Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 30

Capítulo 30
Capítulo 30
Capítulo: 30

Título del capítulo: Revisión del sistema nervioso

Al día siguiente, mi desayuno consistió en una mezcla de gachas de cereales, carne de res estofada, huevas de abadejo saladas y kimchi frío. A primera vista, parecía un desayuno bastante decente, sin embargo…

La comida de hospital es tristemente célebre por su insipidez, independientemente del esfuerzo que se le ponga. Es una tarea titánica lograr que estas comidas sean realmente sabrosas. En realidad, estas bandejas no están diseñadas para el placer culinario; son simplemente combustible biológico funcional.

Si una comida de hospital tuviera un sabor realmente fantástico, probablemente estaría sobrecargada de condimentos y grasas, lo cual contradice el propósito mismo de una sala de recuperación.

Una vez que recogí mi bandeja, alguien llamó a la puerta con una precisión milimétrica, como si el visitante hubiera estado contando los bocados que había dado.

“Es un placer conocerle. Mi nombre es Ja Su-jeong y trabajo en la oficina administrativa de Embargo Tower.”

Acepté la tarjeta que me ofreció. Su nombre era, en efecto, Ja Su-jeong, un juego de palabras con «amatista», y parecía llevar ese nombre con cierto orgullo.

“No sabía que existiera una rama familiar de la familia Ja en Corea”, comenté.

Ella asintió levemente, con un gesto de práctica, en respuesta a mi observación.

“Lo oigo con bastante frecuencia. Me hace fácil de recordar, ¿verdad?”

Quizás no tan inolvidable como alguien cuyo nombre literalmente fuera «Teléfono», pero sin duda dejó huella. Su aspecto físico era igualmente llamativo.

Era evidente que Embargo Tower estaba haciendo todo lo posible por evaluar mi carácter. Me aseguré de detener mi mirada en ella de vez en cuando mientras hablábamos.

Yo interpretaba el papel de un hombre con un interés sano y visible en las mujeres, no un pervertido total que pregunta por el color de su ropa interior, ni un patán frágil al que le sangra la nariz al ver una cara bonita.

“He traído un pequeño detalle, solo un pastel de la panadería Oduak”, dijo, mostrando una caja con el conocido logotipo de la marca.

—Eso no era necesario —repliqué.

Incluso en una suite VIP de lujo, la comida de la cafetería puede resultar un poco decepcionante. Considérenlo un pequeño soborno para mantenernos en sus buenos términos. No tiene la misma calidad que la de la tienda principal, pero sigue siendo bastante buena.

Durante nuestra charla informal, Ja Su-jeong no dejó de observarme. Era evidente que seguía instrucciones específicas de sus superiores. Parece que la vida corporativa es agotadora para todos.

—Podría haberme encargado yo mismo de los refrigerios —comenté.

“La empresa te considera un activo de altísima prioridad. Si te dejara encargarte de tareas insignificantes, probablemente acabaría en el paro.”

Dicho esto, preparó las bebidas con eficiencia y comenzó a servir el postre.

“En cualquier caso, deberíamos centrarnos en los asuntos profesionales”, afirmó.

El ambiente cambió. Ja Su-jeong enderezó la postura, respiró hondo para concentrarse y se quitó la chaqueta antes de sentarse. Ahora, con un elegante jersey de cuello alto blanco que realzaba su figura, se convirtió en la imagen misma de la profesionalidad concentrada.

“En relación con su solicitud anterior: nos hemos puesto en contacto con Embargo en relación con la movilización de su tercer equipo.”

“Ya veo. Para ser sincera, pensé que era muy improbable. Lee Se-eun es una cazadora de alto perfil con una agenda muy apretada.”

Mantuve un tono ligero e indiferente, como si ya hubiera superado la idea. Ella replicó:

“Resulta que es bastante factible. El quinto equipo de Zanabi tiene previsto finalizar su estancia en Francia y regresar a finales de mes.”

¿Así que van a rotar al quinto equipo en Cheorwon para liberar al tercero? Eso implica que Lee Se-eun sí que va a venir. Eso es más atención de la que esperaba.

“El líder del tercer equipo también parece estar muy entusiasmado con el cambio de aires”, añadió.

Dado que el 3.er Equipo llevaba casi un año estacionado en las trincheras de Cheorwon, su deseo de marcharse era comprensible. Dirigí mi atención a los archivos que ella había extendido sobre la superficie entre nosotros.

La misión consistía en el transporte ferroviario de carga especializada procedente del puerto de Vladivostok.

El tren de transporte ya había obtenido la autorización de varios gremios internacionales de cazadores, lo que le permitía transitar hacia Ámsterdam en un viaje a alta velocidad de cinco días.

“Un escolta logístico. Tengo curiosidad por saber la naturaleza de la mercancía.”

Si se trataba simplemente de contrabando de lujo, como los negocios del presidente de la asociación en China, no me interesaba. Me deslizó un segundo documento informativo.

“Se trata de un prototipo de generador de escudos integrado con maná, un nuevo desarrollo procedente de Estados Unidos.”

