Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 71

Capítulo 71
Capítulo 71
## Capítulo 71: La sombra de la victoria

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Desde los albores de la historia, aquellos que recurren al arte de la invocación para combatir a sus enemigos se han visto obligados a elegir entre dos filosofías distintas.

Uno debe o bien abrumar a la oposición mediante la superioridad numérica o depositar toda su fe en la invocación de unos pocos elegidos con un poder devastador.

El cadáver en descomposición que tenía delante claramente había optado por el primer camino. Era un apocalipsis localizado de vida enjambre. Su forma física servía como una colmena literal para larvas y moscas, con una ruptura irregular en su estómago que actuaba como una fuente que vomitaba sin cesar una pesadilla de insectos depredadores.

Algunas de estas criaturas eran grotescamente grandes, mientras que otras imitaban el tamaño de las plagas domésticas comunes.

“Parece una tormenta de arena localizada.”

Para un observador lejano, el escenario del teatro parecería estar engullido por una nube de tormenta baja y de color carbón. Sin embargo, no se trataba de un fenómeno meteorológico; era una densa y viviente nube compuesta por millones de insectos agrupados.

La entidad había envuelto toda la arena al aire libre en una cúpula palpitante de quitina y alas. Cada depredador aéreo ansiaba perforar mi piel, consumir mi médula y sembrar las semillas de la próxima generación en mi interior.

¡Al diablo con esto!

Los restos humanos vagaban a trompicones entre aquel vórtice caótico. Su piel era un colador de heridas punzantes, de las que rezumaban huevos de insectos translúcidos por cada agujero.

Eran los restos de quienes no habían escapado a tiempo. Se habían convertido en incubadoras biológicas. Observé cómo los huevos bajo su piel translúcida se estremecían, se rompían a través de la dermis y alzaban el vuelo, guiados por un instinto singular de cazarme.

“El verdadero triunfo se forja en el fuego de la superioridad numérica.”
“No estoy en posición de discrepar.”

Si el objetivo es la victoria, aplastar al enemigo bajo una montaña de cadáveres es la ruta más lógica. Canalicé la Llama Paradójica, incinerando la vitalidad de los enjambres que se abalanzaban mientras me abría paso hacia la fuente.

“Por favor… ayúdenme… me duele…”

Los civiles convertidos en nidos aún se aferraban a los últimos vestigios de consciencia. El monstruo probablemente supuso que sus súplicas me harían dudar.

Fue un error. Actué con eficiencia clínica para acabar con la agonía de esas urticarias vivientes.

«De sangre fría.»
«Quizás. Pero en un lío como este, la supervivencia exige la ausencia de sentimentalismo.»

No había salvación para ellos; sus cuerpos ya se habían perdido en el enjambre. Era mucho más misericordioso concederles una muerte rápida que permitirles funcionar como refinerías biológicas perpetuas para el enemigo.

La lástima era un lujo que no me podía permitir, especialmente porque no tenía ninguna intención de dejar que este ejército de insectos creciera más de lo que ya era.

“Eres un espécimen peculiar.”
Desde el interior del torbellino de alas, la monstruosidad dejó escapar una observación áspera.

El secreto estaba en interpretar la corriente. Tenía que vigilar la trayectoria de los insectos que se acercaban y ajustar mi postura con la fluidez y la gracia de una hoja caída sobre un arroyo.

Los brillantes senderos azules que se manifestaban a mi alrededor hacían resonar el maná en la atmósfera, erosionando sistemáticamente las reservas mágicas del enemigo. Simultáneamente, las Llamas Paradójicas que controlaba desde todos los ángulos actuaban como un horno especializado, consumiendo la resistencia física de cualquier insecto que se atreviera a acercarse.

“¿Qué es lo que realmente intentas conseguir aquí?”

La criatura dio una respuesta.

“Represento la silueta que proyecta la victoria. Soy la podredumbre y la fealdad que son el precio silencioso de todo gran logro.”
“Eso no es lo que pregunté.”

Ignorando mi desprecio, la criatura alzó una mano putrefacta y cerró los dedos en un puño. La nube dispersa de insectos se condensó repentinamente, entrelazándose hasta formar una enorme lanza retorcida.

«Somos los ejecutores de lo inevitable. Somos los guardianes del nacimiento y las parteras del fin, los presagios de la ruina de una existencia imperfecta. Ustedes proporcionan la fricción, y nosotros la aniquilación. Las masas aterrorizadas me han bautizado como Balea».
La lanza de insectos entrelazados se abalanzó sobre mí, chillando con el rugido ensordecedor de un motor a reacción.

Un fuego oscuro envolvió mi lanza, y las trayectorias azules se lanzaron a toda velocidad, impactando el proyectil entrante decenas de veces. Mi contraataque desmanteló la lanza insecto con tal precisión frenética que parecía la silueta de varios guerreros a la vez.

Alas quitinosas, caparazones destrozados y fluidos repugnantes cayeron en una densa niebla. Al romperse la lanza, tuve la oportunidad de abalanzarme hacia adelante, clavando mi punta profundamente en el pecho del ser conocido como Balea.

