Me Convertí En El Príncipe Heredero del Imperio Mexicano Novela - Capìtulo 199
C199
Capítulo 199: < Guerra Civil (9) >
«Vamos a ver…»
Con la expectativa de un niño que abre un regalo, tomé el informe en mis manos. En aquellas páginas se reflejaba el esfuerzo y el tiempo dedicado.
En la primera página estaba escrito: “Censo del Imperio Mexicano de 1850”.
Crujido.
Pasé la página.
“Empezaron con los resultados. Me gusta.”
“Gracias, Majestad”, dijo el Ministro del Interior, quien se apresuró a presentar el informe tan pronto como se completaron los resultados del censo.
“Por fin hemos superado los veinte millones de habitantes. No es tanto como las potencias europeas, pero es suficiente para ser considerados una gran nación”.
En la actualidad, la población total del Imperio Mexicano era de 21,2 millones de habitantes. En el censo de 1845, la población había sido de 14,8 millones, lo que significaba que en tan solo cinco años había aumentado en 6,4 millones.
Crujido.
“De esos 6,4 millones, 2,4 millones corresponden a la región colombiana que fue anexada. Entonces, el crecimiento natural y la inmigración representan 4 millones. Impresionante”.
La tasa de crecimiento fue asombrosa, incluso más rápida que la que Estados Unidos había experimentado en su historia anterior.
“¿No hay noticias de Estados Unidos?”
—No, Majestad. Parece que ni el Norte ni el Sur tienen intención de realizar un censo —respondió Diego.
“Es una pena, me hubiera gustado comparar, pero era nuestro antiguo rival”.
Realizar un censo demandaba muchos recursos y una administración robusta, algo que probablemente sería una carga para ellos. Tal vez lo hagan el año que viene.
“Según mis cálculos ya los hemos alcanzado o estamos muy cerca”, comentó.
«¿En realidad?»
Hice mis propios cálculos mentales.
“En 1845 tenían alrededor de 19,5 millones”.
A pesar de la guerra, es probable que siguieran naciendo niños, pero también habría habido una disminución de la población debido a la guerra con nosotros y a su propia guerra civil. Además, es probable que la inmigración haya disminuido.
“Serán unos 21 millones también. Casi lo mismo”.
La Guerra Civil estadounidense estaba llegando a su fase final. Aunque en la historia original la guerra duró cuatro años, aquí parecía que acabaría en tres, aunque el número de muertos no varió mucho. Esto se debió a la rápida proliferación de trincheras y ametralladoras.
Al principio, consideré apoyar secretamente al Sur para debilitar a Estados Unidos, pero dejando de lado el conflicto ético, me pregunté si eso realmente sería posible o beneficioso a largo plazo.
Cuanto más apoyo les brindaba, más extraño me parecía. Los suministros y las armas superarían lo que podían justificar lógicamente; sería imposible ocultarlo por completo.
“Puede que no se descubra ahora, pero algún día, si las generaciones futuras investigan, saldrá a la luz”.
Sólo el personal necesario para trasladar los suministros sería de varios cientos de personas, y no había forma de obligar a todos a guardar el secreto. En el momento en que se descubriera, la reputación que tanto habíamos construido se derrumbaría y nos considerarían hipócritas. No sólo me perjudicaría a mí, sino que sería un gran daño para nuestra nación.
A largo plazo, también sería problemático. Tanto el Norte como el Sur ya tenían un profundo resentimiento hacia México.
¿Apoyar al Sur realmente generaría buena voluntad en aquellos que ya nos odiaban por haber desencadenado su guerra civil? Al final, sólo gastaríamos dinero en aumentar el número de muertes, sin poder controlar el Sur a nuestra voluntad.
Pero si apoyáramos a los más de tres millones de negros de Estados Unidos, la historia sería diferente. No tendrían resentimiento hacia nosotros, sino gratitud, y no tendrían otra nación en la que apoyarse.
“Los blancos del sur estarán un poco incómodos, pero bueno, no es algo que me preocupe demasiado”.
El frente de batalla empeoraba cada día.
“¡Al frente! ¡Retirada! ¡A la trinchera de retaguardia!”
«¡Retiro!»
Después de haber cavado con tanto esfuerzo aquellas trincheras, no resistieron ni tres días antes de ser expulsados. Había desertores tanto entre los soldados como entre los oficiales. El cansancio y el miedo extremo se reflejaban en los rostros de los soldados, y sus ojos vacíos parecían haber perdido la voluntad de luchar.
Llegaron noticias del Norte de que el estado de Tennessee había caído completamente.
