rojo. Un pensamiento escalofriante le cruzó la mente: ¿Acaso yo también sería aplastado como esa uva? ¿Moriría como un insecto?
«No te pido nada difícil. Cumple el contrato. Conviértete en el dueño de la Compañía Comercial Pascal. Ese es tu trabajo.»
A Stephan le daba vueltas la cabeza. Estaba sucediendo de nuevo: la misma presión asfixiante que había sentido en la mansión de su padre.
«¿Es necesario… es necesario que lleguemos a un derramamiento de sangre?»
Para que Stephan se convirtiera en el amo de Pascal, debía sumergirse en una feroz lucha de poder. Tendría que enfrentarse a su hermano mayor, Murchit, quien dirigía el negocio de los mercenarios; a su hermana menor, Tilda, que expandía su influencia mediante un matrimonio político; y a su padre, Herman Pascal. Para tomar la delantera, debía persuadirlos a todos o doblegarlos.
Stephan no quería eso. ¿Luchar contra su propia familia? En un mundo donde la gente desenvainaba espadas y luchaba hasta la muerte de uno de los bandos, ¿acaso ahora se esperaba que él también desenvainara la suya?
-Que luches o no, no me corresponde a mí decidirlo-respondió Ferda con frialdad-. Simplemente quiero que demuestres que tienes el talento que necesita el Archiducado de Valdrova.

A pesar del revuelo inicial, la exposición concluyó con éxito y sin víctimas mortales. Posteriormente se celebró una subasta en Halim, pero nada llamó especialmente la atención de Ferda. Sin embargo, una espada le pareció bastante buena, así que la compró y se la entregó a Malcolm para animarlo.
Estuvo a punto de retractarse cuando el chico pareció a punto de romper a llorar en cuanto lo recibió. Aunque Malcolm había aprobado el examen de caballero en el Imperio, era un joven que se sentía demasiado indigno como para ser llamado caballero.
Pues precisamente por eso resulta útil. Ferda podría decidir qué hacer con él más adelante, una vez que su valor como muestra disminuyera.
En cualquier caso, el asunto de Halim quedó resuelto. Una vez finalizada la subasta, los eruditos comenzaron a recoger sus pertenencias. Algunos se mostraron satisfechos, mientras que otros lamentaron sus fracasos. Burnell, sin embargo, no era de los que se dejaban influir por tales altibajos. Dentro del carruaje, ya estaba repasando los planos del rifle Magitech como si cada segundo fuera precioso. Quizás inspirado por verlo en acción, su mente trabajaba aún más intensamente que durante los preparativos de la exposición.
Mientras se preparaban para abandonar Halim, Ferda vio un deslumbrante reflejo de la luz del sol. Bernard Wayne, el presidente de la Escuela, se acercaba.
-¿Te ha gustado la exposición? -preguntó Bernard.
«Sí. Hubo un incidente, pero en general fue satisfactorio.»
«Me alegra oír eso. Estoy buscando al joven Burnell; ¿sabe usted dónde está?»
Ferda hizo un gesto hacia el carruaje.
«Si no le importa, ¿puedo hablar con él?»
Ferda miró a Bernard a los ojos. Podía ver que no había malas intenciones. Él había provocado al chico antes. ¿Acaso pensaba disculparse?
Burnell estaba en un estado de gran pasión porque lo había impulsado la ira; ¿acaso Bernard echaría agua fría a ese fuego ahora? Desde la perspectiva de Ferda, no era lo ideal. Pero ¿no tiene ahora una nueva fuerza motriz? La exitosa presentación se convirtió en su nueva motivación. Ferda decidió que el enfado hacia el presidente Bernard ya no era necesario y se hizo a un lado.
Bernard entró en el carruaje.
Burnell lo miró de reojo y luego desvió la mirada. «No hay necesidad de que hablemos».
«Tengo algo que contarte. Yo…»
«Ya lo sé. Sé cuáles eran sus intenciones cuando dijo esas cosas, Presidente.»
Bernard guardó silencio. «¿Cómo lo supiste?»
