Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 77

Capítulo 77
Capítulo 77
## Capítulo 77: Afluencia de capitales y pasajes secretos

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Mientras Yoo Chan-seok se dedicaba a generar debate público a través de sus constantes apariciones en televisión y sus ruedas de prensa, Han Sang-ah no estaba, desde luego, perdiendo el tiempo.

Su misión específica era asegurar el respaldo financiero de los gigantes industriales del país para financiar la próxima campaña contra el Valle de Jaun. Se trataba de negociaciones de alto riesgo con tiburones corporativos. En una sala de juntas de este calibre, Han Sang-ah no podía simplemente aprovechar la reputación del Grupo Geumyang para salirse con la suya. El éxito de estas propuestas de inversión dependía enteramente de su astucia estratégica y sus tácticas de negociación.

—Señorita Han Sang-ah, es un verdadero placer recibirla —la saludó una voz.

Aun así, el prestigio del linaje Geumyang tenía suficiente peso como para garantizar que el presidente del conglomerado asistiera personalmente a la reunión.

—Ha pasado bastante tiempo —comentó con frialdad.

“Supuse que, una vez que abandonaste la carrera por la sucesión familiar para dedicarte a la caza, nuestros caminos no volverían a cruzarse. Jamás imaginé verte en un entorno como este. Tu abuelo… el presidente debe estar muy satisfecho con tu progreso.”

Han Sang-ah asintió con rigidez y cortesía antes de aclarar su postura.

“Mi presencia aquí es totalmente independiente de la influencia de mi abuelo.”

“Ya veo. Bueno, entonces… ¿estás buscando capital para neutralizar el Núcleo de Erosión ubicado en la ciudad de Changchun, correcto?”

El ejecutivo de mediana edad sentado frente a ella se frotó la barbilla pensativo y se encogió de hombros con un gesto evasivo.

“Para ser completamente honestos, es difícil prever beneficios significativos simplemente limpiando la zona de erosión de la provincia de Jilin. Además, el valle de Jaun no es la única amenaza en esa región.”

No se equivocaba. Debido a la catastrófica presencia de Gonsalok en Pekín, el territorio de Jilin estaba sumido en la inestabilidad; los registros oficiales confirmaban la existencia de más de treinta Núcleos de Erosión distintos. Además de la amenaza que representaba el Valle de Jaun, Corea del Sur también estaba siendo acosada por otro Núcleo de Erosión de rango 1.

Han Sang-ah mantuvo la compostura, con el rostro impasible como una máscara.

“Usted sabe perfectamente que esos dos núcleos de rango 1 son los principales obstáculos que impiden cualquier progreso real.”

Gestionar cualquier cosa de rango 2 o inferior era trivial; los cazadores independientes se abalanzaban sobre esas zonas como carroñeros incluso sin una llamada formal a las armas, saqueando de forma natural los Núcleos de Erosión y sus zonas circundantes en busca de botín.

“Ese tal Yoo Chan-seok también es un poco molesto. Últimamente ha estado armando un gran revuelo en los medios”, comentó el presidente.

“Lo que significa, en efecto, que tiene los ojos de todo el país puestos en él”, replicó ella.

La metodología de Yoo Chan-seok era transparente. Dado que de todos modos no podía evitar la virulencia de sus detractores, optó por sumergirse en el caos, buscando intencionadamente la infamia para mantener la atención del público centrada en él.

“Por cada crítico que encuentra su comportamiento desagradable, hay un sector demográfico aún mayor que lo apoya.”

“¿Compasión? Es una opinión inesperada viniendo de ti.”

La voz del presidente denotaba un agudo escepticismo, pero ella lo desestimó sin esfuerzo.

“Los datos son innegables. Los índices de audiencia de sus programas se están disparando, y el contenido digital que publicamos en colaboración con la Asociación de Cazadores es tendencia de forma constante.”

Las cifras eran irrefutables. El número de visualizaciones fue enorme y, a pesar de la controversia, la interacción siguió siendo abrumadoramente positiva. Yoo Chan-seok era una figura polémica, pero el enorme impulso de su popularidad superó con creces cualquier prensa negativa.

