Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 17

Capítulo 17
Capítulo 17
## Capítulo 17

### Título del capítulo: Asalto a la flota fantasma

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En el instante en que el anciano dejó entrever su escepticismo, todas las miradas en la sala se dirigieron de nuevo hacia mí. Vaya, mira tú por dónde.

Eran libres de discutir entre ellos todo lo que quisieran, pero yo no iba a permitir que las sospechas personales dirigidas hacia mí pasaran desapercibidas. Mi respuesta fue gélida.

“Si tu confianza es tan escasa, entonces no me encargues esto. Puedes darte la vuelta y regresar por donde viniste.”

Esa respuesta brusca y gélida provocó que los demás se volvieran inmediatamente contra el anciano que había abierto la boca.

“¡Maldita sea, élder Jang, ¿qué clase de tontería es esa para decirle a alguien que se ofreció a ayudar?”

“En serio, deja de hacerlo.”

Cuando la tensión disminuyó un poco, me puse de pie y me dirigí al grupo.

“La prioridad es rescatar a los supervivientes. Nos centraremos en recuperar los restos de quienes no lo lograron solo cuando la situación sobre el terreno lo permita.”

Estaba totalmente de acuerdo con respecto a los caídos. Salvar a los que aún respiraban tenía que ser prioritario antes que atender a los muertos, así de simple.

Una vez que expuse la jerarquía de objetivos, la mayoría de las personas allí reunidas asintieron con la cabeza en señal de aprobación solemne.

“Sí, esa es la única forma lógica de manejarlo.”

“Seguiremos adelante con ese plan.”

Una vez alcanzado el acuerdo verbal, hice un pequeño ajuste al contrato y se lo entregué.

“Simplemente he añadido los detalles específicos que comentamos.”

Tras revisar y confirmar los términos modificados, aparté la silla y me puse de pie.

“Entonces, pongamos esto en marcha de inmediato.”

“Por favor, contamos contigo. Nunca imaginamos que alguien ajeno a la organización vendría a ayudarnos.”

“Todavía tengo una deuda pendiente del último incidente, así que si no podemos botar este barco al agua, esos tipos de mi pueblo prácticamente me despellejarán vivo.”

Uno a uno, me fueron contando sus quejas y preocupaciones personales. Asentí con la cabeza mientras me ponía en contacto con la Guardia Costera de Busan. El barco ya había llegado.

Era una lancha patrullera de clase P. No tuve ningún problema con eso. Para un equipo de solo dos personas, traer algo más grande habría sido un desperdicio ineficiente de recursos.

En cuanto subimos a cubierta, los motores cobraron vida y el barco comenzó su travesía hacia la isla de Tsushima. Mientras observaba las olas romper a nuestras espaldas, entablé conversación con Han Sang-ah.

“Ahora que lo pienso, no dijiste ni una sola palabra mientras estábamos allí con esa gente.”

Han Sang-ah asintió levemente.

“No lo hice.”

“¿Había algún motivo para ese silencio?”

Han Sang-ah miró hacia el horizonte.

“No especialmente. De todos modos, no estaban en condiciones de escuchar nada de lo que yo tuviera que decir.”

“Hombre, eres un tipo frío. Todos estaban contando historias tan desgarradoras.”

Ante mi comentario, Han Sang-ah centró su atención en mí.

“Tampoco parecías especialmente conmovido por su difícil situación.”

Era muy perspicaz; captaba rápidamente los detalles más sutiles. Incluso si lográbamos localizar supervivientes, estaba totalmente preparado para abandonarlos si las condiciones del entorno hacían imposible el rescate.

Precisamente por eso el contrato estaba redactado de esa manera: nos servía de red de seguridad. Solo nosotros dos íbamos a pisar la isla de Tsushima. El buque de la Guardia Costera era exclusivamente para transporte; nos dejarían allí y se retirarían inmediatamente.

Una vez en la isla, decidimos priorizar lo que nos importaba.

“No hay motivo para preocuparse por eso.”

“¿De verdad importa al final?”

