Me Convertí En El Príncipe Heredero del Imperio Mexicano Novela - Capìtulo 204
C204
Capítulo 204: <Exposición Universal (3)>
“¿Me estás diciendo que la velocidad promedio es de 65 millas por hora?”, preguntó Henry Cole, incrédulo.
“La locomotora que usted trajo de Veracruz es el modelo ‘Loc-50’ ¿No le pareció rápida?”, le respondió el técnico.
“Pensé que era rápido, sí…”.
Él no lo había medido él mismo, por lo que asumió que las locomotoras británicas alcanzaban una velocidad similar.
“Cuando regreses, si quieres hacer la medición, verás que es verdad”.
El tono seguro de su interlocutor daba a entender que no mentía. De ser así, la reputación de Inglaterra se vería afectada, pues su locomotora, orgullosamente exhibida, sólo alcanzaba una velocidad media de 53 millas por hora.
Una gota de sudor se formó en la frente de Cole. Por un momento, la imagen de la pérdida de prestigio y orgullo de Inglaterra cruzó por su mente.
“Esto… esto es un problema”, murmuró.
Bazalgette también notó lo incómodo de la situación.
“Pero ¿qué podemos hacer? Sigamos con nuestra misión”.
Ante su comentario, Henry Cole sacó una libreta y anotó detalladamente todo lo relacionado con la locomotora ‘Loc-50’, y luego pasó a la siguiente exhibición. Si quería registrar todas las muestras, tenía que actuar rápido.
En el centro de la siguiente exposición se encontraba un gran hueco de ascensor, rodeado de técnicos del Imperio Mexicano.
La luz del sol se reflejaba en la superficie metálica del pozo, que brillaba intensamente. La gente, con expresión llena de curiosidad, se acercó. Un técnico levantó la mano en señal de saludo y dijo:
“Señoras y señores, ¡vamos a hacer una demostración! Si han visitado algún edificio en la Ciudad de México, seguramente han utilizado este elevador. Estoy segura de que disfrutaron de la comodidad, pero quizá también se preguntaron: ¿es realmente seguro? ¿Qué pasa si de repente se derrumba?”.
El público asintió. Viajar en una caja cerrada y ascender al décimo piso era cómodo, sí, pero la preocupación por la seguridad era inevitable. Aunque nadie quería ser el único en mostrar miedo, al final, todos ignoraron la incomodidad y la aprovecharon.
“Para demostrar la seguridad de este ascensor, voy a utilizar un método extremo: voy a cortar el cable que lo sostiene”.
“¿Vas a cortar ese cable?”, murmuraron incrédulos algunos de los presentes. Henry Cole también se quedó boquiabierto por un momento. El técnico, sin embargo, continuó con calma.
“No te preocupes. Este ascensor está equipado con un sistema de seguridad que evita que se caiga, incluso si se rompe el cable”.
Cuando el técnico dio la señal, uno de sus colegas utilizó una herramienta grande parecida a unas tijeras para cortar el cable.
¡Chocar!
Por un momento, el ascensor pareció caerse. La tensión inundó el ambiente y algunos espectadores se llevaron las manos a la boca, asustados.
Pero, en ese preciso momento, el sistema de freno de seguridad del ascensor se activó. Un poderoso resorte ubicado en la parte superior del ascensor se liberó, lo que provocó que un engranaje se acoplara al mecanismo.
Al mismo tiempo, un sistema de bloqueo en los laterales del ascensor se acoplaba a los raíles con un fuerte ‘clic’, asegurándolo firmemente.
El ascensor se detuvo de golpe, como si una mano invisible lo hubiera sujetado. Los espectadores, sorprendidos al principio, relajaron el rostro al ver que el ascensor se detenía sin problemas.
Por todas partes se oían elogios a la destreza técnica de los ingenieros.
«¡Oh!»
“Como podéis comprobar nuestro ascensor tiene el máximo nivel de seguridad”, explica orgulloso el técnico.
Henry Cole sacó su cuaderno y tomó notas detalladas sobre las características técnicas y el resultado de la demostración del ascensor.
Mientras tanto, el técnico continuó promocionando el ascensor.
“Ya no es necesario subir escaleras. Disfrute de la comodidad y seguridad de esta maravilla de la tecnología moderna. Puede instalarse en cualquier edificio de dos o más plantas”.
“¡Haré el pedido yo mismo!”, exclamó un hombre entre la multitud.