Mi curiosidad se despertó. Sentí un impulso momentáneo de exigir los esquemas técnicos.

“Me pregunto cuánto habrá avanzado la tecnología. Será interesante verlo.”

Ella asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

“Este viaje les sirve como prueba de campo.”

Una vez que el generador llegó a los Países Bajos, se programó su transporte aéreo inmediato a Dover, Inglaterra, para su evaluación final.

“La situación en Europa se ha vuelto crítica debido a la influencia del Núcleo de Erosión de Ristorante.”

Ese núcleo en concreto estaba situado en Nápoles, Italia.

“He oído que ese núcleo en particular ha devastado el continente”, comenté.

Aunque Florencia se encuentra en las regiones del sur, ese núcleo de erosión solitario había despojado esencialmente a Europa y al norte de África de sus defensas contra la marea monstruosa.

El Reino Unido siguió siendo una de las pocas regiones estables, protegida por la barrera natural del Canal de la Mancha.

“La situación es tan desesperada que han comenzado a talar indiscriminadamente el bosque de Epping”, señaló.

Se trataba de la famosa zona boscosa al noreste de Londres. Con la economía europea en caída libre y la infraestructura destrozada, la población había perdido el acceso a servicios básicos como el gas o el petróleo. Se vieron reducidos a talar árboles ilegalmente para calentarse y a cazar la fauna local hasta casi su extinción.

“La situación de la clase baja es verdaderamente desgarradora en estos momentos.”

Compartió un informe reciente: una mujer que había logrado conseguir una pequeña ración de comida murió, lo que provocó una lucha a muerte entre su esposo y su hijo por las sobras de la papilla. El padre mató al niño en la trifulca y simplemente se deshizo de los restos.

—Eso es terrible —murmuré.

En mi vida anterior, este tipo de tragedias se asociaban con lugares como Somalia, no con el corazón de Europa.

—No pareces particularmente sorprendida por la noticia —observó ella.

“Oh, estoy horrorizada.”

Lo cierto es que yo había presenciado la más absoluta depravación humana causada por la hambruna en el otro mundo: casos como ese, e incluso situaciones más oscuras en las que las familias intercambiaban niños para evitar el desgaste psicológico de comerse a los suyos.

“La élite siempre encuentra la manera de mantenerse en su zona de confort, independientemente del caos”, añadió.

“Eso… es una verdad eterna”, asentí.

El continente europeo no se había convertido en un páramo propiamente dicho. La estructura política simplemente se había derrumbado. Ante el fracaso de los gobiernos tradicionales, las corporaciones privadas de cazadores habían llenado el vacío, convirtiéndose esencialmente en señores de la guerra feudales.

“Existe una alta probabilidad de conflicto durante el tránsito”, advirtió.

El plan de cualquier potencia local sería secuestrar el tren, apoderarse del generador y usarlo como moneda de cambio para obtener concesiones políticas o relacionadas con los recursos. Un clásico robo de tren.

“Precisamente por eso te han contratado, ¿no?”

Mi trabajo consistía en neutralizar cualquier interferencia a lo largo de las vías.

“No se trata solo de tecnología; también transportamos ayuda humanitaria a petición de organizaciones internacionales.”

“Así que no solo debemos preocuparnos por los señores de la guerra. La gente desesperada es igual de peligrosa.”

En un contrato como este, cualquier cosa puede salir mal. El hambre pudre el cuerpo, pero antes destruye la brújula moral. Ella asintió.

“Aún no has realizado ninguna operación en el extranjero, ¿verdad, Yoo Chan-seok?”

“No lo he hecho.”

Al menos, no en esta realidad específica.

“Probablemente seremos testigos juntos de bastantes horrores.”

—¿Juntos? —pregunté.

Ella asintió con la cabeza.

“Sí. Embargo Tower proporciona la inteligencia logística y el apoyo de datos para este contrato. Necesitamos un enlace sobre el terreno, y probablemente ese será mi papel.”

“Me alegra oír eso. Es mejor tener una cara conocida en el equipo.”

Ella ofreció una sonrisa radiante.

“Yo siento lo mismo. Es un honor trabajar contigo.”

La transición a la aceptación del puesto fue impecable. Embargo había logrado su objetivo de colocar a un agente cerca de mí, y yo había conseguido crear una vulnerabilidad controlada que ellos podían explotar. Fue un acuerdo mutuamente beneficioso.

—Una cosa más —dije, captando su mirada.

«¿Sí?»

“Quiero que Han Sang-ah forme parte del partido.”

Parpadeó, buscando en su memoria. “Han Sang-ah… Oh.”

“La mujer de la excursión a la Isla del Gran Demonio.”

“Le di mi palabra. Tengo la intención de asegurarme de que ella cumpla la suya.”

Mi plan era entrenarla en combate; su papel consistía en pagar por esa formación. Si no obtenía ningún beneficio, me retiraría. Pero como teníamos un acuerdo de pago, no iba a dejar escapar la oportunidad.

