Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 72

Capítulo 72
Capítulo 72
## Capítulo 72: El precio de la derrota

Mi oponente estaba destruyendo metódicamente mi cuerpo con cada latido. Al mismo tiempo, su propio cuerpo se descomponía bajo su propio peso.

Al final, parecía improbable que nuestros cuerpos sobrevivieran al esfuerzo; ambos estábamos destinados a convertirnos en una masa sanguinolenta de proteínas destrozadas. Moví mi arma en un amplio arco, y una densa cinta de Llama Paradójica se encendió violentamente a lo largo de la trayectoria del golpe antes de disolverse en la atmósfera.

“Tú también estás sujeto a un contrato en blanco, ¿no?”

Mi pregunta solo obtuvo silencio. El bruto simplemente persistió en blandir ese garrote salvaje contra mí sin pausa.

Un contrato en blanco seguía siendo un acuerdo vinculante. Tenía que haber un intercambio entre las almas participantes. El problema era que el intercambio era absurdamente desigual. Técnicamente, se podría considerar un contrato el intercambio de un caramelo duro por un diamante de la misma masa, ¿no?

El pacto que esta entidad había sellado con el difunto Sohwi era probablemente la garantía de triunfo en este duelo contra mí.

Naturalmente, estos pactos conllevaban graves consecuencias en caso de incumplimiento. Incluso si la parte humana del acuerdo ya había fallecido, un pacto impulsado por el maná permanecía indiferente a la mortalidad.

Me encontré reflexionando sobre qué precio específico se cobraría si no lograba matarme.

La penalización por incumplir un contrato generalmente se ajustaba a la dificultad de la tarea. Los objetivos más sencillos conllevaban castigos devastadores en caso de fracaso, mientras que las hazañas casi imposibles tenían consecuencias más leves.

Si el acuerdo exigiera que una criatura como Valea venciera a alguien de mi calibre usando su fuerza actual, entonces la penalización sería…

¿Una degradación en tu puesto? ¿O tal vez el destierro?

Al oír mis palabras, Valea se quedó paralizado, con su garrote detenido a medio camino de un golpe mortal.

—¿Qué clase de criatura eres?

“Simplemente alguien con algo de perspicacia. Y las habilidades para respaldarla.”

No era un mago académico que se pasara los días analizando variables de maná o círculos geométricos. Sin embargo, nadie en este planeta tenía más experiencia práctica con el flujo de maná que yo, ni había manejado tantos artefactos saturados de maná.

Aunque una persona jamás haya pisado un aula de arquitectura, no se puede ignorar el instinto y la sabiduría de un hombre que ha pasado dos décadas en una obra. Quizás no domine la teoría, pero en la práctica, su intuición supera con creces cualquier doctorado.

“Parece que se nos acaba el tiempo. Tres minutos, más o menos.”

El deterioro era ahora innegable. No se trataba solo de que la piel y los músculos fallaran; los canales de maná que recorrían todo su cuerpo estaban reventando. Parecía como si tuberías de alta presión se rompieran bajo una carga insoportable.

—Eso es más que suficiente.

“Hablar así de fanfarroneando cuando te tiembla la voz solo te hace parecer patético.”

Un estruendo ensordecedor sacudió el aire cuando el garrote descendió una vez más. Por su naturaleza, la cantidad de maná que generaba superaba con creces mis propias capacidades. Mis únicas opciones eran parar, esquivar y soportar el trauma repetitivo de sus golpes.

Pero si lograba persistir durante tres minutos, la victoria sería mía. Una vez que el cadáver secuestrado se desintegrara, la entidad se vería obligada a retirarse. Y por no cumplir su parte del trato con el difunto Sohwi, sufriría un castigo ruinoso.

Con un fuerte golpe, otro impacto brutal se estrelló contra mi torso. Salí disparado hacia el cielo, elevándome fácilmente entre tres y cinco kilómetros, mientras un chorro carmesí brotaba de mis labios.

Maldita sea, he llegado a mi límite.

En lo alto, divisé a Valea elevándose en el aire para asestar un golpe final y demoledor, con su maza lista para rematar.

“Debe de ser bastante asqueroso, ¿verdad?”

Apisoné mi pie contra una de las estelas azules brillantes que flotaban en el aire. Esta arremetió contra mi extremidad. Con un sonido metálico, la energía azul golpeó la placa protectora de mi pierna.

La fuerza de la colisión me desvió de mi trayectoria original, y el horrible garrote de carne de Valea silbó a través del vacío que había ocupado un segundo antes.

«Imbécil.»

Debido al tremendo golpe que acababa de recibir, sentía casi todos los huesos del cuerpo como si fueran grava. Aun así, logré esbozar una sonrisa.

El tiempo de este monstruo había expirado.

«Deberías haberlo rematado con ese último golpe.»

