Me Convertí En El Príncipe Heredero del Imperio Mexicano Novela - Capìtulo 184
C184
Capítulo 184: Pacífico, la lucha por la hegemonía (5)
«Allí.»
«Esas son huellas humanas.»
El agente Rigoberto, el de mayor rango, señaló una zona donde había señales de actividad humana. La hierba estaba aplastada y había ramas rotas esparcidas por el suelo. Al menos una docena de huellas se entrelazaban formando un patrón caótico.
En un bosque tan remoto, rastros de esa magnitud hacían muy probable que hubieran encontrado lo que buscaban. Ambos asintieron levemente y comenzaron a seguir el rastro.
Aunque era muy poco probable que hubiera alguien cerca, no bajaron la guardia. Después de todo, ese era el lugar donde había desaparecido el equipo de exploración y eso indicaba peligro. El bosque estaba envuelto en una atmósfera siniestra, como si algo pudiera aparecer en cualquier momento.
Avanzaron como si se infiltraran en territorio enemigo, comunicándose únicamente con señales con las manos y minimizando cualquier conversación.
Las huellas condujeron a un asentamiento británico en la frontera del desierto. Después de observar los alrededores, los dos agentes intercambiaron comentarios.
«Entonces eran británicos.»
El agente Rivas sacó un mapa de su bolso y lo consultó.
«Hace apenas dos meses esto todavía era tierra indígena.»
Fue información recopilada por la Flota del Pacífico del Imperio.
«Así que eso fue lo que pasó.»
Sin percatarse de ello, su objetivo se acercó al bosque donde se escondían los agentes, con expresión despreocupada.
«¡Muy bien! Hoy me levantaré temprano».
Era un hombre diligente, pero la suerte no estaba de su lado. Su voz alegre resonaba en el silencio del bosque, como si todo estuviera en paz.
De pronto, se dio cuenta de que alguien estaba frente a él. Vestía un atuendo extraño, cubierto de hojas y ramas, que lo hacían imperceptible.
Apuntó con un arma.
«¡V-velocidad…!»
No estaba solo. Alguien apareció detrás de él y le tapó la boca.
Lo arrastraron hasta lo profundo del bosque.
El hombre, que había comprendido quiénes eran sus captores, se dio cuenta de que eran mexicanos. Había oído que recientemente habían capturado a unos mexicanos y los habían llevado al asentamiento. Debían haber venido a rescatarlos.
Lo llevaban cada vez más lejos dentro del bosque, a un lugar donde ni siquiera los aldeanos llegaban, donde por mucho que gritara, nadie lo oiría.
Habían cruzado hacia una zona dominada únicamente por animales.
Luego, los agentes liberaron al hombre de mediana edad.
«¡Malditos mexicanos! ¿No le temen al Imperio Británico?»
El hombre pensó que sus captores quedarían desconcertados al descubrir que los había identificado, pero su reacción fue muy diferente a la que esperaba.
«Veo que sabes que los cautivos eran mexicanos. ¿Dónde están ahora?»
Con una mirada y una voz frías como el hielo, se dirigieron a él. La frialdad de sus voces desconcertó al hombre.
Había algo mortal en esos ojos, como si pudieran penetrar su alma. Sentía que ninguna mentira ni excusa podría engañarlos. La verdad era su única salida.
Desconcertado, sin poder evitarlo, se puso a pensar en el lugar al que los ingleses habían llevado a los mexicanos. Rivas, al notar la reacción, le habló en tono firme.
«Sabes.»
Solo, en lo profundo de un bosque oscuro, con dos pistolas apuntándole a la cabeza y sintiéndose completamente expuesto, el hombre comenzó a experimentar un estrés inmenso. El pánico y la dificultad para respirar se apoderaron de él.
¡Jadear! ¡Jadear!
«Tranquila. Si respondes bien a nuestras preguntas, te dejaremos ir sin problemas».
Aunque pensó que no podía confiar en ellos, el toque tranquilizador en su espalda logró calmar un poco su pánico.
El agente Rigoberto, en tono más suave, le dijo:
«Los habitantes de tu pueblo encontraron a los mexicanos y los denunciaron, ¿no? Los ingleses se los llevaron. Tú sabes dónde. Sólo tienes que decírnoslo».
«¿La ubicación es…?»
«Port Fairy… Aunque, por el tiempo transcurrido, es posible que ya los hayan trasladado a Sydney, donde se encuentra el gobernador.»
«No, todavía no. Han informado a Sydney, pero el envío de un barco para trasladarlos se ha retrasado bastante, por lo que parece que aún tenemos tiempo».
«¿Todavía hay tiempo? Con lo rápido que es el barco de enlace de la Flota del Pacífico, el informe debería tardar al menos tres semanas en llegar, y mi orden de rescate, también, unas tres semanas en ser transmitida.»
«Sí, según los informes, hace tres semanas los británicos estaban realizando investigaciones en Port Fairy. Parece que el oficial local actuó por su cuenta. Si hubiera sido yo, los habría enviado inmediatamente a Sydney o Melbourne, pero la negligencia británica nos ha dado un respiro».
«¿Cuál es la población de Port Fairy?»
«Unas mil personas.»
El equipo de exploración tenía quince miembros.
Era un problema complicado.
Ahora que los británicos estaban al tanto de este incidente, ya no era sólo cuestión de decidir entre rescatarlos o abandonarlos. Incluso si no los rescatábamos, los británicos podían utilizarlos como rehenes para exigir concesiones. Negarse a hacerlas dañaría la reputación del Imperio mexicano.
