Me Convertí En El Príncipe Heredero del Imperio Mexicano Novela - Capìtulo 185
C185
Capítulo 185: Dominación del Pacífico (6)
Junio de 1849.
En muchos países del mundo, es la época en la que la primavera da paso al verano, pero en Nueva Zelanda, es la época en la que termina el otoño y se acerca el invierno. Con el tiempo apenas refrescando, George Grey pensó que, en realidad, la situación le favorecía.
“Como acabamos de terminar la temporada de cosecha, la ocasión es perfecta, ¿no crees?”
—Sí, así es, Comandante.
El título oficial de George Grey era «Gobernador y Comandante en Jefe de Nueva Zelanda». Esto significaba que tenía poder absoluto en todos los ámbitos de la colonia, desde la legislación, la administración y la justicia hasta los asuntos militares. Siguiendo una orden urgente de Grey, se habían concentrado tropas de toda Nueva Zelanda. Aunque había tardado un poco en traer soldados de la Isla Sur, el hecho de que los maoríes también necesitaran tiempo para reunirse en su consejo unificado compensó el retraso. A diferencia de los británicos, que podían embarcarse, los maoríes tuvieron que reunirse a pie.
“Comandante, procedo a informar sobre el estado de nuestras tropas”.
Grey asintió y el asistente comenzó a informar.
“Continúan llegando tropas de diversas partes de Nueva Zelanda. Hasta la fecha, se han reunido 800 hombres en Auckland, 500 en Wellington, 300 en Nelson, 250 en New Plymouth… En total, se han movilizado 2.500 hombres”.
“2.500 hombres…parece que estamos todos aquí.”
Nueva Zelanda fue una de las primeras colonias y, aunque podían enviar hasta 3.000 hombres, tenían que dejar el mínimo necesario en cada ciudad y pueblo para mantener la seguridad local y controlar a la población indígena. Al observar a los 2.500 soldados formados, Grey se sintió avergonzado por los temores que lo habían perseguido en sus sueños.
“¡Por supuesto, no tiene sentido pensar que nuestro glorioso Imperio Británico podría ser derrotado por primitivos y que Auckland terminaría en llamas!”
Los hijos del Imperio Británico tenían un aspecto imponente. Aunque todavía iban armados con mosquetes Brown Bess y tenían pocos cañones, su aspecto era impresionante. Además, recientemente habían recibido nuevas armas de la metrópoli. Eran solo tres, pero eran armas dignas de infundir miedo en el enemigo.
George Grey estaba seguro de que estos hombres aplastarían a los maoríes.
Frente a los 2.500 soldados y decenas de oficiales, George Grey comenzó a hablar.
“Queridos hijos del Imperio Británico. Hace más de medio siglo que empezamos a colonizar esta tierra y a civilizar a los salvajes maoríes. Hemos enriquecido tierras que antes eran improductivas y hemos traído la civilización.
Como resultado, en 1840 los maoríes aceptaron ceder la soberanía de Nueva Zelanda a Su Majestad la Reina mediante el Tratado de Waitangi. Fue una victoria para nosotros”.
Desde el punto de vista británico, se trataba de una visión marcadamente imperialista, pero Grey creía sinceramente en ella y la mayoría de los soldados y oficiales la compartían. Al ver la aprobación en sus rostros, Grey hizo una pausa antes de continuar.
“Sin embargo, en este momento, esos ingratos maoríes, apoyados por los arrogantes del Imperio Mexicano, están planeando rebelarse contra nosotros. Están organizando un consejo para formar una alianza contra nosotros y atacarán nuestras ciudades y aldeas, destruyendo todo lo que hemos construido con tanto esfuerzo”.
Eran palabras llenas de suposiciones y exageraciones, pero eso las hacía aún más efectivas. La voz solemne de Grey provocó un sentimiento de indignación entre los soldados, que recordaban las dificultades y adversidades que habían enfrentado en esa tierra lejana. Sus rostros reflejaban una ira contenida.
