Me Convertí En El Príncipe Heredero del Imperio Mexicano Novela - Capìtulo 205
C205
## Capítulo 205: <Exposición Universal (4)>
El partido había terminado. El Club Atlético Morelia de mi padre se había coronado campeón. Los jugadores, el cuerpo técnico y los aficionados se abrazaron y celebraron. Todos habían esperado mucho tiempo por este momento.
«Padre, aquí está.»
«Ja, ja, ja, sí, por fin podré salir de esta complicada Ciudad de México.»
«Si eso es lo que quieres, entonces te construiré una casa hermosa, sólo espera un poco más. Dos años serán suficientes».
«Hijo, a esta edad, dos años son demasiados. Hasta la casa de los Iturbide es mejor que este agitado Palacio Nacional. Me quedaré allí.»
Después de jubilarse, mis padres quisieron regresar a Morelia. La Ciudad de México se había desarrollado rápidamente y vivir en el corazón de la ciudad, en el Palacio Nacional, comenzaba a cansarlos. Hasta hace poco, las restricciones al desarrollo estaban aumentando significativamente la densidad de la zona, por lo que era natural que mi padre se sintiera abrumado. Hasta entonces, habían soportado quedarse por razones de seguridad y porque sus hijos y nietos vivían allí, pero cada vez sentían más el deseo de mudarse a Morelia. Impedírselo parecía un acto de desconsideración, así que usé una apuesta como excusa para concederles su deseo.
Cuando mi padre habló con expresión de alivio, nuestra pequeña, Bella, hizo pucheros.
«¿Eso significa que no volveré a ver al abuelo?»
«Ja, ja, ja, Morelia está cerca, así que ven cuando quieras», dijo mi padre mientras le acariciaba tiernamente el cabello.
Yo también intervine.
«Exacto, ahora se tarda menos de tres horas en llegar. Así que, si quieres ver al abuelo, dímelo».
A medida que las locomotoras aumentaban su velocidad, las ciudades del imperio se iban acercando cada vez más. En Corea, un viaje de tres o cuatro horas sería una distancia tremenda, como de Seúl a Busan, pero este es el Imperio mexicano. Morelia se considera cercana en estos términos.
«Bueno, técnicamente todavía tienes que viajar una hora en carruaje», pensé.
La casa de los Iturbide no estaba cerca del centro, por lo que, considerando el trayecto de ida y vuelta, no era un lugar especialmente accesible.
Había otra complicación además de la distancia: la casa de los Iturbide no era propiedad de la familia imperial, sino del gobierno. Claro, si mi padre quería residir allí, podía hacerlo, e incluso podíamos transferir la propiedad. Sin embargo, yo prefería construir una nueva residencia bajo propiedad imperial.
Fue un paso hacia el futuro.
Algún día, la popularidad de la familia imperial decaería, y si para entonces la familia residía en una propiedad del gobierno, se convertiría en una vulnerabilidad.
En mi vida pasada, siempre que se hablaba de la realeza, inevitablemente se mencionaban el tamaño, el lujo y el coste de mantenimiento de sus residencias, con la intención de resaltar el despilfarro de la realeza.
Para evitar ese tipo de críticas es imprescindible tener una propiedad, pero teniendo en cuenta que ésta ya fue transferida una vez al gobierno, incluso si compráramos de nuevo la propiedad, habría quienes cuestionarían si pagamos el valor justo.
‘No es inusual que la realeza tenga múltiples residencias’.
Desde los franceses, que construyeron deliberadamente el Palacio de Versalles cerca de París para controlar a la nobleza, hasta la familia real británica, que tiene residencias como el Castillo de Windsor, Sandringham House y el Castillo de Balmoral.
No es necesario construir castillos inútiles, pero para la autoridad de la familia imperial debería haber al menos un palacio propio. Sin embargo, no lo tenemos. El Palacio Nacional, donde reside la familia imperial, y el Castillo de Chapultepec, un poco más lejos, son ambos propiedad del gobierno.
«Padre, por ahora viva en la casa de los Iturbide, y cuando esté terminado el nuevo palacio podrá mudarse. Yo lo construiré majestuosamente.»
«Está bien, hazlo así si te da tranquilidad».
Invierno de 1851.
“Llegan tantos barcos que hasta el enorme puerto de Veracruz está abarrotado”, contó Diego. La fiebre por la exposición universal continuó tres meses después.
“Parece que las noticias han sido favorables”.
La primera oleada estaba formada principalmente por funcionarios gubernamentales, empresarios y algunos curiosos. A diferencia del esplendor de las exposiciones de mi vida pasada, ésta apenas era la primera en este mundo, por lo que su nombre aún no era muy conocido. Aunque nos habíamos esforzado en promocionarla, aún no tenía el prestigio suficiente para atraer al público en general.
