Me Convertí En El Príncipe Heredero del Imperio Mexicano Novela - Capìtulo 186
C186
Capítulo 186: La hegemonía del Pacífico (7)
Mientras los maoríes de la Isla Norte terminaban sus reuniones y reunían sus fuerzas, los enviados del Imperio Mexicano intentaron ponerse en contacto con la Flota del Pacífico. Anticiparon que la batalla se produciría antes de lo esperado y querían solicitar armamento adicional.
Sin embargo, el resultado fue decepcionante.
«Esto no puede ser…»
«Lamento decirle que no es posible. Ya hemos abastecido a usted y a Australia en gran cantidad. ¿No tiene un tamaño más grande?»
La flota del Pacífico sólo pudo proporcionarles 2.500 fusiles adicionales y sólo seis cañones, en consonancia con su política de proporcionar sólo armamento de generaciones anteriores. Incluso en el almacén de Filipinas, su base en el Pacífico, no había disponibles decenas de miles de armas antiguas; apenas tenían 5.000, y parece que una buena parte de ellas ya habían sido enviadas a Australia. Los enviados se sintieron profundamente decepcionados por la noticia.
«Estamos recuperando las armas antiguas que nos han sido entregadas en la región de Colombia, así que esperen un poco más. En cuanto lleguen, se las enviaremos con la mayor celeridad».
El comandante pronunció estas palabras, pero no eran más que palabras vacías. La batalla estaba a punto de comenzar en cuestión de días y no había nada que pudieran hacer. Sin embargo, decidieron no mostrar su frustración.
«Sí, señor comandante. Nos esforzaremos por resistir el mayor tiempo posible. ¡Lealtad!»
Sumando el material recibido anteriormente, contaban con un total de 3.300 fusiles viejos y ocho cañones. No había ametralladoras, alambres de púas ni otros pertrechos militares.
«Ah… ¿por qué hicieron una promesa tan tonta?»
Poco después de terminar la reunión, el comandante de la expedición, el mayor Juárez, alzó la voz por primera vez ante el jefe del clan Pakoreiro, uno de los ancianos de mayor rango. Su voz resonó en todo el campamento.
«He trabajado duro para entrenar a los guerreros del clan y hemos suministrado armas exclusivamente al clan Ngāti Maniapoto para fortalecerlos. ¿Cómo pueden, de repente, distribuir armas en función del número de guerreros que ha enviado cada clan? ¿Qué significa esto?»
Hasta entonces había sido respetuoso con la autoridad del jefe, pero éste no era un asunto que pudiera ignorarse.
A pesar de la indignación del mayor Juárez, el cacique Wero Wero, el futuro rey, respondió con calma, como si lo hubiera previsto. Su voz era serena pero firme.
«Si nuestro clan monopoliza las armas para nuestro propio beneficio, nunca podremos lograr la unidad entre los maoríes. Alguien debe tendernos una mano de confianza primero, y esa responsabilidad recae sobre nosotros. Después de todo, este conflicto surgió por nuestra culpa».
Sus ojos reflejaban una determinación inquebrantable.
Aunque el mayor comprendió las palabras del jefe, el problema estaba en la realidad inmediata: ¿de qué servía que todos los clanes se unieran y reunieran a sus guerreros si no estaban entrenados?
Juárez suspiró.
Los oficiales intentaron hasta el final convencer a Wero Wero, pero él se mantuvo firme y afirmó que la confianza era primordial.
Así se distribuyeron las armas.
El clan Ngāti Maniapoto, que había reunido el mayor número de guerreros, movilizó 1.800 hombres, lo que representaba el 25,7% de los 7.000 combatientes. En consecuencia, recibieron el 25,7% de los 3.300 fusiles, es decir, 848. Casi 950 de sus soldados quedarían sin armas, lo que casi hizo estallar de frustración a los oficiales mexicanos, pero Wero Wero insistió.
Los demás jefes y guerreros de los clanes, que se habían reunido en el mismo lugar para la batalla, también observaron esto.
