Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 10

Capítulo 10
Capítulo 10
## Capítulo 10: El guardián del núcleo

—

Sinceramente, si mis pulmones me lo permitieran, ahora mismo estaría riéndome a carcajadas.

En este punto, basta con acercarse para encender a los monstruos locales, convirtiéndolos en combustible viviente para mi Llama Paradójica.

“Hieeek… Heeeek…”

El paisaje se ha transformado en un océano interminable de Llama Paradójica, una conflagración que drena la vitalidad de cada enemigo en un instante. Se comporta como una tormenta de fuego localizada, devorando todo a su paso en cuestión de segundos.

Las criaturas cuya resistencia ha sido mermada se encuentran paralizadas; incluso el movimiento más simple las deja sin aliento, con la respiración dolorosamente atascada en la garganta.

“No te preocupes. Tu turno de morir llegará más tarde, así que por ahora, échate una siesta.”

Si acabara con sus vidas en este mismo instante, la resistencia que actualmente sirve de combustible para la Llama Paradójica se disiparía al instante.

“Y eso significaría que la saturación de maná en la atmósfera dejaría de aumentar.”

Permanecí inmóvil, un conducto silencioso que absorbía el maná exhalado por la incansable Llama Paradójica. Con cada aliento de energía, sentía cómo los canales internos de mi cuerpo se ensanchaban y se fortalecían.

“Mírenlos, idiotas. Parecen haber recibido una fuerte dosis de insecticida.”

Eran patéticos: sus extremidades se retorcían esporádicamente mientras yacían maltrechas en el suelo, hasta que finalmente abandonaron incluso ese leve esfuerzo y se limitaron a contorsionarse inútilmente. Me recordaban a las moscas domésticas comunes que se retuercen en el suelo después de ser rociadas con insecticida.

“¿Dónde se esconde el amo de este lugar, y por qué no ha hecho ningún movimiento?”

Inspeccioné la zona, pero no pude localizar el núcleo del Núcleo de Erosión. Por lo que parece, debería poseer un poder muy superior al de estos subordinados.

“No puedes esconderte para siempre. Tarde o temprano tendrás que dar la cara.”

Me senté y entré en un estado de meditación profunda para acelerar aún más la absorción de maná. Pasaron unas horas. Finalmente, las rugientes Llamas de la Paradoja comenzaron a debilitarse, parpadeando y extinguiéndose al quedarse sin nada que consumir.

“Eso representa aproximadamente el 20% del maná total que Kim Min-je tenía almacenado en su interior.”

El veinte por ciento de la energía que Kim Min-je había acumulado a lo largo de su vida. Ese parecía ser el límite máximo de maná que mis canales recién reforzados —forjados mediante una intensa presión— podían absorber en una sola ingesta continua.

“Obtener tanta potencia bruta de golpe es una auténtica ganga.”

Dudo que vuelva a encontrarme con un atajo tan efectivo en mucho tiempo. Fue pura suerte.

— Yo… te… destruiré.

La voz ronca y gutural me hizo ponerme de pie.

“Vaya, mira eso. Este sí que tiene vocabulario.”

Dominándome con una imponente presencia, se alzaba un gigante con cabeza de murciélago. Lucía elaboradas joyas que colgaban de su garganta, orejas y gruesos dedos, y vestía una pesada y formidable armadura. Incluso empuñaba una enorme espada de metal, forjada con maestría.

“Esperaste a que se apagara el fuego antes de intervenir, ¿verdad?”

Este sin duda parecía más nítido e inteligente que los drones sin cerebro que acababa de cocinar.

Una rápida mirada a su alrededor confirmó que era la única entidad que quedaba en pie. Sin duda, se trataba del núcleo del Núcleo de Erosión.

— Fuego… se fue… se acabó.

Con un movimiento lento y deliberado, apuntó la punta de su enorme hoja directamente hacia mi pecho.

— El final… ha llegado.

“Tienes razón en una cosa.”

Una suave brisa fantasmal comenzó a arremolinarse a mi alrededor desde todas direcciones, un efecto secundario físico de estar absorbiendo el maná ambiental restante.