«Yo también soy un erudito, ¿no? Una vez asistí a sus clases. Todo el mundo sabe que el Presidente es estricto con los genios. Así que supuse que usted sería igual conmigo.»
Burnell alzó la vista hacia el techo. Recordó el pasado, pero el recuerdo ya no le causaba dolor. «En aquel entonces… estaba realmente muy enfadado. Estaba decepcionado y me sentía traicionado. Pero ya no. Porque tenías razón».
Una sensación de asombro, sentida hacía mucho tiempo, se filtró en la voz de Burnell. «Tal como dijiste, yo era un hombre de visión estrecha. Me centraba solo en el 1%, sin ver el 10%. Gracias a que me diste esta oportunidad, pude ampliar mis horizontes».
«Así que… la próxima vez, traeré algo tan revolucionario que no tendrás más remedio que reconocerlo.» Burnell habló con una sonrisa. «La Luz de la Verdad…»
Al oír esas palabras, el presidente Bernard se sobresaltó interiormente. Era una frase conocida por todos los alumnos de la Academia Veritas. Sonrió y completó el lema.
«-os liberará.»
Una compleja mezcla de emociones persistía entre ellos, pero el profundo abismo de odio había desaparecido. Bernard le dio una palmada en el hombro a Burnell. «Ojalá tus ideales pongan el mundo patas arriba».
«Cuando eso ocurra, te invitaré a una taza de té.»
Al final, Bernard no se disculpó. Y Burnell tampoco lo deseó. Eran buscadores de la verdad, que perseguían sus ideales. Confirmando que los unía una misma convicción, cada uno siguió su camino.
«¡Nos vamos!», gritó Malcolm desde el frente, haciendo sonar una bocina.
El carruaje comenzó a moverse. Era hora de regresar al castillo. Habían pasado diez días desde que llegaron hasta allí, y otros diez tardarían en volver. Mientras aquel tedioso tiempo se extendía ante ellos, el corazón de Ferda se llenó de pensamientos sobre Valdrova.
Mi corazón, ¿qué estás haciendo ahora?

La vida cotidiana de un dragón está estrechamente ligada a su nido, su guarida. Por lo tanto, era habitual que hicieran alarde de su poder, construyendo estructuras que resaltaran sus características únicas. En ese sentido, Valdrova era diferente.
La guarida de Valdrova se parecía más a un refugio o una mazmorra. Originalmente, era una cueva donde soplaban vientos húmedos y fríos. Sin embargo, desde que se instaló allí, se había convertido en un lugar donde soplaban vientos secos y cálidos.
Acostada enroscada y tumbada en la oscuridad, Valdrova pensó: Estoy aburrida.
Incluso para una inmortal que había vivido durante siglos, en cuanto sentía el paso del tiempo, el aburrimiento la invadía. La única razón por la que había podido vivir en un lugar tan oscuro durante tanto tiempo era por Ruri. Y yo no tenía nada más en qué pensar.
La constante ansiedad por saber cuándo su energía vital le causaría sufrimiento no le dejaba lugar para el aburrimiento. Solo al darse cuenta de que ya no tenía que sufrir, la monotonía se instaló. Siempre que parecía que iba a doler un poco, Ferda intervenía para ayudarla. En esos momentos, siempre mantenían una breve conversación.
Saludo a la archiduquesa de Valdrova.
¡Ah, encantado de conocerte!
Comenzaré.
¡S-sí!
No, eso ni siquiera fue una conversación… Fue totalmente unilateral. Ferda fue quien habló todo el tiempo, y Valdrova simplemente asintió o negó con la cabeza.
Era inevitable. Su rutina diaria consistía en salir y matar monstruos. ¿Qué pasaría si convertía eso en tema de conversación?
Hoy salí y maté monstruos.
¿Es eso así?
Uno de ellos no moría ni aunque lo destrozara con mis garras, así que le prendí fuego en sus entrañas.
Ah…
Dentro se escondían parásitos monstruosos que chisporroteaban y ardían de maravilla.
Veo…
Sin duda, estaría asqueado. La expresión de Ferda se formó naturalmente en la mente de Valdrova. La idea de que la mirara y pensara: «¿Esta es mi esposa?» le resultaba insoportable.