«Debe ser difícil para esos militares mexicanos rechazar peticiones como ésta, pero son fieles a sus promesas.»
A lo que Rauparaha respondió: «Así es. Ahora que hemos recibido las armas, entrenemos rápidamente. Los británicos ya están muy cerca».
Hasta Rauparaha quedó impresionado por este acto. El ejército mexicano podría haber usado una excusa para ajustar la proporción de armas, pero cumplió su promesa.
«Ah, cierto…»
A pesar de que los jefes y guerreros de cada clan recibieron las armas y entrenaron con entusiasmo, el entusiasmo no cambió la realidad.
«La precisión es pésima y algunos ni siquiera saben utilizar el rifle.»
«Sí, el tiempo no es suficiente.»
Ya habían cedido el norte de la región de Waikato y se habían concentrado en el extremo sur; los británicos estaban a un día de distancia. No había tiempo para retirarse y entrenarse.
Los jefes, que entrenaban junto a los guerreros, también lo sabían.
«Jefe Wero Wero, sabemos que su intención es genuina, pero esta vez acepte estas armas. Si no ganamos esta batalla, no habrá otra».
Los 1.800 guerreros entrenados de Maniapoto tomaron posesión de los fusiles, lo que suponía ceder las armas distribuidas a otros clanes, pero estos ya habían demostrado su confianza, por lo que era una decisión que podían tomar.
«Gracias. Ganemos esta batalla».
Justo antes de la batalla, un sonido misterioso resonó en el campamento británico. Los rostros de sus soldados reflejaban desconcierto.
A lo lejos se oían gritos ásperos, el ruido de pies golpeando el suelo y algo que parecía resonar en el pecho. «¿Qué diablos es eso?», se preguntaban los soldados mirándose unos a otros con ojos llenos de inquietud. Sus rostros reflejaban terror, llenando el campamento de una atmósfera de miedo.
El sonido retumbante de los tambores y los cánticos que lo acompañaban parecían hacer temblar la tierra. Los soldados, instintivamente, agarraron sus armas y se pusieron en alerta. Sin embargo, los cánticos se hicieron cada vez más claros.
«¡Morir! ¡Morirá! ¡Salud! ¡Vivir!»
El gobernador y comandante en jefe, George Grey, reconoció inmediatamente el sonido: era el «haka». Percibiendo el nerviosismo de sus tropas, alzó la voz para hacerse oír.
«¡No os alarméis! Es sólo una artimaña de esos bárbaros para intimidarnos. ¡No caigáis en su trampa!»
Pero incluso George Grey, al pronunciar esas palabras, se sintió secretamente incómodo ante la intensidad de las miradas y los gritos de los maoríes, así como ante sus feroces movimientos. La determinación de los guerreros maoríes lo abrumaba; sus ojos inyectados en sangre, los pasos firmes que parecían levantar la tierra y las armas que se agitaban con fuerza tuvieron un impacto considerable en él.
Para ocultar su agitación, George Grey dio una orden aún más firme.
«¡Preparad los cañones!»
La tensión se palpaba en los rostros de los soldados, que con manos temblorosas se aferraban a sus armas.
«¡Esos insectos se atreven a bailar delante de nuestros cañones! ¡Los aplastaremos!»
La voz aguda de George Grey presionó a sus hombres, pero un oficial de artillería se acercó con cautela y susurró:
«Señor comandante, todavía no están a nuestro alcance. Tenemos que acercarnos un poco más».
«—¡Bien! ¡Entendido! ¡Avanzad rápidamente hasta que estén a tiro!»
Los soldados comenzaron a moverse siguiendo sus órdenes. Aunque el haka resonó con fuerza, la respiración del comandante y la de sus oficiales ayudaron a las tropas británicas a recuperar la compostura.
Acortaron la distancia hasta que pudieron ver claramente al enemigo. La tensión era palpable en la tierra mientras ambos ejércitos se observaban mutuamente, preparándose para el combate.
«Vaya, tienen rifles… y parecen bastante buenos.»