“Es el final. El tuyo.”

Una esfera de Llama Paradójica del tamaño de una pelota de baloncesto surgió repentinamente en la punta de la lanza que sostenía en mi mano, rugiendo con intensidad. Incluso con una llama de tal magnitud manifestada, sentí una gran cantidad de maná fluyendo a través de mí, lista para fortalecer mi cuerpo y mi arma.

Canalicé esa energía hacia mis músculos, aún en desarrollo y sin pulir, reforzándolos para el enfrentamiento.

Con un violento silbido de aire desplazado, la lanza comenzó a girar en mi mano. Mis movimientos eran ahora tan fluidos y explosivos que mi actuación inicial en la isla de Gyo-dong parecía un juego de niños.

“Pruébame. Si quisiera, podría hacerte bailar durante un mes seguido.”

Sinceramente, si pudiera prescindir del sueño y el descanso físico, podría jugar con esto eternamente. Incluso cuando usas Llama Paradójica para eliminar el agotamiento, siempre queda algo de resistencia.

“Hagamos una prueba. Si mi rendimiento realmente ha vuelto a este nivel…”

Debería ser capaz de ejecutar el Cuádruple Golpe de Sombra. Apreté el agarre, inundando mi brazo de poder y maná, y me lancé hacia el gigante.

“Lanza de Doble Sombra.”

La lanza, saturada con la Llama Paradójica, rasgó el cielo, dejando una estela azul brillante al impactar contra la criatura.

La bestia demostró su condición de núcleo del Núcleo de Erosión al parar con éxito el ataque inicial.

“Eso fue solo el comienzo. Este es el verdadero espectáculo.”

Al realizar mi segundo ataque, el rastro azul de energía que flotaba en el aire —el fantasma de mi movimiento anterior— se solidificó repentinamente e imitó a la perfección mi primer ataque.

— Gr… ¡¿ahhh?!

El gigante había bloqueado mi lanza física, pero en ese mismo instante, el golpe fantasma del rastro azul se clavó profundamente en su carne.

«Casi me arranco la cabeza intentando perfeccionar la sincronización cuando se me ocurrió por primera vez.»

Sin ese rastro azul que refleja mis acciones, la técnica no sería más que una predecible serie de cuatro puñaladas rápidas.

Así.

Pero el secreto reside en el retraso. ¿Qué ocurre cuando el rastro azul imita el ataque con una fracción de segundo de retraso?

Convierte la batalla en un dúo letal con una sombra. Los cuatro golpes se superponen con movimientos completamente diferentes en cada ocasión, creando un ataque sincronizado y multiángulo.

Estas combinaciones están diseñadas como un juego de adivinanzas sádico: si te concentras en bloquear una, es casi seguro que la otra te arruinará el día.

“Por ahora, como mis reservas de maná aún son algo escasas, ¡ni siquiera puedo tocar una Lanza Sombría Triple, y mucho menos una Cuádruple!”

En su forma más pura, este arte de la lanza es una pesadilla que atrapa al oponente en una pinza cuádruple de destrucción total.

Así. Pero para llegar a esa etapa, tengo que mantener tres senderos simultáneos. Si lo intentara ahora, el impacto de cada sendero azul se reduciría a un tercio de su fuerza.

En ese punto, una bestia de este calibre simplemente ignoraría los golpes. Un ataque que no amenaza no es un ataque en absoluto.

— ¡Ka-hak! ¡Kehuk!

En cualquier caso, contra este oponente en particular, la Lanza de Doble Sombra fue más que suficiente para cumplir su cometido.

El gigante acabó abandonando por completo el ataque, adoptando una postura defensiva desesperada para intentar resistir la lluvia de golpes.

Y, en cierto modo, funcionó: la lanza rebotaba principalmente contra su pesado armazón, dejando solo cortes superficiales.

— Gruuh… ugh…

Sus ojos ardían con una luz salvaje y desesperada mientras concentraba hasta la última gota de su voluntad en la defensa.

Probablemente estaba esperando el momento en que mi maná se agotara y mis rastros azules se desvanecieran en el aire.

“Este viaje no termina hasta que seas un cadáver, bicho raro cabezón.”

