Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 31

Capítulo 31
Capítulo 31
Capítulo: 31

Título del capítulo: Una gran salida

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Tras unos días de recuperación, recibí un mensaje a través de la recepcionista de turno.

“La cazadora Han Sang-ah comunicó que llegará en breve al lugar de encuentro designado.”

Dada su ubicación en el ala VIP, su actitud profesional y serena no resultaba sorprendente.

Sin embargo, el ambiente en otros lugares distaba mucho de ser tranquilo. Todos los canales de televisión parecían estar emitiendo reportajes centrados en mis actividades recientes.

“Debes prepararte mentalmente antes de cruzar esas puertas.”

El presidente de la Asociación Coreana de Cazadores vino personalmente a despedirme. Durante nuestro encuentro anterior, se había comprometido a facilitarme comisiones de alto nivel.

“Sin duda, hoy tienes el aspecto adecuado.”

“La situación lo exige. Cambia tu atuendo actual por este.”

El presidente me deslizó una bolsa de compras repleta de ropa de alta gama. Me pregunté por qué se tomaba tantas molestias.

“¿Se trata de un patrocinio corporativo?”

«No pensabas que las había pagado con mi sueldo, ¿verdad? Recibir ropa de alta gama sin coste alguno no es un beneficio común, pero es una realidad a la que debes acostumbrarte de ahora en adelante».

Si las prendas eran de alta calidad y caras, no vi motivo para negarme. Tras cambiarme, acompañé al presidente fuera de la suite del hospital. Mientras esperábamos junto al ascensor, se giró hacia mí con expresión seria.

“A partir de ahora, cuide sus palabras y su conducta. Se ha convertido, de hecho, en una figura de interés público. Su alimentación, sus actividades de ocio, el vehículo que conduce e incluso su forma de hablar: todo será analizado minuciosamente por el público.”

“Supongo que completar un Núcleo de Erosión de Rango 2 en solitario tiene más peso que completar uno de Rango 3, ¿no?”

En realidad, presentí el cambio mientras estaba en lo más profundo del núcleo. El aumento de dificultad fue asombroso. También me enteré de que la Isla del Gran Demonio había sido reclasificada como Rango 2 hacía muy poco tiempo.

“Naturalmente. Es el punto en el que el potencial se transforma en capacidad demostrada. La Asociación tiene la intención de brindar apoyo integral para sus futuros proyectos.”

“Lo agradezco.”

Asentí brevemente con la cabeza, observando atentamente al presidente. Me preguntaba por los descendientes de Dan-gun. ¿Estaba al tanto de su existencia? Y si lo estaba, ¿cómo los vería?

Me pregunté si los hombres en su posición —líderes de la Asociación de Cazadores— realmente deseaban que esta pesadilla en la Tierra persistiera indefinidamente, o si anhelaban de verdad un final definitivo.

Y allí estaban los periodistas y las cámaras esperándome abajo.

“Veo a varios streamers independientes entre ellos. De hecho, tuvieron que desplegar a la policía antidisturbios solo para mantener el perímetro.”

¿Streamers? Me sorprende que todavía exista un mercado para ese tipo de carrera.

El presidente asintió levemente en señal de aprobación.

“La economía coreana aún posee la suficiente estabilidad residual como para que ese tipo de puestos sigan siendo viables.”

Sin embargo, a medida que el público en general veía cómo sus finanzas se ajustaban cada vez más, esos creadores de contenido se veían obligados a recurrir a extremos cada vez más provocativos para mantener sus ingresos y patrocinios.

La prensa y los streamers… no tenía ni idea de lo que esperaban de mí.

Independientemente de sus expectativas, mi intención era ofrecerles un espectáculo que las superara.

Las puertas del ascensor se abrieron, dejando al descubierto una inmensa multitud contenida por una fila de policías exhaustos. Era evidente que las autoridades estaban sufriendo las consecuencias de intentar controlar a la multitud inquieta.

“¡Él va a salir!”

“¡Miren hacia aquí un segundo!”

¡Dejen de empujar, idiotas!

En cuanto el presidente y yo salimos, la multitud se abalanzó hacia adelante, casi rompiendo la delgada línea azul del bloqueo policial.

En el preciso instante en que la línea amenazaba con ceder, reuní mi maná interior, le di forma y dejé que pulsara hacia afuera.

“…”

Una oleada de terror instintivo y helado inundó a la multitud. Paralizó al instante tanto a los civiles que cargaban como a los atónitos policías.

“Disculpen, pero por favor, abran paso.”

Los espectadores retrocedieron al oír mi voz. Algunos podrían atribuir esa reacción a mi carisma natural o a un aura poderosa, pero en realidad, se trataba simplemente de ejercer presión.