“Posee un carisma innato. Sinceramente, se debe al marcado contraste entre su personalidad arisca y su innegable trayectoria de servicio.”

Había pasado de eliminar amenazas de rango 3 a enfrentarse a núcleos de erosión de rango 1 en tiempo récord. Durante la crisis de Seúl, logró evitar una catástrofe total, minimizando las bajas civiles. Tenía una lengua afilada como la de un marinero, pero si se analizaban los resultados, su lógica era irrefutable.

“El número de personas que valoran positivamente sus contribuciones es significativamente mayor que el de quienes las desvalorizan.”

Dicho esto, Han Sang-ah extendió varias carpetas sobre la mesa y aprovechó su ventaja.

“Una de sus filiales es Narsha Tours, ¿no es así? Entiendo que sus informes financieros recientes han sido decepcionantes. Si logramos eliminar al núcleo de la élite en Jilin, podríamos abrir lucrativos corredores turísticos que se extenderían desde el monte Geumgang hasta el monte Baekdu.”

El hombre que estaba frente a ella hizo un chasquido con la lengua.

“Sang-ah, no estoy desinformado. El valle de Jaun es una trampa mortal, pero la sombra de Gonsalok en Pekín es la verdadera preocupación. Se rumorea que recientemente se han detectado elementos de su Legión Inmortal en las zonas de erosión de Jilin.”

La Legión Inmortal —la razón principal por la que los Núcleos de Erosión chinos se habían expandido a paisajes tan infernales— era el término colectivo para los millones de horrores no muertos que servían a Gonsalok en Pekín. Saber que parte de ese ejército se dirigía ahora hacia Jilin cambió las cosas. La mente de Han Sang-ah repasó rápidamente las proyecciones financieras.

“250 mil millones de wones”, afirmó.

Antes de que las palabras hubieran salido completamente de sus labios, el presidente intervino.

“100 mil millones. Cualquier cifra superior sería una misión suicida dada la presencia de la Legión Inmortal.”

“Tengo una estrategia muy eficaz para mitigar ese riesgo. 230 mil millones.”

Han Sang-ah pensaba específicamente en el Método de Dibujo de Talismanes que había visto usar a Yoo Chan-seok en la Isla del Gran Diablo. La mayoría de las entidades que emergían en las zonas del noreste de Asia eran esclavos no muertos bajo el dominio de Gonsalok. Esa técnica probablemente sería devastadora contra ellos. Quizás no los aniquilaría por completo, pero sin duda inclinaría la balanza a su favor.

“¿Una estrategia de mitigación?”

“Correcto. Y piensen en las excursiones a la montaña Baekdu. La demanda interna sería astronómica.”

Corea del Sur se encontraba entonces en la cima de la influencia mundial, y el fervor nacionalista estaba en su punto álgido. Aunque Corea del Norte era un páramo de zonas de erosión, Baekdu seguía siendo un lugar sagrado para una generación de coreanos a quienes nunca se les había permitido pisarlo.

“Una vez que establezcamos un perímetro de seguridad, el potencial de los productos de viajes de lujo será ilimitado. Recuperaría su inversión casi de inmediato.”

Podrían colaborar con gigantes de la construcción para erigir complejos turísticos de lujo, y la campaña de relaciones públicas prácticamente se escribiría sola.

“Me intriga esta ‘estrategia de mitigación’ que usted propone.”

Han Sang-ah respondió con un tono tranquilo y profesional.

«No es una especialidad que domine personalmente, por lo que no puedo revelar a terceros los detalles de las técnicas privadas de otro cazador. Sin embargo, puedo garantizar su eficacia.»

“Sang-ah, ¿de verdad esperas que apruebe 230 mil millones basándome en una promesa vaga?”

“Es una inversión, no una donación. Además, abrir un destino turístico en una región con una situación de seguridad inestable ofrece importantes ventajas estratégicas para alguien en su posición, Presidente.”