Varios interesados se acercaron al stand para realizar sus pedidos.
El ambiente en la sala de exposiciones era vibrante. Ingenieros de todo el mundo exhibieron con orgullo sus inventos.
“México realmente se ha preparado bien”, murmuró Henry Cole.
Bazalgette hablaba mientras masticaba un taco. Había una gran variedad de comida mexicana y en todas partes ofrecían una bebida llamada “cola”.
“Es increíble que puedan servir refrescos de cola tan fríos al aire libre. Ese ‘refrigerador’ podría venderse tan bien como el ascensor”.
Le pregunté si estaba a la venta, pero aún no lo han comercializado.
Bueno, parece que no es fácil de mantener. Además, es bastante grande.
Había muchas otras cosas curiosas. Una de ellas era algo que Henry Cole ya había comprado: una “máquina de escribir”. Henry tocó las teclas precisas de la máquina, sintiendo el frío metal bajo sus dedos, lo que lo cautivó.
“Realmente era un objeto práctico”.
Además de su utilidad, le encantaba el sonido del clic y la sensación que producía al pulsar cada tecla. Para alguien como Henry Cole, que tenía que escribir muchos informes, era un artículo irresistible.
Finalmente, compró la máquina de escribir, unos frascos de tinta y un kit de mantenimiento. Aunque gastó bastante dinero, no se arrepintió.
Posteriormente revisó con detenimiento las exhibiciones de otros países, además de la de México. Fue un trabajo que le llevó varios días.
“Es frustrante, pero hay que reconocer que la tecnología mexicana es impresionante”.
“Sí, debemos hacer todo lo posible para que esto se sepa”.
Los demás países no tenían nada que temer en materia tecnológica. Tras centrarse en México, sólo echó un vistazo rápido al resto, pero estaba claro que no podían igualar las capacidades británicas.
“Aparte de México, lo único decente parecían ser Estados Unidos, Francia y Prusia. Los demás no tenían mucho que ofrecer”.
Especialmente Rusia, otro gran rival del Imperio Británico, cuyo nivel tecnológico era decepcionante.
Terminemos aquí por hoy, dijo Henry Cole mientras anotaba sus impresiones en su cuaderno. Estaba ansioso por regresar al hotel y probar su máquina de escribir.
“¿Quieres ver esto también? No tiene nada que ver con nuestra misión, pero…”
“La Primera División mexicana ¿semifinales?”
Era la primera vez que se celebraba en México un evento de estas características, que en el futuro sería conocido como exposición universal. Aún no existían ni el Mundial ni los Juegos Olímpicos.
En la historia original, los Juegos Olímpicos resurgirían 45 años después y el Mundial 79 años después, pero yo no tenía intención de esperar. Después de todo, para entonces ya estaría muerto. Si México iniciaba los tres grandes eventos de celebración mundial –la Expo, el Mundial y los Juegos Olímpicos– sería un inmenso honor.
Mi padre, que dirigió la liga y un equipo de fútbol en México después de su retiro, había logrado estabilizar la liga mexicana. Las semifinales y finales de la Primera División mexicana se jugarían durante la exposición.
“Claro que mi padre apoya al Club Atlético Morelia, ¿no?”
“Por supuesto. Es nuestro equipo”.
Mi padre había fundado un equipo en Morelia, conocido como el feudo de los Habsburgo.
“Ah, entonces tendré que apoyar al Real Ciudad de México. Así podemos hacer una apuesta”.
En realidad, ambos equipos eran propiedad de los Habsburgo. Hoy en día, muchas personas adineradas querían invertir en equipos de fútbol o ser dueñas de ellos, pero al principio todos los equipos eran financiados por los Habsburgo.
Pronto el estadio empezó a llenarse de espectadores. Se había anunciado que el partido sería gratuito, por lo que muchos acudirían, aunque solo fuera por curiosidad. Los británicos, ya familiarizados con el fútbol, tendrían aún más interés en verlo.
“Cuando vean el nivel de nuestros jugadores los británicos se sorprenderán”.
Así es. Hay un mundo de diferencia entre profesionales y aficionados.
Aunque la historia del fútbol profesional no era larga, dedicarse exclusivamente a este deporte hacía que los jugadores mejoraran en pocos meses.
“Mostraremos nuestras habilidades y los provocaremos un poco. Que vean que jugamos a este nivel y que aún no tienen verdaderos profesionales. ¿Pueden competir?”
“Ja, por supuesto, eso les molestará”.