“Esto nos proporciona la justificación de que hicimos un esfuerzo genuino por cumplir el acuerdo.”

Esta no era una misión encomendada por una agencia gubernamental ni por una gran corporación. A diferencia de nuestra estancia en la isla de Gyo-dong, no existía un puesto de mando centralizado porque no operábamos bajo el amparo de ninguna empresa.

“Por cierto, parece que tus habilidades técnicas han mejorado un poco.”

Al oír eso, Han Sang-ah bajó la mirada hacia su espada. Apretó los dedos alrededor de la empuñadura.

“¿Solo un poquito?”

Parecía algo molesta por la evaluación. Sin embargo, según mi criterio, decir «un poco» era ser generoso. Para ser sincero, me daba la impresión de que estaba empezando a desviarse por un camino que no le convenía.

“Han Sang-ah, no intentes dominar el arte del compromiso a largo plazo.”

¿Qué intentas decir?

Sus ojos se clavaron en los míos, buscando una explicación.

“Parece que me viste en combate y te metiste en la cabeza que la guerra de desgaste es la mejor opción, pero ese estilo no encaja con tu estrategia.”

Han Sang-ah estaba hecha para explosiones de alta intensidad. Permanecer en un intercambio durante horas o días, como yo lo hacía, no era su fuerte.

“Tu objetivo debe ser acabar con el enemigo de un solo golpe, de forma decisiva.”

La principal ventaja de manipular la electricidad era su velocidad vertiginosa y aterradora. Impactar como un rayo no era solo una metáfora poética; era una realidad física.

“¿Y si ese primer ataque fracasa?”

Pasé el pulgar por mi garganta en un gesto sombrío.

“Significa que el oponente es mejor que tú. Se acabó el juego. Una lucha prolongada terminará con el mismo resultado si son superiores de todos modos.”

La única variable real era cuánto tiempo tardaba en morir realmente, una distinción que, a la larga, no tenía mucha importancia.

“Propóngase terminar cada pelea en treinta segundos o menos, sin importar contra quién luche.”

“…Empiezo a preguntarme si debería siquiera seguir tu consejo.”

En el otro mundo, los caballeros legendarios que habían realizado grandes hazañas habrían hecho cola durante kilómetros solo para escuchar un simple comentario mío.

Si quería malgastar la fortuna que le había caído del cielo, yo no iba a impedírselo.

“Pero luchar a máxima potencia cada vez sería…”

“¿Quién te dijo que tenías que darlo todo cada vez?”

Nunca le había sugerido que dedicara toda su energía a cada pequeña escaramuza.

“Para terminar una pelea rápidamente sin malgastar tus reservas, necesitas un análisis perfecto de la situación. Esa regla se aplica tanto al desgaste como a la velocidad.”

Las batallas cortas te obligaban a evaluar si podías asestar el golpe final de inmediato. Las batallas de desgaste te obligaban a evaluar si podías resistir más que ellos. Ambos caminos exigían un profundo conocimiento del enemigo.

“…”

Tras asimilar mis palabras, Han Sang-ah se sumió en profundos pensamientos. Un largo silencio siguió, y supuse que así se mantendría durante el resto del viaje.

¿Barcos fantasma, eh? Claro, ¿por qué no?

A medida que la niebla se volvía más densa y espesa, figuras oscuras y amenazantes comenzaron a materializarse en la distancia. Ningún pescador en su sano juicio habría intentado atracar en Tsushima voluntariamente.

Eso significaba que debían haber sido capturados mientras aún estaban en alta mar. Demostraba que el enemigo era capaz de realizar operaciones marítimas.

«Sinceramente, me preocupaba que pudiera ser algo parecido a un Kraken.»

Comparada con un monstruo marino gigantesco, una flota de naves fantasmales parecía casi manejable. Al menos, estas cosas no nos arrastrarían bajo la superficie.