«Señor presidente, debe retirarse. Las fuerzas de liberación se están acercando».
El frente norte era lo mejor que tenían. Al menos había algo que se podía llamar frente. Sólo unas cuantas milicias de pueblos y ciudades intentaban contener a las fuerzas de liberación, pero éstas ya habían llegado a Atlanta.
El presidente y los líderes de los Estados Confederados de América se desplazaban cada vez más hacia el este. Habían llegado tan lejos que ahora se encontraban en Charleston, una de las grandes ciudades de la Costa Este, en Carolina del Sur.
«El general Smith también se ha rendido.»
Como dice el refrán, «no hay paraíso para los fugitivos» y, cuanto más se alejaban, más se apagaba la luz de la esperanza.
Los Estados Confederados de América se habían rendido.
“¡Vienen los blancos del norte! ¡Dense prisa!”
“¡Algunos desertores del ejército confederado están llegando armados y resistiendo!”
“¡Aplastadlos!”
«Sí, señor.»
El número de soldados de las fuerzas de liberación crecía a un ritmo increíble. Los doscientos mil de Luisiana parecían muchos, pero sólo era el principio. En Arkansas eran cincuenta mil; en Mississippi, trescientos mil; y en Alabama, nada menos que trescientos cuarenta mil. Cada día, el ejército de liberación sumaba otros diez mil. El crecimiento era tal que los tres mil que iniciaron la rebelión en la primera fábrica de armas ahora tenían que desempeñar el papel de oficiales.
A medida que las tropas aumentaban, sus operaciones de liberación se desarrollaban sin problemas.
“Nunca pensé que todos se unirían sin oposición”.
La falta de resistencia se refería a los negros. Tanto esclavos como negros libres se unieron a las fuerzas de liberación, algo que ni Wilson ni Clark habían previsto.
“Sí, gracias a todos los que se unieron”.
Su cohesión era sorprendentemente fuerte. Unidos por el dolor y la opresión, su determinación era temible y apasionada, en completo contraste con los comandantes del Norte, que apenas consiguieron motivar a sus exhaustos soldados.
“¡Avanzad y ocupad lo que podáis antes de que lleguen los norteños!”
¡Estallido!
—Maldita sea, por fin puedo disparar sin restricciones —murmuró un soldado mientras maldecía.
Aunque algunos llevaron armas, la mayoría desertó sin ellas, y ahora quedaban muchas armas y municiones.
“¿Y de qué sirve eso?”
Nada.
Las líneas de defensa se desmoronaban. Todos los días llegaban noticias de nuevas derrotas. Los comandantes ya no podían planificar las operaciones militares y los soldados estaban paralizados por el miedo y la ansiedad. Las líneas de defensa se derrumbaron rápidamente y las rutas de suministro quedaron cortadas.
Desde Tennessee hasta Carolina del Norte, nadie ignoraba las noticias sobre los rebeldes negros. Su avance era rápido y devastador, como un incendio que arrasa un bosque seco. El paisaje del Sur cambiaba de un día para otro.
“¡Dicen que los negros han tomado Mississippi y Arkansas!”
“¿Qué? ¿Tan pronto?”
“Escuché que incluso el presidente Davis está en peligro y tuvo que abandonar Atlanta hacia el este”.
“No… no puede ser. No tan rápido…”
Los rumores, sin confirmación, corrían por las trincheras junto con el frío aire del invierno. Cuanto más se difundían, más desertores aparecían. Incluso en el Norte parecían estar al tanto y atacaban con fiereza.
Desde el Norte, el ejército de la Unión avanzó hacia el sur; desde el Sur, las fuerzas de liberación se levantaron; en el Oeste, México resistió, y en el Este, Gran Bretaña bloqueó el camino.
A estas alturas, incluso los más torpes e ingenuos podían prever la destrucción.
Los ataques enemigos no cesaron, ni siquiera en invierno.
Enero de 1851.
“El general William ha comunicado que retirará tropas del frente”.
Ahora aspiraban a algo más grande. Wilson habló.
“No se trata de matar o expulsar a todos los blancos. Lo importante es si nosotros, los negros, podremos vivir con ellos en igualdad de derechos. Escuchen las historias de nuestros compañeros del Norte. Si no conseguimos el poder, nuestras vidas, el desprecio y la discriminación contra nosotros, no cambiarán”.
Ahora creían que tenían derecho a poseer el poder. Habían sido explotados y sufrido bajo los blancos desde que nacieron y ya no querían seguir soportando esa situación.
“Pensé que ya pedirían una negociación”.
