Me Convertí En El Príncipe Heredero del Imperio Mexicano Novela - Capìtulo 208
C208
Capítulo 208: <La rebelión de Satsuma-Choshu (3)>
«Tsk, tsk. Otra vez tonterías».
Kim Jwa-geun chasqueó la lengua. Otra de las peticiones de Park Gyusu, entre las muchas que había presentado. En teoría, una petición era un medio por el cual un vasallo podía transmitir sus pensamientos al rey, pero en la actual era Joseon, no era así. Solo los escritos que eran de su agrado –Kim Jwa-geun, el líder de la poderosa familia Kim de Andong, suegro del actual rey Joseon y primer ministro– podían llegar al rey.
«¿Prepararse para una invasión japonesa si fortalecen su poder? Ni siquiera sabemos si esa rebelión tendrá éxito».
Kim Jwa-geun habló con su círculo íntimo.
«Exactamente, es una medida demasiado precipitada. Incluso si la rebelión triunfa, no hay certeza de que Japón se haga más fuerte, ni de que nos ataquen si lo hacen».
«¿Y de dónde saldría el dinero para comprar armas? He oído que los rebeldes japoneses también compraron armas occidentales, que deben haber sido caras. Además, al luchar entre ellos, se desgastarán, por lo que, en todo caso, su fuerza disminuirá».
Todos compitieron para estar de acuerdo con Kim Jwa-geun. Hubo incluso uno que fue más allá.
«Padre, las tonterías que dicen son consecuencia de su devoción al Seohak (estudios occidentales), que aprendieron mientras estudiaban en Mukseoga (México). Últimamente, hay cada vez más gente interesada en estudiar en Occidente o adquirir libros occidentales. Si esto continúa, más gente agitará el país con ideas inútiles y debemos impedirlo.»
El hijo de Kim Jwa-geun, Kim Byeong-gi, había viajado como jefe de la delegación de Joseon a la Exposición Universal de Mukseoga. No era falso que los estudiantes formados en el extranjero hicieran mucho ruido. La tecnología occidental era ciertamente asombrosa, y el propio Kim Byeong-gi se había maravillado con ella varias veces. Sin embargo, sentía más desagrado que admiración.
***
Fue durante la Exposición Universal.
«Vamos, es evidente que ese hombre es un plebeyo, ¿cómo pueden dejarlo entrar en este lugar? Tsk, tsk».
Kim Byeong-gi le había comentado a Park Gyusu.
La gente que asistía a la feria estaba bien vestida y parecía adinerada. Aunque sus atuendos le resultaban desconocidos, los materiales y la calidad eran notablemente lujosos. Sin embargo, también había personas que no encajaban en esa descripción, pues vestían ropas azules que daban un aspecto rústico.
Habían intentado vestirse decentemente, pero aún tenían manchas de hollín en la ropa, señales de su trabajo. Al ver esto, Kim Byeong-gi frunció el ceño y comentó.
«Parece que cualquiera puede entrar si paga la entrada.»
Park Gyusu respondió. Sin embargo, lo que molestó a Kim Byeong-gi fue lo que siguió. Uno de sus compañeros agregó una explicación más detallada.
«Aquí en Mukseoga no hay plebeyos. A excepción de la familia imperial, todos son iguales…»
«¡Ejem!»
Park Gyusu intervino rápidamente para silenciarlo, pero Kim Byeong-gi lo había visto. Había notado su expresión emocionada mientras hablaba de igualdad.
Él sabía de dónde venía ese hombre.
«Ese hombre es hijo de un jungin (clase media), ¿verdad?»
¿Un hijo de Jung-in hablando de igualdad con expresión de entusiasmo? Para Kim Byeong-gi, esto era intolerable.
Me vino a la mente la situación actual de Joseon.
‘Comerciantes insolentes.’
Habían pasado once años desde que Mukseoga obligó a Joseon a abrir sus puertas. Durante ese tiempo, habían intentado minimizar su influencia, pero fue imposible bloquearla por completo.
No se trataba de una simple apertura, se habían abierto cinco puertos y hasta la religión que llamaban cristianismo había entrado en esas ciudades. No pudieron detener el cambio, por más que lo intentaron. En medio de todo esto, habían surgido comerciantes coreanos que ganaban sumas considerables, y no era una cantidad insignificante.
De repente, algunos comerciantes empezaron a emplear a un gran número de personas, expandiendo así su influencia, algo que el gobierno de Joseon no estaba dispuesto a permitir. El privilegio de emplear a muchas personas debía ser exclusivo de los terratenientes.
