Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 27

Capítulo 27
Capítulo 27
Capítulo: 27

Título del capítulo: Truco de dados

—

Ya sea pulsando una secuencia específica de botones o siguiendo normas especializadas para llegar al corazón de un Núcleo de Erosión, este tipo de obstáculos se conocen colectivamente como un truco.

Si bien el término «truco» tiene una connotación diferente a nivel internacional, en Corea su uso proviene de la terminología que se encuentra en las guías estratégicas para las incursiones contra jefes.

Debido a que Corea es líder mundial en la extracción exitosa de núcleos de erosión, el mundo entero ha adoptado la definición coreana de «truco» específicamente para estas operaciones.

Según la información proporcionada por Han Sang-ah, los núcleos de Grado 2 podrían incluirlos, pero a partir del Grado 1, son un obstáculo garantizado.

«Nunca terminaste tu estancia en la Academia, pero ¿seguro que guardaste el manual en tu teléfono?», había preguntado ella.

“¿Ese libro de mil quinientas páginas? Lo hojeé, pero no recuerdo absolutamente nada”, respondí.

¡Dios mío!, si tuviera la capacidad mental para memorizar un tomo de ese tamaño, no estaría aquí; habría aprobado los exámenes de alto nivel de la administración pública y habría conseguido un puesto cómodo en el gobierno.

A pesar de todo, y teniendo en cuenta las advertencias de Han Sang-ah, me adentré en la cavernosa abertura que conducía al Núcleo de Erosión.

En cuanto aterricé, me encontré con el mismo truco que ella había descrito.

“¿Y ahora qué se supone que es esto?”

La cara de un dado estaba grabada como un tatuaje en el dorso de mi mano. La tinta se movía sobre mi piel como si fuera una criatura con vida propia, y los puntos giraban constantemente para mostrar nuevos valores.

“Vale, ¿y cómo se supone que debo usar esto?”

Como si respondieran a mi pregunta, los monstruos se materializaron justo a tiempo.

“¡Menuda declaración de moda tan extraña!”

Eran, en esencia, restos animados. Cadáveres tambaleantes con el chonmage —ese peinado tradicional samurái con la coronilla rapada—, ataviados con kimonos masculinos empapados en fluidos de descomposición. Avanzaban hacia mí, empuñando espadas con ambas manos.

“Y miren esas sonrisas. Deberían haber ido al dentista.”

Sus fauces abiertas estaban repletas de hileras de dientes podridos y de un negro intenso.

Dejando de lado su extraña vestimenta, noté unos dígitos brillantes que flotaban sobre sus cabezas. El objetivo se estaba volviendo evidente. En cuanto a trucos publicitarios, este resultaba sorprendentemente intuitivo.

Para confirmar mi teoría, esperé hasta que mi mano mostrara un 3, y entonces dirigí deliberadamente mi lanza hacia el torso de una criatura marcada con un 6.

El arma atravesó al monstruo como si estuviera golpeando el aire.

“Solo cerillas, entonces.”

Era imposible asestar un golpe físico a menos que mi número coincidiera con el suyo. Sin embargo…

Cuando alcé mi lanza para parar un contraataque, la fuerza del impacto resonó en mis brazos con dolorosa claridad.

“¡Qué acuerdo tan desequilibrado!”

Parecía que la regla de igualar números solo se aplicaba a mis movimientos ofensivos. Una oleada de irritación me invadió.

“Oye, este truco en concreto no será fácil de destruir.”

No lograba calcular con precisión cuánto tendría que avivar la Llama de la Paradoja para sortear esta regla.

En mi mejor momento, había logrado quemar prácticamente todo lo imaginable, con la excepción de conceptos abstractos como la estructura del tiempo o el espacio. ¿Acaso este truco estaba realmente a ese nivel de intocabilidad?

“Bien, haz tu mejor esfuerzo.”

Aproximadamente cinco de los samuráis no muertos avanzaron sigilosamente, apretando los dedos contra sus katanas antes de cargar con escalofriantes chillidos.

“…En realidad, esto podría ser un golpe de suerte.”

Entrar en esto a ciegas habría sido una catástrofe. Si el número de mi muñeca no coincidía con el de ellos, no podría tocarlos, lo que significa que ni siquiera podría aplicarles fácilmente la Llama Paradójica.

Recordando a Kim Ji-hyun, si no hubiera llevado mis canales de energía internos al límite durante esa pelea con el especialista en perforaciones de Taekwon, probablemente estaría enfrentando una experiencia cercana a la muerte en este momento.

