Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 28

Capítulo 28
Capítulo 28
## Capítulo 28: Poder vs. Técnica

La forma física de este oponente se mantenía en su máximo esplendor, pero la gran mayoría de su maestría y recuerdos, adquiridos con tanto esfuerzo, se habían esfumado.

Mi situación era justo la contraria: mi vasta experiencia y conocimiento se mantenían perfectamente conservados, pero mi cuerpo se había deteriorado.

“Si ese es el caso…”

Respiré hondo y susurré para mí mismo: Esta no era una colina imposible de escalar.

Si lo hacía bien, tal vez existiera una vía de supervivencia. Ahora entendía cómo aquel individuo encapuchado había logrado capturar esta pesadilla y someterla con una atadura.

Fue el choque definitivo: fuerza bruta e indomable contra pura destreza técnica. Para vencer a esta criatura, tendría que recurrir a cada pizca de sabiduría y a cada truco que había perfeccionado a lo largo de mi vida.

Mi adversario estaba decidido a usar un poder abrumador para destrozar mi sutileza.

“Es una corrida de toros clásica: el matador contra la bestia.”

O quizás, para ser más precisos, era como un adolescente que acababa de aprobar el examen de conducir al volante de un Porsche 918 Spyder, compitiendo contra una leyenda de la Fórmula Uno atascada en un Kia Morning.

Independientemente de la metáfora, comencé a desplegar todas las estrategias de mi repertorio.

Como una tienda que liquida sus existencias, yo estaba dando todo de mí. No tenía otra opción; de lo contrario, no podría haber soportado esa presión titánica.

“¡Krha!”

Hice todo lo posible por amortiguar la fuerza del golpe, retrocediendo a saltos y atravesando cinco tabiques deslizantes antes de que finalmente perdiera el impulso.

“¿Estás intentando demoler tu propia casa?”

Un hombre de su edad no debería dormir a la intemperie a menos que quisiera que su rostro se congelara deformado, pero como era un cadáver andante, probablemente no le importaba. Me toqué el hombro y volví a colocar la articulación en su sitio. Un chasquido seco resonó cuando el hueso se deslizó hasta su lugar.

Incluso con una parada impecable, la fuerza de sus golpes hacía inevitables lesiones como esta. Era así de potente.

“Está bien. No pasa nada.”

Murmuré, sin apartar la vista de él. La Llama Paradójica se alimentaba de su malicia, ardiendo con intensidad. En circunstancias normales, si se descontrolara así, estaría en serios problemas.

Sin embargo, nos encontrábamos dentro de un Núcleo de Erosión. Como siempre, el tiempo seguía siendo mi aliado.

“Me mantendré firme.”

Aunque terminara el día con algunos huesos más rotos, resistiría hasta que la última gota de su resentimiento fuera incinerada.

¡No eres más que una molestia!

Se abalanzó una vez más, alzando su espada y dejándola caer con una velocidad aterradora. Un halo de malicia negra surgió de él, tan oscuro que podía oscurecer los cielos.

La huelga fue impulsada por la pura rabia, pero no logró su cometido.

“¡Kuhak!”

Para poder esquivar la onda expansiva de semejante golpe, habría necesitado cien metros de espacio para respirar. No tuve ese lujo. Parte de la energía cinética de su tajo descendente me impactó, provocando que la sangre saliera de mis pulmones.

Toda la estructura se estremeció por una explosión ensordecedora, gimiendo mientras comenzaba a inclinarse hacia un lado.

«Eres un completo… lunático.»

Limpiándome el carmesí de los labios, me impulsé por los aires. La fortaleza, incapaz de resistir los daños colaterales, se estaba desintegrando.

“¡Fuera! Estas tierras pertenecen a mi linaje, y yo soy el soberano aquí. Quienes se nieguen a inclinarse no tienen cabida en mi dominio, ¡y no son bienvenidos!”

El hecho de que no pudiera asestar un golpe certero a pesar de su fuerza sobrehumana lo estaba volviendo loco. La oscura neblina que emanaba de él se intensificó, convirtiéndose en una niebla espesa y asfixiante.

“Veo que todavía tienes mucha energía.”

Parecía dispuesto a partir el palacio en dos. Ya ni siquiera se molestaba en usar la espada como es debido. Simplemente atacaba el aire, lanzando oleadas de niebla negra que se abalanzaban sobre mí como guadañas afiladas.

Estas etéreas hojas atravesaban la mampostería sólida como si fuera papel, recorriendo grandes distancias sin perder su filo letal.

“Las cosas se están volviendo excepcionalmente peligrosas ahora.”

A medida que la amenaza aumentaba, una extraña calma me invadió, como si mi cerebro hubiera estado sumergido en agua glacial. Un solo error de juicio significaría un final definitivo, y la presión era implacable.

Aun así, busqué con desesperación alguna vulnerabilidad. Podía ganar. Había sobrevivido a cosas mucho peores.

