Me Convertí En El Príncipe Heredero del Imperio Mexicano Novela - Capìtulo 189
C189
**Capítulo 189: El Pacífico en juego (10)**
Recientemente, después de que un pueblo de la colonia australiana detuviera a un grupo de exploradores mexicanos, una flota del Imperio Mexicano apareció frente a las costas de Sydney.
—Gobernador, a esta distancia los cañones podrían alcanzarlos.
Las banderas de la flota mexicana ondeaban sobre el mar al atardecer y las siluetas de los acorazados se acercaban amenazantes entre las agitadas olas.
—Estoy consciente de ello.
El gobernador de Nueva Gales del Sur, Sir Sils FitzRoy, era un ex militar y comprendió perfectamente el significado de esta acción.
—Esos malditos mexicanos… esta es su advertencia.
En el momento en que dispararan un cañón contra esos acorazados, el resto de la flota avanzaría para destruir Sydney.
—E-es cierto, pero sólo están ahí, sin bloquear realmente el paso de otras naves.
—No quieren cargar con el peso de un conflicto diplomático. Aunque esa amenaza ya es una grave falta diplomática, un bloqueo directo sería prácticamente un acto de guerra.
Sydney era una ciudad bastante grande, capital de Nueva Gales del Sur, y el doble de grande que otras capitales, con una población de unos 50.000 habitantes. Pero ni siquiera esa Sydney podría resistir si la flota mexicana del Pacífico decidiera atacar con todas sus fuerzas.
La calma en las calles contrastaba con la ansiedad y la tensión en el corazón de los ciudadanos. Aunque los comercios permanecían abiertos, en los rostros de la gente se dibujaban sombras de preocupación. Los niños se quedaban en casa, algo inusual, y los soldados en las calles no bajaban la guardia. En la costa, el ambiente era tan tenso que parecía que el sonido de un cañón pudiera estallar en cualquier momento.
—¿No hay noticias de la metrópoli?
FitzRoy le preguntó a su ayudante. Aunque las defensas costeras se estaban reforzando a toda prisa, en realidad no tendrían mucho efecto; los cañones de Sydney no podían detener a esos acorazados. Era simplemente una medida para calmar la ansiedad de los ciudadanos.
-Aún no.
FitzRoy apenas logró contener un suspiro. Lo único en lo que podían confiar era en la metrópoli, pero estaba muy lejos, quizá demasiado lejos.
Mirar el mar abierto siempre le había dado una sensación de libertad, pero ahora sólo le causaba opresión y asfixia. Si él, como gobernador, se sentía así, ¿qué podrían estar sintiendo los ciudadanos?
—¡Maldita sea! No puedes vivir con esta incertidumbre.
Los ciudadanos se reunieron en pequeños grupos, intercambiando miradas preocupadas.
—Sí, uno trata de sentirse mejor, pero verlos ya me da rabia.
Un hombre visiblemente molesto se quejó, y los que estaban a su alrededor asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.
—Paciencia a todos. La metrópoli nos ayudará a expulsarlos.
—¡Claro! Por mucho que se jacten esos mexicanos, no pueden con el Imperio Británico.
Los colonos australianos mantenían un sentimiento de lealtad y patriotismo hacia la metrópoli. Después de la experiencia con Estados Unidos, la política colonial de Inglaterra se había vuelto más indulgente y estaban firmemente convencidos de que, al enterarse de ello, la metrópoli los ayudaría a expulsar a aquellos mexicanos.
El Imperio mexicano había exigido al gobernador la liberación de los exploradores, alegando que su expedición tenía «fines pacíficos», pero el gobernador se negó tajantemente. La opinión de los ciudadanos era la misma.
—¿Paz? ¡Sólo quieren apoderarse de Australia!
—Exactamente. Si querían explorar, debieron haber ido al oeste; ya hemos explorado todo aquí, ¡y ahora vienen por curiosidad!
Ante la abrumadora presión del Imperio mexicano, el gobernador ni siquiera pudo trasladar a los exploradores detenidos en Port Fairy a Sydney, por temor a que los capturaran en el camino. Cuanto más tiempo ejercían presión los barcos mexicanos, mayor era el resentimiento de los australianos.
—¡No los liberen! ¡Llévenlos a juicio!
—¡Sí! ¡Ejecútenlos!
La situación se agravó hasta el punto de que incluso surgieron protestas exigiendo el castigo de los exploradores. Si los ejecutaban, el impacto sería algo que una colonia difícilmente podría soportar, pero los ciudadanos enfurecidos no pensaron en eso.
El gobernador FitzRoy no tenía intención de ceder a esas demandas, pero de alguna manera el Imperio Mexicano se enteró y envió un mensajero para amenazarlo.
—Recuerden que si ponen un dedo sobre los exploradores, lo consideraremos un ataque y comenzaremos acciones militares.
El rostro de FitzRoy se sonrojó de indignación.
«¿Una deuda?»