El impacto resonó con fuerza cuando mi arma le atravesó el torso por la mitad.

“¿Por qué ustedes, monstruos, siempre hablan en acertijos? Díganmelo claro, bicho raro.”

Mientras Balea retrocedía tambaleándose, los insectos volvieron a arremeter, creando un torbellino vertiginoso de vibraciones y ruido que nubló mi visión. Observé a mi oponente a través de la bruma.

¿Cuántas de estas entidades existían? ¿Cuál era su verdadero propósito? ¿Qué vínculos tenían con el linaje de los descendientes de Dangun? Las preguntas se acumulaban sin respuesta.

De repente, el aire crepitó con la descarga eléctrica, y el enjambre en suspensión comenzó a caer como piedras, con sus extremidades contrayéndose en espasmos terminales.

“Los no combatientes han sido trasladados a la zona segura. El perímetro está despejado en un radio de cinco kilómetros.”

Han Sang-ah se colocó a mi flanco, con la espada baja. La electricidad era el depredador natural del mundo de los insectos, una lección aprendida tanto de los videojuegos clásicos como de las trampas de alto voltaje. Chispas violetas danzaban peligrosamente a lo largo de su hoja.

“¿Dónde está Jeong Oh-hoon?”

“Situado en la azotea norte.”

Bien, de todos modos nunca estuvo hecho para el fragor de la batalla. Como para confirmar el informe de Han Sang-ah, una serie de proyectiles de alta velocidad surcaron el aire, detonando al impactar y vaporizando grupos de la bandada.

“¿Dónde está el resto de la caballería? Estamos en pleno centro de Seúl.”

La Asociación de Cazadores no podía ignorar un brote de esta magnitud.

“La Asociación está paralizada por el protocolo. No se arriesgarán a enviar cazadores sin la debida preparación a una zona tan peligrosa. Han hecho un llamamiento prioritario para que solo participen profesionales con licencia de alto rango.”

Eso significaba que teníamos un margen de treinta minutos antes de que llegaran los refuerzos.

“Entonces, terminemos con esto antes de que lleguen.”

“¿Tienes confianza?”

Mientras daba mi respuesta, hice girar mi lanza, absorbiendo la energía física de los insectos más cercanos.

«Razonablemente.»

Entre la supresión quirúrgica de Jeong Oh-hoon desde las alturas y el ritmo tácito que Han Sang-ah y yo habíamos desarrollado a lo largo de incontables misiones, esto era ganable. No necesitábamos matar a todos los bichos; solo necesitábamos resistir.

Nuestro verdadero objetivo era el putrefacto barco de So-hwi, el ancla de toda esta infestación.

“La mayoría de estas pequeñas plagas ni siquiera pueden atravesar mi equipo.”

El abrigo de Han Sang-ah era un artefacto de alto nivel recuperado de las profundidades del refrigerador de Bratzuk. Proporcionaba una defensa pasiva que dejaba a la mayor parte del enjambre de Balea indefensa contra ella.

Eso simplificó significativamente nuestras tácticas.

“Tú controlas a la multitud.”

Con un pelaje impenetrable y la capacidad de controlar los rayos con la punta de los dedos —el mejor elemento disuasorio contra los insectos—, era la opción lógica para la supresión de plagas en zonas específicas.

Ella estaba mucho más preparada para el trabajo duro que yo.

“Entendido. Me centraré en reducir el número de ejemplares…”

Y yo desmantelaría la entidad central. Jeong Oh-hoon proporcionaría la red de seguridad para cualquier cosa que se colara.

Era hora de actuar.

“Esto es un paseo por el parque comparado con esa nevera, ¿verdad?”

«Fácilmente.»

Con un último gesto de aprobación, Han Sang-ah se lanzó al corazón del enjambre. Su espada imbuida de relámpagos era un borrón de precisión geométrica; cada golpe estaba calculado para suministrar el voltaje justo para derribar a su objetivo al instante.

“Todavía hay supervivientes atrapados allí dentro.”

¿Hay alguna forma de salvarlos?

Han Sang-ah formuló la pregunta sin romper su ritmo letal.

“No. El proceso es irreversible. O son huéspedes permanentes o mueren.”

Esas eran las únicas dos opciones. La espada de Han Sang-ah estalló en un brillante destello de luz. Las cabezas de las víctimas tambaleantes impactaron contra el pavimento al unísono.

“Puede que me equivoque, pero tenía que estar seguro.”

“Si existiera una cura milagrosa, elegiría luchar basándome en tu palabra. Esa responsabilidad recae sobre mí, así que concéntrate en la lucha.”

Tras deshacerse de esa carga, Han Sang-ah se adentró aún más en el mar infinito de quitina. Al atraer la atención de la mayor parte del enjambre, la densidad de insectos que protegían el cuerpo principal disminuyó, dejándome el camino libre.

“No llames falta a esto. Tú fuiste quien dijo que la victoria pertenece al equipo con más jugadores.”

Esperaba que no estuviera a punto de retractarse de su propia filosofía. Eso sería vergonzoso.