«¡Los comerciantes de Joseon deben reducir su plantilla a menos de 20 personas!»
Veinte personas era muy poco. Algunos comerciantes ya habían empleado a más de veinte personas antes de la apertura, por lo que el pedido era excesivo.
Los comerciantes intentaron eludir la norma dividiendo sus negocios en varias compañías, pero el gobierno de Joseon bloqueó incluso esa estrategia.
El problema surgió más tarde.
«Obligar a los comerciantes a despedir a sus empleados ‘sin motivo alguno’ es prácticamente una orden de reducir el comercio, lo que podría violar el tratado.»
Así lo declaró el embajador de Mukseoga. Joseon no se atrevió a negarlo como una intromisión en sus asuntos internos. Desde el principio, el tratado estaba lleno de intenciones de interferir en sus asuntos, y sabían bien que, si se oponían, la flota del Pacífico podría aparecer frente a Ganghwa en cualquier momento.
«…Entiendo. Lo retiraremos.»
Fue otro momento que demostró que incluso Kim Jwa-geun no podía hacer nada frente a la flota de hierro de Mukseoga.
Crr…
«Esos insolentes… ¿cómo se atreven a involucrar fuerzas extranjeras?»
Aunque no ordenaron directamente la reducción de personal, el gobierno de Joseon todavía tenía muchas formas de actuar.
Al día siguiente de la visita del embajador de Mukseoga, se duplicaron todos los impuestos relacionados con el comercio: el impuesto a las transacciones de mercado (sise), el impuesto a la propiedad (pose) que gravaba las tiendas y almacenes de los comerciantes, y el impuesto al transporte (unsongse) para los comerciantes que transportaban mercancías.
«¿No deberíamos triplicarlos o incluso cuadriplicarlos?»
Alguien sugirió, tratando de calmar la ira de Kim Jwa-geun.
«¡Hombre! Eso prácticamente significaría que pagarían todos sus ingresos en impuestos. ¿Quieres que el tipo de Mukseoga vuelva?»
Kim Jwa-geun respondió enojado.
Dada la situación actual en Joseon, la idea de que el dinero pudiera otorgar los mismos derechos a cualquiera, independientemente de su estatus, era irritante.
«Esos comerciantes, al igual que esos reformadores, están llenos de ilusiones debido a la influencia occidental.»
Kim Byeong-gi no pudo evitar pensar eso.
***
«Ah, cuéntame más.»
Cuando su padre, Kim Jwa-geun, mostró interés, los ojos de Kim Byeong-gi brillaron mientras continuaba.
«Aunque ya no podemos hacer nada con los puertos abiertos, podríamos prohibir por completo actividades como el comercio exterior, los viajes internacionales y el envío de estudiantes al extranjero. Al fin y al cabo, eso no viola ningún tratado, ¿no?»
Mukseoga había solicitado cooperación para enviar estudiantes a estudiar al extranjero, pero, técnicamente, esto no estaba incluido en el tratado. Solo habían aceptado por miedo después de presenciar el poder de la flota de hierro hace once años.
«Es cierto, no nos van a atacar sólo porque dejemos de enviar estudiantes o permitamos menos viajes. Será mejor bloquearlo ahora».
Febrero de 1852.
Joseon prohibió oficialmente el comercio exterior, los viajes internacionales y los estudios en el extranjero, actividades que antes simplemente toleraba. En respuesta a las solicitudes de compra de armas occidentales para prepararse contra la amenaza japonesa, optaron por minimizar el contacto con las potencias extranjeras.
Park Gyusu, los reformistas y numerosos jóvenes y comerciantes conscientes del poder occidental quedaron desesperados.
***
Cuando las fuerzas de la alianza Satsuma-Choshu llegaron a Edo y se manifestaron, el bakufu ya no pudo resistir.
Los soldados de otros dominios, excepto los del clan Tokugawa, abandonaron el bakufu al percibir su derrota. El ejército del bakufu se desintegró.
Si Satsuma lanzaba un ataque serio contra Edo, incluso la seguridad del clan estaría en peligro. Tokugawa Yoshinobu no tenía otra opción.
«Entrego todos mis poderes como shogun al emperador.»
Con lágrimas en los ojos, lo declaró.
«Kr …
El castillo de Edo quedó sumido en la desolación.
Habían pasado 249 años desde que el antepasado aclamado como tenkaijin (hombre de todo Japón), Tokugawa Ieyasu, pusiera fin a la era Sengoku y trajera paz y estabilidad. Hoy, esa gran era estaba llegando a su fin.