“Esto constituye una violación del Tratado de Waitangi y debe ser castigado. Lo mismo se aplica al Imperio Mexicano. A pesar de ser parte de las naciones civilizadas, se rebajan a apoyar a los salvajes en un intento de frenar la civilización que representa nuestro Imperio Británico, lo cual es verdaderamente deshonroso.
Por lo tanto, en nombre de nuestra supervivencia y de nuestros principios, debemos frustrar los planes de los maoríes y de México. Y esto comenzará aquí, ahora.
Confío en ustedes. Con su coraje y lealtad, lograremos la victoria. Derrotemos la amenaza de los maoríes y del imperio mexicano y elevemos la gloria del imperio británico en Nueva Zelanda. ¡Viva el imperio británico!”
La voz de Grey resonó cuando los soldados lanzaron un grito poderoso.
“¡Viva el Imperio Británico! ¡Viva el Imperio Británico!”
Más de dos mil soldados gritaron al unísono, como si fueran truenos, con una determinación inquebrantable en sus ojos. George Grey los miró con una sonrisa de satisfacción.
El ejército de Nueva Zelanda comenzó a avanzar hacia el sur desde Auckland.
Por otra parte, los maoríes también se enteraron de que el ejército británico se estaba reuniendo.
“¿Es por culpa del consejo?”
El jefe de la tribu Ngāti Porou, Te Kani a Takirau, quedó desconcertado.
Al fin y al cabo, era sólo un consejo.
La tribu Waikato, o más precisamente la tribu Ngāti Maniapoto, sólo había recibido una comunicación para organizar un consejo conjunto. Todavía no se había decidido nada concreto y el ejército británico ya estaba movilizándose. “Ahora nos tratan como si fuéramos su propiedad. Esto demuestra que teníamos razón al oponernos al Tratado de Waitangi”.
“Quizás sea una buena oportunidad. Estábamos llegando al límite de nuestra paciencia”.
La arrogancia británica estaba alcanzando niveles insostenibles. No sólo rompieron sus promesas y confiscaron tierras, sino que también ignoraron el respeto por los nativos. Era un insulto y una amenaza que ya no se podía tolerar. Había llegado el momento de acabar con su arrogancia y preservar el orgullo maorí.
“Gracias a su torpeza, parece que participarán más tribus de las que esperábamos”.
“Así es, los británicos son tan arrogantes que no ven el alcance de sus acciones”.
No todas las relaciones entre las tribus maoríes eran amistosas. Aunque la tribu Ngāti Maniapoto era la más poderosa de la región de Waikato, había otras tribus comparables en fuerza, cada una con sus propios intereses y circunstancias. A pesar de que los maoríes superaban en número a los británicos en una proporción de tres a uno, una de las razones para firmar el Tratado de Waitangi fue precisamente la división interna entre las tribus. Los británicos habían sido conscientes de ello y lo habían fomentado activamente, pero ahora el gobernador había cometido un error.
El jefe Wherowhero de la tribu Ngāti Maniapoto también se alarmó al enterarse de la movilización británica y comunicó inmediatamente la noticia a los oficiales del Imperio Mexicano.
“Está claro que el incidente de la expedición en Australia también ha llegado a Nueva Zelanda”.
“Exactamente, de lo contrario, el gobernador no estaría actuando con tanta urgencia”.
Los oficiales también se mostraron preocupados, ya que ellos mismos necesitaban más tiempo. Sólo habían logrado proporcionar 800 fusiles para el entrenamiento y sólo contaban con dos cañones.
“Si tan solo… pero no sirve de nada lamentarse ahora. Debemos comunicarnos inmediatamente con la flota del Pacífico”.
—Así es. Al menos, debemos poder distribuir los fusiles entre los guerreros de la tribu Maniapoto que ya han recibido algún entrenamiento.
