Regresor de la Familia Caída Novela - Capitulo 254
Capítulo 254
“El monarca lideró la lucha contra la epidemia. Los rumores también se extienden entre la población…”
El rostro de Jacques Juan se puso serio al escuchar la voz de Mike Teroa, que mostraba claramente su malestar.
Además, Ivan Claude hizo una sombría predicción.
“Nuestra postura, que afirmaba que la masacre había tenido lugar en el dominio de Raftan, se ha vuelto problemática. Si esta información se filtrara…”
Jacques expresó abiertamente sus emociones por primera vez en mucho tiempo.
“¿Y si se filtra? ¿Qué estás insinuando? ¿Estás insinuando que estos plebeyos se rebelarán contra la aristocracia?”
Los campesinos podían ser fácilmente diezmados por unos pocos cientos de caballeros, incluso por cientos.
Aunque estos eran solo pensamientos verbales, Mike e Ivan no ocultaron su descontento por el tono cada vez más exaltado de Jacques.
—¡Conde Jacques! ¡Estábamos discutiendo vuestra estrategia para influir en el rey a través de la opinión pública! ¿Y a qué se debe este repentino cambio de actitud? ¿Nos veis como simples subordinados o algo así?
Tras una dura reprimenda por parte de Mike Teroa, Jacques finalmente recuperó el control de su comportamiento.
“Mis disculpas. Dejé que mis emociones me dominaran debido a un giro inesperado de los acontecimientos. Me disculpo una vez más”.
A pesar de sus palabras, las expresiones de Mike e Ivan permanecieron cautelosas.
‘¡Qué metedura de pata…!’
Culpándose a sí mismo por su falta de control emocional, Jacques respiró profundamente una vez más.
Luego sonrió ampliamente y habló una vez más.
—Ah, sí. Como decía, aunque el rey consiga influir en la opinión pública, lo que realmente importa es la unidad entre nosotros, los nobles.
Sus expresiones permanecieron inalteradas.
Sin embargo, Jacques tenía un plan que fácilmente podría solucionar esta pequeña discordia.
“Tengo una propuesta para aumentar significativamente nuestra influencia. Para ello será necesaria la colaboración de ustedes dos, caballeros, y de varios otros nobles”.
Sólo entonces sus expresiones cambiaron.
“…¿Qué propuesta?”
-No andes con rodeos, sólo dínoslo, Conde.
“Es muy sencillo. Ambos sois conscientes de que se acerca el momento en que los campesinos se enfrentarán a la hambruna”.
“Mmm. ¿Y qué pasa con eso?”
“Estos campesinos hambrientos no son nada nuevo. Pero ¿qué importancia tiene para nosotros?”
Jacques sonrió a los dos hombres que no parecían inmutarse ante la perspectiva de que los campesinos murieran de hambre.
“El año pasado, debido a la coerción del rey, los nobles recaudaron una cantidad de impuestos mucho mayor de lo habitual ‘por necesidad’. Este año, los campesinos no solo pasarán hambre”.
Mientras se servía una copa de vino que valía más de 1.000 monedas de oro por botella, suspiró levemente. Naturalmente, nunca había considerado que una sola botella pudiera sustentar a una familia campesina durante un año.
Después de todo, tales lujos estaban reservados para la nobleza.
Pero ahora.
“Cuando llega el momento de sembrar, algunos pueden morir de hambre. Si la mano de obra necesaria para el cultivo se acaba, nuestros ingresos disminuirán, por lo que debemos tomar ciertas medidas, ¿no es así? Como por ejemplo proporcionar alimentos”.
Mike e Ivan reaccionaron con sorpresa y pensamientos inesperados acudieron a sus mentes.
“¿Por qué la distribución de alimentos fortalecería nuestro poder?”
Sin haber considerado esto, Mike Teroa respondió con un gruñido.
Sin embargo, Jacques mantuvo su sonrisa exterior, levantó su copa con gracia y miró fijamente a estos dos nobles ingenuos.
“Distribuimos alimentos a los campesinos y luego cobramos intereses durante la temporada de cosecha. Tal vez la mitad sería lo adecuado”.