No tenía ninguna intención de conceder entrevistas. Mi agenda estaba demasiado apretada como para perder el tiempo con sus intereses ociosos. No estaba allí para entretenerlos.

“Por favor, mantengan el orden.”

El presidente dio un paso al frente para calmar los ánimos con su habitual elegancia. Yo mantuve un paso firme y relajado por el pasillo que se había abierto entre la multitud.

“¡Un momento!”

Sorprendentemente, alguien tuvo el descaro de gritarme a pesar del ambiente. Hice una pausa y me lanzaron una pregunta.

“Se rumorea que colaboraste con Hunter Han Sang-ah durante la misión en la Isla del Gran Demonio. ¿Cuál es la naturaleza de tu vínculo con el Grupo Geumyang?”

Fue una pregunta audaz, aunque un tanto insulsa. Claramente, se debía a que Han Sang-ah era miembro de la familia propietaria de Geumyang.

“¿El Grupo Geumyang? Sus refrigeradores me parecen bastante fiables.”

Una pregunta inútil obtuvo una respuesta desdeñosa. Fui breve, dejando que los periodistas construyeran la narrativa que quisieran a partir de ella.

“¿Tiene algún objetivo específico para su próxima operación?”

No respondí a eso y me subí al vehículo que estaba en marcha.

“Excelente actuación.”

La voz que provenía del interior del coche me pilló un poco desprevenido.

“Cazador Lee Se-eun.”

Estaba sentada en el asiento del conductor, con las gafas de sol subidas hasta la frente, y me dedicó una sonrisa burlona.

“Hoy te ves muy elegante.”

“Veo que tienes el brazo lesionado.”

Dejó escapar un leve sonido de comprensión y señaló el vendaje médico que llevaba en la extremidad.

“Se produjo un repentino brote de monstruos en Cheorwon. Estuvimos enfrascados en combate durante siete días seguidos.”

Una semana entera de combates. Según su descripción, la cantidad de enemigos ascendía a decenas de miles. Probablemente eran muertos vivientes, ya que el rastro persistente de malicia estaba claramente retrasando su proceso natural de curación.

“Yo me encargo de eso.”

Lee Se-eun fue quien me ayudó cuando tenía dificultades para encontrar trabajo después de mi examen de certificación, así que sentí que le debía un favor.

«¿Puede?»

En lugar de dar explicaciones, invoqué la Llama Paradójica y la dirigí hacia el lugar de su herida. El fuego oscuro incineró eficazmente la energía estancada de la maldición.

Observó las llamas danzar cerca de su piel durante un instante en silencio antes de volver la vista al volante, con una expresión indescifrable.

“¿Cuál es nuestro destino?”

“Base aérea de Osan.”

Parpadeé sorprendida.

“¿La base en Songtan? ¿Por qué nos dirigimos allí…?”

“En esta ocasión, el ejército surcoreano participa en la solicitud relacionada con la Torre Embargo.”

El alcance era mayor de lo que había previsto. Sin embargo, tenía sentido: todas las naciones querrían participar cuando había un generador de escudos de por medio.

Si la tecnología resultara exitosa, la dependencia del estado de los cazadores independientes para su defensa disminuiría naturalmente.

Sospechaba que los líderes coreanos podrían tener sentimientos encontrados al respecto, ya que una gran dependencia de los cazadores servía para elevar la influencia internacional de Corea.

“¿Conoces al grupo conocido como los Descendientes de Dan-gun?”

Ajustó ligeramente su velocidad mientras respondía.

¿El grupo nacionalista radical? Sí. Me sorprende que ese nombre haya llegado a tus oídos.

Mi red de información actual era bastante pequeña. Aparte de Lee Se-eun y Han Sang-ah, no tenía mucha gente en la que pudiera confiar para obtener información.

“Me crucé con ellos mientras estaba en la misión de la Isla del Gran Demonio.”

«¿Es eso así?»

Actuó como si fuera un detalle sin importancia, pero la implicación era significativa.

“Hasta cierto punto, puedes comprender su punto de vista, ¿no?”

“Supongo que sí.”

“No es difícil comprender por qué se sienten así. Al menos en el contexto actual.”

Metió la mano en el compartimento de almacenamiento, sacó una pastilla pequeña y me la lanzó. Me pregunté para qué servía.

“Los miembros de los Descendientes de Dan-gun —todos ellos de etnia coreana— suelen aparecer por todas partes. Su táctica principal consiste en interferir con los cazadores activos mientras intentan sellar los Núcleos de Erosión.”

Luego añadió una aclaración.

“No se identifican como ciudadanos coreanos; utilizan el término ‘una nación étnica’”.

No se trataba de fronteras, sino de linaje. El vehículo finalmente llegó a la entrada de la instalación subterránea B1 que ella había mencionado anteriormente.

Una vez que pasamos los controles de seguridad, aparcamos cerca del edificio principal y bajamos del coche.