Los oficiales mexicanos, que habían aprendido más sobre la cultura maorí, ya no llamaban a la tribu «Waikato» sino «Ngāti Maniapoto» o simplemente «Maniapoto» entre ellos, al darse cuenta de que Waikato era solo el nombre de la región bajo su influencia y que había otras tribus en el área. La mayoría de los nombres de las tribus maoríes comenzaban con «Ngāti», que significa «descendientes de», por lo que Ngāti Maniapoto se refería a los descendientes de Maniapoto.
Los oficiales mexicanos, que habían desarrollado cierto afecto por los guerreros que habían entrenado, reaccionaron rápidamente ante la repentina situación.
“Informar a la flota del Pacífico que el conflicto podría estallar mucho antes de lo esperado”.
El oficial a cargo del destacamento mexicano tomó una decisión.
“Si gestionamos bien esta situación, podría convertirse en una oportunidad. Los británicos ya han movilizado sus tropas, lo que despertará la ira y la conciencia de muchas tribus maoríes”.
“Así es. Con el resentimiento ya acumulado, esto podría acelerar la unidad entre los maoríes”.
Como muchos habían anticipado, casi todos los jefes de la Isla Norte estuvieron presentes en el consejo.
Principios de junio
Fue un consejo conjunto como no se había visto en mucho tiempo. Incluso estuvieron presentes competidores de la tribu Maniapoto, que normalmente no asistían.
“Espera un momento. Parece que los británicos no han reunido su ejército sólo por el consejo, sino porque están recibiendo apoyo de un país extranjero como México”.
Tamihana Te Rauparaha, jefe de la poderosa tribu Ngāti Toa Rangatira, un destacado competidor de la tribu Maniapoto en la región del estrecho de Kapiti, resumió la situación.
Entonces comprendieron que la reacción británica no se debía únicamente al “consejo”. El ambiente en la reunión se volvió tenso.
Aunque sólo la tribu Maniapoto había recibido apoyo, las consecuencias ahora las afrontarían todas las tribus.
En medio de una atmósfera tan densa que parecía que una pelea estallaría en cualquier momento, Wherowhero, el jefe de la tribu Maniapoto, comenzó a hablar.
“Puedes verlo así, pero, si lo piensas, todos sabíamos que, tarde o temprano, tendríamos que enfrentarnos a los británicos. ¿Hay alguna tribu aquí que no tenga quejas contra ellos? ¿No están nuestros jóvenes pidiendo ya luchar? En esta situación, un país extranjero como México ha ofrecido darnos armas similares a las de los británicos de forma gratuita. ¿Rechazarías una oferta así?”
No, nadie lo haría y todos lo sabían. Sin embargo, ese no era el problema en cuestión.
“Estás yendo por las ramas. El problema es que tú recibiste el apoyo y el daño lo sufriremos todos. ¿Y cómo podemos confiar en que esos mexicanos realmente nos están ayudando sin esperar nada a cambio? ¿Ya se te olvidó que los británicos también se acercaron inicialmente con regalos y bondades?”
Las miradas de Wherowhero y Te Rauparaha se cruzaron en el aire. Wherowhero no desvió la mirada y respondió.
“Esperemos a escuchar el propósito de este consejo antes de sacar conclusiones. Convocamos esta reunión para proponer la creación de una nación maorí que pueda tratar con el Imperio británico y otras naciones en igualdad de condiciones”.
La propuesta de formar una nación significaba romper por completo con el Tratado de Waitangi. Los jefes presentes se quedaron pensativos por un momento, sorprendidos, mientras Wherowhero continuaba hablando.
“Será una nación para fines diplomáticos y militares. Todas las tribus participantes recibirán las armas proporcionadas por el Imperio Mexicano de manera equitativa, en función del número de guerreros de cada tribu. Mi tribu se compromete a quedarse con solo la cantidad justa de armas proporcional a sus guerreros, ¿qué opinas?”
Este no era un plan previamente acordado con México. De hecho, los mexicanos lo habían desaconsejado, confiando en que una vez que estallara el conflicto, las otras tribus dependerían aún más de la tribu Maniapoto, que poseía las armas. Habían sugerido asegurarse el control absoluto. Sin embargo, Wherowhero había decidido tomar otro camino.