El presidente Winfield Scott estaba desconcertado. Incluso después del colapso del Sur, el ejército de liberación no había intentado establecer contacto.
“Parece que piensan como nosotros.”
“Ja, es absurdo. ¿Por quién hemos estado luchando todo este tiempo?”
Ni el Ejército de Liberación ni el Norte habían intentado dialogar primero. Ambos simplemente estaban desplegando rápidamente sus tropas, tratando de ocupar más territorio del Sur.
La carrera entre los dos ejércitos continuó hasta que no quedó ninguna tierra por conquistar en el Sur.
Sólo entonces el ejército de liberación estableció contacto, acordando una reunión en Atlanta, la misma ciudad que hace unos meses fue utilizada por el presidente de los Estados Confederados de América.
El gobierno de Estados Unidos había tomado el control de Missouri, Kentucky, Virginia, Tennessee y Carolina del Norte, mientras que el ejército de liberación controlaba Luisiana, Arkansas, Mississippi, Alabama, Georgia, Florida y Carolina del Sur.
Ah, especifíquelo bien. Nuestro ejército también está en el norte de Mississippi, Georgia y Carolina del Sur, declaró el secretario de Estado de Estados Unidos, Daniel Webster.
“Pero ni siquiera se han apropiado de la cuarta parte del territorio de cada estado. No veo la diferencia”, respondió José Ramírez, el canciller del imperio mexicano.
¿Qué está diciendo? Webster estaba furioso por el tono desdeñoso de Ramírez.
«Bueno, eso ya no es lo importante», intervino Granville Leveson-Gower, el secretario de Estado británico. Lejos de apoyar a los estadounidenses, parecía decidido a avanzar rápidamente en las negociaciones.
Webster miró a Leveson-Gower con expresión de desconcierto, pero éste lo ignoró. Toda su atención se centró en el ministro mexicano.
Webster empezó a sentirse cada vez más pequeño en ese lugar. Aunque Estados Unidos creía que había “ganado”, la atmósfera en esa sala de negociaciones era muy diferente a la que él había imaginado.
El Imperio mexicano, que prácticamente había sido el causante de la guerra civil, había logrado entrar en la sala de negociaciones, argumentando que era un apoyo y defensor del ejército libertador. Y los británicos, que habían logrado infiltrarse en los asuntos estadounidenses, prácticamente hicieron lo mismo. Estados Unidos no había podido rechazar la “cortesía” de la ayuda británica en las negociaciones.
El resultado fue este.
La reunión no la dirigían los Estados Unidos ni el ejército de liberación, sino México y Gran Bretaña. Webster se sentía como un niño entrometido entre adultos.
“El Sur se independizará como la ‘República Libre de América’. Este es un derecho legítimo de quienes han sido explotados durante tanto tiempo por los norteamericanos, y nuestro imperio mexicano apoya firmemente esta independencia”, declaró el ministro Ramírez, lanzando una bomba desde el principio.
“¡Eso es absurdo!”
“¿Independencia? Pueden vivir libres dentro de los Estados Unidos. ¡Luchamos precisamente por eso! ¡Aceptamos cientos de miles de sacrificios para abolir la esclavitud!”
Leveson-Gower reaccionó inmediatamente, oponiéndose a la propuesta de independencia, mientras Webster expresó apasionadamente su rechazo.
Ante las afirmaciones de Webster sobre la lucha por la libertad de los negros, Wilson respondió con una expresión cínica.
“¿Y de qué serviría que todo el poder político, las tierras, las casas, los edificios, las instalaciones de producción, las herramientas, los alimentos y hasta una simple prenda de vestir siguieran estando monopolizados por los blancos?”
Webster quería gritar: “¿No es obvio? Todo eso siempre ha sido nuestro”, pero se dio cuenta de que esa respuesta sería inútil. No existía tal cosa como “siempre”.
El ejército libertador contaba con armas, soldados y el apoyo de México, lo que significaba que podían tomar lo que quisieran. Al ver que Webster guardaba silencio, Leveson-Gower intervino.
“No somos enemigos desde el principio. Podemos discutir temas de recursos y participación política negra sin llevar las cosas a los extremos, ¿no crees?”
Leveson-Gower colocó suavemente el dinero y el poder de los Estados Unidos sobre la mesa de negociaciones, buscando convencer al comandante del ejército de liberación que exigía la independencia.
“Lo único que queremos es la independencia”, respondió Wilson con firmeza.
“¿O prefieres que negociemos de otra manera? Si no logramos la independencia, solicitaremos la anexión voluntaria al Imperio Mexicano”.
“¡Están locos!”
