Me Convertí En El Príncipe Heredero del Imperio Mexicano Novela - Capìtulo 203
C203
## Capítulo 203: <Exposición Mundial (2)>
“¡Guau! El puerto es realmente enorme”.
La gente se mostraba estupefacta al contemplar la silueta de Veracruz, ya prácticamente a la vista. “¡Y hay tantos barcos! Se ven barcos de Francia, Prusia, Estados Unidos, Rusia, Austria… ¡Hasta Suiza ha venido!”. Las olas, que reflejaban la luz del sol, teñían de un resplandor plateado todo el puerto. Los barcos entraban y salían sin parar, animando aún más el lugar.
“¡Guau~!”
Henry Cole, de la Real Sociedad de las Artes de Inglaterra, frunció el ceño al escuchar los comentarios atónitos de los civiles mientras se acercaban al puerto de Veracruz.
‘Aunque ciertamente está bien conservado… Pero es sorprendente que esta gente, que se considera de cierta clase social, se maraville de esta manera. Tal vez debería haber tomado otro barco.’
Sin embargo, al desembarcar, Henry Cole se dio cuenta de que el puerto había superado sus expectativas. La escala y el estado de mantenimiento del puerto eran evidentes a simple vista. Era evidente que se había empleado una planificación meticulosa y enormes recursos.
Pío, pío
“¿Cuántas grúas de vapor podría haber aquí?”, se preguntó.
En varios puntos se instalaron numerosas grúas de vapor que facilitaban eficazmente las tareas de carga y descarga de mercancías. El movimiento de las máquinas estaba perfectamente sincronizado, como un gran reloj que funcionaba en armonía. Los trabajadores se movían de forma coordinada, manteniendo una alta eficiencia en sus tareas.
“Ja, ja, ¿es esta tu primera vez en México?”
Su colega Joseph Bazette, también de la Royal Society of Arts, le preguntó, ya había visitado México antes.
«Sí, lo es.»
—Entonces, ¿por qué no echas un vistazo más de cerca? Es una ciudad muy bien cuidada.
Henry Cole miró su reloj. Había tiempo antes de la salida del tren, suficiente para explorar un poco los alrededores.
“No se quedarán sólo en lo superficial, ¿no?”, pensó con una ligera esperanza mientras recorría Veracruz, pero pronto quedó claro que no era sólo una fachada.
—¡Papá! Esta es la capital de México, ¿no? —preguntó una niña que había viajado en el mismo barco, siguiendo a su padre.
“No, la capital está a unas horas en tren desde aquí.”
“¿En serio? ¿Y sigue siendo tan grande?”
“Dicen que es la segunda ciudad más grande de México”.
“¡Es mucho más grande que Liverpool!”
Ejem
La niña expresó su asombro sin reservas y no se equivocó.
«Sin duda es más grande que Liverpool. Debe tener al menos medio millón de habitantes», pensó.
Esta ciudad, el puerto más grande de México, superaba en tamaño a Liverpool, la segunda ciudad más grande y el principal puerto del Imperio Británico. E incluso parecía estar mucho mejor conservada. Había partido de Liverpool para llegar a México, por lo que la comparación era inevitable.
La red de carreteras de la ciudad estaba conectada con la precisión de una telaraña y los edificios estaban dispuestos con un gusto refinado. Todo parecía ejecutado con un plan meticuloso.
El rostro de Henry Cole se tensó.
Al mirar a su alrededor, observó que otros tenían reacciones similares. Quienes visitaban por primera vez el Imperio Mexicano reaccionaban con genuino asombro o con expresión sorprendida y seria. Después de caminar un rato por Veracruz, subió al tren y, al hacerlo, escuchó otra exclamación de asombro.
“¡Guau! ¡Qué rápido va el tren!”
«¿Por qué esa familia otra vez?», pensó.
La muchacha era encantadora, pero por alguna razón él no quería oír más expresiones de asombro, así que Henry Cole se trasladó a otro vagón.
Al salir de la estación de tren, Henry Cole dejó escapar una risa irónica.
La plaza frente a la estación estaba repleta de gente bajo la luz del sol. La avenida, flanqueada por árboles a ambos lados, daba a la ciudad una sensación de grandeza, pero el motivo de su risa irónica no era ese.
“Vaya, la última vez que vine aquí no estaba tan desarrollado”, comentó Joseph Bazette, quien había visitado el lugar hace unos años.
Todos los edificios son altos.
En la ciudad había muchos edificios que parecían tener al menos ocho pisos de altura, y los más pequeños tenían una estructura de al menos cuatro pisos.
«Sí, la última vez que vine todavía había bastantes edificios de dos o tres plantas, pero ahora los han levantado todos», comentó.
