Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 7

Capítulo 7
Capítulo 7
## Capítulo 7: Destrozando la autoimportancia

Fue una muestra impactante de cómo se despojó a alguien de su dignidad. Me pregunté cómo reaccionaría el superior de Han Sang-ah ante un despido tan tajante.

“Eh… está bien.”

Para mi sorpresa, se rindió al instante. Han Sang-ah volvió a mirarme, con una expresión indescifrable.

“Es evidente que mi superior tiene una queja contra usted, así que he decidido unirme a su equipo.”

“¿Y cuál es su razonamiento?”

Kim Min-je tomó la palabra, con un tono notablemente sereno al responder a mi pregunta.

“Tienes más fuerza que yo. Quiero tener la oportunidad de observar tus habilidades de primera mano.”

—Estás exagerando un poco con los halagos —repliqué—. La verdad es que da un poco de vergüenza.

Han Sang-ah no perdió el ritmo.

“El oro alcanza su punto de fusión a 1064 grados Celsius. Si te doraras la cara, morirías mucho antes de sentir vergüenza.”

¡Dios mío!

Era innegable: esta mujer era excéntrica. Aun así, era necesario reorganizar el equipo. Ante la disyuntiva entre un cazador veterano que claramente guardaba rencor y Han Sang-ah —quien, a pesar de sus peculiaridades, parecía estar mentalmente sana— la elección fue fácil.

Como mínimo, no irradiaba malicia.

“Si hay una transferencia sobre la mesa, estoy a favor”, asentí.

Han Sang-ah asintió con la cabeza de forma decisiva.

“Me encargaré de los preparativos de inmediato.”

Se alejó un instante, regresando poco después con una mirada de determinación inquebrantable.

“Ya está hecho. Ahora soy miembro del Grupo 8.”

—Espera… ¿no ibas a consultarme sobre esto? —preguntó su superior, con voz teñida de vacilación.

Han Sang-ah se volvió hacia él con fría lógica.

“Este cambio nos involucra a tres personas: a mí, a Yoo Chan-seok y a usted, Sr. Dos de nosotros estamos completamente de acuerdo. Si existe una razón válida para vetar este consenso mayoritario, por favor preséntela ahora.”

Se había cumplido el requisito democrático.

“…No, no hay ninguna.”

“Entonces hemos terminado aquí. Señor, queda reasignado al Grupo 3.”

La reestructuración se llevó a cabo con precisión quirúrgica. Sin dudarlo, Han Sang-ah se sentó a mi lado como si siempre hubiera pertenecido a ese lugar.

“Dime, ¿tienes alguna habilidad con la espada?”

No respondí verbalmente; simplemente golpeé el asta de mi lanza con los nudillos. Han Sang-ah emitió un murmullo pensativo, asimilando el gesto.

“A juzgar por la resonancia contra la madera, es un arma de alta calidad. Sin embargo, eso no responde del todo a mi pregunta.”

Respiré hondo, cerrando los ojos por un segundo.

“La lanza es mi disciplina principal.”

“Lo sé. Tu duelo con Lee Se-eun fue todo un espectáculo. Me resultó imposible apartar la vista.”

La conversación parecía estar estancada. Abrí la boca para retomar el tema, pero la llegada de un orador al escenario del auditorio me interrumpió. Nos sometieron a una formal expresión de agradecimiento y a un resumen redundante de la sesión informativa de la misión.

—Con esto concluye la sesión informativa. Tenemos grandes expectativas sobre su desempeño. Les deseamos mucho éxito y un regreso seguro.

Una vez concluidos los trámites, nos pusimos de pie y salimos del salón. Cada grupo embarcó en su respectiva embarcación, poniendo rumbo directo a las ominosas costas de la isla de Gyodongdo.

“Una vista impresionante.”

A medida que nos acercábamos, una sensación pesada y opresiva se apoderó de mí. Conforme la silueta de la isla se perfilaba en el horizonte, la atmósfera entre los cazadores se tornó densa de aprensión.