Los cascos estaban cubiertos de musgo espeso y racimos de percebes; las velas desgarradas ondeaban al viento, y los mástiles astillados se erguían como dientes afilados. Siluetas espeluznantes recorrían las cubiertas, y cadáveres hinchados y empapados se arrastraban por el suelo.

Una repentina corriente de aire nos trajo directamente el penetrante olor a carne en descomposición y putrefacción fermentada. Olía a salmón que había estado un mes sobre una encimera.

“Oye, ¿de verdad crees que los guardacostas pueden con esto?”

No me sentía particularmente preocupado. Al mirar a Han Sang-ah, ella también parecía imperturbable; sin duda tenía nervios de acero.

¿Y la tripulación? Miré al personal de la Guardia Costera y solo vi rostros demacrados y pálidos. No los habría culpado si hubieran intentado dar la vuelta al barco en ese mismo instante.

Los agentes de policía no fueron entrenados para ser cazadores de monstruos.

“Hay cinco de ellos.”

Cinco barcos fantasma se habían movido para interceptarnos. No tenía sentido intentar pasar sigilosamente junto a ellos para llegar a Tsushima.

Sin nuestra intervención, esta patrullera jamás volvería a ver la costa coreana. Todos los que iban a bordo se perderían en el mar.

Y si se estrellaran, nos quedaríamos atrapados aquí sin posibilidad de regresar.

“Los vamos a eliminar a todos aquí mismo.”

«Comprendido.»

Estas entidades surgieron de un Núcleo de Erosión de Rango 2; ​​era inevitable que fueran mucho más poderosas que las criaturas a las que nos enfrentamos en la Isla Gyo-dong. Pero si no podíamos con esto, no teníamos por qué pensar en el futuro.

Han Sang-ah no tardó en ofrecer una sugerencia táctica.

“Uno de nosotros se queda atrás para proteger la embarcación mientras el otro sube a bordo y los desaloja.”

“No, esa no es la jugada. Aunque ambos abandonemos la cubierta, esta gente no va a morir.”

No estaba completamente seguro, pero era una teoría que valía la pena poner a prueba antes de obligar a alguno de nosotros a asumir un rol defensivo permanente.

Han Sang-ah hizo una mueca, mirándome con una expresión de incredulidad.

“Técnicamente no te equivocas, pero… eso suena increíblemente cruel. Sí, estos monstruos suelen secuestrar antes de matar, pero las cosas podrían complicarse en un segundo.”

La miré como si fuera ella la que estuviera actuando como un monstruo.

¿De qué estás hablando?

¿Quién habló de abandonarlos? ¡Qué manera de pensar tan mezquina y derrochadora! Apenas merece la pena corregirla.

Sin decir una palabra más, deslicé la punta de mi lanza por la cubierta, trazando un diseño geométrico preciso.

«¿Qué estás haciendo?»

“Solo observa.”

Se trataba del método de dibujo del talismán. Para ser más precisos, del talismán de exorcismo.

Era una técnica que había traído de ese otro mundo. Si bien mis estadísticas físicas se habían reiniciado, la vasta biblioteca de conocimientos en mi cabeza permanecía intacta. Aún podía utilizarla.

Fiel a su definición, siguiendo un conjunto rígido de procedimientos para diseñar matrices complejas, se podrían manifestar diversas mejoras de protección en función de la intención.

La mayoría de las bendiciones eran, en el mejor de los casos, mediocres, pero «protección» significaba un escudo literal contra daños específicos. Era increíblemente eficaz para repeler ciertos tipos de amenazas.

“¿Qué se supone que es eso?”

“Lo verás en un segundo.”

Dibujé un gran círculo exterior que contenía dos cuadrados dispuestos en forma de estrella.

En el espacio donde se superponían los cuadrados, añadí un círculo más pequeño con dos estrellas más. Mi lanza no dejó de moverse ni un segundo, deslizándose sin dificultad por las intrincadas líneas. El diseño en la cubierta se volvió cada vez más denso y complejo.

El enorme volumen de símbolos que requería el método era suficiente para hacer girar la cabeza de un espectador. Han Sang-ah, que había estado observando en silencio, finalmente susurró:

“…El maná en el aire se mueve por sí solo.”