Era el entorno perfecto para el blanqueo de capitales o la gestión de activos no declarados. En un lugar donde la ley local había sido sustituida por el caos, evitar el control gubernamental era tarea sencilla.

“Y para un conglomerado de su tamaño, 230 mil millones es una suma considerable, pero ciertamente no es suficiente para desestabilizar sus cimientos.”

Para concluir su exposición, deslizó un último juego de papeles sobre el escritorio.

“Hay muchas otras empresas interesadas en esta oportunidad. Pero dada nuestra trayectoria, les he concedido el derecho de tanteo. Nuestro precio mínimo es de 230 mil millones.”

“Aunque se despeje el valle, no tendremos el monopolio legal de los derechos turísticos.”

Han Sang-ah sonrió con naturalidad.

Cualquier empresa en esa región necesitará la protección de los cazadores para sobrevivir, ¿no es así? Y una vez que caiga el Valle de Jaun, esos cazadores permanecerán en la zona para eliminar las amenazas restantes de rango 2 y 3. Necesitarán una base de operaciones.

Hizo una pausa para dar un sorbo refinado a su té antes de continuar.

“En cuanto se asegure la zona, me aseguraré de que su empresa sea la primera en firmar contratos con el personal de Team Headhunter.”

En este mundo, era imposible dirigir un negocio sin antes contar con un ejército privado. Una vez que esos cazadores estaban en nómina y bien afianzados, era prácticamente imposible que la competencia se instalara en el mercado.

“Aseguren esos contratos cuanto antes y ubíquenlos en los alrededores de Baekdu. Sus empresas prácticamente serán dueñas de la montaña.”

Los cazadores asociados con el Equipo Headhunter, naturalmente, centrarían sus operaciones allí.

“…230 mil millones. Muy bien. Tenemos un trato.”

Tras un tenso momento de conflicto interno, el presidente finalmente dio su consentimiento.

—

Mientras Han Sang-ah se movía por los pasillos del poder corporativo para asegurar el presupuesto, Jeong Noahoon estaba ocupado trabajando en su propio entorno especializado.

“Chan-seok está interpretando el papel de celebridad, Sang-ah está encantando a los multimillonarios, y luego estoy yo…”

Jeong Noahoon dejó escapar un largo bostezo mientras se adentraba en un mercado tradicional en ruinas. Si bien muchos mercados similares habían sido renovados y convertidos en centros modernos, esta zona en particular se encontraba completamente abandonada, olvidada por el progreso.

“Hombre, este sitio es deprimente. Este ambiente choca totalmente con mi estética de alta gama.”

El suelo estaba lleno de muebles de plástico baratos y sillas azules destrozadas. El olor a aire viciado y aguas residuales que corrían por las alcantarillas le llenaba la nariz. A pesar de ser mediodía, el mercado estaba sumido en la penumbra, iluminado únicamente por el tenue resplandor anaranjado de unas pocas farolas parpadeantes.

“Absolutamente asqueroso.”

“¡Vaya, miren quién es! ¡El hermano Kim!”

Un hombre con una cicatriz irregular en la cara levantó la vista desde el tajo de carnicero, con el cuchillo de carnicero profundamente clavado en un ave cruda.

“¿Qué quieres? He oído que últimamente andas con ese tal Yoo Chan-seok.”

Jeong Noahoon sonrió con picardía, sentándose en un taburete precario de una sola pata. Se inclinó hacia adelante y gorjeó:

“Tráeme primero una taza de café, luego hablamos. ¿Dónde está la hospitalidad?”

“Olvídalo. Ve a prepararlo tú mismo o te morirás de hambre.”

Jeong Noahoon suspiró, se levantó para prepararse una taza de café instantáneo y entonces soltó la bomba.

“Estamos tomando medidas con respecto a la ciudad de Changchun.”

*¡Zas!* El hombre dejó de descuartizar y se quedó mirando.

«¿Y?»