“Tengo algunos asuntos que atender. ¡Nos vemos en un rato!”

Me saludó con la mano rápidamente y se marchó. Casi de inmediato, mi teléfono empezó a vibrar.

“Cierto, casi me olvido de este tipo.”

Se trataba de Choi Seung-gi, de la empresa de chatarra Daebak.

◇◇◇◆◇◇◇
—Me han informado de que te han dado de alta de la atención médica.

“No fue una estancia prolongada.”

Soltó una risa aguda y excéntrica antes de continuar.

—Ya he enviado a mis equipos a saquear la Isla del Gran Demonio y llevarse todo lo valioso. Debería tener el inventario listo esta noche. ¿Cuáles son sus instrucciones?

“La hombrera que me diste quedó destrozada en la pelea.”

Soltó un grito de dolor antes de responder.

—Así que estás buscando una nueva protección. No puedo permitir que mi principal fuente de ingresos se vea afectada. Daré prioridad a los materiales de alta calidad y crearé algo impresionante. ¿Qué tipo de fondos estamos considerando?

Ya había calculado mis ganancias de los pescadores mientras me recuperaba. Tomé la decisión tras un momento de reflexión.

“Destinemos unos 15 millones de wones a ello. Construyámoslo con ese presupuesto.”

—Entendido. Déjame pensar… Eso debería ser suficiente para un diseño modular de inserción de placas.

Fabricaban placas protectoras con restos de monstruos de alto nivel y las adaptaban al equipo.

En la era moderna, la armadura de placas tradicional que cubría todo el cuerpo era un concepto poco práctico y obsoleto.

“Lo dejo en tus manos.”

—No te preocupes. Nuestra artesanía es insuperable.

Entonces recordé mi próximo viaje a Vladivostok y el posterior viaje en tren a Europa. Cuando le expliqué el cronograma, pareció dudar un poco.

—En ese caso… ¿quizás le interese alquilar algún equipo? No es nuestra práctica habitual, pero puedo hacer una excepción.

“Eso sería de gran ayuda.”

Procedí a seleccionar los artículos necesarios de la lista de precios que me proporcionó.

◇◇◇◆◇◇◇
Después de que Yoo Chan-seok se marchara, Lee Se-eun se encontró conversando con un oficial militar de alto rango de mediana edad.

“Saludos, Coronel Ahn Hoon-seo. Soy Lee Se-eun, una cazatalentos que representa a Zanabi LLC.”

“He oído hablar bastante de su trabajo. Es un privilegio conocer a un cazador de su talla.”

El coronel Ahn Hoon-seo, un hombre cercano a los sesenta años con dos estrellas en su uniforme, mantuvo un tono muy respetuoso hacia ella.

“¿En qué puedo ayudarle? Sé que su agenda está bastante apretada.”

El ejército operaba a gran escala. Coordinar una operación de tal magnitud requería mucho tiempo y la supervisión de un comandante como él.

“En relación con esta misión específica, he recibido una directiva particular de los altos mandos.”

Sacó un cigarrillo.

¿Qué clase de orden justifica que me aparten así? Sé que hay al menos otros treinta cazadores inscritos para esta tarea.

Se encogió de hombros con gesto evasivo. Explicó que el equipo que desarrollaba el generador de escudos quería usar sus sensores para estudiar el equipo de la Torre Embargo.

“Los desarrolladores no parecen estar muy contentos, así que han optado por cooperar.”

La respuesta de Lee Se-eun fue inmediata.

“Zanabi ha aceptado el contrato. Lo llevaremos a buen término.”

Para ella, ese era el único factor relevante. Ahn soltó una risita y continuó con su discurso.

“Soy plenamente consciente de su profesionalismo. No estamos sugiriendo que fracase en la misión. Es solo que…”

La Torre Embargo estaba utilizando a los militares para la logística de la escolta del tren, pero el funcionamiento real del generador de escudos había sido delegado por completo a Zanabi y Lee Se-eun.

“Simplemente queremos que se permita al ejército coreano inspeccionarlo.”

«Inspeccionar» era un término educado; querían algo más que una simple mirada. No estaba claro quién había dado la orden, pero parecía que a la administración no le interesaba realmente que el generador entrara en funcionamiento.

Lee Se-eun esbozó una sonrisa radiante. Metió la mano en la manga, sacó una pipa, llenó el tabaco y habló.

“Lo entiendo. No es una petición importante.”

“Me alegra oírlo. Si cooperan con nosotros, Zanabi obtendrá resultados muy favorables en un futuro próximo.”

Encendió una cerilla, la llama silbó al encender su pipa. Entre una densa nube de humo, pronunció su última palabra sobre el asunto.

“Primero tendrás que matarme. Si lo consigues, podrás tener acceso al generador de escudos como desees.”