Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 9

Capítulo 9Capítulo 9
## Capítulo 009

### Título: Infierno del núcleo de erosión alfa

Tenía una fuerte sospecha sobre lo que ella buscaba. Sin embargo, era hora de afrontar la realidad.

“Nuestra misión en esta isla no es una operación de búsqueda y rescate de cazadores. ¿Cómo se supone que voy a proteger a todos los lobos solitarios que andan sueltos por ahí?”

Ciertas tareas son simplemente imposibles. Una sola persona tiene claras limitaciones. Además…

“En este tipo de trabajo, las bajas son una certeza matemática.”

Esa es la cruda realidad de la profesión. La vida te golpea con frecuencia con catástrofes inevitables, como una colisión a alta velocidad que nunca viste venir.

Si lo consigues, tienes suerte. Si no, tu historia termina ahí mismo.

“Yoo Chan-seok, déjame preguntarte algo. ¿Cómo te sentirías si fueras tú quien estuviera atrapado en ese lugar?”

Le di a Han Sang-ah una respuesta directa y sincera.

Estaría furioso. Maldeciría mi patética suerte y me preguntaría por qué el universo me eligió para sufrir. Gritaría pidiendo ayuda hasta quedarme sin aliento. Honestamente, probablemente me orinaría encima del pánico.

«Pero-»

La interrumpí antes de que pudiera continuar con su línea de pensamiento.

“Sin importar lo que sienta o piense… el resultado es el mismo: muero. No me interesa el estado emocional de las personas que actualmente están en peligro.”

Estaba completamente concentrado en la conclusión. Cuando te encuentras en una situación donde la muerte es el único resultado lógico, ninguna cantidad de reflexión interna ni terror altera el hecho de tu muerte.

Cuando llegamos al templo de Hwaga, el sol ya se estaba poniendo.

“La estructura sigue en pie. No parece que haya otros grupos de cazadores acampando aquí.”

—Eso ya es un pequeño consuelo —respondió ella.

Tras escuchar la valoración de Han Sang-ah, dejamos nuestras cosas y comimos algo rápido.

“Está oscureciendo demasiado como para inspeccionar el perímetro con eficacia.”

“Bueno, al menos sus posturas son obvias.”

Desde nuestra posición, al mirar hacia abajo, sus linternas dejaban ver con total claridad dónde se encontraban.

“Eso es increíblemente imprudente.”

Comprendí su razonamiento; esos duendes con cabeza de murciélago de nuestro primer encuentro no eran precisamente amenazas de élite. Los cazadores probablemente asumieron que, incluso si los descubrían, podrían con lo que fuera.

Mientras sopesábamos nuestros objetivos inmediatos, envié dos mensajes de advertencia a través de la aplicación de mensajería a los distintos cazadores que actualmente trabajan en el contrato de Gyodongdo.

[Aquí Yoo Chan-seok del Equipo 8. Dada la fuerza de las criaturas a las que nos hemos enfrentado hasta ahora, por favor, dejen de usar luces indiscriminadamente; están provocando un desastre.] [Según la cazadora Kim Min-je, que está con nosotros, el Núcleo de Erosión Alfa podría haber escalado ya al Rango 3.]

Si hubieran prestado atención a mi advertencia, podríamos evitar una situación en la que los monstruos los cosechen como fruta madura en un huerto nocturno.

“¿Crees que realmente van a escuchar?”

Los mensajes aparecían como leídos. Sin embargo, las luces permanecían encendidas. Es natural que las personas hagan justo lo contrario de lo que se recomienda para su propia seguridad.

“Supongo que minimizar el número de muertos ya no es una opción.”

Herví un poco de agua, preparé dos tazas de té y fui a buscar a Kim Min-je.

“Ah, el cazador Yoo Chan-seok.”

“La temperatura está bajando rápidamente aquí afuera.”

Me senté a su lado, le pasé una taza de té caliente y fui directo al grano.

“Mencionaste que ya has manejado este tipo de contratos, Kim Min-je. Eso significa que tienes experiencia de primera mano con los Núcleos de Erosión, ¿verdad?”

Él asintió lentamente ante mi pregunta.

“Sí, pero ¿qué motivo hay para preguntar…?”

Ofrecí una leve sonrisa mientras explicaba mis razones.

“Si voy a seguir en esta profesión, seguro que me encontraré con los Núcleos de Erosión, igual que le ha pasado a Han Sang-ah. Prefiero tener los datos ahora que aprender por las malas más adelante.”

La lógica era simple: es mejor ir con un mapa que ser sorprendido a oscuras.

“Si hay alguna información que puedas proporcionarme de antemano, estoy a tu disposición.”