Para algunos, la tensión se había transformado claramente en auténtico temor. Probablemente eran los que tenían menos experiencia sobre el terreno.

—Pareces estar sorprendentemente imperturbable ante la escena —comentó Han Sang-ah.

El miedo es un lujo que perdí hace mucho tiempo. He caminado por las profundidades de la depravación humana, he sobrevivido a catástrofes naturales y he contemplado el abismo de la verdadera perdición.

“Es simplemente un terreno desolado”, respondí.

Convertir este lugar en un destino turístico sería una tarea monumental en su estado actual. Esa era toda mi preocupación.

“Aterrizaje en diez minutos.”

El grito del barquero desató una frenética actividad. Los hombres comenzaron a revisar su equipo, a ajustar sus armaduras o a ofrecer oraciones silenciosas a los dioses en quienes confiaban.

Los cazadores viven bajo la constante sombra de la mortalidad, ya sea viendo caer a sus compañeros o asestando la muerte a los monstruos. No podía burlarme de sus supersticiones si eso les proporcionaba la firmeza que necesitaban.

“Hemos llegado a la costa.”

Nuestras botas tocaron la arena en el extremo sur de Gyodongdo. Cerca de allí, una pensión abandonada se erguía como una lápida, con sus puertas podridas crujiendo mientras el viento silbaba a través de las rendijas.

¿Qué está pasando? Si estás aquí para trabajar, bájate del barco.

Dirigí la orden al resto de mi grupo y salté por encima del precipicio. Los demás cazadores, paralizados por el paisaje desolador, reaccionaron de inmediato y me siguieron.

En el momento en que el último de nosotros desembarcó, el barco dio la vuelta y regresó a toda velocidad hacia tierra firme sin pensarlo dos veces.

Revisé mi teléfono: 12:17 p. m. Luego, me giré hacia el cazador que estaba más cerca de mí.

“Tú. ¿Cuál es tu especialidad?”

El hombre parpadeó, sacudiéndose el aturdimiento. «Ah… piromancia. Fuego.»

“¿Cuál es tu técnica más fiable y cuánto tiempo te lleva ponerla en práctica a su máximo potencial?”

“Bueno… Bola de Fuego. Creo que tarda unos 30 segundos en lanzarse.”

Reprimí una mueca. ¿Unos 30 segundos? Es una cuestión de blanco o negro: o aciertas con el tiempo o no. Me pregunté si esperaba que los monstruos esperaran su «estimación aproximada».

Han Sang-ah comenzó a hablar. “En cuanto a mí…”

—Ya tengo tus datos —interrumpí—. Inscripción del talismán: 0,57 segundos. Fase de preparación: 7,7 segundos. Despliegue y ataque: 0,13 segundos.

Han Sang-ah me miró fijamente, con los ojos muy abiertos por la auténtica sorpresa.

“¿Cómo pudiste? ¿Acaso me perdí algún cronómetro? Ni siquiera yo conocía esas métricas específicas.”

“Aunque explicara el método, no es algo que se pueda imitar fácilmente.”

El maná presente en la atmósfera vibra con una regularidad rítmica distinta a la del maná que reside en el cuerpo humano. Al rastrear esas vibraciones, se puede mantener una noción del tiempo más precisa que la de cualquier reloj mecánico.

Sin embargo, una vez que una persona comienza a cultivar su propia reserva interna de maná, las vibraciones ambientales suelen volverse demasiado débiles para que las perciba.

Han Sang-ah permaneció en silencio, asimilando la información.

“Si no hay más interrupciones, terminaré el plan.”

“Entendido. Adelante.”

Tras evaluar las capacidades de los demás mediante algunas preguntas más directas, expuse nuestro objetivo.

“Tenemos dos sectores específicos que analizar durante los próximos siete días.”

Teníamos provisiones y equipo para una semana. La prioridad era establecer una base de operaciones.

“Instalaremos nuestro campamento en el templo de Hwaga y lo utilizaremos como nuestro centro de operaciones.”