Valea y yo estábamos en caída libre. Su forma física se convertía rápidamente en polvo. Finalmente, la nave había llegado a su límite, incapaz de contener esa ola de maná; cada meridiano y cada vena se habían desgarrado.

La energía caótica, al carecer de cualquier conducto, estaba triturando los restos de la carne hasta convertirlos en una pulpa líquida.

“Hasta luego. Hasta nuestra próxima reunión. Quién sabe cuándo será… pero si regresas demasiado pronto, no tendrás que cargar con este tipo de presión.”

Una entidad de tal poder había quebrantado su juramento. Si se le impusiera una orden de exilio, desaparecería por siglos. Si se tratara simplemente de una reducción de rango, la próxima vez que se manifestara en este reino, sin duda no poseería una fuerza tan abrumadora.

Flotando sin rumbo en el aire, obligué a mi brazo mutilado a levantar el dedo corazón hacia los restos desintegrados de Sohwi.

—Esto no cambia nada. Vuestro destino se acerca. Ya habéis probado nuestra furia. Vuestro final será una pesadilla mucho peor que vuestros terrores más vívidos.

Dejé escapar una risa suave y entrecortada, cerré los ojos y susurré:

“Vete a la mierda.”

Estuve a segundos de estrellarme contra el suelo. Sin embargo, mi caída comenzó a perder impulso repentinamente. Una suave presión me empujó hacia arriba, amortiguando mi descenso.

Era el poder mágico de Han Sang-ah. Había utilizado su don para convertir mi cuerpo en un ancla magnética, aprovechando esa tensión para frenar mi caída.

Mi descenso, que se fue ralentizando, finalmente se detuvo suavemente sobre las ruinas del campo de batalla.

“¿Sigues respirando?”

«Apenas.»

Han Sang-ah asintió brevemente al oír mi confirmación.

“Tu estado físico es un desastre. Concéntrate en recuperarte.”

Bajó la mirada a su dispositivo móvil y continuó:

“Lo bueno es que la Asociación Hunter le puso un precio altísimo a este desastre. Incluso después de cubrir los gastos médicos y de cuidados intensivos, obtendrás una buena ganancia.”

“¿No te preocupo por mí?”

No levantó la vista de la pantalla.

¿Acaso mi preocupación hará que tu radio y tu cúbito se fusionen más rápido?

“Entendido.”

Esperaba un poco más de calidez. Han Sang-ah siguió desplazándose por la pantalla mientras hablaba.

“El cuerpo de Sohwi experimentó esa transformación, y la transmisión se mantuvo activa durante casi media hora. El público presenció todo el enfrentamiento entre tú y lo que fuera que la controlaba desde dentro.”

Además, ya habían circulado por internet varios vídeos virales.

“Hablé con el anciano. Tenemos acceso a una instalación perteneciente al sector médico del Grupo Geumyang con un descuento enorme. Un sesenta y cinco por ciento de descuento.”

“¿Cuál es el truco?”

Ella respondió,

“Existía una antigua filial llamada Grupo Jeonghwa, dedicada principalmente a los medios de comunicación. Ahora gestionan redes privadas.”

“¿Quieren sentarse a hablar?”

Ella asintió.

“Jeonghwa surgió de la antigua sección periodística de Geumyang. Se independizó, se convirtió en una entidad propia y se expandió.”

Así que los linajes seguían conectados.

“Están pidiendo una entrevista exclusiva y un par de apariciones como invitados en sus programas.”

“Dígales que se olviden. Yo pago la cuenta completa.”

Enredarme en contratos con los medios solo interferiría con mis planes a largo plazo. No valía la pena ahorrar unos cuantos millones si eso significaba convertirme en un títere ante las cámaras.

“Ya les dije que se largaran. Ya presenté la documentación para que me asignen a un hospital administrado por la Asociación Hunter.”

“En realidad…”

¿De verdad me envió un rechazo tan tajante? Estaba perdiendo la consciencia. Estaba a punto de desmayarme. A menos que me enterraran, despertaría en una sala de hospital.

Todo se oscureció. Cuando finalmente abrí los ojos, me encontré mirando el techo de un hospital. Desvié la mirada: allí estaba Jeong O-hun, sentado, pelando una manzana con cuidado.

«Hijo de puta.»

Me miró de reojo.

“¿Lo primero que dices al volver a la vida es un insulto?”

“Me despierto y lo primero que veo es a un viejo peludo pelando fruta junto a mi cama. ¿Cómo se supone que voy a estar contento con eso?”

Se encogió de hombros.

“Lo entiendo. Yo tampoco me imaginaba nunca como el tipo barbudo haciendo de enfermero en una habitación de hospital.”

“Entonces, ¿por qué lo haces?”

Si es una tarea tan pesada, vete. ¿Acaso alguien le puso una pistola en la cabeza para obligarlo a ser un amigo obediente?