Este fenómeno inusual, resultado de la presión expansiva de la Ciudad de México debido a la política de prohibición de expansión de la capital, sorprendió a quienes lo vieron. Incluso los mexicanos, ya acostumbrados a los edificios altos, se asombraron cuando visitaron la capital; no es de extrañar, entonces, que los extranjeros también se sorprendieran.
«Pero ¿cómo llegan tan alto a esos edificios?», preguntó Henry Cole.
Bazalgette esbozó una expresión enigmática.
«Ja, cuando lleguemos a tu alojamiento, lo sabrás.»
«Deja de poner esa expresión, me das ganas de golpearte.»
«Ejem, sí, por supuesto.»
Cuando llegaron al hotel, Henry Cole finalmente entendió lo que Bazalgette quería decir.
“Ah, este dispositivo te permite moverte verticalmente. Había oído que lo habían instalado recientemente en Inglaterra, pero nunca lo había visto en persona”.
El hotel tenía el famoso aparato llamado “ascensor”, del que sólo había oído rumores.
“Sí, ¿no te parece asombrosa la tecnología de construcción de México?”, comentó Bazalgette, ingeniero civil a cargo del proyecto de construcción de los grandes sistemas de alcantarillado de Londres, claramente cautivado por la ingeniería y la arquitectura mexicanas. Ante esta sincera y entusiasta admiración, Henry Cole sólo pudo responder con cierta incomodidad.
“Bueno, sí, es impresionante.”
Fue realmente extraordinario. Jamás se hubiera imaginado que ese hermoso hotel de diez pisos se hubiera construido hace unos años. “Sin contar catedrales o edificios especiales, los edificios altos de Londres apenas tienen seis o siete pisos, ¿no?”. Sabía que construir más alto era difícil y escalar también, por eso no los hicieron tan altos. Pero México ya había solucionado ambos problemas hace varios años.
Después de dejar sus pertenencias en la habitación del hotel, se dirigieron hacia el pabellón de exposiciones y se sorprendieron aún más.
“¡Guau! Construyeron ese enorme edificio solo con vidrio y acero”, exclamó Bazalgette.
El pabellón de exposiciones parecía una obra de arte colosal. El cristal brillaba bajo la luz del sol y las gruesas vigas de acero se unían orgánicamente para sostener la enorme estructura.
“¿Cuánto dinero habrían gastado aquí? ¿Y esa torre de acero?”
Mientras Bazalgette admiraba la grandeza de la ingeniería, Henry Cole estaba atónito por los enormes costos que debió implicar.
La torre de acero se alzaba imponente hacia el cielo, con una estructura detallada y hermosa. En ella se encontraban ordenadas varias máquinas.
«¡Guau!»
A su alrededor, la multitud no podía ocultar su asombro. A los niños les brillaban los ojos y los adultos preparaban sus pesadas cámaras para captar el paisaje. Se congregaban visitantes de distintas naciones, creando una mezcla de murmullos en distintos idiomas que recordaban los sonidos de una fiesta.
El acceso al pabellón estaba restringido con cuerdas, ya que aún se encontraba en preparación. Ellos, como miembros de la Royal Academy of Arts, habían sido patrocinados por el gobierno británico para estar allí, pero al no ser parte de los expositores, no tuvieron más remedio que esperar.
“Parece que el parque de al lado está muy bien hecho, ¿vamos a verlo?”
“¿Un parque?”
Al darse cuenta, se dio cuenta de que efectivamente había un enorme parque al lado. Solo lo vio ahora, distraído por la vista del lujoso pabellón de exposiciones y la torre de acero a lo lejos. Todavía falta algo de tiempo para la inauguración, así que tal vez podríamos echar un vistazo.
Una brisa fresca movía los árboles como si estuvieran bailando. El aroma de diversas flores acariciaba sus narices, dándoles una sensación de tranquilidad.
A Henry Cole le gustaban los parques. Uno de sus pasatiempos favoritos era leer un libro en el parque los días soleados. Hyde Park, antaño coto de caza de la realeza británica y más tarde embellecido para el uso de los ciudadanos, era uno de los orgullos de los londinenses.
“Los árboles aquí son pequeños. Parece un parque creado en un área despejada”.
“Es cierto que tiene un aspecto bastante artificial”.
En comparación con Hyde Park, que originalmente era un bosque, aquí cada árbol y cada flor fueron trasplantados, por lo que era inevitable que pareciera menos natural.
“Aun así, esto tiene su propia belleza, ¿no crees? Todo el parque parece diseñado con una estética cuidada”, comentó.
Ciertamente, había un aire artificial, pero sería un error decir que no era hermoso. El parque estaba decorado con césped, varios tipos de árboles, flores y plantas, todo en armonía, con grandes y pequeños lagos distribuidos aquí y allá.
