Me Convertí En El Príncipe Heredero del Imperio Mexicano Novela - Capìtulo 200
C200
## Capítulo 200: <Guerra Civil (10)>
¡Sonido metálico!
El Ministro Webster se levantó de un salto, arrojando su silla hacia atrás.
«¡Basta ya de tonterías!»
Los ojos de Webster ardían de ira y su voz resonó en la sala de reuniones como un trueno. Sabía que la situación no era favorable. La capacidad de Estados Unidos para sostener la guerra estaba cerca de su límite y comprendía que probablemente tendría que hacer muchas concesiones. Pero ¿independencia? Eso era demasiado.
Dijeron que si no lo aceptaban, solicitarían la anexión a México. Webster, que había venido dispuesto a soportar la humillación, no pudo tolerar esa realidad.
¡Estallido!
La puerta se cerró de golpe. Webster abandonó bruscamente la habitación, seguido por todo el personal estadounidense.
«Creo que hemos terminado aquí por hoy.»
El ministro británico Leveson-Gower intentó mantener la compostura al proponer el fin de la reunión, pero su expresión también reflejaba inquietud. Él mismo había exclamado «¡Es una locura!» sin darse cuenta. Estaba claramente perturbado. En cambio, el rostro del ministro Ramírez reflejaba serenidad.
—De acuerdo. Nos vemos mañana a la misma hora —respondió Ramírez con calma.
«Sí, claro.»
Leveson-Gower salió de la sala de reuniones con una expresión frustrada.
«Es un descarado. A pesar de que cuentan con el apoyo de México, piden la anexión voluntaria…»
«Será difícil conseguir que los negros se unan a los Estados Unidos», comentó con tristeza un joven diplomático británico. Leveson-Gower lo miró, absorto en sus pensamientos.
Sabían exactamente dónde herir a Inglaterra. ¿La división de los Estados Unidos? ¿Los americanos sufriendo enormes sacrificios sin obtener nada a cambio? Eso no era asunto de Inglaterra. En el momento en que Estados Unidos permitió la intervención británica, quedaron atados sin posibilidad de liberación.
Ahora, la única preocupación de Inglaterra era evitar que México se hiciera aún más fuerte.
«Tal vez deberíamos considerar la opción de dividirlos en una nación independiente. Si realmente piden la anexión, estaremos en problemas».
La anexión no era una idea descabellada. Los negros se sentían mucho más cerca de México, que había luchado por liberarlos y los había apoyado, que de Estados Unidos. «Si no pueden existir como nación independiente, preferirán a México antes que a Estados Unidos», era un pensamiento que resonaba entre ellos.
Si solicitaban la anexión, México, como hizo con Nueva Granada, enviaría un gran ejército para tomar el control del sur de inmediato, y ahí se acabaría todo. Después de sucesivas guerras, Estados Unidos no podría oponerse, y ni siquiera Inglaterra podría obligarlos a otra guerra en ese momento.
«Pero, señor ministro, el Gobierno lo considerará un fracaso», comentó el joven diplomático.
«Si simplemente establecemos el sur como una nación independiente, sí.»
«¿Qué tienes en mente?»
Leveson-Gower era realista. Como miembro del Partido Whig, prefería las soluciones prácticas a los enfoques radicales.
«Mencionaron la «República Libre de América». Ahí está la clave.»
Leveson-Gower, como si estuviera poniendo a prueba a los jóvenes diplomáticos, sólo les dio una pista sin dar más explicaciones.
«La República Libre de América…»
«¡Ah! El término «República» podría ser problemático. No, el nombre en sí es el problema», comentó uno de los diplomáticos, provocando una sonrisa en Leveson-Gower.
«Exactamente. No la llamaron «República Negra», sino «República Libre». Parece que imaginan un país donde todos puedan vivir en libertad, pero la población negra del sur apenas llega a los tres millones, mientras que, aunque han muerto muchos blancos, todavía superan fácilmente los cinco millones.»
«A menos que prohíban el voto blanco, inevitablemente serán los blancos los que resulten elegidos.»
«Exactamente. Para mantener el poder, inevitablemente tendrán que restringir el derecho al voto. Y eso contradice totalmente el nombre de ‘República Libre’. Están construyendo su propia justificación para perder legitimidad.»
La voz de Leveson-Gower tenía la frialdad de un realista consumado.
«¿Q-qu-qué estás diciendo…?»
El ministro Daniel Webster se sentía como si estuviera viviendo una pesadilla. Le temblaban las manos y le corría el sudor por la frente. Deseaba desesperadamente poder negar esa realidad, aunque fuera solo por un momento.
Su corazón latía con fuerza y en su mente se arremolinaban emociones de ira, miedo e impotencia, hasta el punto que apenas podía hablar.
«También hemos barajado varias opciones, pero en la situación actual, permitir la independencia es la mejor decisión».
Al ver el rostro impasible del reverendo Gore mientras repetía sus palabras, Webster casi perdió el aliento. ¿No era Inglaterra, que se proclamaba «aliada» y dispuesta a «ayudar», la que participaba en las negociaciones? Estados Unidos no tenía en quién confiar. Pero allí estaba Inglaterra, que no sólo no los apoyaba, sino que les aconsejaba que aceptaran las exigencias del enemigo.