Al concluir nuestra reunión y ponernos de pie, añadí:

“Ya que nos veremos bastante a menudo, ¿deberíamos intercambiar información de contacto?”

Su rostro se iluminó.

«¡Por supuesto!»

Evidentemente, necesitaba algo concreto que presentar a sus superiores, por lo que el intercambio de números duró apenas un instante.

“Probablemente debería descansar un poco, ya que técnicamente sigo siendo paciente.”

Después de que se marchó, me recosté en el borde del colchón. Una enfermera entró para tomarme las constantes vitales y luego se fue. Respiré hondo para tranquilizarme.

Temía el siguiente paso. Probablemente no podría moverme durante al menos una hora. Pero era necesario. Le indiqué al personal de enfermería que se asegurara de que nadie entrara en mi habitación hasta que yo lo autorizara, y luego me acomodé con las piernas cruzadas en la cama.

“Es hora de reconstruir el sistema nervioso.”

El maná que circulaba por mis vías finalmente había alcanzado el umbral necesario para comenzar a modificar mis nervios físicos.

El objetivo era simple: aumentar drásticamente mi tiempo de reacción.

Un ser humano normal no puede reaccionar a una señal auditiva en menos de 0,1 segundos; es un límite biológico intrínseco del sistema nervioso. Por eso, cualquier salida en una carrera de atletismo que sea inferior a 0,1 segundos se considera una salida en falso.

“Necesito reducirlo a 0,02 segundos…”

Un velocista de élite recorre aproximadamente 10 metros por segundo. Una ventaja de tan solo 0,01 segundos supone una ventaja de 10 centímetros.

“En una lucha a vida o muerte, 10 centímetros…”

Es la diferencia entre que una hoja te atraviese el hombro o que te falle por completo, mientras que tu propia arma da en el blanco.

Y ese cálculo ni siquiera tuvo en cuenta la mejora física basada en el maná.

Los cazadores, potenciados por el maná, se mueven mucho más rápido que los atletas normales, lo que significa que la distancia ganada gracias a un tiempo de reacción más rápido es exponencialmente mayor.

“Realmente odio esta parte.”

El proceso fue agonizante, y un solo descuido podía dejarme en estado vegetativo permanente. Jugar con los nervios es, en esencia, un acto suicida.

El hecho de que incluso yo temiera esa sensación significaba que el dolor iba a ser insoportable. Me puse una mordaza improvisada en la boca para evitar romperme los dientes.

“Krrgh.”

La sensación era similar a la de agujas al rojo vivo atravesando cada fibra nerviosa de mi cuerpo. Y eso era solo el comienzo. Entre oleadas de agonía, canalicé el maná que llegaba, usándolo meticulosamente para remodelar la arquitectura neuronal.

No hay forma poética de describirlo: imagínese el dolor de expulsar un cálculo renal mientras se espera que realice un trabajo de oficina complejo.

“…”

Tenía la boca abierta, pero no salía ningún sonido. Cuando el dolor alcanza cierto umbral, la capacidad de gritar desaparece; la mente simplemente se queda en blanco, como un trozo de papel empapado en sangre.

Si perdía la concentración aunque fuera por un segundo, me paralizaba por completo.

Apretando los dientes contra la mordaza, temblaba silenciosamente, pareciendo un insecto atrapado en una nube de veneno. Mi bata de hospital se empapó al instante de sudor frío, y mis propias uñas dejaron profundas marcas en mi piel.

Esta es la segunda vez. Ya lo has hecho antes. Puedes… ¡Maldita sea, no! No puedo. Da igual que sea la segunda vez, esto es imposible de sobrellevar. Aguanta un poco, idiota.

Las batallas internas entre el impulso de renunciar y la voluntad de sobrevivir ardían como brasas moribundas.

Finalmente, mi solitaria y agotadora lucha llegó a su fin. Mi túnica, arruinada por el sudor y las manchas de sangre, colgaba de mí hecha jirones. Estaba pálida como la muerte y parecía un desastre, a punto de desmayarme.

Sin embargo, al evaluar mi estado, una sonrisa se dibujó en mi rostro.

“La experiencia es, sin duda, la mejor maestra.”

Los resultados fueron superiores a mi intento anterior. Hay una razón por la que los veteranos son tan valorados. Mi objetivo era reducir el tiempo en 0,02 segundos, pero logré recortar 0,05 segundos. ¡Superé con creces mi meta! No pude evitar sonreír.

“¿E-Estás bien? ¡Quédate conmigo!”

Logré hacer una señal a la enfermera, quien entró rápidamente, vio mi estado e inmediatamente comenzó a pedir asistencia de emergencia mientras realizaba un triaje rápido.

Mientras intentaban estabilizarme, me recosté y chasqueé la lengua mentalmente.

“En el mundo anterior, un éxito como este habría sido recibido con vítores y gritos de júbilo.”

Los verdaderos profesionales trabajan de forma diferente. Nada de teatralidad, solo acción eficiente. Era un mundo aparte de las reacciones caóticas de la gente común.