Kim Min-je asintió y comenzó a explicar el funcionamiento.

“Los núcleos de erosión se manifiestan como grietas o agujeros físicos. Una vez que cruzas ese umbral, entras en una dimensión completamente diferente.”

Una realidad aparte. Eso me llamó la atención.

“¿De qué manera tan diferente estamos hablando?”

“Varía. A veces te encuentras de repente en un páramo… La última vez que entré, me pareció una prisión subterránea interminable.”

Los cazadores que entran en la grieta tienen un margen de treinta minutos antes de que el portal se cierre tras ellos.

La situación se complicaba cada vez más, y mi mente comenzó a analizar las variables.

“Una vez dentro, no hay salida hasta que el núcleo mismo sea neutralizado.”

Aclaró que el «núcleo» no era un objeto literal, sino más bien un monstruo de alto nivel que reinaba sobre el espacio.

“Entonces, una vez que el jefe muere, ¿la grieta se vuelve a abrir hacia nuestro mundo?”

Sacudió la cabeza en señal de corrección.

“No exactamente. Cuando la entidad central es eliminada, todos los que se encuentran dentro son automáticamente trasladados de vuelta a las coordenadas originales de la entrada del Núcleo de Erosión.”

Funcionó como una retirada forzada. Una vez que la fuente de energía desaparece, la Zona de Erosión pierde su estabilidad y colapsa, lo que provoca que los monstruos que la habitan pierdan su forma física.

Esa era la pieza que me faltaba para completar el rompecabezas. Sentí una oleada de satisfacción interior.

Mi camino estaba trazado. Iba directo al Núcleo de Erosión Alfa de Gyodongdo.

“Agradezco la información. Además, espero que tu sensor sea tan bueno como dices.”

Miró el pequeño dispositivo que tenía en la palma de la mano. Estaba diseñado para activar una fuerte alerta si alguna entidad hostil entraba en su radio de detección.

“Es una tecnología fiable. No necesitaremos rotar para la guardia nocturna.”

Una vez terminada la conversación, esperé pacientemente hasta la madrugada. Tras confirmar que Kim Min-je y Han Sang-ah dormían profundamente, me escabullí del templo y me dirigí hacia Insa-ri, en el extremo norte de la isla.

Durante mi travesía me topé con algunos monstruos errantes, pero preferí el sigilo al enfrentamiento. Ya me había aprendido de memoria las coordenadas del Núcleo de Erosión Alfa durante la reunión informativa.

Mientras corría a toda velocidad, de repente me detuve bruscamente.

«Maldita sea.»

Un felino del tamaño de un tigre siberiano tenía a una mujer inmovilizada por el cuello, mientras su pesada pata delantera aplastaba contra el suelo a un hombre ensangrentado de mediana edad.

Espera, ¿un gato del tamaño de un tigre? No, eso era literalmente un tigre.

“¿A ti también te gustan las golosinas para gatos?”

Debería haber traído algunos.

Mi broma irónica provocó que la enorme bestia soltara el cuerpo inerte de la mujer y se lamiera la pata con calma.

Actuaba como si yo no le importara. Pero sé cómo funcionan los felinos: cuando aparece un juguete nuevo…

Simulan aburrimiento justo antes de atacar.

Giró en el aire con una agilidad imposible, acortando la distancia en un instante y asestando un zarpazo descomunal: un zarpazo depredador de manual.

La fuerza que ejercía era suficiente para arrancarle la cabeza a un hombre de un solo tajo.

“Basta de tonterías. ¿O debería decir, basta de hierba gatera?”

Anticipándome a su movimiento, clavé mi lanza hacia su pierna. Retrocedió al instante y, con la velocidad del rayo, clavó su pata en el asta de mi arma.

La lanza quedó firmemente clavada en el suelo, superada por los reflejos de la bestia.

Solté el arma, me abalancé sobre él y le lancé un puñetazo en la cabeza, pero el objetivo desapareció.

“¿Una técnica de sombras?”

Mis instintos y recuerdos se sincronizaron, proyectando el peor escenario posible y generando un contador en una fracción de segundo.

Me giré justo cuando unas enormes garras de sombra surgieron de mi propia silueta en el suelo.

Con el objetivo puesto en esa extremidad etérea, inundé mis piernas de maná y presioné mi talón con la máxima fuerza.

Se oyó un crujido repugnante seguido de un sonido chirriante cuando la pata sombría fue aplastada bajo mi bota. Llamas oscuras se aferraron a ella de inmediato.

Un chillido agudo y desgarrador llenó el aire.

“¿Quieres salir a correr? ¡Sígueme!”

Con una pata destrozada, su movilidad se vería comprometida. No podría alcanzarme de inmediato.