“Necesito gente que conozca bien el terreno. Un camino seguro a través del caos, ¿sabes?”

Debido a los monstruos que merodeaban por las Zonas de Erosión, la zona era un cementerio para los desprevenidos. La falta de control gubernamental la convirtió en un terreno fértil para los traficantes y contrabandistas del mercado negro.

“No tengo nada que decirle a un tipo que le dio la espalda a la vida.”

“Ay, por favor. ¿De verdad vamos a hablar de ‘traición’ entre nosotros?”

Jeong Noahoon tomó un sorbo lento de su café azucarado.

Hermano Kim, en un mundo donde nos movemos al mejor postor, conceptos como la confianza y el honor son solo cuentos de hadas. Estoy dispuesto a pagar un precio elevado, así que dame el mapa.

Había personas que podían atravesar Changchun sin ser devoradas vivas. Jeong Noahoon necesitaba esa información específica y extraoficial.

“¿De cuánto dinero estamos hablando?”

“No lo sé, ¿quizás dos mil millones?”

El carnicero se burló de la oferta, sacudiendo la cabeza.

¿Una prima? ¿Estás bromeando? Ni hablar. Piérdete.

Jeong Noahoon parpadeó sorprendido. Pensó que era una oferta inicial generosa; ¿cuál era el problema? Justo en ese momento, su teléfono vibró. Era un mensaje de Han Sang-ah: *Legión Inmortal de Gonsalok avistada cerca de la provincia de Jilin.*

De repente, la vacilación del carnicero cobró todo el sentido del mundo.

“Ah, supongo que la Legión Inmortal está en movimiento, ¿no?”

¡Maldita sea! De acuerdo, dos mil millones. Me los quedo.

Jeong Noahoon dio en el clavo. Si alguien entraba en ese lío sin saber nada de la Legión, estaba prácticamente muerto, lo que justificaba un precio más alto. Pero como el comprador ya tenía la información gratis, el carnicero perdió su ventaja y tuvo que conformarse con la oferta original.

Jeong Noahoon removió los restos de su café en el vaso de papel.

“El valle de Jaun está perpetuamente envuelto en esa niebla tóxica letal. ¿Cómo logran los contrabandistas encontrar una ruta a través de ella?”

Los contrabandistas que transportaban mercancías entre Jilin y la frontera coreana no eran cazadores con alta resistencia. Era imposible que sobrevivieran al veneno de forma natural. Y, sin embargo, el comercio continuaba. Eso significaba que existía un secreto para sobrevivir a la niebla.

“Tiene su truco.”

“Por supuesto. Nadie quiere acabar hecho un montón de huesos en el bosque. Háblame, haz que merezca la pena.”

Jeong Noahoon se inclinó hacia adelante, con genuina curiosidad.

“Existe una planta llamada hierba de azufre. Sus tallos son flexibles pero increíblemente resistentes. Si se procesan para convertirlos en fibras, se pueden tejer mascarillas. Funcionan como respiradores improvisados.”

Eran reutilizables y proporcionaban una barrera importante contra los humos tóxicos, las maldiciones sobrenaturales e incluso las alucinaciones leves.

“Claro que no te mantendrá a salvo para siempre en el corazón del Valle de Jaun… pero ¿para un humano normal? Unos 30 de cada 100 logran mantener la cabeza fría el tiempo suficiente para salir adelante.”

Si una persona normal pudiera alcanzar ese nivel de protección, los resultados para un cazador de alto rango serían aún más impresionantes.

Jeong Noahoon decidió que esa información por sí sola justificaba el gasto. Pero aún no había terminado de exprimir al hombre.

“Oye. Los contrabandistas se saben de memoria la geografía local, ¿verdad?”

“¡Eres un imbécil codicioso! ¿Intentas quitarme todo lo que tengo?”

Jeong Noahoon simplemente le dedicó una amplia sonrisa traviesa.

“¿Qué, crees que quiero tu piel? Hueles tan mal que ni siquiera podría venderte como chatarra. Deja de quejarte y sigue hablando.”