Estoy extrayendo energía directamente del aire que nos rodea. Mientras la atmósfera esté cargada de maná —como lo está ahora— este ciclo de violencia continuará hasta que yo decida que se acabó.

Claro, si ese fuera mi único truco, sería simplemente un loco tratando de matar a un gigante con un millón de cortes de papel.

Pero no estoy tan loco.

“Tienes algo especial encima. Concretamente, fuego.”

Tengo la Llama Paradójica.

Las brasas negras y parpadeantes que se aferraban a varias partes de su cuerpo estaban incinerando lenta y metódicamente su fuerza muscular.

“Aunque mi lanza solo te roce, el tiempo está convirtiendo esos rasguños en sentencias de muerte.”

Si esta criatura me hubiera visto en el mundo que ya he salvado, se habría dado cuenta de lo patético que era su plan. De todas las estrategias que puede usar contra mí, una guerra de desgaste es la más suicida.

Con un fuerte estruendo metálico, la gran espada del gigante golpeó el suelo. Sus músculos simplemente no tenían la fuerza suficiente para soportar el peso.

“Se acabó el juego. La verdad es que diste una buena pelea, teniendo en cuenta todo.”

Salté por los aires, clavando la lanza con todas mis fuerzas. Con un crujido espantoso, la punta de la lanza atravesó el cráneo de la criatura.

A medida que la vida abandonaba sus cuerpos, los diversos cadáveres que yacían esparcidos por el campo de batalla comenzaron a disolverse en ceniza gris, girando juntos en un vórtice localizado antes de solidificarse en una pequeña y discreta caja.

“¿Qué tenemos aquí?”

Dentro del recipiente había un par de guantes. Los miré con recelo, y mi sospecha aumentó.

Podía sentir el maná que emanaba de la tela. No se trataba de ropa de invierno común y corriente. Me preguntaba si podría descifrar su función.

Tras unos minutos de observación atenta, dejé escapar un silbido bajo de auténtica sorpresa.

«En serio.»

Eran esencialmente condensadores de maná portátiles. Su única función era absorber y almacenar la energía ambiental.

Para un cazador típico, serían un buen complemento para ayudar con el consumo de maná.

Pero ¿para alguien como yo? Dada la capacidad total que podrían tener estas baterías de guante…

“¿Tal vez cinco minutos?”

Cinco minutos intensos en los que podía medirme de igual a igual con alguien como Lee Se-eun. Una vez agotada la energía acumulada, tenía que retroceder.

Parecía que necesitaban veinticuatro horas completas para cargarse por completo una vez agotadas. Un poco fastidioso, pero…

Aun así, ¿tener acceso a un pico de energía masivo durante cinco minutos todos los días? Eso fue suficiente para que se me dibujara una verdadera sonrisa en la cara.

“Cinco minutos son una eternidad si sabes lo que estás haciendo.”

Un buen chef puede hacer una tortilla perfecta en ese tiempo. ¿Y yo? ¡Puedo cocinar vivos a la mayoría de estos idiotas en la mitad de tiempo!

“Muy bien. Aquí es donde empieza el verdadero trabajo.”

Sentí una extraña y familiar sensación que comenzaba a envolver mi cuerpo.

Cuando recuperé la visión, me encontraba exactamente en el lugar donde Han Sang-ah había indicado que se ubicaba el Núcleo de Erosión.

“No ha transcurrido mucho tiempo en el exterior.”

A juzgar por la posición del sol, parecía que habían transcurrido unas tres horas.

“¿Qué es todo esto?”

Mi teléfono inteligente se volvió loco en mi bolsillo y empezó a vibrar sin parar. Cuando lo saqué, vi una avalancha de notificaciones de mensajes y una llamada perdida.

Le di al botón del más reciente.

[Cazador Yoo Chan-seok, tu trayectoria actual te lleva a la zona del Núcleo de Erosión Alfa. Da la vuelta inmediatamente.]
[Cazador Yoo Chan-seok. Retírate y regresa a la base ahora.]
[¡Date la vuelta! ¿Acaso quieres morir?!] [¡Oye! ¡Respóndeme!]
Eran de uno de los coordinadores de la misión. Debe ser su turno hoy. Supongo que en el momento en que entré al Núcleo de Erosión, dejé de estar en su radar.