«¿Es ese realmente el sentir de Inglaterra? ¡Díganme si esto se ha consultado con la metrópoli!»
Aunque Webster se había propuesto mantener la compostura hoy, no pudo evitar levantar la voz antes de que comenzaran las negociaciones.
«Sí, en la situación actual, todos debemos reconocer que ésta es la mejor opción. ¿No ven lo que ocurriría si realmente solicitaran la anexión?»
México aceptaría de inmediato y enviaría sus tropas. Webster también lo sabía y la sola idea lo sumía en una profunda desesperación. Pero la realidad era cruel y las opciones no eran muchas.
«Así pues, nuestra única opción para detener esto sería la guerra. Si Estados Unidos lo desea, Inglaterra estará dispuesta a ayudar. Pero ¿es eso posible?»
¿Estaban en condiciones de ir a la guerra?
Incluso para el secretario Webster, conocido como uno de los federalistas más fervientes, era difícil decir con certeza que Estados Unidos podría sostener otra guerra. La derrota contra México ya había sido una carga inmensa para el país, que entonces se enfrentaba a una guerra civil. La situación financiera estaba en tal estado de ruina que el futuro parecía aterrador; los muertos en el ejército superaban los cientos de miles y la paciencia del pueblo había llegado a su límite.
Al ver a Webster incapaz de decir palabra y con los puños cerrados, Revson Gore adoptó un tono suave para calmarlo.
«Puede que ahora no haya otra alternativa, pero si Gran Bretaña y Estados Unidos unen sus fuerzas, este no será el final.»
A pesar de haber acordado permitir la creación de un estado independiente, no podían tomar las negociaciones a la ligera.
La negociación se reanudó y Webster adoptó una postura aún más agresiva.
«Que cada bando conserve los territorios que sus ejércitos ocupan actualmente. ¿No es justo?»
No sólo reclamó Missouri, Kentucky, Virginia, Tennessee y Carolina del Norte, territorios de la antigua Confederación, sino también partes del norte de Mississippi, Georgia y Carolina del Sur.
Wilson sonrió. Sabía que esa exigencia era un reconocimiento implícito de la necesidad de aprobar la independencia. No había necesidad de prolongar la inútil discusión, aunque eso no significara ceder territorio fácilmente.
Wilson también respondió con firmeza.
«¡No, eso no es justo!»
La negociación fue intensa, pero al final se llegó a un acuerdo con la mediación y el consenso de Gran Bretaña y México. La cesión se limitó a Missouri, Kentucky y Virginia, territorios de la ex Confederación.
1 de marzo de 1851.
Fue el día oficial de la fundación de la «República de la América Libre» (RFA).
«¡Por fin! ¡Libertad! ¡Es libertad!»
Los gritos se hicieron más fuertes y la ciudad entera se vio envuelta en un ambiente de fiesta. La gente lloraba de emoción y se felicitaba entre sí.
«¡Viva la República! ¡Viva Wilson!»
«¡Viva!»
«¡Libertad!»
Para los afroamericanos, también fue el día de su verdadera liberación. Aunque habían sido emancipados por el ejército, su futuro había sido incierto y podrían haber quedado como un mero grupo de rebeldes. Pero su líder, Wilson, finalmente lo había logrado. Había logrado que una potencia como México interviniera, logrando así el reconocimiento de Estados Unidos.
Mientras los afroamericanos celebraban, los blancos sureños observaban con disgusto y resentimiento. Sus expresiones reflejaban ira y desprecio. Para ellos, aceptar esta nueva era fue un proceso doloroso.
«Esos negros…»
«Oye, cálmate, o acabarás arrepintiéndote.»
El miedo y la tensión se habían extendido entre ellos. Ahora sabían que no podían actuar como antes.
La República de América Libre estableció Atlanta, la ciudad donde se celebró la conferencia, como su capital.
Su ubicación central y la conexión ferroviaria lo convertían en un lugar ideal, además de ser un terreno con un gran potencial por explotar. Marcus Wilson, presidente provisional, pronunció su discurso inaugural en Atlanta.
Miles de personas se reunieron para escucharlo, con rostros llenos de expectativas y ansiedad.
«La República de la América Libre no es una nación sólo para afroamericanos. Como su nombre lo indica, es un país donde todos pueden vivir en libertad.»
Las primeras palabras parecían dirigidas a calmar las preocupaciones y ansiedades de los blancos, haciendo hincapié en la integración. Sin embargo, el mensaje que siguió no fue conciliador.
«Pero no se puede negar que muchos afroamericanos han sufrido en esta tierra debido a la brutal esclavitud. Hemos demostrado con firmeza que tenemos derecho a que se nos respete, y los estados esclavistas tendrán que afrontar las consecuencias».
Tan pronto como terminó de hablar, una conmoción se apoderó de Atlanta.
“¿Qué? ¿Qué consecuencias tendrán que afrontar…?”