“Hoo… ha…”

Mi respiración se entrecortaba mientras corría hacia el Núcleo de Erosión Alfa, con el felino gigante gruñendo en mi persecución.

Justo enfrente había una enorme grieta, lo suficientemente ancha como para que varias personas pudieran entrar a la vez.

Al ver a la bestia cargando contra mí con llamas negras devorando su piel, esbocé una sonrisa y salté al vacío.

“…”

Aterricé en una pradera abierta. El sol caía a plomo desde lo alto, y a lo lejos se divisaba un grupo de viviendas toscas y primitivas que parecían sacadas de una era prehistórica.

Han Sang-ah había mencionado que los Núcleos de Erosión de menor rango no son enormes; una limpieza completa suele llevar unas pocas horas.

¿Pero las misiones de rango 2 en adelante? Esas misiones podrían prolongarse durante semanas o incluso un mes.

“Tenía la sensación de que estarías justo detrás de mí.”

Como era de esperar, el tigre saltó a través del portal tras de mí. Me mantuve firme mientras él se alejaba, con los ojos llenos de malicia mientras se curaba la pata quemada.

Estaba furioso, más allá de lo imaginable.

«Dale.»

Era hora de dejar de contenerse. La Llama Paradójica que se aferraba a su pelaje ya estaba agotando su vitalidad.

El fuego no cesaba. Normalmente, si las llamas se hacían demasiado grandes para que yo pudiera controlarlas, las extinguía y volvía a empezar.

Pero esas llamas, alimentadas por la propia resistencia de la bestia, ya habían crecido más allá de mi control directo.

No importaba.

“Ya no estamos en la Tierra, ¿verdad?”

La Llama Paradójica tiene un gran inconveniente: consume todo excepto a mí.

Esas brasas negras agotan la fuerza vital de cualquier ser vivo que se encuentre en las proximidades.

Si no se controla, se convierte en un infierno descontrolado.

“¿Pero en este lugar? Puedo desahogarme.”

Era un entorno perfectamente controlado. Una vez resuelto el problema principal, me sacarían de allí de todos modos.

“Kek… hrrrk.”

Mientras observaba al gato luchar contra el fuego, oí un sonido a mis espaldas.

“Bueno, miren a este comité de bienvenida.”

Cinco o seis humanoides enormes con cabeza de murciélago, de más de dos metros de altura, se acercaban blandiendo garrotes de piedra y luciendo sonrisas depredadoras.

Todos y cada uno de ellos eran tan poderosos como los monstruos a los que me había enfrentado anteriormente.

El felino al que había estado atrayendo se abalanzó de repente sobre ellos, como si buscara refuerzos de su propia especie.

“Idiotas.”

Como era de esperar, las llamas que consumían la resistencia del gato saltaron inmediatamente hacia los gigantes cercanos.

La Llama Paradójica, fuera de control, utilizó su energía almacenada para incinerar rápidamente la vitalidad de todo el grupo.

Seis gigantes y un gato enorme. Siete objetivos en total. Mientras las llamas consumían su fuerza, la descarga de maná resultante comenzó a espesar el aire que nos rodeaba.

Mi cuerpo comenzó a crepitar y a vibrar mientras absorbía el denso maná ambiental.

“Cuando todo se convierta en cenizas…”

El maná estaba saturando la dimensión confinada. La densa atmósfera, en realidad, me estaba haciendo más poderoso a cada segundo.

¡Veamos qué tan caliente podemos poner este lugar hoy!

Comencé a atraer a la horda en llamas hacia la aldea primitiva, interactuando con ellos lo suficiente como para mantener su atención.

De las chozas comenzaron a salir más criaturas, no solo las grandes cabezas de murciélago, sino también duendes más pequeños con cabeza de murciélago.

“Cuantos más, mejor.”

Canalicé la Llama Paradójica en la palma de mi mano, agarré a un duende por el cráneo y lo lancé como una granada en medio de la manada.

Entonces, envolviendo mis botas con el fuego oscuro, salté hacia otro objetivo. Aplasté su pecho con mi peso; se desplomó, incapaz de reaccionar a mi mayor velocidad, y comenzó a arder antes incluso de tocar el suelo.

Utilizando su cuerpo al caer como plataforma, me deslicé por el suelo, clavé mi lanza en su torso y lancé con todas mis fuerzas contra la oleada de monstruos que se aproximaba.

«Ja.»

El maná en el aire se estaba concentrando de forma increíble, fluyendo hacia mí y haciendo que mi piel chisporroteara con energía.

“Que todo arda.”

La Llama Paradójica se extendía ahora por todas partes, transformando todo el campo en un vasto mar de fuego de un negro sombrío.