Tras lograr el retorno del gobierno (Taisei Hōkan), Satsuma y Choshu comenzaron a observarse cautelosamente el uno al otro.
Ambos coincidieron en que Japón necesitaba reformas urgentes, pero diferían en los métodos y la asignación de poder.
«¿Qué tal si primero ajustamos cuentas?»
«…Estoy de acuerdo. Es mejor solucionar esto antes de que México se involucre.»
A estas alturas, la noticia ya debía haber llegado a la metrópoli mexicana y seguramente habría una respuesta en camino. Había algo que debían resolver rápidamente antes de que eso sucediera.
«Majestad, esto es para la protección de Japón. ¡Debe concedernos su permiso!»
«Pero dijiste que eras leal a los ‘Jōi’, que abogaban por expulsar a los extranjeros. ¿Y ahora quieres firmar un tratado con ellos?»
El emperador se resistió.
«Majestad, los extranjeros son como tigres. Nos miran con hambre, esperando devorarnos. Japón ya está en una situación muy precaria. Pero ¿qué pasaría si apareciera otro tigre? Se sabe que esos dos tigres son rivales y nunca compartirían una presa. No tendrán más remedio que luchar entre sí, y mientras lo hacen, nosotros debemos fortalecernos».
«Así es, aunque nunca debimos haber permitido que un tigre entrara en nuestro jardín, el bakufu Edo ya lo hizo, así que esta es nuestra mejor opción.»
El daimyō de Choshu, Mori Takachika, y el daimyō de Satsuma, Shimazu Nariakira, lograron convencer al emperador con su astuta retórica. El emperador no tenía ni idea de que Choshu y Satsuma ya estaban recibiendo el apoyo británico.
«…En ese caso, que así sea. Luchen por Japón.»
Esas fueron las palabras más favorables que pudo pronunciar el emperador. Estaba claro que su negativa no significaría mucho ante los ejércitos de Choshu y Satsuma, que habían ocupado el palacio imperial. Rechazarlos sólo sería en vano y lo convertiría en enemigo de las nuevas potencias.
«Ha!»
«Ha!»
Ambos daimyō pretendían respetar al emperador como sus súbditos, pero el mero hecho de presentarse ante él con armadura y espadas en la cintura era una declaración implícita de que consideraban al emperador una mera figura decorativa.
De esta manera, ambos dominios obtuvieron el permiso imperial para firmar un tratado comercial con Gran Bretaña, en igualdad de condiciones al firmado con el Imperio mexicano. No pudieron conseguir mejores condiciones.
El tratado con México incluía una cláusula de «nación más favorecida», por lo que, si Japón firmaba un acuerdo con condiciones más favorables para los británicos, México recibiría automáticamente los mismos privilegios.
El embajador británico, exultante, envió un informe a su país. Al verlo, algunos expresaron su decepción.
«Al final, el ‘Jōi’ de la alianza Satsuma y Choshu no ha tenido sentido.»
‘Jōi’ pretendía venerar al emperador y expulsar a los extranjeros. Sin embargo, no sólo no lo consiguieron, sino que hicieron lo contrario, destruyendo con sus propias manos la razón que habían proclamado.
***
«¡Por fin les hemos dado una paliza! ¡Increíble!»
Los colegas conservadores de Disraeli aplaudieron.
No sólo el Partido Conservador aplaudió; los ciudadanos comunes también.
«Desde la Guerra Civil en Estados Unidos sentíamos una gran presión en el pecho. ¡Ahora podemos respirar tranquilos!»
«¡Así es!»
En Japón, país considerado dentro de la esfera de influencia de México, el Reino Unido había logrado los mismos derechos. Además, a diferencia del tratado mexicano, había obtenido el permiso formal del emperador japonés. Esta vez, a diferencia de cuando intervinieron en la Guerra Civil estadounidense, el riesgo de que algo saliera mal era mínimo.
«¡Por Disraeli!»
«¡Para él!»
Los periódicos se vendían como pan caliente y en las tabernas brindaban por Disraeli por este logro.
«Japón es sólo el comienzo. Para derrotar a México, debemos ampliar aún más la influencia de nuestro imperio. ¡Tenemos derecho a hacerlo!»
«¡Sí!»
El entusiasmo que despertó su discurso, en el que ya no disimulaba su ambición imperialista, encendió a la multitud. Había tocado precisamente el orgullo herido de los británicos después de varios acontecimientos recientes, incluidas las exposiciones universales.
Fue el momento en que Benjamin Disraeli se convirtió en una figura destacada de la política.
