Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 2

Capítulo 2Capítulo 2
Capítulo: 002

Título del capítulo: El mundo se está desmoronando

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El planeta se está fracturando. Aunque las transmisiones televisivas mostraban claramente la carnicería, la realidad se resistía a calar hondo.

Todo comenzó hace trece años, cuando unas enigmáticas anomalías llamadas Núcleos de Erosión se manifestaron en todo el mundo.

La energía bruta que emanaba de estos núcleos de erosión contaminó la geografía circundante. Este fenómeno dio origen a lo que hoy se conoce como zonas de erosión.

Dentro de estas Zonas de Erosión, las pesadillas toman forma física: criaturas nacidas de los rincones más oscuros del pensamiento humano, u horrores tan extraños que desafían la imaginación, se materializan sin previo aviso.

La supervivencia en estas regiones no es técnicamente imposible, pero cualquiera que habite en un territorio reclamado por una Zona de Erosión debe vivir en un estado de constante preparación para el combate.

“De ninguna manera. Esto es basura. ¡Menuda sarta de tonterías!”

A pesar del caos, la humanidad aún no ha sido extinguida del todo. Han surgido individuos con habilidades sobrenaturales, capaces de acabar con estas bestias y destruir los problemáticos Núcleos de Erosión: son los Cazadores.

Durante más de una década, un conflicto implacable para erradicar los Núcleos de Erosión ha definido la existencia humana.

“No parece que estemos ganando.”

El panorama digital estaba saturado de predicciones sombrías, un reflejo perfecto de la densa atmósfera de desesperanza que se apoderaba de la población.

Cuando el progreso parece alcanzable, la gente se divide instintivamente en camarillas y empieza a discutir. Lo llaman política.

En definitiva, ese impulso mezquino volvió a sabotear a la especie. Mientras permanecía sumido en estas sombrías reflexiones, las horas oscuras se desvanecieron y el sol comenzó a salir.

*A partir de este momento, de acuerdo con el mandato gubernamental vigente, todos los servicios de electricidad, gas y agua estarán desactivados hasta el anochecer.*

“¿Qué clase de absurdo es este para alguien de mi edad?”

¿Racionamiento de servicios básicos? ¿Esto es realmente Corea del Sur, o me desperté en Corea del Norte? Emití un chasquido de fastidio ante la voz mecánica del sistema de megafonía.

La historia sugiere que Corea del Sur fue uno de los países pioneros en la producción de los Hunter, y la movilización nacional fue extraordinariamente eficiente.

Gracias a esa postura proactiva, los Núcleos de Erosión que emergieron en esta península fueron neutralizados en su fase inicial. Si bien varias naciones lograron mantener a sus monstruos y anomalías bajo control mediante sus propios programas de Cazadores…

Ningún lugar del mapa es tan seguro como Corea.

De hecho, incluso con el Estado cortando ocasionalmente las líneas de servicios públicos… un breve vistazo a mi dispositivo móvil confirmó que Corea sigue sin tener rival.

Zonas de erosión: cero. Todo núcleo de erosión que intenta echar raíces en nuestro suelo es eliminado por cazadores coreanos antes de que pueda madurar, lo que significa que, salvo incidentes menores, los avistamientos de monstruos son una rareza.

Para ponerlo en perspectiva, el Presidente de los Estados Unidos se enfrentó a la destitución de su cargo por intentar conseguir la ciudadanía coreana para su hija.

“Intentar comprarle una bebida a la anciana de al lado va a ser toda una odisea.”

Sin embargo, no puedes mantenerte optimista solo porque tus paredes siguen en pie mientras el resto del vecindario está en llamas. El fuego siempre está a un paso de cruzar la cerca.

Este año, el crecimiento económico de Corea del Sur se sitúa en el 0%. Si la tendencia continúa, incluso este refugio podría derrumbarse en cualquier momento.

Tiré el dispositivo a un lado y cerré los ojos; el brillo de la pantalla seguía grabado en mis retinas.

“…Detesto absolutamente esto.”

No tengo ningún deseo de participar. Tras treinta y cinco años de tormento literal, finalmente logré regresar a este mundo, veinticinco años antes de mi partida. Es como terminar un agotador servicio militar solo para ser arrastrado de vuelta al centro de reclutamiento inmediatamente. ¿Qué sentido tiene?

El mundo no carece de talento; hay muchísimas personas superdotadas que no son como yo. Sobreviví a mil situaciones de peligro extremo para finalmente regresar a un lugar de relativa paz y abundancia. Sinceramente, solo quiero unas vacaciones que duren para siempre.

Al día siguiente, me presenté en el puesto que ocupaba el hombre cuyo cuerpo ahora habitaba.

Estaba realizando prácticas de nivel inicial en una empresa de transporte marítimo y logística.

Reconozco que no era muy hábil con las tareas, pero, para ser justos, probablemente la persona que lo creó originalmente no era más competente que yo.

Cada día fue una delicia.