Juré cambiar… Se reprochaba repetidamente ser alguien cuyo vocabulario se limitaba a «Encantada de conocerte».
¿Debería pedir que me envíen a Ferda? ¿Quizás esta vez podría elegir un tema y hablar? Claro, ya lo había pensado ocho veces, pero nada había cambiado. La razón era simple: porque no había nada de qué hablar. Así como un brote no crece en tierra donde no se sembró ninguna semilla, no había conversación cuando no había temas de conversación.
Además, se dio cuenta tardíamente de que Ferda no estaba. Ruri le había dicho que iba a un lugar llamado… Halim.
Supuso que no era un buen lugar, fuera lo que fuese. Cuando Ruri pronunció la palabra «Halim», su expresión fue sombría y dejó escapar un profundo suspiro. Valdrova supuso que se trataba de algo parecido a un campo de batalla.
Y últimamente ha habido más trabajo. También sabía que se había formado una alianza con Iorga. Iorga… A Valdrova le resultaba incómodo ese nombre. A la Dragona Azul, Iorga, le caía particularmente mal. Cada vez que Valdrova decía algo, Iorga fruncía el ceño, la criticaba e intentaba quebrar su espíritu. Valdrova sabía que no tenía malas intenciones, pero aun así, era demasiado difícil tratar con ella.
Iorga… debía de estar bien. Hacía mucho tiempo que no la veía, así que su rostro era vago en su memoria, pero recordaba su figura. Era una Dragona Guardiana, inteligente, hermosa y respetada. Era una mujer que inspiraba admiración en lugar de temor en cualquier aldea que visitaba.

Aldea…
Sus pensamientos fluyeron naturalmente hacia la siguiente idea. Ahora que lo pienso… hace muchísimo tiempo que no veo una aldea humana.
El destino final de sus pensamientos era la curiosidad. ¿Cuántos cientos de años habían transcurrido? ¿Qué aspecto tendrían ahora? ¿Se parecían a los que había visto la última vez? ¿O habrían cambiado?
Esa curiosidad movió el cuerpo de Valdrova por sí solo. Su figura comenzó a encogerse, hasta convertirse finalmente en la de una mujer.
«Quiero ir…», murmuró, jugueteando con su falda sin motivo aparente.
Si quería salir, tenía que adoptar forma humana sí o sí. Valdrova no quería encontrarse con nadie en su forma de dragón. La gente se asustaría… de un dragón. Pero tampoco podía salir en su forma humana. Tengo miedo… de ser humana.
Era un dilema sin solución. Valdrova miró de reojo la armadura apoyada contra la pared. Con esa armadura, tal vez…
¿No estaría bien? Ya había usado esa armadura cuando conoció a Ferda, así que estaba acostumbrada. Su nivel de visión sería un poco más alto, por lo que no creía que sentiría tanta resistencia.
«Pero esto da un poco de miedo…»
La armadura era grande y musculosa, con un aspecto intimidante. Sobre todo, al estar esculpida a su imagen y semejanza, el casco tenía la forma de su cabeza de dragón. Su amenazante apariencia hacía temblar a todos.
«¿No podría ser… una forma que no suponga una amenaza…?», se lamentó Valdrova.
Fue entonces cuando la armadura se estremeció.
«¿Oh?»
La amenazante forma de la cabeza del dragón comenzó a desdibujarse. No era solo la cabeza; todos los elementos creados para la majestuosidad dracónica empezaron a disolverse. Mientras ella permanecía allí, desconcertada, preguntándose si algo iba mal, la armadura se transformó.
«¡Ah…!» Valdrova exclamó al ver una figura extrañamente familiar. «Es normal.»
Era una armadura de media placa, discreta y con un desgaste moderado. Un equipo común y corriente, que cualquiera confundiría con el de un caballero común.
«Es tan ordinario…» Los ojos dorados de Valdrova brillaron. Para ella, la cotidianidad era algo precioso que no se podía comprar con todo el oro y la plata del mundo.
Como poseída, se puso la armadura. Era hora de salir de su caparazón.