A pesar de su carácter sereno, ni siquiera un caballero como FitzRoy pudo evitar sentirse indignado por la descarada amenaza de México, carente de sutileza y cortesía diplomáticas. En la sala de negociaciones con el Imperio mexicano se intercambiaron gritos y el contenido de la discusión llegó a la prensa colonial a través de los empleados.
«La descarada amenaza del imperio mexicano: “Quemaremos Sídney”»
El titular, exagerado para generar impacto, enfureció a todos los ciudadanos de Sydney.
Y no sólo en Sydney. Australia era un continente inmenso, pero la noticia de que la flota mexicana llevaba meses en aguas de Sydney ya se había extendido por las regiones coloniales. En ese clima de expectación, el provocador artículo se difundió rápidamente por toda Australia.
Los ciudadanos que leyeron el periódico quedaron atónitos. La noticia, difundida rápidamente en carruajes, fue tema de conversación incluso en los pueblos pequeños, donde la gente se reunió en grupos para leer y expresar su indignación. En las plazas aparecieron carteles de condena a México y la gente alzó la voz para expresar su enojo.
Para un pequeño periódico que había sobornado a un empleado de la residencia del gobernador, esta era una oportunidad de transformarse en un medio de comunicación nacional.
—¿Quemarán Sydney? ¿Qué clase de locura es ésta?
—¡Esos malditos mexicanos han perdido la cabeza!
Mientras toda Australia ardía de indignación, finalmente llegó el barco que esperaban ansiosamente: el mensajero de la metrópoli.
—La metrópoli ha decidido liberar a los exploradores mexicanos.
—»…¿Es eso cierto? ¿A pesar de que esos malditos mexicanos nos están amenazando tan abiertamente?»
El funcionario del gobierno británico intentó justificarlo mencionando un «pago por protección», pero FitzRoy no le hizo caso. No podía creer lo que estaba sucediendo.
En su lógica de orgulloso soldado del Imperio Británico, esto no tenía sentido. ¿Qué clase de imperio era el británico? Desde la caída de Napoleón en Francia, era reconocido como la potencia más fuerte del mundo. Aunque FitzRoy había oído algunos rumores sobre la influencia del Imperio Mexicano, nunca pensó que Gran Bretaña cedería ante tan vil amenaza.
Fue una decisión tan decepcionante que le costó asimilarla. Con cara de desánimo le dijo a su asistente:
—Informar al Imperio Mexicano que pueden llevar a sus exploradores.
Aunque estaba decepcionado, no podía contradecir la decisión de la metrópoli. La reacción de los ciudadanos no fue diferente.
—¿Entonces los mexicanos nos amenazan con su flota y nosotros simplemente cobramos un pago y los liberamos? ¿Es eso?
-Así es.
—¡Qué humillación!
Habían sentido alivio cuando los barcos mexicanos se retiraron, pero conocer la razón los dejó con una sensación de vacío en lugar de consuelo. El mar, ahora claro, ya no ofrecía esa tranquilidad sino una profunda frustración.
Las miradas de los ciudadanos en el puerto reflejaban lo mismo. Su esperanza se había convertido en desilusión en un abrir y cerrar de ojos.
Desilusión, rabia, vacío… los ciudadanos de Sydney vivieron un torbellino de emociones.
No había pasado ni una semana cuando varios barcos llegaron al puerto que los mexicanos habían dejado atrás.
—¡Auckland ha caído en manos de indígenas armados con rifles y cañones!
¡La colonia de Nueva Zelanda ha sido destruida!
Fue una serie de noticias impactantes.
No, esta vez la palabra «impacto» se quedó corta. Fue una noticia aterradora.
—No puede ser, ¿es cierto lo que dicen en la calle?
FitzRoy preguntó a un oficial británico que había escapado de Nueva Zelanda. Antes de que el gobernador pudiera verificar los hechos, los testimonios de los supervivientes de Auckland, que habían desembarcado rápidamente, ya habían difundido el rumor de forma incontrolable.
—Sí, es cierto.
El rostro del oficial reflejaba fatiga y desesperación, y su voz estaba teñida de miedo.
—¿Y el comandante Sir George Grey?
Aunque ya lo imaginaba al no verlo en el barco, FitzRoy pidió confirmarlo.
«El gobernador ha caído en combate.»
Murió luchando hasta el final en Auckland, sin esperanzas, para permitir que los ciudadanos escaparan. Al enterarse de su último sacrificio, FitzRoy murmuró en voz baja:
-Maldita sea…
Tal como lo había advertido Sir George Grey, el grupo de exploradores mexicanos había sido enviado a apoyar a los indígenas. Era un hecho confirmado.
El problema era que, hacía apenas unos días, por orden de la metrópoli, la expedición mexicana había sido liberada. FitzRoy sentía que el mundo se le venía encima. ¿Cómo reaccionarían los ciudadanos al enterarse de esta verdad?
Como era de esperar, la reacción del público fue negativa.
—¿Ves? ¡Sabía que esto pasaría!
—¡Maldita sea, hemos liberado a esos malditos espías mexicanos!
