Me Convertí En El Príncipe Heredero del Imperio Mexicano Novela - Capìtulo 187
C187
## Capítulo 187: La hegemonía del Pacífico (8)
Un rugido que parecía partir los cielos resonó en el campo. Los ojos del teniente Guerrero brillaron mientras seguía la trayectoria del proyectil. El cañón disparado avanzaba exactamente en la dirección que él había trazado mentalmente.
El proyectil impactó directamente en la posición de la ametralladora y explotó con un fuerte estruendo. La metralla voló en todas direcciones, mientras se levantaba polvo y humo. Entre la nube de escombros, se veían los restos destrozados de la ametralladora.
En ese momento, una mezcla de consternación y rabia se reflejó en el rostro de George Grey. Sabía bien la importancia de la ametralladora y la había estado observando de cerca. Ahora, el arma que aseguraba la superioridad de fuego en el centro había sido destruida. Grey gritó con urgencia a sus hombres.
«¿Qué ha pasado? ¿La ametralladora está realmente destruida?»
Los soldados de infantería corrieron a inspeccionar la zona, pero al ver los restos de la ametralladora se quedaron sin palabras. George Grey apretó los dientes.
«Debe ser un accidente, un golpe de suerte. No hay forma de que esos salvajes hayan podido acertarle desde esta distancia».
Pero el curso de la batalla había cambiado. Los guerreros maoríes, al ver la ametralladora destruida, recuperaron la moral y la energía.
Incluso aquellos guerreros que apenas habían recibido entrenamiento comenzaron a adaptarse rápidamente al uso de los fusiles. Sabían que, si no lo hacían, morirían. El instinto de supervivencia y el odio al enemigo guiaban sus manos. Sus fusiles, superiores a los británicos, fueron utilizados al máximo por los guerreros.
«¡Esos bastardos se vuelven más hábiles a medida que luchan!»
«¿Cómo es posible que estos bárbaros…?»
Los soldados británicos, desconcertados, exclamaron frustrados. El poder de fuego del enemigo se sentía cada vez más intenso y cercano.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
Una vez más, la artillería maorí lanzó un ataque.
George Grey y sus tropas británicas se pusieron tensos en ese momento. Temían que las ametralladoras fueran nuevamente el blanco de los disparos y contuvieron la respiración. Sin embargo, esta vez la ametralladora permaneció intacta y Grey suspiró aliviado.
«Sabía que no podían volver a golpearlo. No es posible que lo hicieran».
Con esto intentó calmarse mientras intercambiaba palabras con sus oficiales.
«Fue pura suerte que uno de los proyectiles cayera cerca de la ametralladora, ¿no?»
Los oficiales asintieron.
«Sí, comandante, fue pura casualidad. Por muy buenos que sean los cañones del Imperio mexicano, es casi imposible para un artillero, por experimentado que sea, acertar a un blanco tan pequeño como una ametralladora.»
Decidieron ignorar el hecho de que uno de los proyectiles había caído bastante cerca de la ametralladora de la izquierda.
Aunque una ametralladora había sido destruida, las otras dos seguían disparando sin descanso. Los artilleros británicos, entrenados para ese día, defendieron sus posiciones, conteniendo los ataques de los guerreros maoríes y asegurando sus líneas.
A pesar de la abrumadora superioridad numérica de los maoríes, su número parecía insignificante frente al poder devastador de las ametralladoras.
El campo de batalla era un caos absoluto. Se levantaba un humo espeso mientras los sonidos ensordecedores de disparos y explosiones resonaban sin cesar.
Los guerreros maoríes avanzaron desesperadamente hacia el enemigo, pero cayeron trágicamente bajo el fuego indiscriminado de las ametralladoras. Aunque muchos de ellos cayeron, otros se levantaron con determinación y avanzaron de nuevo. En sus ojos se mezclaban furia y determinación, pero eran impotentes ante el poder implacable de las ametralladoras.
«¡Aaaah!»
Gritos de dolor resonaron por todos lados.
El suelo, teñido de sangre, absorbió los cuerpos de los caídos, mientras las balas atravesaban el aire como una lluvia mortal.
El teniente Guerrero apretó los dientes al escuchar aquellos gritos desgarradores. Junto al teniente Bravo, comprobó el impacto de su último disparo y volvió a apuntar con precisión.
«Esta vez debemos acertar.»
La urgencia de Guerrero era intensa.
«¡Fuego!»
¡Auge! ¡Bang! ¡Auge!
Cuatro cañones, incluidos los apuntados por Guerrero y Bravo, dispararon sus proyectiles.
«¡Lo logramos!»
—gritó Guerrero antes incluso de que los proyectiles cayeran al suelo. Los cañones disparados por él y el teniente Bravo volaron directamente hacia su objetivo.