«Apuesto a que ahora mismo la situación es un completo desastre ahí fuera.»

Debajo de esos mensajes había docenas más. ¿Rutas de evacuación de emergencia? ¿Coordenadas del punto de encuentro? ¿Qué clase de caos se desató mientras yo estaba ocupado asando monstruos en esa dimensión de bolsillo?

Lo pensé un segundo y luego escribí una respuesta rápida al encargado.

—

El funcionario gubernamental responsable de supervisar la supresión del monstruo de la isla Gyo-dong y la limpieza del núcleo de erosión se agarraba la cabeza, con el aspecto de haber envejecido diez años.

“¡Ese novato, un auténtico lunático, va a acabar con mi carrera!”

Técnicamente, había seguido el protocolo. Había emitido las advertencias. Le había dicho al tipo que no se acercara al Núcleo de Erosión Alfa de la Isla Gyo-dong. En teoría, el estado no era responsable del destino de Hunter Yoo Chan-seok, el hombre que actualmente está arruinando la vida de este funcionario.

Pero para un gestor, «no ser responsable» y «no estar en problemas» son dos cosas muy diferentes.

Parte de su trabajo consistía en rastrear la ubicación de los cazadores mediante GPS e intervenir si se desviaban hacia una zona suicida como un Núcleo de Erosión Alfa.

Y el novato en cuestión había ignorado todas las señales de alerta, se había adentrado directamente en el corazón de la zona y luego había desaparecido por completo del mapa.

“Voy a perder la cabeza.”

La señal se había caído. Ahora, su teléfono no paraba de sonar con sus superiores exigiendo actualizaciones de estado.

— ¡Idiota, ¿cómo dejaste que la situación se descontrolara tanto?!

¿Qué se supone que debo hacer? ¿Salir corriendo y ponerle una correa?

A pesar de su frustración interna, el funcionario mantuvo un tono humilde y de disculpa.

“Lo siento muchísimo, señor. Le envié varias advertencias de alta prioridad e intenté contactarlo directamente, pero no respondió…”

Mientras su jefe lo reprendía durante la siguiente hora, el agente mantuvo la vista fija en los monitores de seguimiento. De repente, se le heló la sangre.

“Espere, señor, disculpe la interrupción, pero tengo una noticia importante que comunicarle.”

Por suerte, su jefe tuvo la profesionalidad de dejar de gritar al oír ese tono de voz.

— ¿Qué es? Habla.

“Las señales de los cazadores del 5.º equipo se han interrumpido.”

— ¡No puede ser! ¿Qué significa eso?

La poca compostura que le quedaba al jefe se esfumó al instante.

Mientras el operador se apresuraba a proporcionar más datos, apareció un nuevo mensaje en su dispositivo personal.

Lo leyó, y su expresión se tornó sombría.

[Aquí Eun Sung-hyeok del Quinto Equipo. Estamos en plena retirada. Las criaturas que emergen del Núcleo de Erosión no siguen patrones de comportamiento habituales.]
La situación debía ser crítica; el mensaje estaba plagado de errores tipográficos.

Eun Sung-hyeok no era un cazador ostentoso, pero era un profesional experimentado conocido por su fiabilidad y su serenidad bajo presión.

Las señales del equipo comenzaron a desaparecer. Luego, llegó un mensaje de seguimiento.

[Escape temporal logrado. Estas cosas se mueven con coordinación táctica. Están organizadas.]
Habiendo visto lo suficiente, el encargado habló inmediatamente por su auricular.

“Deben venir aquí inmediatamente. Se trata de una emergencia de nivel uno. Necesitamos una respuesta completa; voy a activar la alerta de emergencia para convocar a todos los cazadores de los sectores vecinos.”

— Estoy leyendo los registros ahora. Voy de camino. Llegaré en 15 minutos.

Ya no se trataba de una búsqueda de un novato desaparecido. El supervisor colgó y se acabó el tiempo de las reprimendas.