Regresor de la Familia Caída Novela - Capitulo 255
Capítulo 255: Cascos de caballo rugientes
La llanura tembló como si hubiera sido sacudida por un terremoto mientras la atronadora carga de la caballería resonaba. Las banderas ondeantes indicaban a casi tres mil jinetes que debían desatar una tormenta de rayos sobre el enemigo. Una oscura nube de flechas oscureció el cielo mientras Dwayne suspiraba.
“El mero coste de adquirir estos tres mil caballos…”
Miró de reojo con un dejo de desaprobación, pero el responsable simplemente miró hacia el lejano horizonte. Dwayne no pudo evitar soltar una risita hueca y una palabra de consuelo.
“Al menos parece que cumplen alguna función”.
Una leve sonrisa apareció en el rostro de Logan mientras observaba a la caballería con ballestas, ahora en formación después de su práctica. Hankel y Kaisallon, con el ánimo ligeramente animado, asintieron en su dirección.
“Como podéis ver, la unidad de caballería con ballestas real se ha formado con éxito”.
La sonrisa de Logan se amplió ante esta actualización.
“Buen trabajo, todos.”
Complacido, Logan les dio unas palmaditas en los hombros y los nobles, que habían estado observando el entrenamiento de los caballeros y soldados desde la mañana, aplaudieron de forma moderada pero organizada. La demostración de poder de las fuerzas reales no fue del todo bien recibida por la nobleza. Sin embargo, la reacción de un noble llamó la atención.
“Su Majestad, las tropas que ha reunido con tanto esmero son verdaderamente impresionantes. Debe sentirse tranquilo.”
Jacques Huan, un noble de mediana edad, de cabello castaño y porte severo, hizo una profunda reverencia, genuinamente complacido. Logan le devolvió su cálida sonrisa.
“Gracias. Todo es gracias a la dedicación de todos”.
—Bueno, ¿qué papel desempeñamos? Todo es gracias a la generosidad de Su Majestad.
“Aprecio tus amables palabras.”
“Ah, Su Majestad, he oído un rumor preocupante…”
“¿Un rumor?”
Logan lo miró con curiosidad.
“Ha habido rumores de que las provisiones de los soldados han estado disminuyendo durante el último mes…”
—¡Tonterías! ¿Acaso un conde del reino presta atención a simples chismes?
“Le pido disculpas. Deben ser rumores sin fundamento. Por favor, perdóneme, Su Majestad”.
Jacques se inclinó rápidamente, pero una sonrisa se dibujó en su rostro bajo su cabeza agachada. Después de una investigación exhaustiva, incluida la táctica inesperada de los préstamos de alimentos, se confirmó que una gran cantidad de alimentos había ingresado al imperio a través de varios canales, aunque este suministro ya había cesado. Durante varios meses, las provisiones se habían mantenido a través de los territorios de Esperanza y Maclaine.
«Incluso eso terminó el mes pasado».
En esencia, el insensato rey había desestabilizado su propia fortaleza con este único ejército. Si el rey hubiera permanecido en silencio, tal vez habría habido lugar para la duda. Sin embargo, este ejercicio tan publicitado convenció a Jacques de que se había confirmado a sí mismo: las provisiones del ejército estaban efectivamente disminuyendo.
“Esta exhibición pública no es más que una fachada, un intento de intimidarnos. Este ejército es como un espantapájaros, imponente en apariencia pero carente de apoyo adecuado”.
Las piezas estaban en su lugar.
Jacques apretó el puño, alimentando su ambición. Logan lo observó con una mirada profunda.
“Ahora que se han sentado las bases reales, es hora de fortalecer los cimientos del reino. ¡Todos los nobles deben prepararse para la próxima reunión del gran consejo!”
“¡Sus órdenes serán seguidas!”
Mientras Jacques Huan y algunos otros nobles ocultaban sus sonrisas, la nobleza reunida se inclinó en respuesta. Pasaron los días y se convocó la gran reunión del consejo con el tan esperado tema “Dirección administrativa poscosecha del reino”.
* * *
“¿Estamos seguros de esto?”
“Hoy comienza la historia que crearemos”.
O más exactamente, la historia que crearé.
Mientras Jacques intercambiaba asentimientos y sonrisas con otros nobles en medio de la multitud murmurante, un fuerte anuncio llenó la cámara.
-Su Majestad Real se acerca.