Uno de los cazadores del grupo me miró con el ceño fruncido.

“¿Y por qué exactamente estamos siguiendo su ejemplo?”

“Un civil promedio puede llegar a la cima del monte Hwaga en aproximadamente 30 minutos utilizando el sendero establecido.”

Para las personas con nuestras mejoras físicas, esa subida de 30 minutos se completaría en cuestión de segundos.

“La cima solo tiene 259,6 metros de altura, pero desde el templo Hwaga se disfruta de una vista despejada de Eumneung-ri. Desde lo más alto, se puede ver toda la zona de Gyodong-myeon.”

No le di margen para discutir.

“Existe la posibilidad de que la estructura esté dañada o se encuentre cerca de un núcleo de erosión, pero si está despejada, los edificios del templo ofrecen un refugio mucho mejor que el terreno abierto.”

No era un complejo enorme, pero era más que suficiente para un grupo de siete personas.

El hombre guardó silencio, buscando con la mirada una réplica. Sabía lo que pensaba: *¿Por qué escuchar a un novato en su primer contrato?* Pero mi lógica le dejaba poco margen de maniobra.

“Aquí mismo hay un montón de edificios abandonados. ¿Para qué hacer todo ese recorrido? Estaríamos arriesgándonos a una emboscada al escalar una montaña sin ningún motivo.”

Lo miré. ¿Le preocupaba morir en una ladera como una bestia cualquiera?

“Somos siete. Los hostiles no se mueven por miles.”

No es tan fácil quedar rodeado en una montaña. Si quería negarse, necesitaba una excusa mejor que el miedo al terreno.

“En cualquier caso, no me interesa recibir órdenes de un aficionado que nunca ha pisado un campo de juego.”

Experiencia. Realmente estaba tratando de usar la carta de la antigüedad conmigo.

Simplemente me encogí de hombros. Si quería quedarse atrás, era su decisión. No iba a malgastar energía arrastrando un peso muerto cuesta arriba.

“¿Y el resto de ustedes?”

Cuatro de ellos se acercaron al hombre que me había desafiado. Solo Han Sang-ah y el usuario de fuego con quien había hablado antes permanecieron a mi lado.

“Si tienes algún problema, usa los canales de comunicación para pedir ayuda.”

“¿Y ustedes tres?”

Me dirigí al piromante.

“¿Puedes mantener tu llama como fuente de luz?”

“Sí, sin duda.”

Eso fue suficiente. Entregué las bengalas de señalización y el lanzador que habíamos tomado del barco al otro grupo.

“Toma esto. Aunque dudo que te sirva de mucho si te quedas donde estás.”

Nuestro escuadrón se había reducido a tres miembros. Busqué en mi memoria el nombre del piromante.

Correcto. Kim Min-je.

“Hunter Kim Min-je, tengo que preguntarte: ¿por qué te quedas con nosotros?”

Se tomó un momento para reflexionar sobre su respuesta.

“Este es tu primer despliegue oficial, ¿verdad? Me preocupaba dejar a dos novatos a su suerte.”

Él creía firmemente que su experiencia era necesaria para mantenernos con vida. Un sentimiento noble, aunque un tanto inoportuno.

—Agradezco el detalle —dije.

Han Sang-ah se hizo eco de ese sentimiento. Sus firmas de maná internas estaban más o menos al mismo nivel.

Todavía no puedo opinar sobre el perfeccionamiento de sus técnicas, pero es probable que Han Sang-ah tuviera ventaja en una pelea real.

Recogimos nuestros equipos y comenzamos la caminata hacia el templo de Hwaga, dejando en suspenso el reconocimiento inicial del terreno.

Durante el ascenso, nos topamos con un pequeño campamento de criaturas.

Un grupo de duendes con cabeza de murciélago se acurrucaba alrededor de una pequeña hoguera, con sus toscos arcos y lanzas dentadas apoyadas contra las rocas cercanas.

“Cifras pequeñas.”

