Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 55

Capítulo 55
Capítulo 55
## Capítulo 55: La estratagema del refrigerador

El resplandor esmeralda de la Llama Paradójica, que había estado consumiendo los restos de la cámara destrozada, se desvaneció lentamente en la nada. Exhalando un suspiro profundo y concentrado, crucé el umbral en ruinas para encontrarme con Lee Se-eun y Han Sang-ah.

“De hecho, lograste derrotar a un Cazador de Socios de Taebaek.”

“Era él o yo. No tenía mucha opción.”

Había un escuadrón de seis luchadores de alto nivel, y como señaló Lee Se-eun, Yoon Sung-hyun era un Cazador de Compañeros de alto rango que representaba al gremio Taebaek.

No podía contenerme ni andarme con rodeos cuando especialistas como esos me atacaban con intenciones letales. Además, el espacio reducido de la habitación no me había favorecido precisamente en mi estrategia durante el enfrentamiento con Yoon Sung-hyun.

“Los Taebaek van a perder la cabeza. Ahora te perseguirán.”

“De todas formas, nunca íbamos a estar en su lista de tarjetas navideñas.”

No tenía ningún sentido intentar llevarse bien.

“¿Y en cuanto a que ‘vengan a por mí’? Bueno, supongo que los Hanwha Eagles también acabarán ganando un campeonato.”

Han Sang-ah me miró con una expresión de pura e incondicional confusión ante mi analogía.

“Si te refieres al equipo de béisbol Hanwha Eagles, han ganado el título de la Liga KBO cinco años seguidos. Los expertos apuestan por un sexto trofeo consecutivo esta temporada.”

“…”

La miré fijamente, completamente atónito. ¿Quién hizo qué y durante cuánto tiempo?

Había pasado bastante tiempo desde mi regreso a la Tierra, pero no había tenido la energía mental para seguir las clasificaciones deportivas. Esta noticia me cayó como un jarro de agua fría.

Realmente puso de manifiesto cómo el mundo se estaba desmoronando de maneras que ni siquiera había considerado. Aun así, si bien la noticia del béisbol fue un shock personal, no era la prioridad.

“Olvidémonos del béisbol. Concentrémonos en Taebaek.”

La jerarquía corporativa de Taebaek era tan notoria que era de dominio público. Eran la única empresa de caza que operaba con un director ejecutivo tradicional. Sin embargo, no tenía información personal sobre el hombre que estaba al mando.

Miré hacia Lee Se-eun, y ella inmediatamente llenó los vacíos.

“El hombre que dirige Taebaek es Sung Si-hoon. Es un chico guapo, vanidoso y narcisista, pero innegablemente poderoso.”

“¿De qué nivel de poder estamos hablando?”

La respuesta de Lee Se-eun fue directa y aterradora.

“¿En términos de pura productividad? Tiene la fuerza psíquica para levantar el Big Ben, el London Eye y el Palacio de Buckingham simultáneamente y hacer malabares con ellos como si fueran pelotas de tenis.”

¡Dios mío, ese hombre es prácticamente un desastre natural en miniatura! Pero tenía sentido: Taebaek era famoso por resolver cualquier problema con una fuerza física abrumadora. Eran como los protagonistas apasionados y sedientos de batalla de un cómic de acción clásico. Un debilucho no duraría ni un día como líder.

“Entonces, teóricamente, ¿él es más fuerte que tú, Lee Se-eun?”

Reflexionó sobre mi pregunta antes de responder.

“Tiene un límite estricto. La influencia telequinética de Sung Si-hoon está restringida a una zona de veinte metros.”

Si te encontrabas dentro de esa burbuja de veinte metros, podía aplastarte la tráquea con solo pensarlo o romperte la columna vertebral como una ramita seca. Pero si te quedabas fuera de ese perímetro, no podía tocarte directamente con la mente.

Para alcanzar un objetivo que estuviera más allá de su alcance inmediato, tendría que agarrar un objeto dentro de su zona y lanzarlo como un proyectil.

“Eso no suena a mucha vulnerabilidad.”

Podría idear varias estrategias a largo plazo para enfrentarme a él, pero en el instante en que cualquier ataque entrara en su espacio personal, esa monstruosa telequinesis probablemente lo apartaría de un manotazo.

Era un rival de pesadilla. Era fácil entender por qué alguien con ese tipo de control casi divino sería un narcisista.

“En cualquier caso, el mercado de fichajes está a punto de abrirse…”.

Lee Se-eun echó un vistazo al horizonte de Londres antes de volver a hablar.

“La Asociación Británica de Cazadores va a quedar absolutamente impresionada por tu hazaña.”

«¿Es eso así?»

¿De verdad crees que solo un par de gremios intentarán reclutarte? El sistema británico actual es un desastre total; la sucursal de Londres es el único lugar capaz de gestionar negociaciones de contratos internacionales en este momento.

Básicamente, sus centrales telefónicas estaban probablemente a punto de colapsar.