¿Y si usáramos la fuerza para rescatarlos? Podríamos desatar una guerra. Aunque Inglaterra también tendría que pagar el precio de iniciar un conflicto por algo así, el problema es que el pretexto estaría de su parte.
«Ministro de Asuntos Exteriores, ¿qué recomendaría usted en esta situación?»
Pedí consejo al Ministro para resolver este difícil dilema. Tras una breve pausa, me respondió con calma.
«Su Majestad, no creo que sea mala idea intentar primero un acercamiento diplomático.»
«¿Nosotros primero?»
«Sí, deberíamos enviar una protesta formal al gobierno británico. Señalar que nuestro equipo de exploración, en una misión pacífica al continente australiano, ha sido detenido ilegalmente».
«Continuar.»
No había nada pacífico en la misión, pero los británicos no pudieron probar nuestras intenciones.
«Al mismo tiempo, sería prudente enviar una carta por separado al gobernador local, exigiendo la liberación de nuestros ciudadanos detenidos y denunciando los abusos coloniales, como el maltrato a los indígenas británicos. Esto podría ayudarnos a ganar superioridad moral y atraer a la opinión pública internacional».
Fue una sugerencia acertada del Ministro de Asuntos Exteriores, aunque tuvo sus problemas.
«Pero estamos tratando con Inglaterra. ¿De verdad crees que les importa nuestra protesta o la opinión de la comunidad internacional?»
«…No, no lo creo.»
El ministro bajó la cabeza, comprendiendo la realidad del asunto. Inglaterra, como la nación más poderosa del mundo, era conocida por su desdén por las críticas menores.
Mientras el Ministro se retiraba, intervino el Ministro Fernando, que estaba escuchando en silencio.
«Su Majestad, aunque la opinión del Ministro de Asuntos Exteriores es razonable, creo que deberíamos adoptar una postura más firme. En esta situación, dudo que los británicos puedan encontrar pruebas de que nuestro equipo de exploración está aquí para apoyar a los pueblos indígenas de Australia».
«Por eso utilizamos en primer lugar el formato de exploración».
«Como bien lo ha señalado el Ministro de Relaciones Exteriores, detener a un equipo de exploración de nuestro imperio mexicano en tiempo de paz y sin pruebas constituye una acción ilegal. En consecuencia, debemos presionar a Inglaterra mostrando nuestra opción militar.»
«Podríamos desplegar la Flota del Pacífico en aguas cercanas a Port Fairy y dejar claro que estamos dispuestos a recurrir a la fuerza si no liberan al equipo de exploración. Además, deberíamos planificar una operación de rescate encubierta para liberar a los detenidos. Podríamos coordinarnos con nuestros agentes en la zona o considerar el despliegue de una unidad especial para ejecutar el rescate».
La propuesta del Ministro de Defensa me pareció más realista.
Fernando Mendoza, general en jefe y mano derecha de mi padre, se había retirado cuando éste abdicó, pero yo lo había llamado de nuevo como ministro de Defensa. Todavía tenía cincuenta años, era demasiado joven para retirarse. Al menos debería trabajar diez años más.
Asentí con la cabeza en señal de aprobación.
«Esos malditos mexicanos están apoyando a los indígenas para atacarnos.»
George Grey comprendió rápidamente la situación, ya que su propio Imperio Británico solía utilizar esa misma táctica.
Ahora comprendió esa comunicación inesperada.
Si el Imperio Mexicano hubiera enviado un equipo de exploración a Australia, ¿no habría enviado otro a Nueva Zelanda?
La probabilidad de que no lo hicieran era muy baja.
«Si esto es cierto, es una amenaza.»
El asistente que recibió la carta también percibió el peligro.
«Así es. Incluso más grave que en Australia. Allí ya han eliminado a la mayoría de los indígenas, pero aquí en Nueva Zelanda todavía hay demasiados maoríes».
No fue cualquier nación la que los apoyó, fue el Imperio Mexicano. Veamos su historia: apoyaron a los rebeldes en la Nueva Granada y lograron anexarla.
George Grey sintió una profunda sensación de peligro.
Imaginó a los maoríes, armados con fusiles y cañones, atacando Auckland. En su mente, la ciudad estaba en llamas.
Guerreros maoríes avanzando implacablemente, las calles de Auckland en llamas, colonos blancos corriendo y gritando… Esa vívida imagen hizo palidecer el rostro de George Grey.
«Deberíamos realizar pronto una operación preventiva contra los maoríes».
El asistente sugirió. George Grey asintió con determinación.
«Sí, así tendremos una imagen clara de la situación y les dejaremos una advertencia».
Estaba tratando de calmar su ansiedad cuando alguien irrumpió corriendo en la residencia del gobernador.
«¡Gobernador! ¡Gobernador!»
A George Grey, normalmente orgulloso de su autocontrol y compostura, le resultó difícil contenerse en medio de esa creciente ansiedad.
«¿Qué ocurre?»
Gritó de repente, sobresaltando al mensajero.
«Le pido disculpas, señor.»
«¿Qué es tan urgente que tienes que venir corriendo y gritando?»
«Los… los maoríes han enviado mensajes anunciando que celebrarán una reunión de alianza.»
«¿Reunión de la alianza?»
Era algo inusual. Desde que había asumido el cargo de gobernador, era la primera vez que sucedía algo así. ¿Por qué ahora? ¿Por qué organizar de repente una reunión de la alianza? Parecía que los maoríes estaban a punto de tomar una decisión importante.
La oscura premonición que había estado teniendo estaba empezando a hacerse realidad.
«¡Maldita sea! ¡Reúnan al ejército inmediatamente, todos!»
George Grey gritó impulsivamente, dominado por el pánico.