Aunque los exploradores ya lo habían informado, verlo con sus propios ojos fue diferente. Los «bárbaros», con el torso desnudo, empuñaban fusiles, miles de ellos.
«Sí, son claramente de origen mexicano. Probablemente sean más avanzados que nuestros mosquetes».
«—Al fin y al cabo, siguen siendo bárbaros; no pueden manejarlos bien.»
George Grey intentó racionalizar la situación de esta manera, pensando que eso lo ayudaría a mantener la calma. Sin embargo, el gran número de enemigos, casi el triple de sus fuerzas, fue suficiente para inquietarle a pesar de su confianza.
Fue entonces cuando ocurrió.
¡Boom!
«¡Nos están disparando!»
Aquellos «bárbaros» habían disparado sus cañones antes que los británicos.
«¡Han fallado!»
«¡Ja, ja, ja, ja! ¡Esos salvajes! ¿Qué saben de cañones? ¡Apenas sabían manejar garrotes y ahora pretenden dispararnos con cañones!»
Si bien el uso de los fusiles se podía aprender rápidamente, el manejo de los cañones era otra historia. Para manejarlos era necesario que varios soldados trabajaran juntos, teniendo en cuenta el ángulo de tiro, la trayectoria e incluso la dirección del viento.
Al ver que los proyectiles maoríes fallaban de forma absurda, George Grey soltó una carcajada altiva. Aunque un tanto excesiva, su risa alivió la tensión entre las tropas británicas.
«¡Ataquen! ¡Aplasten a esos bárbaros que se atreven a desafiar a nuestro ejército!»
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
Los cañones británicos, aunque de menor alcance que los mexicanos, eran manejados por artilleros experimentados. Los disparos retumbaban por el campo de batalla y se dirigían hacia el enemigo.
«¡Aaaagh!»
Desde el primer disparo, los cañones británicos destruyeron a los guerreros maoríes. Así comenzó la verdadera batalla y las tropas se enfrentaron con furia en medio del rugido de la guerra.
«¡Waaah!»
Los gritos de los maoríes llenaron el aire mientras ambos bandos se adentraban en un campo lleno de olor a pólvora y sangre. Cientos de balas y decenas de proyectiles surcaban el cielo.
Al principio, los británicos tomaron la delantera, con armas más avanzadas y tropas mejor entrenadas. Sin embargo, con el paso del tiempo, el comandante George Grey comenzó a notar algo extraño.
«Es como si su puntería fuera baja, pero el daño se acumula…»
Los fusiles suministrados por el Imperio mexicano podían disparar sorprendentemente rápido, mucho más rápido que los mosquetes británicos. Aunque los maoríes tenían mala puntería, su superioridad numérica convirtió la batalla en una guerra de desgaste en la que las fuerzas británicas empezaban a verse en desventaja.
George Grey ocultó su inquietud mientras apretaba con fuerza el botón de su uniforme. Recordó el último recurso que tenía reservado: la ametralladora.
Se trataba de una nueva arma enviada recientemente desde la metrópoli. Los comandantes británicos le habían pedido que la probara contra los «bárbaros» y enviara recomendaciones para mejorarla, y este era el momento perfecto para hacerlo. Mientras tanto, algunos guerreros maoríes sin fusiles avanzaban por los flancos, acercándose.
«¡Disparen las ametralladoras!»
Con la orden de George Grey, un sonido ensordecedor inundó el campo de batalla. Las balas llameantes de la ametralladora salieron disparadas y los guerreros maoríes cayeron uno tras otro en un instante. Su espíritu de lucha fue aplastado en un abrir y cerrar de ojos y Grey esbozó una leve sonrisa mientras observaba la escena. Estaba seguro de su victoria, mientras que los oficiales del Imperio Mexicano, que observaban desde lejos, estaban horrorizados.
«¡Eso… eso es una ametralladora!»
«¿Una ametralladora? ¿La han enviado a esta región remota donde sólo se utilizan mosquetes? ¿Por qué harían algo así?»
