Obligado a ser Demonio Celestial Novela - Capítulo 196

Capítulo 196
Capítulo 196: La noche de Lanzhou (2)

Il-mok meditaba en una habitación que el líder de la rama había preparado para él. Estaba sentado con las piernas cruzadas, mirando fijamente la raíz de tubérculo milenario que tenía delante.

«Me decepcionó no haber logrado ningún avance ni siquiera después de esa lucha a vida o muerte, pero ¿quién iba a imaginar que encontraría un elixir aquí?»

Supuso que el líder de la Sociedad de la Orquídea Celestial probablemente se lo había comprado para sí mismo. El tipo era tan rematadamente vago que, a pesar de ser artista marcial, estaba lleno de michelines.

Pero Il-mok tuvo que admitir que su reserva de energía interna era increíble.

«Supongo que cuando no tienes ganas de entrenar pero tienes dinero gracias a haberle sacado todo el jugo a Lanzhou, simplemente tomas el camino fácil con las drogas».

O tal vez fue al revés. Tal vez empezó a comer todos esos elixires y se fue volviendo cada vez más perezoso.

«Maldito afortunado…»

Podía imaginarse a la líder de la Sociedad de la Orquídea Celestial descansando y sin hacer nada durante una década, y eso le producía un escalofrío de celos.

Pero al final, esa misma pereza y crueldad hicieron que el elixir terminara en manos de Il-mok. ¡Menuda bendición disfrazada!

‘Esto también es gracias a la gracia del Demonio Celestial… espera, ¿en qué demonios estoy pensando?’

Il-mok se dio cuenta de que estaba cayendo en la trampa de ser un seguidor de una secta y rápidamente sacudió la cabeza.

‘¡Estuvo cerca!’

Dirigir una labor misionera implicaba que, si no se tenía cuidado, uno podía sufrir un lavado de cerebro a sí mismo sin darse cuenta.

«Uf.»

Tras respirar profundamente para calmarse, Il-mok cerró los ojos y expandió su percepción del qi.

Podía sentir la presencia de cuatro personas apostadas en cada punto cardinal alrededor del pabellón, actuando como guardianes.

Su función era mantener alejados a los forasteros, pero también detener a Il-mok si perdía el control.

Una vez que terminó de inspeccionar su entorno, Il-mok se metió en la boca la raíz de tubérculo milenario y se la tragó entera después de masticarla un par de veces.

Gracias a la energía que contenía la raíz, podía sentir cómo descendía por su esófago hacia su estómago.

«Inhala. Exhala.»

Il-mok respiró hondo e hizo circular su qi desde su dantian.

La energía demoníaca que emanaba de su dantian guiaba el qi puro del elixir milenario a través de sus meridianos. A medida que circulaba, la energía de la raíz se transformaba naturalmente y adquiría el mismo atributo demoníaco que su Espada Despiadada Ladrona de Almas.

Incluso mientras la primera oleada de energía absorbida recorría sus meridianos, nueva energía seguía fluyendo desde la raíz, y la propia energía de Il-mok salía a guiarla a su vez.

Y una vez que toda la energía de las raíces se hubo teñido con qi demoníaco, Il-mok sintió que aumentaba una ligera tensión y se concentró aún más.

«Inhala. Exhala.»

‘Bien, ahora viene lo difícil.’

Absorber el elixir no siempre era seguro.

Al igual que en el mundo moderno el dopaje podía enviarte directamente al más allá o dejarte con graves efectos secundarios, con los elixires ocurría lo mismo.

Il-mok comenzó a guiar la energía que corría a través de sus meridianos de regreso a su dantian.

Pero aunque no había absorbido toda la energía que aún circulaba por sus meridianos, su dantian se había llenado por completo en algún momento.

La energía absorbida de la raíz había aumentado más allá de lo que su dantian actual podía contener.

«Inhala. Exhala.»

Entonces Il-mok lo dividió cuidadosamente hebra por hebra, comprimiendo el exceso de energía en su dantian como si estuviera metiendo equipaje en un pequeño hueco.

A medida que su dantian comenzaba a dolerle por la tensión de estar estirado hasta su límite absoluto, poco a poco empezó a agrandarse.

Es frecuente escuchar a personas en el mundo de las artes marciales hablar sobre la cantidad de energía interna que poseen, utilizando términos como «medio ciclo» o «un ciclo completo de sesenta años» de energía.

Pero en realidad esa fue una forma engañosa de decirlo.

Si un artista marcial que ha entrenado durante décadas y acumulado medio ciclo de energía interna lo agotara todo en una batalla a vida o muerte, ¿realmente necesitaría entrenar durante la misma cantidad de años para reconstruir ese medio jiazi?

Por supuesto que no.