“Está funcionando como una rueda hidráulica.”

El maná ambiental fluía a través de los canales del patrón según las leyes establecidas, desencadenando el efecto. Una luz suave y etérea comenzaba a palpitar desde la superficie de la baraja.

En esencia, no era diferente de cómo manipulaba el maná habitualmente. Tenía los mismos beneficios.

“Una vez que se ha fijado por completo, el efecto es semipermanente.”

Se mantendría hasta que las marcas físicas fueran destruidas. Me volví hacia uno de los miembros de la tripulación.

“Probablemente no importe, pero no intentes borrarlo frotando.”

Dado que estaba grabado directamente en la madera de la cubierta, eliminarlo a propósito sería una tarea complicada de todos modos.

“¿Y si esos monstruos lo rompen? ¿Qué haremos entonces?”

Le lancé una mirada inexpresiva.

“No van a poder acercarse lo suficiente al barco como para intentarlo.”

Si la técnica hubiera sido tan endeble, no me habría molestado en memorizarla. Volví a mirar al mar, observando a la legión espectral que se abalanzaba sobre nosotros, sus lamentos resonando entre la niebla.

Si las leyes de ese mundo no se aplicaban aquí, estábamos en problemas…

—¡Kah… jajaja!

Por suerte, no hubo ningún problema. Un chillido localizado y distorsionado —una horrible mezcla entre el ladrido de un gato y el grito de un humano— estalló cuando los enemigos que se acercaban se detuvieron bruscamente, temblando.

“Está funcionando.”

“¿Dónde demonios aprendiste a hacer eso?”

Ante la genuina admiración de Han Sang-ah, respondí encogiéndome de hombros.

“¿Aprenderlo? Se me ocurrió a mí.”

Eso era una completa mentira. Lo había estudiado en un ámbito que ella ni siquiera podía imaginar. Era como esas historias donde la gente lleva la tecnología moderna a un mundo de fantasía para alcanzar el éxito.

Hacerlo al revés debería funcionar igual de bien, ¿verdad?

“El barco está a salvo. Pongámonos en marcha.”

Era hora de acabar con esos malditos fantasmas que creían que podían navegar con sus harapos podridos hasta el siglo XXI.

Los pies de Han Sang-ah comenzaron a flotar ligeramente fuera de la cubierta. Al ver que estaba lista, hablé.

“Oye, llévame contigo. Si no, voy a nadar. Puedes con el peso extra, ¿verdad?”

Todavía no dominaba el arte de correr sobre el agua. Ella asintió bruscamente.

“Lo tengo. Sube y date prisa.”

Salté sobre su lomo. Ella inmediatamente se lanzó hacia adelante, deslizándose por el aire sobre corrientes electromagnéticas, llevándome hacia el barco fantasma que encabezaba la marcha.

“Oye, la verdad es que es bastante cómodo.”

“Estoy segura de que sí cuando eres tú quien está siendo llevado en brazos. Ya casi llegamos.”

Ahora podía ver el objetivo con claridad. Sobre su larga cabellera, que ondeaba con la espuma del mar, el barco fantasma se alzaba imponente.

“El hombro: lo estoy usando como un trampolín.”

«A por ello.»

Con su aprobación, apoyé un pie en su hombro, me impulsé y aterricé de lleno en la deteriorada cubierta de madera.

“¡Dios mío, ni siquiera una caballa de un mes olería tan mal!”

Los marineros no muertos que cargaban contra mí con sables corroídos no mostraban signos de inteligencia ni de moderación en sus ojos putrefactos.

No eran más que depredadores con armadura de acero oxidado. Sus fuertes golpes lanzaban trozos de la frágil cubierta en todas direcciones.

“Eso sí que es poder.”

En una prueba de fuerza bruta, podría haber vencido a esa enorme criatura con cabeza de murciélago de la isla Gyo-dong en un pulso. ¡Eran de mi tamaño y golpeaban igual de fuerte!