“Incluso como ghouls putrefactos, su destreza con la espada es respetable.”

Ya había trazado el ritmo. El número en mi brazo giraba cada 15 segundos. Los dígitos sobre sus cabezas calvas cambiaban cada 3 segundos.

“Esa es una.”

La Llama Paradójica se encendió con brillantez en el hombro de un monstruo cuyo número coincidía con el mío. Incluso cuando los números cambiaron un instante después, el fuego no se extinguió; continuó consumiendo al objetivo.

Así pues, un golpe certero permitía que se produjeran efectos secundarios. Era lógico, pues de no ser así, el cambio de dados curaría todas las heridas.

“Al menos hay algo de justicia en esto… ¡qué alivio!”

Llegados a este punto, derribar cinco cadáveres era pan comido. Fueron aniquilados en un abrir y cerrar de ojos.

Con un crujido espantoso, le arranqué la cabeza de una patada bien colocada, dejando que las llamas terminaran el trabajo mientras dirigía mi atención a la enorme fortaleza que se alzaba en la distancia.

“Me pregunto cuántos niveles tendrá esa cosa.”

Parecía estar increíblemente lejos, pero dominaba el horizonte.

Era la imagen por excelencia de una fortaleza japonesa. Me imaginaba a seres siniestros enmascarados acechando en los tejados de tejas y a figuras con maquillaje blanco tocando instrumentos tradicionales en el interior.

“¿Cómo se llamaba? ¿Himeji?”

Solo un dato curioso que ronda por mi cabeza.

“Aquí hay una forma rápida de perderlo todo.”

Podría coger una roca cercana, cubrirla con Llama Paradójica y lanzarla contra la fortaleza. Con mi poder actual, incluso podría reforzar la integridad estructural de la roca.

El fuego rugiría entonces a través de toda la estructura como un sol localizado, consumiendo la fortaleza y toda la resistencia que contenía el Núcleo de Erosión.

Sus formas físicas se disolverían como helado dejado al sol, y sus estructuras se desmoronarían como hojas secas.

Sonaba eficiente, pero… una Llama Paradójica de esa magnitud estaría fuera de mi alcance. Acabaría incinerando todo indiscriminadamente.

“Probablemente me arrestarían por poner en peligro la vida pública.”

Una Llama Paradójica sin control solo protege a su creador. Mi lanza, mi preciada hombrera y la durabilidad de todo mi equipo, todo se convertiría en cenizas.

“No tiene sentido ser tan imprudente todavía.”

Mi atuendo actual era resistente pero reemplazable… excepto por estos guantes. Sería un desperdicio.

Además:

“Los premios por despejar este Núcleo de Erosión también quedarían destruidos.”

Aunque ganara, el fuego saltaría del entorno directamente al botín.

“…Si me veo acorralado, lo reconsideraré.”

Tomar un atajo me costaría demasiado.

“El camino fácil siempre tiene un precio oculto.”

Los núcleos de grado 3 eran lo suficientemente pequeños como para que su energía vital se consumiera rápidamente y se propagara con facilidad. Pero este lugar era demasiado vasto como para depender de conceptos simples como la vitalidad o la fuerza física.

Esto parecía más bien una prueba de refuerzo.

Clac. Me eché la lanza al hombro y comencé la marcha hacia la fortaleza.

“…”

El trayecto fue extrañamente silencioso. La fortaleza parecía completamente desierta. Ni un solo movimiento, ni un solo ruido.

Si mis sentidos agudizados no detectaban nada, significaba que, para un núcleo de este rango, la zona estaba realmente vacía.

“Ese tipo con la capucha no mentía.”

En realidad, habían logrado domesticar este lugar. Probablemente canalizaron a todos los monstruos hacia allí para lanzar un ataque contra Japón.

De lo contrario, dejar el corazón del núcleo desprotegido no tenía sentido. Eché a correr hacia la torre más alta.

Al abrir la puerta corrediza, encontré una habitación iluminada por unas pocas velas parpadeantes. Un anciano con armadura completa estaba arrodillado allí, con su casco apoyado en el suelo a su lado.

¿Era ese Marudōyoro? La «armadura de espalda giratoria» que los coreanos suelen asociar con el llamativo atuendo de los samuráis.

“Hola, papá. ¿Te han dejado todos atrás? ¿Eres el único que queda para cuidar el lugar?”

A pesar de su avanzada edad, llevaba un collar de pinchos. Estaba encantado con magia y desentonaba por completo con su armadura histórica.