Normalmente, basta con un par de horas, quizás un día, para recuperar completamente la energía interna después de una pelea.

En otras palabras, cuando la gente hablaba de medio ciclo o de un ciclo completo de sesenta años, no se referían a la cantidad de energía interna del dantian, sino al tamaño del dantian y a la cantidad máxima de energía interna que un dantian podía contener.

Eso no significaba que tener un dantian grande implicara que se tardara mucho tiempo en recuperar la energía interna.

En realidad, cuanto más grande es, más rápido se recarga. Un dantian más grande tiene una mayor tasa de absorción cuando está vacío, y los meridianos entrenados durante el proceso de expansión pueden manejar cantidades mucho mayores de energía interna.

En ese momento, Il-mok estaba utilizando la energía de la medicina para aumentar el tamaño de su dantian.

Y sudaba a mares mientras lo hacía.

‘Arte demoníaco de mierda’.

Este era uno de los pocos inconvenientes de estas Artes Demoníacas que parecían trampas.

A diferencia de los métodos de cultivo puros y dóciles de las escuelas budistas o taoístas, la energía demoníaca era una auténtica pesadilla.

Era un fastidio en condiciones normales y es aún más fastidioso cuando está entrenando activamente su dantian. Además, si la energía demoníaca tiene éxito en su rabieta, lo arrojaría a una desviación de Qi de inmediato.

No es gran cosa cuando eres principiante y no tienes mucha energía demoníaca ni un dantian grande. Pero una vez que alcanzas cierto nivel, intentar volverte más fuerte es como caminar sobre cáscaras de huevo.

Esto también estaba estrechamente relacionado con el motivo por el cual las Artes Demoníacas a menudo se estancaban después de alcanzar cierto nivel.

Ya están lidiando con todos los efectos secundarios descabellados, y probar esto además de todo eso es una forma segura de volverse completamente locos.

«No puedo acabar como lo hice en el Salón del Camino Demoníaco.»

Si el maestro de sala Yeom Ga-hwi no lo hubiera cuidado prácticamente como a un niño en cada sesión de entrenamiento, Il-mok habría muerto o se habría vuelto loco hace años.

Y gracias a esa experiencia, Il-mok ya estaba bastante acostumbrado a la tarea de controlar su energía demoníaca mientras expandía su dantian.

Il-mok guió la energía que fluía como un río a través de sus meridianos hacia su dantian.

Su dantian ya estaba lleno, así que tuvo que expandirlo cuidadosamente poco a poco. Intentar introducir grandes cantidades de energía interna a la fuerza lo llevaría directamente a una desviación del Qi.

Pero la energía que se dirigía hacia su dantian en realidad no entró en él. En cambio, comenzó a rodearlo por fuera.

Luego, tomó un diminuto hilo de energía demoníaca y lo introdujo a la fuerza en el núcleo compacto, provocando que se contrajera violentamente. En el instante en que esto ocurrió, utilizó la manta energética que se encontraba fuera del dantian para absorber la descarga.

Era un truco que se había visto obligado a inventar casi al final de su estancia en el Salón del Camino Demoníaco, cuando se volvió tan inestable que casi sufría una desviación del Qi con solo intentar meditar.

La idea le surgió de su vida anterior como Seo Ji-hoon, recordando cómo solía envolver objetos frágiles en plástico de burbujas.

No sabía cuánto tiempo mantuvo esa concentración.

«Exhalar.»

Il-mok, que había estado tan absorto en su cultivo que había perdido la noción del tiempo, finalmente abrió los ojos con una profunda respiración.

Un destello de luz intensa brotó brevemente de los ojos de Il-mok, pero una vez que su energía se estabilizó, volvieron a su habitual mirada indiferente.

«Diría que unos veinte años de cultivo.»

Ese fue el resultado de absorber hasta la última gota de energía de la raíz sin desperdiciar ni una sola.

Para ponerlo en contexto, cuando se graduó del Salón del Camino Demoníaco, había logrado acumular un nivel de poder equivalente a poco más de un ciclo de sesenta años, tras dedicarse exclusivamente a entrenar durante varios meses seguidos.

Y hoy, tras haber dedicado veinte años adicionales al cultivo, su dantian había crecido hasta alcanzar aproximadamente un ciclo y medio.

Para un tipo que solo había empezado a entrenar hacía tres años, eso era una locura.

En parte se debió a que las Artes Demoníacas progresaban más rápido de forma natural, pero sin la Píldora Demoníaca Explosiva y las raíces de vellón de tubérculo milenarias, este logro habría sido imposible.

La mayor parte de la energía de la Píldora Explosiva del Demonio se había utilizado para el refinamiento corporal con una absorción mínima, pero sus meridianos se habían expandido y despejado durante ese proceso, lo que le permitía aumentar drásticamente la cantidad de energía interna absorbida con cada sesión de cultivo. En los últimos dos años, había acumulado mucha más energía de la que había gastado en el refinamiento corporal.