“No tengo intención de firmar con nadie.”

Han Sang-ah y Lee Se-eun asintieron brevemente, como si mi respuesta fuera obvia. De todos modos, nuestra estancia en Gran Bretaña estaba llegando a su fin. Ya habíamos extraído la mayor parte de los datos vitales del generador de escudos de Dover.

“Inicialmente planeaba quedarme un poco más una vez que terminara el contrato. Sin embargo…”

Necesitábamos actuar con decisión antes de que el mercado de fichajes alcanzara su punto álgido para maximizar nuestra reputación.

“Con nuestra situación actual, ¿cree que podemos hacer frente al núcleo de erosión de grado 1 en Rusia? ¿Ese al que apodan ‘El Refrigerador’?”

Lee Se-eun hizo una pausa antes de responder.

“Una vez que llegas al Grado 1, no se trata solo de la fuerza de las bestias; la mecánica interna y los trucos son los verdaderos asesinos. No puedo darte una garantía. Pero… diría que nuestras posibilidades son de un 40% aproximadamente.”

Aunque nada en esta vida fuera seguro, el 40% era un margen dolorosamente estrecho. Lee Se-eun nos miró a Han Sang-ah y a mí con expresión sombría.

“Sobrevivir a los artilugios dentro de un Núcleo de Erosión no es cuestión de poder, sino de intuición de veteranos. Y ustedes dos carecen gravemente de eso.”

Guardó silencio por un momento, pensativa, y luego añadió:

“Para que se hagan una idea, la recompensa estatal por neutralizar el Núcleo Refrigerador es de 38.000 millones de wones.”

Han Sang-ah y yo nos quedamos paralizados. ¿Cuánto?

Lee Se-eun sacó un dispositivo y comenzó a hacer cálculos.

“Obviamente, un cargo por suicidio colectivo está fuera de toda discusión. Considerando el nivel de peligrosidad del Núcleo… vamos a necesitar un equipo completo de apoyo y operaciones…”.

Unos minutos después, me tendió una lista digital.

“¿Qué estoy viendo?”

“Una lista de mis subordinados y superiores. También tengo influencia sobre un gremio en Japón que me debe un gran favor. No entrarán en el núcleo, pero aportarán la fuerza necesaria para despejar el perímetro y asegurar la entrada.”

Tras deducir los astronómicos costes de contratar un equipo de apoyo tan especializado, Han Sang-ah y yo ganaríamos aproximadamente 1.500 millones de wones cada uno.

Eso suponiendo que sobreviviéramos. En ese momento, no tenía el capital líquido para pagar por adelantado a las personas que Lee Se-eun me sugería.

Tendría que ser un contrato condicional. Básicamente, una deuda con pago al finalizar la obra.

“¿Y si fracasamos?”

Lee Se-eun no endulzó su respuesta a la directa pregunta de Han Sang-ah.

“Si los contratas y no les pagas, ambos se convertirán en deudores de alto perfil. Dado su estatus de cazadores, probablemente pasarían el resto de sus vidas tratando de mantenerse al día con los pagos de intereses.”

Miré a Han Sang-ah, quien habló de inmediato.

“No me preocupa. Geumyang Group puede saldar mi parte.”

“¿Y qué hay de mí?”

Han Sang-ah me miró con expresión inexpresiva.

«Utilizar fondos del Grupo Geumyang para rescatar una deuda no es un proceso sencillo. Acabarías en una situación mucho más precaria que la de un deudor común. Pero si estás dispuesto a asumir ese riesgo, intervendré.»

¿Qué tramaba? ¿Enviarme a un campo de trabajo? Ya me imaginaba un futuro en el que contaría monedas entre lágrimas para comprar un simple pincho de comida callejera y una cerveza barata.

“Pero una victoria supone un auténtico premio gordo. Conseguir una medalla de Grado 1 es un logro de talla mundial.”

Lee Se-eun terminó su pensamiento, frotándose los dedos en el gesto universal de dinero.

“La riqueza te lloverá literalmente. Aunque intentaras detenerla, tus bienes seguirían multiplicándose.”

Pobreza aplastante y una vida arruinada, o un ascenso vertiginoso a la cima del mundo.

“La vida es una apuesta, al fin y al cabo.”

Me puse de pie y crucé la mirada con Lee Se-eun.

“Lo estamos haciendo.”

No había lugar para el “intentarlo”. La existencia es como una sola cerilla: brilla intensamente por un segundo, luego se convierte en cenizas y se desvanece.

“De acuerdo. Empezaré con los preparativos logísticos. Primero que nada…”

Lee Se-eun marcó un número en su teléfono.

“¿Oye, Nanami? Es hora de saldar esa deuda. ¿Qué? ¿Las chicas mágicas no tienen obligaciones financieras? ¿Qué clase de lógica descabellada es esa? ¿Acaso quieres morir?”