El parque era de tal magnitud que muchas personas que habían acudido a la exposición se encontraban paseando o descansando en él mientras esperaban que comenzara el evento.
“Es enorme. ¿Qué tienes en tus manos?”
“Es un folleto sobre el parque. Lo estaban distribuyendo antes”.
Bazalgette abrió el folleto, que cabía en dos palmas, y comenzó a leer.
“Se llama ‘Parque de la Independencia’. No creo que a los españoles les guste mucho el nombre. Tiene una superficie de unos 4,1 kilómetros cuadrados… lo que equivale a unas 1.000 hectáreas. *¿1.000 hectáreas? Hyde Park tiene 350 hectáreas. Es casi el triple.”
“Cuando llegaste, mencionaste que este lugar se ha desarrollado con una gran inversión en proyectos de recuperación de tierras. ¿No es un desperdicio tener un parque tan grande aquí?”
“Ja, ja, puede que así lo parezca, pero al otro lado de la Ciudad de México hay un parque aún más grande. Es donde se encuentra el Castillo de Chapultepec”.
“Ah, los mexicanos deben estar bastante satisfechos”.
Pasaron un rato en el parque hasta que finalmente llegó el momento de comenzar la exposición.
La misión de Henry Cole y Joseph Bazalgette, de la Royal Society of Arts de Inglaterra, no era supervisar la exposición británica, pues esa era responsabilidad directa del gobierno británico. Su trabajo consistía en observar de cerca la tecnología de cada país y evaluar sus avances, así como presentar un informe detallado sobre ellos.
“Lo que debemos observar con más detalle es al anfitrión, el Imperio Mexicano. Seguramente están orgullosos de algo, por eso organizaron una exposición internacional”.
“¿Algo de lo que enorgullecerse? Ya hemos visto muchas cosas que han sido impresionantes”.
Del puerto a la Ciudad de México, el recinto ferial, la torre de hierro, el parque… hasta ahora sólo se habían maravillado. La exposición apenas había empezado y ya tenían abundante material para el reportaje.
“Bueno, tienes razón en eso. Pero la verdadera exposición comienza ahora”.
“¡Perfecto, vamos!”
Bazalgette parecía entusiasmado. Por fin llegaron al pabellón de tecnología industrial del Imperio Mexicano, siguiendo el amplio camino de la exposición.
La entrada al pabellón estaba decorada con una estructura de tubos de hierro que le daba un aspecto imponente. Al cruzar el umbral se desplegaba una vista panorámica de diferentes tecnologías industriales.
“Pabellón 1, eso significa que hay varios de estos”, murmuró Henry Cole mientras leía un cartel en varios idiomas.
“¿Ah, sí? El primer objeto que se expone es una locomotora de vapor. ¿No es algo que también tenemos los británicos?”, dijo Bazalgette.
Ese comentario despertó a Henry Cole. Ahora todos eran conscientes del poder del ferrocarril. El ferrocarril había ampliado el alcance de la actividad humana; algunos incluso decían que “el mundo se había vuelto más pequeño” gracias a él.
La locomotora, pieza central de este sistema ferroviario, era una obra maestra de alta tecnología que sólo unas cuantas naciones industrializadas podían fabricar. Entre ellas, Gran Bretaña era la cuna y líder de la tecnología ferroviaria. Sin embargo, México había elegido una locomotora como su primera pieza expuesta en el Pabellón 1.
“Deberíamos haber presentado también una locomotora de vapor; esto parece un desafío directo”, pensó Henry Cole, un poco irritado, mientras se dirigía rápidamente hacia la locomotora en exposición. Era una locomotora grande, de tamaño real.
“¿Qué tiene de especial esta locomotora?”, preguntó inmediatamente en inglés, sin darse cuenta, al llegar. Sin embargo, el asistente de la exposición le respondió sin problemas, señalando las ruedas.
“La locomotora ‘Loque-50’ del Imperio Mexicano cuenta con grandes ruedas de gran diámetro, un diseño de centro de gravedad bajo y una caldera ancha, maximizando la estabilidad y la velocidad”.
“¡Guau!”, pensó. Esas características eran idénticas a las de la locomotora Thomas Russell Crampton traída desde Inglaterra.
“Por supuesto, debe haber alguna diferencia en las especificaciones”, pensó, dispuesto a preguntar por la velocidad, cuando el asistente agregó:
“Puede alcanzar una velocidad media de 105 km/h incluso con carga o pasajeros”.
Bazalgette calculó mentalmente y comentó: “105 km/h serían… aproximadamente 65 millas por hora”.
El rostro de Henry Cole se endureció. Era 12 millas más rápido que el modelo británico.
Habían sido superados en la tecnología en la que más confiaban.