Los participantes en un evento de estas características eran, obviamente, funcionarios, empresarios y pioneros. Serían los primeros en vivir la experiencia y dejar sus impresiones para atraer al público.
Aunque suene vanidoso, los primeros visitantes se habrían sentido encantados. Estoy seguro de que ofrecimos una experiencia mucho más sofisticada que la Gran Exposición de Londres de 1851, según la historia original, que fue elogiada con entusiasmo.
Los visitantes no podían contener su asombro ante la ciudad bien organizada, el hermoso recinto ferial y el nivel de las exhibiciones y tecnologías exhibidas. Además, justo al lado había un enorme parque ideal para descansar.
El Parque de la Independencia, inspirado en el Central Park de Nueva York, había sido una decisión acertada.
Frederick Law Olmsted, diseñador de Central Park, se había enfrentado a críticas de quienes consideraban un desperdicio construir un parque en medio de Manhattan, especialmente en una ciudad con una población creciente y escasez de viviendas.
Se dice que dejó una frase memorable: «Será necesaria una institución para enfermos mentales». No se ha confirmado si lo dijo realmente o si se trata de un rumor, pero a medida que Nueva York fue desarrollándose, varios estudios demostraron que su comentario tenía sentido. Innumerables informes positivos justificaron la enorme utilización del terreno y los neoyorquinos adoraban Central Park.
Perdido en estos pensamientos, le pregunté a Diego sobre los resultados. A pesar de haber ofrecido una experiencia tan impactante, era posible que no llegáramos a la meta. La sonrisa en el rostro de Diego se desvaneció.
«Entonces, ¿se alcanzará el objetivo antes de la fecha límite?»
«Eso… es algo que todavía tenemos que observar», respondió, vacilante. En otras palabras, significaba que no era posible.
«Mmm. Ciertamente, el objetivo era ambicioso.»
El objetivo era reunir a seis millones de personas, ya que la Gran Exposición de 1851 en Londres había alcanzado un récord de seis millones de visitantes. Esto fue posible gracias a que Londres tenía una población de más de 2,5 millones de habitantes y a su ubicación en Europa. Por mucho que el boca a boca fuera positivo, no podíamos ignorar la diferencia en cuanto a población y ubicación.
Como el emperador desconfiaba de la concentración de población en la capital, la Ciudad de México seguía contando con tan sólo 900.000 habitantes. Aunque nuestra gente vivía relativamente bien en comparación con otros países, la mayoría de los ciudadanos de ciudades fuera de la capital no se atrevían a participar en un evento como este. En cuanto a los visitantes extranjeros, los ricos que podían asistir a este tipo de eventos se encontraban en su mayoría en Europa, y la distancia entre Londres y Ciudad de México era abrumadora.
Habíamos invertido una cantidad considerable de dinero en esta preparación y, aunque fue un poco decepcionante, hubo factores inevitables. Diego, aparentemente percibiendo mi expresión, agregó rápidamente:
«El número de visitantes es importante, pero más importante aún son los resultados obtenidos. Se espera que los resultados comerciales de esta feria superen el objetivo».
«Sí, tienes razón, lo que importa son los resultados.»
La distinción de ser la primera exposición universal y la oportunidad de mostrar la tecnología y la riqueza del Imperio Mexicano eran significativas, pero había algo aún más relevante. Esta exposición mundial era también un evento para vender los productos del Imperio Mexicano. Aunque teníamos gran tecnología y precios competitivos, nuestras empresas carecían de renombre y este evento serviría para promocionarlas.
Aunque otros países también tenían espacios de exposición, ninguno vendió tanto como nosotros. Los empresarios podían ver la diferencia en tecnología y precios. Incluso los británicos habían comprado una gran cantidad de nuestros productos, y yo ya anticipaba cuánto mejoraría nuestra balanza comercial.
«Si queremos competir, debemos alcanzarlos primero en la economía. Sólo así podremos resistir cualquier eventualidad. Aunque nuestro imperio crece rápidamente, ellos todavía nos superan en población y PIB. No es fácil alcanzarlos en el corto plazo, porque el Reino Unido todavía está en su fase de crecimiento. Aunque no tan rápido como nosotros, la economía británica sigue avanzando. Entonces, ¿no sería más eficiente atraer el dinero británico? Además, si México lograra capturar una parte significativa de los principales productos de exportación de Gran Bretaña, alcanzar a Gran Bretaña sería mucho más fácil. Esta exposición es para eso. Y, además, no aceptaremos simplemente su dinero.»