“Quémalo. Consúmelo todo.”

El frío contacto de la malicia dispersa me heló la sangre, pero esta era la oportunidad que necesitaba. La Llama Paradójica se encendió en la punta de mi lanza, usando el rencor circundante como combustible para propagarse como un incendio forestal.

Al absorber la energía oscura y expandirse, el fuego también saltó sobre el cuerpo del guerrero.

La niebla oscura y las llamas de obsidiana se convirtieron en una maraña caótica, retorciéndose como un par de dragones en guerra mientras arrasaban el paisaje como una unidad de artillería celestial.

“No, espera… ¡al menos debería… perder algo de potencia en el camino!”

La media luna de energía negra que se abalanzaba sobre mí estaba siendo absorbida por la Llama Paradójica, pero su ímpetu apenas disminuyó. Levanté mi lanza recubierta de maná, intentando abrirme paso entre la tormenta.

“…”

Uno de los golpes fue inevitable. Apretando los dientes, me moví con desesperación, usando la lanza para redirigir y absorber la mayor parte del impacto.

Un chirrido metálico resonó cuando la lanza reforzada impactó contra la onda de energía. Observé cómo la madera comenzaba a astillarse y a romperse.

Está fallando.

El arma no sobreviviría; se iba a romper, y la explosión resultante me engulliría por completo.

Uno, dos… ahora.

En el instante en que el asta se astilló, empujé mi hombro blindado contra el camino de la energía y la inundé de maná.

Con un crujido violento, la onda de energía vaporizó al guardia, y con él mi hombro. Mi brazo quedó inerte a mi costado, la articulación completamente destrozada.

“Inténtalo de nuevo.”

No podía permitirme sucumbir a la agonía. Incluso mientras el mundo daba vueltas por el dolor, me agaché para esquivar la siguiente oleada. Quería usar mi poder para mitigar el sufrimiento, pero al hacerlo apagaría las Llamas de la Paradoja que ahora me beneficiaban.

Tuve que soportarlo. Tiré a un lado la madera rota y agarré el fragmento restante, con la punta de lanza aún adherida, con la mano que aún podía usar.

“Krhum…”

El guerrero vaciló en medio de su siguiente ataque. Era el momento decisivo: todo el extenso palacio estaba ahora envuelto en la Llama Paradójica. Por muy increíbles que fueran sus estadísticas base, sus reservas finalmente habían llegado a su límite.

«Te ves agotado.»

Incluso después de ese primer tropiezo, tuve que sobrevivir otros diez minutos agonizantes. Mi piel era un mapa de cortes y desgarros, con sangre que corría por mis extremidades en un chorro constante.

La fortaleza no era más que un montón de escombros carbonizados. Yo estaba en el centro de las ruinas, custodiando el corazón del Núcleo de Erosión.

“Pensar que esto es todo lo que queda después de eso. Increíble.”

La Llama Paradójica finalmente se extinguió, tras haber consumido hasta la última gota de combustible. De su inmenso rencor solo quedaba un pequeño residuo. Sin embargo, incluso esa pequeña cantidad equivalía a los cuatro Samuráis sin Cabeza a los que me había enfrentado antes.

¡Solo las sobras!

“Eres un verdadero monstruo.”

No solía hacer ese cumplido a menudo. Lo decía en serio.

“¿Esto marca el fin de tus trucos de salón baratos?”

“¿Un cadáver reanimado llamando a algo ‘barato’?”

Era como si un delincuente habitual le diera lecciones de moral a un ladrón de poca monta.

Dio un paso al frente, apuntando con su espada hacia mí. Me preparé, sujetando mi lanza corta improvisada con una mano.

“¿Crees que puedes triunfar en esas condiciones? ¡Eres un desastre andante!”

Rugió y se abalanzó. Su espada descendió en un arco pesado, pero la detuve con el pie, clavando la hoja en la tierra.

El filo se hundió profundamente en la tierra, desequilibrándolo. Aprovechando el momento, le clavé el extremo dentado de la lanza rota en la nuca.

“Eso es todo, imbécil. Adiós.”

En definitiva, el poder de los no muertos estaba determinado por el peso del rencor que albergaban. Su fuerza restante era notable, sin duda.

Pero lo notable era simplemente notable…

¿Un guerrero que había olvidado sus técnicas y perdido la razón, ahora despojado de su poder divino? Tendría que ser un aficionado para perder en estas condiciones.

“Yo… yo anhelaba esto, incluso en este estado miserable…”

“Me da igual. Deja de alargar esto y desaparece.”

Parecía que tenía alguna revelación final que compartir. Sin embargo, a mí no me interesaban los últimos alientos ni las trágicas historias de los caídos.

Le clavé la punta de la lanza en lo más profundo del cráneo y se la arranqué. Con eso dejó de hablar.

“¡Guau, mira esta hoja…!”

Examiné la espada y su vaina sobre el cuerpo inmóvil. A pesar de haberla pisoteado, el metal estaba perfecto: no se había deformado y el filo seguía siendo letalmente afilado.