Las esperanzas de George Grey, que quería creer que la destrucción de la primera ametralladora había sido un accidente, se vieron frustradas. El proyectil impactó con precisión en la posición de la ametralladora izquierda, que quedó reducida a pedazos. Volvió a levantarse polvo y humo mientras los restos de la ametralladora volaban en todas direcciones.
En el momento en que se destruyó la ametralladora, la atmósfera del campo de batalla cambió. Esa ametralladora había sido el escudo de la línea izquierda británica contra las cargas maoríes. Ahora, ese «escudo» había caído.
El rostro de George Grey reflejaba terror y desesperación mientras gritaba órdenes a sus hombres.
«¡La ametralladora ha sido destruida! ¡Reforzad el flanco izquierdo con la reserva!»
Sin embargo, su orden llegó demasiado tarde.
Los guerreros maoríes no dejaron pasar la oportunidad. Al ver el lugar donde había caído el proyectil, lanzaron un grito de guerra y se lanzaron al ataque.
«¡Uuuuuuuaaaaah!»
El grito de los guerreros maoríes sacudió el campo de batalla. Sus voces se unieron en una poderosa ola que parecía capaz de levantar la tierra. Este clamor reflejaba su rabia y determinación mientras corrían con todas sus fuerzas hacia las líneas británicas.
Blandiendo garrotes, lanzas y otras armas, y con los ojos ardiendo de furia, los guerreros maoríes cargaron contra las defensas británicas.
Los soldados británicos, con manos temblorosas, fijaron las bayonetas a sus rifles al ver que se acercaban los maoríes.
“¡Ya vienen! ¡Prepárense!”, gritó un oficial británico.
Los soldados británicos empuñaron sus bayonetas, que parecían lanzas, intentando contener a los maoríes, pero estos no se retiraron.
«Comparadas con esa maldita máquina, estas lanzas no son nada.»
La formación defensiva con bayonetas era intimidante, pero para los guerreros maoríes, que hasta hacía poco habían sido masacrados por la ametralladora, era ridícula.
Los maoríes golpearon con sus bayonetas, apuñalaron con sus dagas y avanzaron, derribando a los soldados británicos uno por uno.
¡Grieta!
El garrote de un guerrero maorí se estrelló contra la cabeza de un soldado británico.
“¡Ay!”
“¡Aaaah!”
Los gritos de dolor llenaron el campo. Los soldados británicos fueron rechazados. George Grey apretó los dientes y dio una nueva orden.
“¡Concentremos las tropas del frente y del flanco derecho hacia el izquierdo! ¡Debemos cubrir el hueco dejado por la ametralladora destruida!”
Los británicos lucharon desesperadamente por mantener sus filas, pero los guerreros maoríes tampoco estaban dispuestos a perder la oportunidad que habían ganado con tanto esfuerzo.
“¡Argh!”
Un soldado británico hundió su bayoneta en el abdomen de un guerrero maorí que acababa de derribar a dos de sus compañeros.
“Tú… maldita sea…”
¡Papá!
El guerrero maorí, con sus últimas fuerzas, asestó un último golpe en la cabeza del soldado que lo había herido, y ambos cayeron al mismo tiempo.
Con el combate cuerpo a cuerpo, las bajas británicas aumentaron. Ya no se trataba de una masacre unilateral.
El campo de batalla se llenó de los gritos de guerra de los maoríes y los alaridos de los británicos. Los ojos de los guerreros ardían de furia y determinación mientras avanzaban con fuerza contra las líneas enemigas.
“¡Lo logramos! ¡Lo logramos!”
El teniente Bravo, que observaba atentamente la situación, exclamó.
—No, concéntrate. Debemos destruir esa última ametralladora. Si la mueven hacia el flanco izquierdo, será peligroso.
El teniente Guerrero habló con voz firme.
“Así es, terminemos bien el trabajo, ¿eh?”
Notaron algo inusual en los movimientos del enemigo.
“Se están retirando rápidamente, ¿están tratando de preservar sus fuerzas?”
La suposición de Guerrero era correcta.
George Grey, al ver que las ametralladoras en las que confiaba habían sido destruidas, decidió que la situación se había vuelto insostenible.
“¡Retirada! ¡Retirada! Debemos retroceder para preservar nuestras fuerzas. ¡Si continuamos así, todos morirán!”
La orden de Grey se transmitió rápidamente. Incluso en medio del caos, los británicos comenzaron a retirarse. Eran soldados bien entrenados y sabían cómo ejecutar una retirada ordenada. Mantenían el orden y se movían con rapidez, pero los guerreros maoríes no iban a dejar que escaparan tan fácilmente.
El jefe Wero Wero gritó con fuerza:
«¡No los dejéis marchar! ¡Perseguidlos! Sólo aquellos que abandonen las armas se salvarán.»
Los guerreros maoríes oyeron la orden del jefe y lanzaron un poderoso grito de guerra. Confiados en la victoria, corrieron con todas sus fuerzas para perseguir a los británicos hasta el final.