Pero para ser alguien que acababa de recibir una mejora de poder tan grande, la expresión de Il-mok no era precisamente alegre.

«Tsk. Supongo que no se puede evitar.»

Lamentablemente, tampoco había logrado acceder a un nuevo reino ni alcanzar la iluminación en esta ocasión.

Sin embargo, gracias al aumento de la energía interna, la carga de manejar la Fuerza de la Espada se había reducido considerablemente.

Cuando Il-mok confirmó su progreso y abandonó el pabellón, quienes habían estado montando guardia le dieron la bienvenida.

«Felicitaciones, joven amo.»

«Le felicitamos por su logro.»

Il-mok asintió y preguntó: «Gracias por estar de guardia. Por cierto, ¿cuántas horas transcurrieron mientras meditaba?».

«Unas ocho horas, joven amo.»

Il-mok casi se echó a reír a carcajadas al oír eso.

«Si veinte años de cultivo de energía interna requirieran tanto tiempo, comer algo como Leche de Piedra Azul o Ginseng de Nieve de Diez Mil Años me mantendría despierto toda la noche o me mataría por Desviación de Qi».

Había una razón para el dicho «tanto es demasiado como demasiado poco». Especialmente para los practicantes de artes demoníacas.

«Además, recibimos noticias del líder de la sucursal. Han recopilado una lista completa de todos los burdeles y tabernas administrados por la Sociedad de la Orquídea Celestial.»

«Ya que te has agotado tomando la medicina, joven amo, nosotros nos encargaremos de visitar esos establecimientos.»

Ante las palabras de Jin Hayeon y Dam Bin, los labios de Il-mok casi se curvaron hacia arriba.

‘Ja. Sin duda, venir a las Grandes Llanuras fue la decisión correcta.’

¿Subordinados que se ofrecieron como voluntarios para realizar el trabajo? ¡Qué maravilloso!

Pero, como aún conservaba un mínimo de decencia, hizo una oferta que esperaba que rechazaran.

«Debes estar cansado de estar de guardia. ¿Por qué no descansas un poco antes de salir?»

«Nos turnábamos para descansar mientras estábamos de guardia, así que no hay de qué preocuparse.»

Esta vez, Il-mok no pudo contenerse. Una enorme sonrisa se dibujó en su rostro.

***

Mientras tanto, el ambiente en el barrio rojo de Lanzhou era tenso.

Se habían extendido rumores sobre la masacre que tuvo lugar en la enorme finca no muy lejos del distrito.

Tras la caída de la Sociedad de la Orquídea Celestial, el ambiente se volvió caótico.

Pero el ambiente específico variaba sutilmente de un burdel a otro.

Algunos temblaban de miedo y observaban con nerviosismo, mientras que otros vieron la caída de la Sociedad de la Orquídea Celestial como una oportunidad para emprender su propio camino.

En lo más profundo de un establecimiento, el Pabellón de Seda Carmesí, su dueño permanecía sentado con el ceño fruncido.

«Maestro del pabellón, ahora es nuestra oportunidad.»

Ante las palabras de su confidente, el encargado de la seguridad del Pabellón de Seda Carmesí, el Maestro del Pabellón negó con la cabeza.

«Desconocemos la identidad de quienes atacaron la Sociedad de la Orquídea Celestial, así como su propósito. Actuar imprudentemente ahora sería peligroso.»

«El Pabellón de la Gran Claridad ya ha empezado a moverse. Si nos quedamos sentados esperando, podríamos acabar rindiéndoles homenaje.»

«¿Y si quienes atacaron a la Sociedad de la Orquídea Celestial vienen a buscarnos?»

“¡Ha pasado medio día y no ha ocurrido nada! Estoy seguro de que algún amo justo que pasaba por aquí se enfadó por sus malas acciones y los mató antes de seguir su camino.”

“Entiendo tu inquietud. Pero el mundo no suele ofrecer finales felices tan perfectos y ordenados.”

«Esa cautela suya es realmente admirable.»

La voz de una mujer interrumpió su conversación, haciendo que tanto el Maestro del Pabellón como su confidente giraran la cabeza bruscamente.

Desde un rincón de la habitación, un halo de oscuridad se materializó en la figura de una mujer vestida de negro con una máscara de una deidad iracunda sobre el rostro.

¡Sonido metálico!

El confidente desenvainó rápidamente su espada, pero el Maestro del Pabellón extendió el brazo para detenerlo.

Tras contener a su confidente, el Maestro del Pabellón juntó las manos en señal de respeto e hizo una reverencia al invitado no deseado.

«Este humilde servidor saluda al nuevo cielo de Lanzhou.»