Incluso cuando mi supervisor inmediato se comportaba como un auténtico imbécil, no me importaba. No era nada comparado con los aristócratas que trataban a la gente común como basura.

No me molestó que el gerente me mirara con intenciones asesinas. Los Kings no solo miraron, sino que llevaron a cabo la ejecución.

¿Trabajar hasta tarde? No tenía quejas. No era como atravesar un vórtice polar tan gélido que se te congelaba el aliento en la nariz, sin poder cerrar los ojos durante días.

Cualquier obstáculo profesional o fricción social en esta empresa resultaba insignificante si se comparaba con la vida que había llevado anteriormente.

Así que me iba bastante bien. Tenía la firme convicción de que podría seguir adaptándome y prosperando en esta época.

Esa creencia se mantuvo firme durante exactamente tres meses después de mi regreso.

«¿Difunto?»

El mundo —bueno, más concretamente la empresa— se había derrumbado.

Me quedé de pie en el centro del espacio de trabajo vacío, mirando al vacío. La empresa no había sido un fraude. En todo caso, la organización simplemente había sido aplastada por la brutalidad del mundo.

Si hubiera que clasificarlo, fue un fracaso provocado por la volatilidad externa: una especie de «fuerza mayor». Un nuevo Núcleo de Erosión se había manifestado justo en los activos principales de la compañía, y durante la escaramuza en la que los Cazadores lo neutralizaron, el negocio quedó atrapado en el fuego cruzado y totalmente arruinado.

Técnicamente, la quiebra legal no se había finalizado, pero a todos los efectos, todo había terminado.

«Increíble.»

¿Qué clase de broma cósmica es esta? Definitivamente alguien se está burlando de mí.

El negocio se acabó. O está a punto de hacerlo. ¿Cómo voy a ganarme la vida ahora? ¿Tengo que empezar a buscar trabajo de nuevo?

Durante las semanas siguientes, envié una docena de solicitudes y, curiosamente, todas fueron rechazadas.

*’Este año, la expansión económica de Corea del Sur alcanza el “cero”. ¿Se está derrumbando la última fortaleza?’*

El titular que había leído antes resonaba en mi mente. En este contexto, encontrar un nuevo trabajo era matemáticamente imposible.

“Estoy completamente arruinado.”

Mis recursos se habían agotado. Como hombre sin red de seguridad ni empleo, mis ahorros habían desaparecido. Tenía que encontrar la manera de sobrevivir.

“…El universo está jugando conmigo. ¡Es una trampa!”

Obviamente, existe un camino hacia los ingresos.

«Me estás obligando a tomar una decisión.»

Ya no se trata de preferencias. Si no actúo ahora mismo, me moriré de hambre, y no veo otra forma de generar ingresos.

«Cazador.»

Al final, todo vuelve a lo mismo. Me sentía aturdido y frustrado. Después de todo el esfuerzo por volver a la realidad, estoy de nuevo en medio de la misma pesadilla.

Una vez que tomo este camino, no hay vuelta atrás. Comprendí esa realidad a la perfección. Mi mente quería rechazar la profesión, pero mi cuerpo, condicionado por treinta y cinco años de violencia, opinaba lo contrario.

“…”

Incluso cuando estaba bien arropado en una cama mullida, me despertaba bruscamente y me encontraba tumbado en el suelo frío y duro, sin ningún tipo de climatización. Siempre tenía un garrote o un cuchillo de cocina escondido al alcance de la mano, por si acaso.

Al caminar por un sendero público, mis músculos se tensaban si sentía una sombra detrás de mí. Ese era el resultado de tres décadas de supervivencia. Era la única opción que me quedaba cuando todas las demás puertas se cerraban de golpe.

“…De acuerdo. Jugaré este juego una vez más.”

No sobreviví treinta y cinco años de infierno solo para hundirme con este mundo que se desmorona.

La decisión estaba tomada. Conocía los pasos a seguir. Solo quedaba la ejecución.

“Ya que tenía que ser así…”

Empecé a sentirme con derecho a todo. Estaba perfectamente dispuesto a ser un simple empleado, sobreviviendo con un sueldo modesto. De hecho, me gustaba. Ese era el sueño que había perseguido durante media vida.

Pero si me arrastran de nuevo al fuego después de haber luchado tanto por salir, de acuerdo. Entonces exigiré un precio que justifique el sacrificio.

No tenía ningún deseo de ser un cazador mediocre que apenas sobreviviera.

“Hoy en día, los cazadores ocupan el lugar más alto en la escala social, sin importar nada más.”

Escalaría hasta la cima, me apropiaría de todos los lujos y viviría una vida tan extravagante que provocaría la envidia de todos los demás.

Las pruebas de reclutamiento, que se realizaban cada tres meses, estaban a solo treinta días de distancia.

Presenté mi candidatura para la próxima selección de cazadores y comencé a organizar el equipo necesario.

◇◇◇◆◇◇◇

Cada trimestre, las distintas empresas de Hunter que operan en el país envían representantes a la sede de la Asociación en Seúl.