Para convertirse verdaderamente en una sola nación, no debían seguir ese camino, pues de lo contrario surgirían tribus dispuestas a traicionar a sus compatriotas, manipuladas por los británicos, como ya había sucedido antes.
Ante la propuesta de Wherowhero, los jefes tribales se quedaron pensando. Todos habían pensado en la necesidad de tener una nación propia, con un solo representante, pero llevarlo a la práctica fue algo completamente diferente.
Mientras todos reflexionaban, el primer jefe en expresar su apoyo fue el líder de la tribu Ngāti Hauā, un grupo bajo la influencia de la tribu Maniapoto.
“Estoy de acuerdo. No podemos seguir divididos y permitir que los británicos nos manipulen. Todos sabemos muy bien cómo acabará todo si seguimos así”.
Con el primer voto a favor, otras tribus bajo la influencia de Maniapoto o de sus aliados también expresaron su apoyo. Sin embargo, se trataba en su mayoría de tribus pequeñas, y los jefes de las tribus grandes comparables en poder a Maniapoto dudaron y reflexionaron más profundamente. A pesar de sus reservas, no pudieron rechazar de inmediato el apoyo; además, la propuesta de Wherowhero tenía su lógica.
Finalmente, después de mucha reflexión, habló Tamihana Te Rauparaha.
“Está bien, admitamos que las armas que se reciban serán compartidas. Pero mi segunda pregunta sigue sin respuesta: ¿cómo podemos confiar en esos mexicanos? ¿Quién garantiza que seguirán suministrándonos armas? Y lo que es aún más preocupante, ¿cómo sabemos que no intentarán sustituir a los británicos y ocupar su lugar?”
Al escuchar estas palabras, algunos jefes también mostraron miradas de desconfianza.
“Si esa fuera su intención, darnos armas sería la peor estrategia. Con ganarnos el favor bastaría para que nos dieran comida o artículos de lujo”.
No era un mal punto. Las reservas de alimentos de los maoríes no eran abundantes. Los británicos estaban expandiendo sus dominios, apoderándose de las mejores tierras. Sin necesidad de armas, México podría haber asegurado su apoyo simplemente proporcionándoles alimentos de manera regular.
Con las palabras de Wherowhero, la atmósfera en el consejo cambió nuevamente.
La reunión no concluyó en un solo día; era una cuestión demasiado compleja para decidirla tan rápidamente. Wherowhero siguió persuadiendo con calma a los jefes, mientras el ejército británico avanzaba cada vez más hacia el sur.
Pasaron varios días.
Cuando más de la mitad de las tribus expresaron su apoyo, Te Rauparaha también tomó su decisión. La presencia del ejército británico le ayudó a decidirse. Sin ellos, la reunión se habría prolongado indefinidamente y podrían haberse dispersado sin llegar a un acuerdo. Pero esta vez fue diferente.
—Está bien. Nos uniremos. Pero que quede claro que, más allá de la diplomacia y los asuntos de guerra, cada tribu se ocupará de sus propios asuntos.
Sus palabras fueron firmes y claras. Estaba dispuesto a aceptar los sacrificios y riesgos de la alianza, reconociendo la soberanía de cada tribu y, al mismo tiempo, subrayando la necesidad de la unidad. En esencia, fue una declaración de que estaban listos para la guerra.
«Por supuesto.»
Ante la amenaza del ejército británico que se acercaba, las tribus maoríes de la Isla Norte se unieron.
Entre escarpadas montañas, frondosos bosques y profundos valles, los guerreros se reunieron. Se unieron en una formación compacta, hombro con hombro. Jóvenes robustos con atuendos tradicionales y ancianos con tatuajes en sus rostros marcharon juntos. El sonido de los tambores de guerra resonó por la tierra y los guerreros interpretaron el «Haka». Era la danza ceremonial que practicaban antes de entrar en combate, para elevar su moral.
La sangre maorí hirvió en ese momento.