El arma, una copia británica de la ametralladora mexicana, parecía tener una cadencia de fuego ligeramente menor que la original, pero su potencia de fuego era igualmente devastadora. Los guerreros maoríes que avanzaban estaban siendo destruidos.
Tan solo tres ametralladoras habían cambiado por completo la atmósfera del campo de batalla. Aunque los maoríes dudaron cuando se dieron cuenta de la amenaza, ya era demasiado tarde; los británicos, con astucia, habían esperado a que los guerreros estuvieran a tiro antes de sacar la ametralladora.
“¡Argh! ¡Aaaaaa!
Ahora se debatían entre retirarse y salir del alcance de aquella maldita máquina, o seguir adelante y morir. Ante este dilema mortal, los guerreros maoríes caían uno tras otro sin posibilidad de defenderse. Su valentía era brutalmente pisoteada ante la ametralladora.
El teniente Guerrero, un joven oficial mexicano, observaba la escena con el corazón destrozado. Había entrenado junto a aquellos valientes guerreros, forjando un fuerte vínculo de camaradería. Le había impresionado su pureza y valentía, compartiendo comidas y canciones en fraternidad. Verlos masacrados de esa manera era insoportable para él.
«¡Tenemos que ayudarlos!»
Guerrero habló con voz temblorosa.
«¿Ayudarlos? ¿Quieres involucrarnos en la batalla? ¡Eso es absolutamente inaceptable! ¡Recuerda nuestra misión!»
El mayor Juárez presionó al teniente Guerrero, quien parecía a punto de saltar al campo.
«Si no los ayudamos ahora, todos morirán. Si retroceden y somos derrotados, ¡todo habrá terminado! ¿No significará eso también el fracaso de nuestra misión?»
Pese a las firmes palabras de su superior, Guerrero se mantuvo firme. Era una acción peligrosa. Otros oficiales intentaron detenerlo, pero Guerrero continuó.
«En campo abierto sin trincheras, si no atacamos esas ametralladoras con nuestros cañones, perderemos. ¡Pero los maoríes no tienen la precisión necesaria para eso!»
¡Bum! ¡Bum! ¡Kabum!
Como para demostrar sus palabras, cinco disparos de artillería maoríes fallaron por completo. Dos cayeron cerca de las tropas, pero los otros tres fallaron absurdamente. A pesar de tener una posición favorable y el ángulo correcto, no había esperanzas de que los maoríes pudieran apuntar con precisión.
Mientras el mayor Juárez vacilaba, Guerrero tomó una decisión. No temía ni al castigo ni a la muerte; en su corazón sólo ardía el deseo de salvar a sus compañeros.
«Puedes castigarme si quieres, pero voy a ayudarlos, ¡aunque tenga que hacerlo solo!»
«¡Teniente Guerrero, espere!»
Se escucharon gritos confusos, pero nadie lo detuvo. Cuando Guerrero echó a correr, su compañero, el teniente Bravo, también se levantó.
«¿Qué? ¿Tú también?»
De los diez oficiales, sólo Guerrero y Bravo habían recibido entrenamiento en el manejo de cañones.
«Confíe en nosotros para esto.»
Un capitán, que había permanecido en su puesto, exclamó.
«¿Estás seguro de lo que estás diciendo?»
«¿Qué vamos a hacer? Ya se han ido. Lo único que podemos hacer es no traicionarlos».
Guerrero corrió, se quitó el sombrero y la chaqueta, y Bravo hizo lo mismo. Los gritos de «¡No se expongan!» resonaron detrás de ellos, pero ya estaban decididos.
Guerrero, empapado en sudor frío, se dirigió a los guerreros del clan Maniapoto que apuntaban los cañones y gritó:
«¡Quítate del camino!»
Los guerreros, al reconocerlo, mostraron rostros aliviados. Su instructor había llegado. Guerrero apuntó con cuidado el cañón, directo a aquellas ametralladoras británicas que seguían masacrando a sus camaradas.
¡Auge!