—¡Ah…!
Al darse cuenta de que este plan abastecería aún más sus almacenes, los dos nobles admiraron la idea.
Sin embargo.
Iván, que no era del todo ingenuo, planteó una preocupación.
“¿No podríamos lograr lo mismo simplemente aumentando los impuestos? ¿Por qué molestarnos en cobrar intereses?”
Por supuesto, Iván Claud no expresó esto por preocupación por los campesinos.
Sus intenciones eran claras.
¿Por qué dar un paso adicional cuando lo mismo podría lograrse directamente?
Preparado con una respuesta, Jacques inició la verdadera discusión.
“No se trata sólo de nuestros territorios, sino también de la heredad real, Esperanza, y el dominio de Maclaine, cuyos habitantes podrían beneficiarse de nuestra distribución de alimentos. Les cobraremos intereses. En particular, la heredad real, ¿no está muy cerca de nuestros tres territorios?”
Al oír esto, los nobles se quedaron sin aliento.
“Si proporcionamos una razón ‘legítima’ para absorber a la gente y las tierras de otros dominios, ni siquiera el rey podrá frustrarnos”.
“Oh…!”
“En efecto….”
Entre las exclamaciones de aprobación de los dos simplones, Jacques sintió que su anterior incomodidad se transformaba en confianza.
‘A estas alturas, los impuestos que he recaudado se han agotado. La familia real está al límite de sus posibilidades. Aunque el sentimiento cambie ligeramente debido a la epidemia, el destino sigue siendo el mismo. Pronto este reino se doblegará ante mi voluntad…’
Las esperanzas del conde Jacques Juan volvieron a crecer.
* * *
“Geron, te pido disculpas terriblemente… Si tienes provisiones sobrantes en casa, ¿podrías ser tan amable de regalarnos algunas? ¡Definitivamente, definitivamente te lo pagaré!”
El granjero Geron se había acercado a regañadientes a su vecino Lethe después de mucho pensarlo. Sin embargo, su querido amigo y vecino no lo recibió con calidez.
—¡Ah, hombre! ¿Crees que tengo algún exceso?
“¡Sin embargo, vuestra familia tiene menos bocas que alimentar que la mía! En cuanto a mi familia, ¡ni siquiera tenemos sustento para el día siguiente!”
“Apenas podremos sobrevivir unas cuantas semanas más, y mucho menos hasta la temporada de cosecha… ¡Lo siento!”
Con una expresión resignada similar a la de Geron, Lethe cerró la puerta con firmeza.
Sin otra alternativa, Geron se desplomó en el suelo donde se encontraba.
La afirmación de que les faltaba comida para el día siguiente no era una exageración.
Después de haber ampliado sus comidas a un plato de avena al día durante las últimas semanas, el hambre les nubló la visión.
‘¿Debo realmente recurrir a buscar la ayuda de nuestro señor?’
El reciente decreto mencionaba algo sobre el préstamo de alimentos.
Al principio, algunos habitantes se alegraron sin pensarlo, pero pronto comprendieron el peso de los cinco décimos de interés: significaba cambiar el hambre del momento por unas penurias garantizadas en el futuro.
Todavía.
«Si no, mi familia morirá de hambre».
Levántate. Acércate a nuestro señor.
Incluso si eso implica soportarlo momentáneamente.
Sin embargo, consciente de que tal decisión lo hundiría aún más en la desesperación, sus piernas se negaron a moverse.
Eso fue cuando.
“¡¡G-Geron!! ¿Has oído las noticias?!”
Desde lejos, otro vecino, Soren, corrió y exclamó.
Sabiendo que tenía hambre desde el día anterior, Geron se sorprendió por el repentino estallido de energía de su vecino.
¿Dónde encontró ese vigor?
Inevitablemente, surgieron preguntas.
“¡Los funcionarios reales están distribuyendo alimentos! ¡Los están prestando sin cobrar nada, solo esperando la misma cantidad a cambio después de la cosecha!”
“¿¡Qué!?”
Geron quedó momentáneamente tan aturdido que parecía aturdido.
¡Estallido!
La puerta que había estado firmemente cerrada antes se abrió y Lethe salió corriendo.