El sonido reverberó cuando las grandes puertas se abrieron y revelaron al rey Logan con su armadura. Toda la atención se concentró en la figura real mientras ocupaba su asiento en el trono y la reunión comenzó de inmediato.
“Primero…”
Pero antes de que pudiera terminar su frase, Jacques Huan dio un paso adelante con confianza.
“Su Majestad, ¿puedo tener un momento para hablar?”
Aunque su acción fue repentina, provocando que las cejas del portador de la espada real se crisparan, Logan permitió que Jacques continuara.
“Conde Jacques Huan, adelante.”
“Gracias por su permiso, Majestad. Antes de adentrarnos en la nueva dirección de la política nacional, creo que es fundamental abordar una promesa hecha en el pasado”.
“¿Una promesa?”
Logan fingió ignorancia con un aire de inocencia.
‘¿Está tratando de evadir el asunto?’
Malinterpretando la expresión y el tono del rey, Jacques respondió con una sonrisa.
“Sí, Majestad. Le insto a que reafirme su compromiso de reducir los impuestos reales”.
“Oh… ¿la reducción de impuestos?”
Como si recordara de repente, Logan asintió.
Jacques y los nobles intercambiaron miradas cómplices, pero la respuesta que recibieron fue inesperadamente directa.
“No tengo intención de hacer eso.”
“Qué quieres decir…!”
“¡Su Majestad!”
“¡¿Cómo puedes decir eso?!”
La cámara estalló en caos ante la inesperada declaración.
Sorprendido por esta audacia, incluso la actitud tranquila de Jacques vaciló y su rostro se volvió firme.
‘¿Quién tiene la audacia de ser tan desvergonzado?’
Reprimiendo un presentimiento, Jacques habló una vez más.
“Si un gobernante no cumple sus promesas, ¿qué motivos tienen sus súbditos para seguirlo? Por favor, reconsideren sus palabras.”
“De hecho, habrá una reducción de impuestos”.
Jacques sintió alivio.
“Las luchas que ha tenido que soportar el pueblo del reino, agobiado por impuestos excesivos de sus señores durante el último año, han sido inmensas”.
El repentino cambio de tema dejó a Jacques congelado en medio de una atmósfera escalofriante.
‘¿Quién está jugando a qué juego?’
¿No fuiste tú quien aumentó los impuestos?
‘¿Qué está pasando ahora…?’
En el silencio que siguió, Logan continuó con un tono decidido.
“De ahora en adelante, la autoridad de los señores será limitada y el monto de impuestos que puedan cobrar al pueblo será del cincuenta por ciento. Sin embargo, el impuesto cobrado por la casa real a la nobleza se mantendrá en el sesenta por ciento, tal como está ahora”.
Este anuncio explosivo transformó el gran salón en un mercado de acalorados debates.
La cuestión ya no era sólo de tipos impositivos.
“¡Majestad! ¡Esto socava la esencia misma del feudalismo!”
“¡Los derechos de los señores no deben ser violados, ni siquiera por Su Majestad!”
“¡Inaceptable!”
El alboroto se hizo más fuerte.
Incluso aquellos cercanos a Logan, como el portador de la espada real y Roberts Floyd, el canciller, estaban visiblemente desconcertados.
Roberts, que inicialmente dudaba, ahora se acercó a Logan con preocupación.
“Su Majestad, invadir la autoridad de los señores podría poner en peligro los cimientos del reino. Ni siquiera el rey debería…”
“¿Incluso el rey?”
“… Tales acciones alejarían a toda la nobleza. Por lealtad, te imploro que reconsideres…”
Incluso cuando Roberts Floyd expresó su desacuerdo, los nobles se hicieron más vocales.
“¡Por favor reconsidere!”
“¡Esto es indignante!”
“¡Ni siquiera Su Majestad puede entrometerse en la autoridad de los señores!”
Los pasillos resonaron con un grito unificado como si todos los nobles se hubieran unido en una sola voz. Logan, aunque anticipaba esta reacción, se sorprendió por la intensidad, lo que lo llevó a ofrecer una sonrisa irónica. Afortunadamente,
“Las órdenes de Su Majestad se ejecutarán”.
Sus leales súbditos lo apoyaron con firmeza, incluido su amo y seguidores leales como Damian y Dwayne. Eileen y los guardias reales, liderados por Victor, también se posicionaron, listos para contrarrestar el fervor entre los nobles.
Observando esta escena con satisfacción, Logan estaba a punto de continuar cuando una voz autoritaria interrumpió a la excitada nobleza.