Aunque los británicos intentaron retirarse en orden, fueron empujados cada vez más lejos por la feroz persecución de los guerreros maoríes. Siguieron el camino de retirada británico, derribando a los soldados rezagados uno por uno. El campo de batalla estaba lleno de sangre, gritos y el sonido de respiraciones entrecortadas.
«¡Retirada! ¡Retirada!», gritaban los oficiales británicos. Los soldados huyeron desesperados, pero no pudieron escapar de la rápida persecución de los guerreros maoríes. Los maoríes aprovecharon al máximo las armas capturadas durante el combate, presionando sin descanso a los británicos. Muchos soldados murieron en la retirada. George Grey, al ver a sus hombres retroceder, apretó los dientes. No se arrepentía de su decisión; conservar las tropas era la única manera de mantener alguna esperanza para la colonia. Sin embargo, su corazón estaba apesadumbrado y abatido. El futuro parecía sombrío. Así terminó la batalla que cambiaría para siempre el destino de Nueva Zelanda.
«Últimamente esos mexicanos nos están dando muchos dolores de cabeza.»
«Ya lo creo. No pasa un día sin que causen algún problema».
El Parlamento británico estaba en constante alboroto por la cuestión del Imperio Mexicano.
Cuando recibieron la exigencia de México de liberar su expedición, los británicos no sabían a qué se referían. El buque de comunicaciones enviado por el gobernador de Australia aún no había llegado.
El informe de Australia tardó varias semanas en llegar, luego de que México presentó su denuncia, mostrando la diferencia en la capacidad de información del Reino Unido en la región del Pacífico.
«¿Una expedición? Deben saber que Australia es nuestra colonia, ¿no?», comentó un miembro del Partido Whig, a lo que un miembro del Partido Conservador respondió:
«Es evidente. Hemos roto un pacto secreto y nos hemos involucrado en Sudamérica, por lo que ahora buscan represalias inmiscuyéndose en Oceanía».
«Estoy de acuerdo», añadió otro.
«¡Qué audacia desafiar de esa manera al Imperio Británico!», exclamó un anciano miembro del Partido Conservador, chasqueando la lengua.
«¡México avanza sin frenos!»
Aunque los Whigs eran mayoría en el Parlamento, tampoco sentían ninguna simpatía por México. Así, la sesión parlamentaria se convirtió en una condena al Imperio mexicano, hasta que el presidente de la Cámara, Sir Charles Shaw-Lefevre, los calmó:
«Yo también estoy indignado por la insolencia de México, pero aquí debemos tomar una decisión sobre su exigencia de liberar su expedición. Por favor, limiten sus intervenciones a este asunto.»
Aunque tanto los Whigs como los Conservadores tenían malas opiniones sobre México, en este asunto sus opiniones divergían.
«Es evidente que a esos tipos los han pillado haciendo algo turbio. ¿Los dejan en libertad? ¡Hay que llevarlos a juicio en la metrópoli!»
«¡Así es!», respondieron algunos.
Como siempre, los conservadores adoptaron una postura firme.
«Se presentan descaradamente como ciudadanos inocentes en una expedición pacífica, aunque será difícil encontrar pruebas de que querían infiltrarse y dañar al Imperio Británico.»
«Bueno, eso se soluciona interrogándolos hasta que confiesen.»
Fue una clara alusión al uso de métodos de tortura.
«¿Y qué harán con la flota mexicana del Pacífico, que está cerca de Australia? Si intentan tomar la expedición, podrían bloquear el paso y tratar de rescatarla».
«Eso sería un insulto a nuestro honor y una declaración de guerra.»
«¿Crees que deberíamos ir a la guerra con México en este momento?»
Como buenos Whigs, que preferían una solución diplomática, bloquearon la postura agresiva de los conservadores.
La situación era complicada. En Estados Unidos la guerra civil seguía en curso, el Imperio austríaco no lograba resolver sus problemas con los liberales internos y además tenía que lidiar con los nacionalistas; Rusia, con su insaciable apetito expansionista, acechaba al Imperio otomano y a Asia central.
Ante la mención de la guerra, los conservadores no pudieron responder afirmativamente, porque sabían que no era razonable.
«Recibir una indemnización ‘en nombre de la protección’ y liberarlos parece una opción sensata.»
«Estoy de acuerdo.»
Dependiendo del monto, esta opción podría preservar la imagen del Reino Unido y evitar que la situación se agrave.
Aunque los whigs estaban molestos por las acciones arrogantes de México, temían que una escalada resultara en una guerra que sería difícil de manejar.
Los conservadores también aceptaron a regañadientes esta opción, aunque seguían albergando resentimiento hacia México.
«¿Qué tal si consideramos la posibilidad de apoyar directamente el fin de la guerra civil en Estados Unidos lo antes posible? Por supuesto, a cambio de una recompensa».
Finalmente, esta propuesta surgió entre los conservadores, que la consideraron una «propuesta justa», y en el Parlamento británico estalló otro acalorado debate sobre la idea.