—¿La metrópoli no entendió nada? ¡No debimos haberles consultado, debimos habernos deshecho de ellos en secreto!
La decepción en la metrópoli rápidamente se convirtió en rabia.
—Entonces, ¿eso significa que esos indígenas podrían estar consiguiendo armas en algún lugar de Australia?
—¡D-debemos investigar a los indígenas ahora mismo!
—Pero ¿dónde? ¿En qué parte de este vasto continente australiano estarán tramando algo?
El temor a los ataques indígenas se extendió por toda la colonia australiana.
Sin embargo, FitzRoy y algunos intelectuales racionales no se dejaron llevar por esas emociones.
—¡Tranquilos todos! Australia y Nueva Zelanda no son lo mismo. En Nueva Zelanda, en sus primeras etapas de colonización, había tres veces más indígenas que colonos, pero no es así en Australia. Aquí los indígenas son pocos y están dispersos.
Los intelectuales escribieron en diversos medios para calmar la decepción y el enojo de los ciudadanos hacia la metrópoli, recordándoles que Australia no era como Nueva Zelanda; era mucho más fuerte y segura.
—¿Ves? ¡Te dije que era una exageración! Sydney tiene 50.000 habitantes, mientras que toda Nueva Zelanda apenas llega a los 30.000.
Un joven que el día anterior había sido el más alarmista cambió rápidamente su postura después de leer el artículo en el periódico.
—Pues sí, tienes razón, aunque debemos permanecer atentos.
En Australia vivían más de 400.000 blancos, mientras que la población indígena era escasa y difícil de calcular.
Aunque la población indígena alguna vez fue más numerosa, las enfermedades traídas por los europeos, los ataques y las hambrunas causadas por el despojo de tierras y los conflictos internos diezmaron rápidamente a la población aborigen.
Mientras los jóvenes discutían, uno de ellos, que se había hecho amigo de un sobreviviente de Auckland, ofreció una perspectiva diferente.
—Los indígenas no son gran cosa. ¿Pero qué pasa con México, que los apoya?
—Vamos, por más que quieran, México no puede actuar directamente, de lo contrario, la metrópoli también intervendría.
—Eso espero, pero ¿podemos realmente contar con el apoyo de la metrópoli?
Al ver las expresiones serias de sus nuevos amigos, el joven sonrió interiormente.
—Desde mi punto de vista no podemos depender únicamente de la metrópoli. Nosotros, los colonos, debemos fortalecernos.
Quizás por ser un sobreviviente de Nueva Zelanda, sus palabras tenían un peso especial y los jóvenes de Sydney estaban cada vez más convencidos.
En la región de Victoria, Australia.
En una tierra que aún no había sido invadida por los blancos, ya había presencia de colonos.
—Distribuye esto entre los enfermos de tu tribu; les ayudará.
-¿Qué es esto?
—La grande se llama naranja y la chica, guayaba. No son curativas, pero en México se cree que estas frutas ayudan.
El grupo de exploradores había establecido contacto con la tribu Bunurong, que antaño habitaba la costa oriental, hoy ocupada por los blancos. Esta tribu llegó a tener más de mil miembros, pero muchos murieron tras perder su hogar debido a los ataques de los colonos. Ahora sólo quedan unos 300.
A diferencia de Nueva Zelanda, donde algunas tribus superaban los 7.000 miembros, la situación de los indígenas en Australia era muy distinta. Superar el millar de miembros ya significaba ser una «tribu grande». En realidad, eran un puñado.
El acercamiento a los indígenas australianos, que eran aún más hostiles hacia los blancos, no había sido nada fácil. Al principio, incluso los gestos de buena voluntad fueron rechazados, pero después de varios meses, lograron ganarse cierta confianza.
—Con la velocidad de la expansión inglesa, pronto llegarán hasta aquí. Lamento decirlo, pero será mejor que se desplacen un poco más al oeste —sugirió el jefe de la expedición en su idioma, que apenas podía balbucear.
—¿Tan pronto?
—Sí, su ambición no tiene límites.
—Ja, ja, ja.
El plan de expulsar a los ingleses apoyando a los indígenas puede haber funcionado en Nueva Zelanda, pero en Australia era inviable.
El jefe de la expedición ya había informado de esta situación a la metrópoli, que modificó las órdenes: ahora debían ofrecer «apoyo de otro tipo».
No se trataba de un apoyo militar, sino de ayudar a que estas pequeñas tribus, compuestas por apenas un puñado de personas, sobrevivieran y se hicieran más fuertes. Como parte de ese apoyo, les ofrecieron alimentos y frutas, lo que había reducido significativamente las muertes por enfermedades, aunque todavía quedaba un largo camino por recorrer.
“Será una misión muy larga”, pensó el líder suspirando.
Sin embargo, esta tribu no era la única. La tribu Bunurong formaba parte de la confederación de tribus llamada Kulin. Si lograba organizar y unir a este grupo, que utilizaba un idioma similar al que tanto le había costado aprender, podría lograr finalmente una fuerza de combate significativa.