Dada la naturaleza competitiva de ambos países, la idea tuvo una gran repercusión. Si lográbamos que Gran Bretaña se uniera, no sería difícil organizar una Copa del Mundo o unos Juegos Olímpicos. Con el acuerdo de los dos países más influyentes, sería difícil que otros no participaran por orgullo.
Mientras pensaba en esto, mi padre señaló un rincón del estadio.
“Mira, los invitados orientales que invitaste también han llegado”.
Saigō Takamori, un joven del clan Satsuma, estaba allí, furioso.
Indignado por la pobreza de Japón y la incompetencia del shogunato, pensó:
“¿Qué estaba haciendo Japón mientras los extranjeros creaban una civilización tan brillante?”
La civilización del Imperio mexicano, que los había obligado a abrir sus puertos, era verdaderamente grandiosa. Las calles estaban bien cuidadas y los edificios eran hermosos, todos sin excepción. La altura de los edificios, que parecía tocar el cielo, era impresionante.
Lo que más le sorprendió fue la gente que caminaba por las calles. A diferencia de Japón, donde las calles estaban llenas de personas demacradas por la pobreza, con rostros llenos de ansiedad y preocupación, los ciudadanos de México parecían vivir en abundancia y tenían confianza. Sus expresiones reflejaban una vida de comodidad y felicidad.
¿Era algo así realmente posible?
“Han pasado 250 años desde que el shogunato Tokugawa gobernó el país. Es hora de asumir la responsabilidad por el fracaso”.
Su voz estaba cargada de determinación y resolución. Ya no se podía tolerar un gobierno ineficaz.
En Japón solían disimular, pero aquí no había necesidad de hacerlo. Al fin y al cabo, a su alrededor solo había extranjeros que no entendían japonés, y los pocos japoneses presentes eran de los dominios de Satsuma y de su aliado, el dominio de Chōshū. Aunque algunos representantes del shogunato también estaban allí, se encontraban a una distancia considerable, lo que reflejaba indirectamente la situación actual en Japón.
“También lo he confirmado aquí: devolver el poder al emperador y adoptar rápidamente la civilización occidental es la única manera de salvar a Japón”.
En medio de los gritos del partido de fútbol, Yoshida Shōin, del dominio Chōshū, estuvo de acuerdo con Takamori.
Al principio, ellos también se opusieron, como la mayoría de los japoneses, a las potencias occidentales, a los tratados desiguales y a la apertura del comercio. Sin embargo, cuando se enfrentaron directamente a la cultura occidental, se dieron cuenta de que no podían rechazarla por completo. Tenían que resistir la invasión de las potencias occidentales, pero aceptar su cultura y tecnología. Sólo así Japón podría sobrevivir.
“En Edo también se habla constantemente de reformas…”
“Sí, pero el shogunato se niega a escuchar, por lo que es una causa perdida. Al final, nos corresponde a nosotros actuar”.
Sentían desprecio por los tontos del shogunato, quienes, a pesar de haber sido humillados por México, se negaban a cambiar.
“Si Inglaterra nos apoya, el shogunato no será nada”.
Aunque habían sufrido algunas humillaciones en la exposición, nadie negaba que Inglaterra seguía siendo la mayor potencia del mundo. Si los ingleses, aún más poderosos que los mexicanos, estaban dispuestos a apoyarlos, no tenían nada que temer.
El motivo de su presencia en la exposición fue, en parte, el apoyo de Inglaterra, no del gobierno japonés. Se trataba de ver el mundo y aprender de él.
“No sólo en tecnología; el entusiasmo y la participación de los ciudadanos en deportes como este también es algo que vale la pena aprender. La fuerza física es una parte importante del poder nacional”, afirmó Yoshida Shōin.
Al principio no entendía de qué se trataba, pero las reglas no eran complicadas y pronto entendió el juego sin necesidad de explicaciones.
“¡Tenemos que llevar esto también a Japón!”
Yoshida Shōin tomó notas detalladas.
“Dicen que este deporte fue promovido por el actual emperador. Al parecer, incluso en sus días de cadete, Su Majestad solía practicarlo con frecuencia”, comentó Park Kyusu.
Kim Byung-gi, líder de la delegación en la exposición, tenía una expresión de total incomprensión.
“¿El emperador también jugó a esto? ¿Por qué? ¿No podía confiar una tarea tan ardua a un sirviente?”
Park Kyusu se llevó la mano a la frente.