Con un sonido húmedo y nauseabundo, trozos de carne putrefacta y fúngica se desprendieron del cuerpo del monstruo. Una masa de insectos comenzó a morderse entre sí, formando una estructura reticular que servía de sustituto óseo. Carne podrida y purulenta se adhirió a esta estructura, dando forma a un garrote enorme y tosco.

Balea empuñó el arma y me la apuntó. Simultáneamente, un géiser de maná opresivo brotó de su núcleo, erizando el vello de mis brazos.

A pesar de que había estado agotando lentamente sus reservas, aún poseía una cantidad de poder asombrosa.

«Enfréntate a mí».
Blandió el garrote con una violenta ráfaga, liberando una nube de esporas tóxicas. Me preparé y me lancé hacia adelante. El pesado arma descendió silbando hacia mi cráneo.

En el instante en que mi lanza impactó contra el garrote, redirigí la energía cinética con todas mis fuerzas, forzando su trayectoria hacia el suelo.

El asfalto estalló. Una onda expansiva de maná puro se propagó hacia afuera, arrasando por completo lo que quedaba del escenario. Al encontrarme en el epicentro, la fuerza del desplazamiento me lanzó hacia atrás.

«Eres un completo lunático.»

No era solo la presión del aire; sentí como si un tren de carga me hubiera arrollado. Pero el monstruo no me dio un respiro. Acortamos la distancia al instante, intercambiando golpes en una frenética y arriesgada refriega.

La defensa, la evasión y el contraataque se fusionaron en un único y desesperado instinto mientras Balea y yo luchábamos como poseídos.

‘Esto se está volviendo peligroso. La situación está cambiando.’

Su velocidad se volvía cada vez más errática y abrumadora, obligándome a depender únicamente de la memoria muscular. No lo entendía: ¿cómo podía un invocador luchar con semejante destreza marcial? Normalmente, el titiritero es el eslabón más débil.

“¡Gugh!”

Un sordo golpe resonó cuando el garrote finalmente impactó en mis costillas. La fuerza del impacto me superó, haciendo vibrar los huesos y magullando mis órganos internos. Salí disparado por el suelo como una piedra hasta que me estrellé contra un muro reforzado.

Escupí un chorro espeso de sangre y tiré del dobladillo de mi traje táctico. Fragmentos destrozados de la placa reforzada cayeron al suelo.

“Veo que tienes predilección por… las aleaciones de alta calidad.”

Las placas quedaron pulverizadas. Si no las hubiera llevado puestas, mi caja torácica sería polvo ahora mismo. No era un pensamiento reconfortante.

Si no pudiera esquivar el siguiente, el resultado sería el mismo.

“¿Por fin comprendes la distancia que nos separa?”
“Me hago una idea bastante clara. Un golpe y me pongo a echar los dientes a echarlos a perder.”

La realidad era simple: en términos de rendimiento puro, yo estaba muy por debajo. Esto estaba un nivel por encima incluso de Lee Se-eun.

Me obligué a levantarme, limpiándome el carmesí de la barbilla.

“Oye… no puedes seguir así mucho más tiempo, ¿verdad?”

El silencio fue mi única respuesta. Para ejercer tanta presión sobre un cuerpo tan frágil como el de So-hwi… el organismo debía estar llegando a su límite.

Hasta que Han Sang-ah y Jeong Oh-hoon intervinieron, la criatura había estado controlando su ritmo. Pero ahora, había disparado su maná a un nivel que, literalmente, estaba derritiendo a su huésped desde dentro.

La carne se estaba desmoronando. Apreté mi lanza con renovada concentración.

“Puedo acabar contigo mucho antes de que esta coraza se desintegre.”
“Y aunque mueras, tu verdadero ser estará a salvo. Cambias un cuerpo temporal por una espina clavada en tu costado. Una victoria para ti.”

Fue una posesión por contrato. Para Balea, el cuerpo de So-hwi no era más que una herramienta desechable.

“Posees conocimientos que deberían estar por encima de tu posición. Secretos que tu especie jamás debería poseer.”
Apretó de nuevo el garrote de hueso de insecto.

“Voy a notar esto mañana por la mañana. Mi cuerpo realmente se merece a alguien mejor que yo.”

Tal vez una cena de bistec si sobrevivía. Tosí más sangre y grité por encima del ruido del enjambre.

“Han Sang-ah, voy a cerrar el campo. ¡Coordínate con Jeong Oh-hoon y mantén el perímetro!”

Corté las Llamas de la Paradoja que protegían mi entorno inmediato. En su lugar, canalicé hasta la última gota de ese poder en mi lanza. El fuego comenzó a pulsar a lo largo de la hoja, irradiando una oscura intensidad solar.

“Esa llama… es una anomalía.”
“Puedes mirarla todo lo que quieras, no lo entenderás. Aunque tampoco tendrás tiempo para eso.”

El juego era sencillo ahora. Solo tenía que acelerar la descomposición del cuerpo moribundo de So-hwi. Si caía bajo el peso de su mazo antes de que la carne cediera, todo habría terminado. Pero si lograba resistir más que el recipiente, la victoria sería mía.