“Cualquier espada común se habría roto bajo ese tipo de presión.”

Sin duda, se trataba de un arma legendaria. No tenía un título formal, pero había una línea de texto grabada en el acero.

[Este carbón también fue en su día una rama de árbol cubierta de nieve blanca.]

Un haiku. Una forma poética tradicional japonesa.

“Parece una adición posterior…”

La talla era demasiado impecable para ser original. ¿Quizás se topó con un libro de poesía y sintió un momento de inspiración?

Observé la inscripción por un instante antes de envainar el arma. Entonces, un fuerte golpe resonó cerca.

“Ah, una recompensa.”

Como lo había superado solo, supuse que solo habría uno. Con algo de esperanza, abrí el enorme cofre que había aparecido.

“Ja, vaya recompensa que se burla del esfuerzo.”

En su interior había una lanza, concretamente una lanza partisana. La hoja era de un llamativo color azul y medía aproximadamente 45 cm de largo.

Incluyendo el asa, la pieza completa debía medir casi 230 cm de largo.

Miré el arma y me eché a reír de lo absurdo de la situación.

“Esto es increíble.”

Ignorando por un instante mi brazo maltrecho, agarré la lanza con mi mano sana y le infundí maná. El peso y la longitud del asta comenzaron a variar. En su posición más corta, apenas medía más que la empuñadura de una espada.

“Intentemos esto.”

La extendí por completo y la lanza salió disparada hasta alcanzar una longitud de unos 7 metros en un abrir y cerrar de ojos.

“Ese sí que es un truco útil.”

No se trataba de un truco llamativo e inútil. Las lanzas son perfectas para mantener a raya al enemigo, pero si un oponente se acerca lo suficiente, normalmente estás acabado.

Claro, puedes intentar golpearlos con el mango, pero nunca será tan efectivo como con la punta.

Ningún arma es perfecta, especialmente dentro de la familia de las armas de asta.

Pero un eje cuya longitud puede variar a voluntad significaba que la distancia ya no era una debilidad.

En esencia, la capacidad de esta lanza solucionó su mayor defecto natural. Si las armas fueran hombres, sería como darle a un hombre calvo una cabellera espesa y permanente.

Estuve trasteando con el mecanismo un rato hasta que me invadió una oleada de náuseas y dejé escapar un suspiro de cansancio.

La familiar sensación de un apagón inminente.

Reconocí esa sensación justo antes de que todo se oscureciera. Con la vista menguante, vi —para mi alivio— que mi cuerpo comenzaba a desvanecerse, teletransportándose fuera del Núcleo de Erosión.

◇◇◇◆◇◇◇

La entrada al Núcleo de Erosión se cerró de golpe en el instante en que Yoo Chan-seok entró. Han Sang-ah se quedó mirando el lugar durante unos segundos antes de meter la mano en su mochila.

“…”

Sacó sus suministros médicos y los alineó cuidadosamente, solo para tener las manos ocupadas. Se sentó y miró al cielo con expresión ausente antes de volver a rebuscar entre sus cosas.

Preparó una estufa portátil, una olla pequeña y un poco de agua. Una vez que hirvió, se preparó una taza de té, se envolvió en una manta y bebió a sorbos lentos.

Bostezó. Luego, sacó su teléfono y comenzó a revisar las aplicaciones. Sus movimientos no delataban ninguna ansiedad significativa respecto al destino de Yoo Chan-seok dentro del Núcleo.

Han Sang-ah se tomó cuatro tazas de té, buscó un lugar apartado tres veces y siguió matando el tiempo hasta que finalmente empezó a cabecear.

“Ah.”

En su estado de somnolencia, vio un tenue resplandor, seguido del fuerte sonido de alguien cayendo al suelo. Frotándose los ojos para despejarse, vio la figura desplomada y se puso de pie.

“Está inconsciente.”

Han Sang-ah utilizó una solución salina para limpiar la suciedad de las heridas de Yoo Chan-seok, desinfectando cuidadosamente las zonas afectadas.

Aplicó torniquetes apretados donde el sangrado era abundante y utilizó apósitos y vendajes estériles para el resto.

Al percatarse de la dislocación del hombro, lo estabilizó con un cabestrillo improvisado.

Las lesiones eran comunes entre los cazadores, por lo que este era un tema básico en el plan de estudios de la Academia. Si bien existían pociones de recuperación especializadas para cazadores…

Resultaron más eficaces y seguras después de que se hubieran administrado los primeros auxilios adecuados.

Si simplemente las inyectabas o las aplicabas sin limpiar la herida, te arriesgabas a una infección grave o a que los huesos se colocaran en la dirección incorrecta; los efectos secundarios eran innumerables.

Mientras finalizaban los procedimientos de emergencia, Han Sang-ah usó su teléfono para llamar a la Asociación de Cazadores y solicitar un equipo médico especializado para el traslado.