Mientras Lee Se-eun estaba ocupada siendo la temible Cazadora de Parejas de Zanabi, Han Sang-ah y yo retomamos nuestra agotadora rutina de entrenamiento diaria.

—

Transcurrió una semana antes de que Lee Se-eun presentara el expediente final. Los preparativos para el asalto al Núcleo de Erosión de Grado 1, el Refrigerador, estaban en marcha.

Para que quede claro: todas las personas de esta lista son contrataciones condicionales. Ninguno de los refuerzos que he traído pondrá un pie dentro del Núcleo. El Refrigerador tiene un límite estricto de acceso: exactamente dos personas, ni más ni menos.

El equipo de apoyo estaba allí únicamente para despejar el camino hacia la puerta.

“Espera, si no logramos destruir el Núcleo, ¿no moriremos Han Sang-ah y yo de todos modos?”

Por lo general, entrar en un Núcleo de Erosión tenía un resultado binario: o lo rompías o morías dentro.

Si estuviera muerta, no tendría que preocuparme por las deudas. Lee Se-eun sonrió con sorna ante mi lógica.

“Hay una red de seguridad.”

Nos mostró una pequeña esfera translúcida.

“Este es el…”

«El Caramelo de Cristal de la Salvación», explicó Lee Se-eun. «No es para consumir. Se calibra según tu firma de maná y se lleva encima. Logré obtenerlos de la Asociación Coreana de Cazadores arriesgando mi propia reputación».

Era, en efecto, una vida extra. El valor de mercado de tan solo una bastaba para provocar un desmayo. Para activos de alta prioridad como Lee Se-eun, la Asociación mantenía una pequeña reserva.

Solo reservaban alrededor de cincuenta de estos para casos de emergencia nacional extrema.

“Si tus constantes vitales caen a un estado letal dentro del Núcleo, la esfera activará una extracción forzada. ¿El inconveniente? Jamás podrás volver a poner un pie en ese Núcleo en concreto.”

Lo que significó un fracaso total de la misión.

“Si conseguimos el objetivo sin romper las cuentas, las devolvemos a la Asociación.”

Pero si fracasábamos… seríamos expulsados ​​del Núcleo y condenados a una vida de deudas permanentes.

Por no mencionar que tendríamos que devolver el coste astronómico de las cuentas usadas.

“El fracaso suena como una pesadilla viviente.”

“Así es. Y en cuanto empecé a movilizar a tantos cazadores de alto nivel, los medios de comunicación mundiales se volvieron locos.”

Una derrota aquí significaría la ruina financiera y la destrucción total de toda la fama que había cultivado.

“Vámonos.”

Era el paraíso o la perdición. Han Sang-ah y yo utilizamos los dispositivos de comunicación que nos proporcionó Lee Se-eun.

— Señal establecida. Aquí el Equipo de Soporte Gaviota. Cazador Yoo Chan-seok, ¿me escuchas?

“Alto y claro. Conexión confirmada.”

Una voz profesional y serena respondió. Se trataba del equipo especializado que habitualmente gestionaba los contratos de alto riesgo de Lee Se-eun.

— Son las 13:57. Se confirma la salida de Hunter Lee Se-eun y dos asociados desde Dover. Objetivo principal: Neutralización del núcleo de erosión de grado 1 conocido como «Refrigerador», ubicado en Bratsk.

Continuaron recitando los datos tácticos de nuestro objetivo.

— Tenga en cuenta que en Bratsk Refrigerator se aplica estrictamente un límite de entrada de dos personas.

Exactamente dos. Ya lo había interiorizado gracias a la información proporcionada por Lee Se-eun.

— Confirmación final: ¿Los cazadores Yoo Chan-seok y Han Sang-ah serán el equipo designado para participar en el concurso «Refrigerador»?

«Confirmado.»

En realidad, si Lee Se-eun y yo hubiéramos ido juntas, las probabilidades de éxito serían mayores. Pero el impacto narrativo sería mínimo. ¿Derrotar a un cazador de Grado 1 con la décima mejor cazadora del mundo? Eso ya es ser llevada a la victoria.

Pero ¿y si Han Sang-ah y yo lo hubiéramos hecho solas? Eso sí que sería una declaración.

Ya estaba jugando un juego de alto riesgo con la desesperación de un deudor. Bien podría intentar conseguir la máxima recompensa posible.

— Para ser sincero, me siento un poco aprensivo al respecto.

La voz de Lee Se-eun se escuchó entrecortada a través del auricular.

—No te preocupes —susurré, mientras mis dedos rozaban la esfera de cristal que guardaba en el bolsillo—. El Caramelo de Cristal de la Salvación.

No tenía sentido adoptar una mentalidad de «antes morir que pagar deudas». Mi maná ya estaba sincronizado con el dispositivo. Para desactivarlo, tendría que sobrevivir a la misión y pasar por un proceso formal de desactivación.

“Muy bien. ¡Manos a la obra!”