– Oye, hombre. ¿¡Qué estás diciendo!? ¿¡Es cierto que prestan comida sin costo alguno!?
Finalmente comprendiendo, Geron se despertó sobresaltado y se puso de pie de un salto.
“¿Dónde, dónde puedo encontrar al oficial real?”
“¿Qué?”
“Quiero decir, ¿dónde está el emisario real?”
“Está en la ciudad…”
Antes de que Soren pudiera terminar su frase, Geron, como si nunca hubiera vacilado, se lanzó hacia el castillo como un torbellino.
– La familia real ofrece comida gratuitamente, sin condiciones, solo se debe devolver la misma cantidad en el momento de la cosecha.
La proclamación real, emitida nada más comenzar la temporada de siembra, se difundió de la noche a la mañana por todo el reino. A pesar de los resultados de las cosechas, numerosos campesinos, preocupados por la escasez inmediata de alimentos, se regocijaron en todo el reino.
“¡Estamos salvados! ¡Estamos salvados!”
“¡Viva el Rey Su Majestad!”
“Muchas gracias. ¡Gracias!”
No todos estaban contentos.
“¿Por qué aumentaron los impuestos inicialmente si pretendían hacer esto?”
“Esos eran los nobles, no la familia real”.
“¿De qué estás hablando? Es porque la familia real aumentó los impuestos y los nobles siguieron su ejemplo”.
“Bueno, en esencia son lo mismo, ¿no? No obstante, hay una diferencia entre quienes ofrecen comida gratis y quienes exigen la mitad de ella como interés”.
“…Es cierto. Al menos la familia real es preferible a los nobles”.
Aunque hubo críticas, el sentimiento hacia el rey y la familia real mejoró notablemente en comparación con antes, algo evidente para todos.
Al percibir este cambio en la opinión pública, los nobles se reunieron una vez más.
¡Estallido!
“¿La familia real se ha quedado sin recursos? ¿No fue el conde Jacques quien afirmó lo contrario?”
Mike Teroa, que había apoyado el plan de Jacques cuando era ventajoso, ahora gritó con vehemencia, tensando aún más la expresión de Jacques.
Para aumentar la tensión,
“¡La fuerza de la familia real es muy diferente a la esperada!”
—¿Y entonces qué pasa con los militares? ¿Se están volviendo contra nosotros?
—Vamos, ¿hemos provocado a Su Majestad de alguna manera? Si es así, ¿por qué tendrían que…?
Todos los nobles reunidos lo miraron con ojos escépticos.
“¡Qué tontos son al darse cuenta de esto ahora…!”
A pesar de morderse el labio, Jacques tuvo dificultades para formular una respuesta.
La situación también le inquietaba profundamente: ¿cómo había conseguido la familia real tantos recursos?
Y si lo hicieron, ¿qué los llevó a tales extremos?
“En pocos años habrían podido ampliar gradualmente su ejército. No era necesaria una medida tan drástica”.
Fue una deducción razonable para aquellos que desconocían los temores de Logan y sus asesores sobre la invasión del imperio.
Finalmente, dentro de los límites de su comprensión, Jacques llegó a su propia conclusión.
“¿De repente han reunido tanto dinero? ¿De dónde? ¿No será por medios legítimos?”
Después de haber encargado a varios gremios de inteligencia que investigaran, no se le ocurrieron soluciones claras, mientras murmuraba para sí mismo durante semanas.
Entonces, como si sus susurros fueran escuchados, uno de sus subordinados irrumpió con urgencia.
“¡Conde! ¡Hemos recibido los resultados de nuestra investigación!”
El documento contenía información prometedora que devolvió la sonrisa al rostro de Jacques.
Los tres gremios de inteligencia más renombrados del reino proporcionaron hallazgos idénticos.
¿Por qué el imperio ayudaría a nuestro reino de repente?
Al indagar más a fondo, parece absurdo, pero los individuos tienden a percibir sólo lo que desean, incluso en circunstancias idénticas.
—Correcto. La estrella de Grandia. Los grandes elogios del emperador al rey Logan son bien conocidos.