El objetivo es identificar y reclutar a los candidatos más capaces durante las selecciones de Hunter de cada temporada. Además, sirve como un período de descanso para los veteranos de esas empresas que se han ganado un respiro.

Los combatientes estacionados permanentemente en las líneas del frente de las Zonas de Erosión no podían simplemente abandonar sus puestos para irse de vacaciones en este momento.

Con el rítmico golpeteo de sus tacones en el suelo, una mujer vestida con un elegante traje de negocios entró en las instalaciones de la Alianza. Sostenía una pipa de tabaco en una mano y estaba acompañada por un pequeño séquito.

“Es un privilegio para nosotros recibirla, señorita Lee Se-eun.”

La mujer, Lee Se-eun, dirigió una breve mirada a la persona que la saludaba y esbozó una cortés curva de sus labios.

“Agradezco la acogida. Me gustaría revisar la lista de candidatos.”

“Aquí se incluyen los nombres de todas las personas que superaron la prueba de selección inicial.”

“Muchas gracias. Toma, aquí tienes un dulce.”

Dicho esto, sacó un pequeño caramelo duro de su chaqueta y se lo ofreció al empleado que le había entregado los documentos.

Estas personas eran aquellas en las que se había confirmado que tenían al menos una sensibilidad básica al maná.

Todos ellos acabarían obteniendo la licencia de Cazador. En esta era, con tal de que puedas percibir el maná, se te concede el título independientemente de otros defectos.

Así de desesperada se ha vuelto la situación global.

“Doscientas cincuenta y una personas.”

“Las eliminatorias de combate se celebrarán a lo largo de la próxima semana.”

La mujer encendió su pipa con una cerilla, liberó una espesa nube de humo y comenzó a hojear los expedientes.

¿De verdad es aceptable que me ausente durante siete días? ¿Qué está pensando el director?

Las condiciones en la línea de armisticio del norte se estaban deteriorando. Los medios de comunicación estaban en un frenesí, publicando artículos que avivaban los temores de que las zonas de erosión del norte se extendieran a los territorios del sur.

“Por lo visto, hay un talento específico que les interesa mucho. Alguien con las mejores calificaciones de la Academia.”

“Todos son solo niños.”

La Academia, creada en una época más optimista para estandarizar la formación de los cazadores, ahora producía regularmente graduados de cierto calibre.

Era cierto que, tras el éxito de Corea, otras naciones estaban creando escuelas similares… pero para una mujer como ella, que había pasado años en los márgenes sangrientos de las Zonas de Erosión, no eran más que novatos sin experiencia.

“Si se les da el molde adecuado, sin duda serán una ventaja.”

“Tal vez. O tal vez no.”

Una de sus asistentes asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

“Incluso aquellos que brillan en la Academia suelen derrumbarse cuando comienza la verdadera matanza.”

“Ese es precisamente mi punto. Toma, aquí tienes un dulce.”

Lee Se-eun volvió a registrar sus bolsillos, sacó otro caramelo y se lo entregó al asistente que sostenía los archivos.

“¿Has terminado de revisar la lista?”

“Ya he visto suficiente. Las estadísticas en papel que me proporcionan otros no tienen mucha importancia para mí.”

Limpió la ceniza usada de su pipa y se frotó los ojos para disimular el cansancio.

“Independientemente de lo que espere el Director, si no cumplen con mis estándares en persona, son inútiles.”

“El jefe del primer equipo se remitirá a tu criterio de todos modos.”

No era exagerado afirmar que Lee Se-eun era prácticamente la única fuerza que impedía la expansión de la erosión en el límite de Cheorwon. Ni la Alianza ni su empleador, Zanabi LLC, podían permitirse el lujo de ignorar su punto de vista.

“Intento disfrutar del tiempo libre, pero mis pensamientos siguen estando en Cheorwon.”

“Una semana debería ser manejable. Además, estos jóvenes representan a los futuros guardianes de nuestra sociedad.”

Mientras hablaban, los representantes de los gremios rivales comenzaron a ocupar los asientos de alrededor.

“Las demás organizaciones también enviaron a sus mejores jugadores. Parece que todos están interesados ​​en el prospecto que el líder del primer equipo tiene en la mira.”

“¿Te refieres a la chica, Han Sang-ah?”

Graduado de la Academia. Gran dominio del maná, con afinidad por los relámpagos.

Sin duda, es una novata, pero con la orientación adecuada, sería una herramienta muy versátil. Lee Se-eun tocó la pantalla de su teléfono.

“¿Tal vez pueda cargarme el móvil rápidamente?”

“Ella es una candidata de Hunter, señora, no una batería externa.”

“Bien. Bueno, parece que estamos empezando.”

El calendario había llegado al punto de partida. A partir de ese momento, los aspirantes clasificados comenzarían a eliminarse unos a otros en el torneo.

“Veamos si alguno de ellos puede demostrar que merece la inversión.”

La mirada de Lee Se-eun se agudizó mientras rellenaba su pipa con tabaco fresco.