“Sang-ah tuvo que hacer un recado y ando corto de dinero.”

«¿Fondos?»

Continuó su trabajo con el cuchillo.

“Yo estaba observando desde un edificio cercano mientras tú estabas en medio de todo. Fue increíble.”

Hacerme cumplidos en lugar de darme respuestas: un clásico.

“Ese momento final me conmovió profundamente.”

“¿Después de que me mandaran a la estratosfera de un puñetazo? ¿Acaso parecía que te estaba devolviendo el favor por todas esas sesiones de entrenamiento?”

“Sin duda fue terapéutico.”

El rostro de Jeong O-hun se ensombreció.

“Pero cuando ese club te lanzó al espacio, estabas sonriendo.”

“Tienes muy buena vista.”

Él asintió, señalándose la cara.

“Es una característica mía. No puedo verlo todo, pero ¿de lejos? Tengo mejor vista que la mayoría de los profesionales.”

Me miró con una intensa concentración.

“Sohwi… o esa cosa. Desde el momento en que te golpeó, te diste cuenta de que su forma física se estaba desmoronando. Esa es la única razón por la que estarías sonriendo en esa situación.”

“Tal vez. O tal vez simplemente tengo ganas de morir.”

Soltó una carcajada, se metió una rodaja de manzana en la boca y me miró mientras masticaba.

“Sea cual sea el caso, puedo oler el dinero en ti.”

“¿Así que estás esperando a que te paguen?”

Se dio una palmada en el bolsillo donde guardaba el dinero.

“Mientras sigas teniendo los bolsillos llenos. Dijiste que tenías metas más allá de la riqueza, pero necesitas la riqueza para alcanzarlas.”

“De acuerdo. Tu cartera no estará vacía mientras yo esté aquí.”

—Me alegro de oír eso —dijo, extendiéndome un trozo de manzana. Yo solo lo miré con desprecio.

¿No te interesa? ¿Quieres que le dé forma de conejito?

“Deja la fruta y vete a entrenar.”

A Jeong O-hun todavía le quedaba mucho trabajo por hacer antes de que pudiera confiar en que sobreviviría al Núcleo de Erosión de Grado 1 en el Valle de Jaun.

—

Un hombre que hasta hacía unos instantes había estado observando la masacre desde un rascacielos vecino tenía una expresión de pura conmoción en el rostro.

“Lo consiguió.”

Kim Chae-hyun, el principal cazador de socios de la compañía Mugunghwa, murmuraba mientras hacía girar distraídamente una navaja mariposa. Las autoridades habían contratado a su equipo y los habían colocado en el tejado como medida de seguridad en caso de que las cosas se complicaran.

“Qué suerte tiene ese chico. ¿O fue otra cosa?”

Yoo Chan-seok debería haber sido un cadáver. Estaba inmovilizado; debería haber sido rematado por la criatura que había dentro de Sohwi.

Sin embargo, en el momento del golpe mortal, el cuerpo de Sohwi simplemente se desintegró. Y Yoo Chan-seok sobrevivió. El problema era que nadie podía saber si lo había planeado así o si simplemente tuvo muchísima suerte.

“Ya entiendo por qué Lee Se-eun se ha fijado en él.”

Tenía buen instinto. El chico tenía un potencial enorme que aún no había alcanzado. El gobierno le había dicho a Kim Chae-hyun que solo interviniera una vez que Yoo Chan-seok estuviera muerto. De lo contrario, habría intervenido para terminar el trabajo hace mucho tiempo.

“Demasiado bueno para tirarlo a la basura. ¿Suerte? No, tal vez solo decepción.”

La realidad era que Mugunghwa era un equipo pequeño comparado con titanes como Zanabi o Taebaek. Solo se mantuvieron en la cima porque Kim Chae-hyun ocupaba el quinto lugar en la Lista de Esperanza.

El primer puesto era un fantasma. Los puestos del segundo al cuarto estaban ocupados jugando a ser celebridades, nadando en lujos y en círculos sociales.

“Apuesto a que pertenece al Wonder Club. Pronto recibirá su tarjeta.”

Un círculo privado para la élite de Hope’s List. Intercambiaban secretos, presumían de sus logros y vivían como reyes.

Esos tres primeros probablemente estén ahora mismo en su salón, disfrutando de los elogios de cazadores menos experimentados y del máximo esplendor social.

La cuestión era que, entre los cazadores vinculados a corporaciones, Kim Chae-hyun era el mejor, y eso era lo que mantenía a su empresa relevante.

«Podría haberle hecho deberme la vida.»

Kim Chae-hyun se quedó allí, con una persistente sensación de oportunidad perdida, antes de darse la vuelta y marcharse. Al final, sus espadas no fueron necesarias ese día.