“¡Silencio! ¡Esta es la corte real! ¡Compórtense!”
Aunque las palabras parecían haber salido de la boca de un guardia real, en realidad las pronunció Jacques, que actuaba como portavoz de los nobles. Todas las miradas, llenas de emociones diversas, se volvieron hacia él. Jacques, disfrutando de sus miradas como si se deleitara con su propia compostura, habló con firmeza.
—Majestad, la autoridad de los señores es sagrada, incluso contra el rey. ¿No piensa retractarse de sus declaraciones anteriores?
“…No. Esta acción tiene como objetivo aliviar el sufrimiento del pueblo. Confío en que cualquier noble con conciencia lo entenderá”.
Una declaración que ni el que habla ni el que oye creyeron realmente.
Con expresión de acero, Jacques replicó:
“Como representante de la nobleza de este reino, rechazo formalmente la ‘propuesta’ de Su Majestad. Además, retendremos todos los impuestos de la casa real hasta que se cumpla la promesa inicial”.
Su tranquila actitud desafiante dejó atónitos a la mayoría de los espectadores, que no sabían cómo reaccionar. Aunque ninguno de los presentes lo había designado explícitamente como su representante, nadie se atrevió a cuestionar su declaración en ese momento. Lo que más importaba ahora era la respuesta del rey a ese desafío.
Todas las miradas volvieron a Logan, quien, sin dejarse intimidar por el audaz desafío de Jacques, respondió con frialdad.
“Conde, tus palabras desafían a la casa real”.
“Usted cruzó la línea primero, Su Majestad. ¡Por favor, cumpla con los deberes de un verdadero soberano!”
Jacques se mantuvo firme, inquebrantable.
“Mi postura no ha cambiado. Quienes se opongan se enfrentarán a las consecuencias por decreto real”.
Aunque parecía una postura indefendible, las palabras de Logan trazaron una línea clara en la habitación, convirtiendo los rostros de los nobles en piedra.
“¡Inaceptable!”
Un coro, más fuerte que cualquier otro anterior, llenó la sala.
“Yo, representando a todos los nobles de este reino, rechazo oficialmente su propuesta”.
Después de esto, Jacques se giró para marcharse.
Su desafío absoluto fue un gesto colectivo que indicaba claramente un levantamiento. Los nobles restantes sólo pudieron observarlo mientras se alejaba, con expresiones rígidas y sombrías.
“¿Estás seguro de esto, Earl?”
“¿Qué pasa si el rey recurre a la fuerza…”
El malestar reinante los invadió, pero Jacques los tranquilizó con confianza y determinación.
“No lo hará.”
“¿Por qué dices eso?”
“Un ejército sin provisiones no es un ejército en absoluto. Dadas las circunstancias actuales de la casa real, ni el ejército real ni Maclaine ni Esperanza pueden permitirse el lujo de actuar de forma imprudente”.
Jacques había confirmado esta información varias veces con tres gremios y lo había presenciado personalmente.
“Regresad a vuestros dominios y reunid vuestras fuerzas. Si presentamos un frente unido, el rey no tendrá más remedio que ceder”.
Sus palabras irradiaban seguridad, lo que provocó que quienes lo rodeaban asintieran en señal de acuerdo.
‘Mi era está a punto de comenzar’.
Apretando el puño, Jacques se permitió fantasear que sus ambiciones tomaban forma ante sus ojos.
Y en ese mismo momento, en lo más profundo del gran salón, Logan, bajo el escrutinio de ojos vigilantes, comenzó a hablar con una sonrisa mortal.
“¿Cuál es nuestro estatus militar actual?”
Hankel respondió con una sonrisa confiada.
“Al combinar Maclaine, Esperanza y el ejército real, poseemos casi la mitad de la fuerza militar total del reino”.
Aunque era un hecho conocido, esta afirmación alimentó aún más su confianza.
“Excelente. Eso es perfecto.”
“No todos los nobles necesitan ser nuestros adversarios, Su Majestad.”
Sintiendo la determinación emergente de Logan, el portador de la espada agregó una palabra de precaución.
Logan simplemente asintió con una sonrisa.
“Por supuesto, mi hombre de confianza.”
Mirando a la asamblea, anunció con valentía:
“Preparad las tropas. Una vez identificados nuestros objetivos principales, resolveremos todo”.
“¡Sí, Su Majestad!”