Los ingleses ya deben haber terminado sus informes para el gobierno, así que ordenad a nuestro embajador que presente nuestra propuesta. No olvidéis utilizar la prensa.
«Sí, Su Majestad.»
«Esa interminable charla sobre México me tiene harto», se quejó un joven que no pudo asistir a la exposición.
En los últimos años, México había captado la atención de Londres incluso más que Francia, su rival histórico. Los ciudadanos británicos, aunque afirmaban que México no era un competidor, estaban fascinados por sus guerras, su diplomacia, su economía y su flota; y el tema de este año era la exposición mundial de México.
«No haber visto el futbol mexicano es como haber perdido la mitad de la vida».
«¡Bah, qué exageración!»
Los asistentes a la exposición hablaron de su arquitectura, tecnología industrial y ciudades, pero lo que más resonó en las conversaciones fue el ‘fútbol’. Aunque en Gran Bretaña aún no existía un juego de ‘fútbol’ con reglas unificadas, sí existían varios juegos similares. Por ello, la experiencia de ver un partido profesional en México fue inolvidable.
«Si tuviéramos partidos profesionales como los de aquí, iría a verlos cada semana.»
«Dicen que en cada gran ciudad de México hay al menos un equipo».
«¡Vaya, qué envidia tengo!»
El entusiasmo en Londres por la exposición aumentó rápidamente con la propuesta del embajador mexicano de celebrar un evento denominado «Olimpiadas». Los artículos periodísticos fueron muy provocadores. Según informes, el gobierno británico había expresado dudas sobre la organización de un evento internacional con México, a lo que el embajador mexicano respondió de la siguiente manera.
«Lo entiendo. En el Reino Unido todavía no existe el deporte profesional, así que, para proteger su orgullo, supongo que no les queda otra opción. Pero como se trata de un acontecimiento por la paz internacional, les pido que lo reconsideren.»
Por supuesto, el embajador no habría hablado exactamente así, pero lo que importaba era la sensación que transmitía. La prensa no quiso dejar pasar una oportunidad tan jugosa y pronto todas las publicaciones destacaron esas provocadoras palabras.
«¡Qué audacia!»
«¿Están insinuando que nuestra Gran Bretaña decayó por miedo? ¿Se han vuelto locos estos mexicanos?»
Los ingleses temblaron de indignación. México, que había sido una nación joven bajo su protección, ahora pretendía estar por encima de ellos. La opinión pública estaba furiosa y los parlamentarios se encontraban en una posición incómoda. Rechazar la propuesta daba la impresión de que estaban perdiendo.
En ese momento llegaron noticias inesperadas desde Prusia.
«También participaremos en esas Olimpiadas».
Los nobles prusianos, impresionados por el partido de fútbol que habían visto en la exposición, apoyaron con entusiasmo la idea.
«He observado el fútbol y los jóvenes corren con gran habilidad. Debemos difundirlo entre nuestros muchachos; así formaremos mejores soldados».
Fue una razón un tanto absurda.
Con este escenario, parecía probable que los juegos se celebraran incluso sin la participación británica.
«Nuestra Gran Bretaña también participará, pero las disciplinas las determinaremos mediante un acuerdo», anunciaron.
«Acordado.»
Una vez que Reino Unido confirmó oficialmente su participación, varios países europeos se apuntaron en cadena.
Las disciplinas comprendían carreras de corta, media y larga distancia, carreras de obstáculos, salto de longitud, salto de altura, lanzamiento de peso, lanzamiento de disco, natación (estilo libre), tiro y esgrima. Aunque se dijo que fue una decisión conjunta, lo cierto es que, a petición de los británicos, el fútbol quedó excluido.
La justificación fue más que suficiente.
A diferencia de otras disciplinas, conocidas a nivel internacional, el fútbol aún no estaba muy extendido en otros países.
«Esperaba que ésta fuera la oportunidad de ver un partido de fútbol», lamentaron los londinenses que asistieron al encuentro.
Aunque muchos se sintieron decepcionados, alguien vio una oportunidad y formuló una propuesta:
«De todos modos, en el Reino Unido tenemos un juego de pelota similar. ¿Qué tal si organizamos formalmente las reglas y creamos una liga amateur? De esa manera, en el futuro podremos competir contra México».
El fútbol es un deporte que se puede practicar sin necesidad de un estadio sofisticado, sólo se necesita un balón y una portería. Con estas palabras convenció a muchos.
La propuesta encontró apoyo y así se fundó la Asociación de Fútbol de Inglaterra.
La breve bonanza en las relaciones entre ambos países se desmoronó rápidamente.
Febrero de 1852.
La causa fue la noticia procedente de Japón.