Con esa idea, Jacques se levantó bruscamente, levantando los brazos.
“No os preocupéis, escuchadme. Es evidente que la familia real está agotada. Han agotado todos sus recursos y han recurrido a una estratagema. Cuando llegue la temporada de la cosecha, la familia real pagará un alto precio por esta imprudencia en la distribución de alimentos”.
Con una sonrisa confiada mientras hablaba, Jacques estaba genuinamente persuadido.
Si hubieran pedido prestados alimentos al imperio, el caos en la corte real no habría terminado allí. Los territorios de Maclaine y Esperanza podrían derrumbarse; no, se derrumbarían inevitablemente en el caos.
-Gracias, Rey tonto.
No pudo evitar sonreír genuinamente.
“Todo se decidirá en esta temporada de cosecha”.
Su mente se imaginó vívidamente a sí mismo como la verdadera autoridad del reino.
* * *
“Ese camarada, Demian, finalmente está actuando como corresponde. Bueno, el respaldo imperial es real, aunque en la dirección opuesta a la que pretendían. Jajaja”.
Una leve sonrisa.
-Sí, impresionante, Philip.
Logan una vez más se sintió agradecido por ser el primero en reclutar a Philip.
Felipe no sólo abordó esta vez el tema de la adquisición de alimentos, sino que también mostró una sólida presencia en la política de distribución de los mismos a la población.
No se trata de una distribución gratuita sino de un préstamo gratuito.
Philip argumentó que el apoyo unilateral impulsaría incluso a aquellos que no lo necesitaban a cobrar su parte, lo que resultaría en un gasto varias veces mayor que el necesario, lo que se demostró correcto con la asignación más eficiente de alimentos, alterando significativamente la opinión pública de manera más favorable de lo previsto.
Sin embargo, después de reírse, Philip rápidamente se puso serio.
“Este incidente aclara la amenaza inminente de una invasión imperial, Su Majestad”.
Observando los sombríos ojos grises de su vasallo, llenos de gravedad, Logan también asintió con semblante serio.
—Por eso tu papel sigue siendo crucial, Philip. Pero ¿esta acción no obstaculizará las operaciones del imperio?
“Las conspiraciones que han urdido se habrían llevado a cabo con el tiempo. Por ahora, no muestran signos de interferencia activa y optan por continuar con sus negocios como si no supieran nada. Los alimentos se enviaron bajo otras denominaciones”.
“Excelente trabajo.”
“¿Y por qué tomarse tantas molestias? Después de todo, son tus nobles los que necesitan que los gestiones”.
“Es imperativo. Tengo la intención de revolucionar el tejido mismo de la nación”.
Ante la resuelta respuesta de Logan, Philip simplemente asintió.
Todos los que estaban cerca de él reconocían la necesidad de prepararse para una invasión imperial, pero aún así seguían avanzando hacia ese objetivo. En especial en lo que respecta al trato con los nobles, Logan mantuvo sus planes en secreto.
Es posible que sus confidentes hayan supuesto que Logan tenía la intención de dar ejemplo a unos cuantos nobles desafiantes.
En realidad, las intenciones de Logan eran algo diferentes.
“No se trata de penalizar a un par de individuos para alterar el status quo”.
Reconoció que no era particularmente astuto, pero el proyecto que tenía por delante había transformado con éxito a un país vecino siglos atrás.
Por lo tanto, actuó sin consultar a nadie y, además, en caso de que se filtrara información, podría enfrentarse a una rebelión de sus “nobles” confidentes.
Por lo tanto.
“Resolveré todos los asuntos dentro del reino antes de fin de año”.
[Lo espero con impaciencia.]
A medida que las diversas reflexiones y expectativas divergían,
El otoño se acercaba rápidamente.
La confirmación de un importante suministro de alimentos bajo diversas apariencias por parte del imperio. El cálido afecto del emperador hacia el rey Logan. Se prevé que esta ayuda imperial de la Casa Real dure hasta justo antes de la temporada de cosecha, y que la Casa Real reembolse los intereses después. Se presume que las arcas reales están agotadas. Se está reduciendo el racionamiento de alimentos para el ejército de entrenamiento.
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