El diseño era increíblemente complejo; no tenía ni idea de cómo funcionaba. ¿De verdad los descendientes de Dan-gun están usando estas cosas para controlar a la gente ahora?

“¿Quién va ahí?”

A diferencia de los monstruos anteriores, su voz sonaba humana, aunque grave y oscura. Supongo que llevar una correa así tendría ese efecto en una persona.

Frente a él, se había tallado un hogar cuadrado en el suelo.

“Me preguntaba qué había pasado con los prisioneros. ¿Es este el final del camino?”

Un caldero del tamaño de un barril hervía a fuego lento sobre las brasas. La visión de miembros y cabezas humanas flotando en el líquido me revolvió el estómago.

“Un ritual de sacrificio.”

A diferencia de su collar, comprendí al instante el propósito de la olla. Estaba elaborada con gran maestría.

“¿Arrojas gente dentro y los muertos de este enorme cementerio vuelven a levantarse?”

“¿Los muertos? Esos son mis fieles súbditos que me juraron lealtad y que continúan sirviéndome incluso en el más allá.”

Le dediqué una sonrisa burlona al anciano mientras comenzaba a levantarse.

“Claro, súbditos zombis devotos. Lo que sea que les ayude a dormir. Servir a un amo que está atado con una correa… ¡qué grupo tan trágico!”

Escuchó impasible, luego se puso el casco y se levantó. En ese instante, una oleada de pura intención asesina me invadió.

“Prepara tu arma. Tu insolencia solo servirá para desafilar mi acero.”

Mi actitud juguetona se desvaneció al instante. Esto no era ninguna broma. ¿El guardián de un Núcleo de Erosión de Grado 2? Aquello era una amenaza real y escalofriante.

Este hombre era un verdadero guerrero.

“Capturaron a este monstruo vivo y le pusieron un collar.”

El tipo del encapuchado no estaba a este nivel. ¿Matar? Tal vez. ¿Capturar con vida a una fuerza como esta? Eso es otra historia.

El chico arquero ni se acercaba a esa fuerza. Quizás hace veinte años sí la hubiera tenido.

“Tu falta de respeto te acarreará una tumba.”

No había ningún número sobre su cabeza. El truco de los dados no se aplicaba a él.

“Deja de hablar y desenvaina tu espada.”

Adopté una postura de combate seria, dejando atrás cualquier broma.

«Como desées.»

Mientras él buscaba su espada, me lancé hacia adelante para atacar primero.

“Krrgh.”

Mi lanza chocó con su rápido desenvaine, pero el arma retrocedió como si hubiera golpeado un objeto inamovible.

“Usted carece de dignidad.”

Una energía oscura y brumosa giraba en espiral alrededor de su espada. Por un breve instante, los sonidos de niños llorando, el rugido del fuego y el estruendo de la madera al caer llenaron mis oídos.

Tengo que usar todo lo que tengo. Aun así, las probabilidades de sobrevivir son escasas. Probablemente moriré.

“Contemplen este acero.”

Su espada se abalanzó sobre mí en un instante.

Dada su velocidad y potencia, anticipé una ráfaga de al menos ocho golpes conectados. Envolví mi lanza en Llama Paradójica y me preparé para el impacto.

El primer golpe impactó. Lo paré, pero la vibración me hizo rechinar los dientes.

El segundo. Lo bloqueé, aunque mis manos temblaban por la fuerza bruta.

El tercero. Lo esquivé, pero perdí el equilibrio. Me preparé para el golpe final.

Se acercaba el cuarto. Estaba mal posicionado y no podía bloquearlo.

Apreté los dientes, intentando visualizar una salida. Si no podía detenerlo, al menos tenía que desviar lo peor.

“…?”

Pero su respuesta fue básica. Fue casi vergonzosamente simple.

Me aparté rodando, y una onda expansiva de presión de espada arrasó el espacio que acababa de ocupar. Fue una esquiva ridículamente fácil.

Era rápido y fuerte, pero ahí terminaba todo. No seguía patrones complejos, y su primer movimiento fue tan básico que me pregunté si había interpretado mal la situación.

De ninguna manera…

«Impresionante.»

Lo miré fijamente, completamente desconcertada.

“¿Qué estamos haciendo exactamente aquí?”

Intercambiamos algunos golpes más.

“¿Tienes pérdida de memoria? ¿Quién eres realmente?”

Al principio, sospeché que estaba jugando conmigo. Pero no era eso.

“…Durante el proceso de mi regreso, gran parte de mi vida anterior se ha desvanecido.”

“Ah, ya veo.”

Finalmente, sentí que podía respirar de nuevo.