Veintidós de ellos. Los conté de nuevo para asegurarme: exactamente veintidós. Miré a Kim Min-je.

“Haz el primer tiro.”

Kim Min-je respiró hondo para calmarse y levantó la mano. Observé cómo extraía maná de su interior, concentrando el calor en una esfera que crecía frente a la palma de su mano.

*Sospechaba que su estimación de «30 segundos» era una exageración, pero…*

La densidad energética era impresionante. Basándome en las fluctuaciones de maná y la fuerza cinética potencial del hechizo, ajusté nuestras tácticas sobre la marcha.

“Cambio de planes. Nuestra prioridad es realizar la prueba de selección para Hunter Kim Min-je.”

—¿Por qué el cambio? —preguntó Han Sang-ah.

“Dada la cantidad de enemigos, su daño de área es nuestra herramienta más eficaz para despejar el campo de batalla.”

Enfrentarnos a tantos en combate cuerpo a cuerpo supondría un gasto innecesario de nuestra resistencia.

—Listos —anunció Kim Min-je.

La esfera de fuego se dirigió velozmente hacia los desprevenidos goblins. Tiempo total de lanzamiento: 23,1 segundos.

Mi intuición no me falló; era más rápido de lo que creía. La bola de fuego impactó en el centro del campamento con un rugido ensordecedor. Seis personas se vaporizaron al instante; otras tres quedaron gravemente heridas por la explosión.

“Empieza con el siguiente, Hunter Kim Min-je. Los mantendremos alejados. Danos una señal antes de publicarlo.”

Según su maná restante, tenía suficiente para varios más de esa magnitud. Le di a Han Sang-ah una palmadita rápida en el hombro.

“Voy a entrar. Tú mantén la posición.”

“¿Creí que habías dicho que estábamos ganando tiempo?”

“Lo somos. Pero no lo hago quedándome quieto a tu lado.”

Si los duendes lograban rodear a Kim Min-je, el plan se vendría abajo. Ganar tiempo significaba mantenerlos a distancia, donde pudiera disparar con seguridad.

“Quédate aquí para servirle de último escudo. Yo voy a lanzarme al centro y mantenerlos ocupados.”

No esperé respuesta. Cargué, lanza en alto, directamente contra la caótica horda de goblins. Aún se tambaleaban por la explosión, buscando frenéticamente sus armas.

“¡Kieeeek!”

Las criaturas que lograron agarrar sus lanzas y arcos lanzaron chillidos agudos y penetrantes al verme acercarme.

“¿Eso es un saludo? Bien. Te devuelvo el saludo.”

Mi objetivo no era necesariamente acumular bajas yo mismo. Solo necesitaba mantenerlos cerca de mi posición para que Kim Min-je pudiera rematar la faena desde el perímetro.

Kim Min-je proporciona el armamento pesado, yo proporciono la distracción y Han Sang-ah proporciona la protección.

La división del trabajo solo funciona si cada uno cumple con su función específica. Siempre he preferido el camino de la máxima eficiencia en combate.

Un equipo no debería funcionar como un proyecto grupal mal gestionado donde una sola persona carga con todo el peso. Eso es una receta para el fracaso.

El momento era el adecuado. Kim Min-je estaba a punto de lanzar su segundo disparo.

“¡Despejense!”, grité.

Ya me había anticipado al momento, y di un salto hacia atrás para crear espacio justo cuando la segunda explosión sacudió el claro.

Cuando las llamas amainaron, los duendes con cabeza de murciélago que sobrevivieron estaban desesperados. Me ignoraron por completo, intentando pasar a toda prisa hacia Kim Min-je.

“No tan rápido.”

No iba a permitir que eso sucediera. Blandí mi lanza en amplios y devastadores arcos como si fuera un bastón, cortando sus líneas de avance. Algunos lograron escabullirse entre el caos.

Pero Han Sang-ah estaba esperando. Eliminó a los rezagados con una eficiencia clínica antes de que pudieran siquiera acercarse a nuestro hechicero.