Aunque la mayoría de los asistentes eran negros, muchos blancos también escucharon el discurso del presidente afroamericano con expresión preocupada. Sus temores se habían hecho realidad: temían una venganza despiadada por parte de los negros. En el fondo, había un profundo temor a las represalias. Tenían miedo de cómo la justicia de esta nueva era podría afectarles.
Justo cuando las mentes de los blancos que escuchaban el discurso estaban llenas de miedo, Wilson continuó hablando.
“No tenemos intención de hacerles lo que los estados esclavistas nos hicieron a nosotros: no los golpearemos, ni los mataremos, ni los encerraremos en espacios reducidos. La venganza alimenta la venganza, el odio engendra odio. Esta cadena debe romperse aquí y ahora. Cuando hablo de afrontar las consecuencias, me refiero simplemente a recibir un pago justo por el trabajo que ha sido explotado sin compensación durante tanto tiempo”.
Sus palabras tuvieron un gran impacto. Wilson había elegido la justicia y la reconciliación en lugar de la venganza. Estaba declarando que los abusos, insultos, agresiones e incluso asesinatos que los blancos habían infligido a los negros de las formas más crueles quedarían atrás. En cambio, propuso confiscar la riqueza obtenida mediante la explotación de los negros, una especie de compromiso.
Por último, añadió algo que muchos querían saber sobre su mandato y el derecho a voto. Muchos se preguntaban cuánto duraría su mandato, ya que, aunque había sido nombrado presidente provisional sin elecciones por su papel de líder de la independencia, no había claridad sobre la duración de su administración. Además, ¿los blancos tendrían derecho a voto?
Estas dudas pronto se disiparon.
“Mi mandato será de dos mandatos, es decir, ocho años según los estándares estadounidenses. No volveré a presentarme a futuras elecciones y, dentro de ocho años, todos los varones adultos de la república podrán votar”.
Los periodistas escribieron frenéticamente este contenido revolucionario, mientras Lev Sengore, observando el discurso desde lejos, hacía sus cálculos.
“Si Missouri tiene 550.000, Kentucky 750.000 y Virginia 850.000… eso suma un total de 2,15 millones. Esto cambia los cálculos”.
“No hay manera de que los blancos de Missouri, Kentucky y Virginia vengan al sur, pero es probable que todos los negros lo hagan”.
Missouri, Kentucky y Virginia eran estados con una gran población. Con la migración de más de dos millones de blancos al norte y de negros al sur, la población de ambas razas sería casi igual.
Maldita sea, debería haberme ido de Missouri.
Pero esa opción ya no existía. El reconocimiento de la independencia de la nación ya había llevado a Estados Unidos al límite. Cuando les notificaron que mantendrían tres estados en la negociación con México, Daniel Webster y sus colaboradores casi enloquecieron. Si hubieran pedido sólo dos, las reacciones habrían sido aún más extremas.
“Las cosas se han vuelto un tanto inciertas. Ese negro ha sido bastante astuto”.
Un diplomático asistente compartió la misma dificultad.
“No, aunque lo haya disimulado con palabras, en el fondo está diciendo que no dará ningún poder a los blancos durante ocho años y, además, ha anunciado la confiscación de las propiedades de los antiguos propietarios de esclavos. Habrá mucho descontento”.
No se trataba de un simple juego de niños para quitarles el poder mediante elecciones. El objetivo era incitar y apoyar el descontento para alimentar un movimiento rebelde. El régimen, compuesto en su mayoría por antiguos esclavos sin experiencia profesional, dependería inevitablemente de México, y este último, para no perder a su nuevo aliado, tendría que ofrecerle apoyo.
“Que Wilson subestima la maldad humana”.
La política de Wilson, que proclamaba el perdón y la reconciliación, era demasiado idealista. Los negros, que habían sufrido opresión y abusos en el pasado, probablemente se sentirían descontentos con la prohibición de la venganza.
“Así es. Si los blancos empiezan a rebelarse, los negros no se quedarán de brazos cruzados”.
La relación entre la clase dirigente y la población gobernada no era de 10:1 ni de 2:1, sino de 1:1. Y hasta hace poco, la relación de poder había sido la contraria: si estallaba una revuelta, todo el país se encendía rápidamente.
“En ese proceso se acumulará más descontento y ganarse los corazones de los blancos será prácticamente imposible”.
Muchos morirían, pero si eso lograba debilitar a México, no importaba cuántos cayeran.
“Ahora les toca a ellos sufrir. Les enseñaremos lo que ocurre cuando la ambición se lleva demasiado lejos”.
Los cálculos de Lev Sengore no estaban del todo equivocados. De hecho, tras la difusión del discurso inaugural de Wilson en toda la república, tanto los blancos como los negros empezaron a mostrar descontento. Sin embargo, lo que no previó fue que los mismos blancos sureños también estaban exhaustos.
Finalmente, incluso los sureños, que habían resistido hasta el final en una lucha sin esperanzas, se derrumbaron. Cuando los negros se convirtieron en sus gobernantes, muchos sureños, sintiendo repulsión y desilusión, comenzaron a abandonar sus hogares.
Fue el comienzo de «La Gran Migración».