«!!!»

Mientras la expresión de la confidente se llenaba de asombro, una sonrisa se formó en los labios visibles a través de la máscara de la mujer.

Era una sonrisa extrañamente magnética. Aunque solo se veían sus ojos y su boca, emanaba de ella una sensualidad inexplicable.

«No solo es prudente, sino también excepcionalmente perspicaz.»

La mujer, Dam Bin, habló en señal de aprobación y luego dio su orden.

«Reúnan a todas las mujeres que trabajan en este Pabellón de Seda Carmesí.»

El Maestro del Pabellón podría haber preguntado por qué, pero en lugar de eso, dirigió inmediatamente una mirada a su confidente sin dudarlo.

Poco después, el confidente regresó, al frente de las cortesanas que trabajaban allí.

Una vez que se reunió suficiente gente, Dam Bin habló.

«A partir de hoy, este Pabellón de Seda Carmesí funcionará bajo la protección de nuestro Culto Luminoso de Maitreya, y usted pagará el cinco por ciento de sus ganancias como cuota de protección.»

El confidente estuvo a punto de gritar: «¡Es una tarifa escandalosa!», pero se contuvo.

‘Un momento. ¿Cinco por ciento? ¿No cincuenta?’

Comparado con lo que habían estado pagando a la Sociedad de la Orquídea Celestial, esto era prácticamente nada.

Pero Dam Bin aún no había terminado.

«Sin embargo, de ahora en adelante, las cortesanas deberán recibir una remuneración justa por su trabajo. Quien impida por la fuerza que una cortesana se dedique exclusivamente al entretenimiento o que abandone por completo su profesión, sufrirá un castigo divino.»

Ante sus inesperadas palabras, los ojos de las cortesanas que habían sido arrastradas hasta allí y que temblaban de miedo se abrieron de par en par.

Una cortesana reunió valor y le preguntó a Dam Bin: «¿Y qué pasa con nuestras deudas?»

Dam Bin sonrió y respondió.

«No te preocupes. La Sociedad de la Orquídea Celestial ha sido borrada de este mundo, y tus deudas se fueron con el Líder de la Sociedad al más allá.»

Había un extraño orgullo en su tono.

Orgullo por el hombre que ideó este plan, el Octavo Joven Maestro.

«La forma en que aprecia a la gente común… realmente encarna los ideales del culto».

En realidad, Il-mok había considerado inicialmente cerrar todos los burdeles y liberar a todas las cortesanas. Pero tras escuchar las historias de las tres mujeres de la Sociedad de la Orquídea Celestial, cambió un poco de opinión.

Se dio cuenta de que, en un mundo como este, enviar a esas mujeres a casa sería como enviarlas de un infierno a otro.

Por lo tanto, la siguiente mejor opción era eliminar sus deudas y darles alternativas.

Y las instrucciones de Il-mok no terminaron con las cortesanas.

«Además, el dinero del Maestro del Pabellón de Seda Carmesí, que la Sociedad de la Orquídea Celestial utilizó a la fuerza para comprar cortesanas, también será devuelto. Así que no se sientan agraviados.»

Cuando la mujer enmascarada sacó a relucir el tema que el Maestro del Pabellón había tenido demasiado miedo de mencionar, él suspiró aliviado.

«Solo puedo expresar mi gratitud por la misericordia del nuevo cielo.»

Mientras el Maestro del Pabellón expresaba su agradecimiento con otra muestra de respeto, Dam Bin asintió y dijo: «Como ya mencioné, este lugar ahora estará bajo la protección del Culto Luminoso de Maitreya, así que deben seguir sus enseñanzas de ahora en adelante. Habrá reuniones más adelante; asegúrense de asistir».

«Obedeceré tu orden.»

«Además, Maestro del Pabellón, aparte de este lugar, le encomiendo también la gestión del Pabellón de la Gran Claridad.»

«Lamento muchísimo tener que decir esto, pero el dueño de ese lugar no quiere escuchar a alguien como yo.»

«No tienes por qué preocuparte. El castigo divino de Maitreya ya le ha sido impuesto.»

Una sonrisa floreció en los labios visibles a través del rostro enmascarado de la mujer. Una sonrisa que apestaba a sangre.

Un sudor frío le corrió por la frente al Maestro del Pabellón al percibir el fuerte olor a sangre, y rápidamente inclinó la cabeza.

Cuando volvió a levantar la cabeza, la mujer enmascarada ya no estaba por ninguna parte.

Pero el persistente olor a sangre, a pescado, aún permanecía.

Esta noche, otra tormenta de sangre azotará esta zona.

El maestro del pabellón, a quien habitualmente se le decía que era demasiado precavido, se dio cuenta de que precisamente esa cautela le había salvado la vida.