Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 78

Capítulo 78
Capítulo 78
## Capítulo 78

### Crisis presupuestaria y entrenamiento en solitario

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Han pasado aproximadamente dos semanas desde que comencé a generar revuelo a través de diversos medios de comunicación y programas de radio.

Han Sang-ah logró reunir aproximadamente 45 mil millones de wones. Sobre el papel, es una cantidad de capital asombrosa, más que suficiente para construir varios rascacielos sin esfuerzo. Sin embargo, una vez que se distribuyeron las acciones entre los cazadores participantes, se compraron los suministros esenciales para el combate y se contrató personal administrativo para gestionar la logística… bueno, el resultado final no fue tan impresionante como parecía. Habíamos conseguido lo justo para mantener la operación a flote.

“Sorprendentemente, el señor Jeong terminó siendo un activo importante”, señaló Han Sang-ah.

“¿Sorprendente? Oye, Chan-seok. No me hagas eso”, intervino Jeong O-hun.

Más allá del respaldo financiero, la información proporcionada por Jeong O-hun añadió un elemento esencial a nuestro inventario: máscaras respiratorias especializadas fabricadas con fibras de cañas de azufre.

“Investigué al respecto, y resulta que estos juncos sulfurosos son autóctonos de la Zona de Erosión ubicada en la isla de Nueva Bretaña, dentro de Papúa Nueva Guinea”, expliqué.

Estas plantas son famosas por su penetrante olor sulfuroso. Si alguien manipula maná en sus proximidades, los brotes florales desencadenan una reacción volátil, explotando y causando daños localizados.

“¿Qué disponibilidad hay? ¿Podemos adquirirlos al por mayor?”, pregunté.

Han Sang-ah asintió levemente en respuesta a mi pregunta.

“Si ejercemos suficiente presión, sí. Sin embargo…” Hizo una pausa, examinando los distintos mapas y hojas de datos pegados a la pared. “Calculo que, como mucho, podremos conseguir alrededor del 60% de lo que necesitamos. El número de solicitantes es demasiado elevado.”

Esto hacía referencia a los casi 800 cazadores que se habían inscrito para la incursión en el valle de Joun y que cumplían los requisitos necesarios para participar.

“Nunca imaginé este nivel de interés”, comenté.

Jeong O-hun esbozó una sonrisa burlona ante mi comentario. «No hay necesidad de falsa modestia, superestrella».

«Piérdase.»

¿Superestrella? ¡Por favor!

“El ciclo de noticias gira exclusivamente en torno a ti. Tienes a la vez detractores acérrimos y una enorme base de seguidores”, continuó. “Los analistas económicos de todas las principales cadenas ya están calculando las posibles ganancias económicas para Corea si logramos despejar el valle de Joun”.

Esto no era como un Núcleo de Erosión de rango 1 escondido en un rincón remoto de Rusia. Changchun es una región vecina; neutralizar incluso un solo núcleo de rango 1 allí tendría un enorme efecto dominó positivo en la economía coreana.

“Aunque todo salga bien, todavía queda ese otro núcleo de élite en Corea del Norte con el que lidiar. Además, la Legión Inmortal es una gran preocupación”, añadí.

La Legión está compuesta por seres no muertos originarios de la región de Gunsalok, cerca de Pekín. Por lo general, permanecen inactivos a menos que sean provocados por intrusos. Sin embargo, la información reciente sobre avistamientos cerca de la provincia de Jilin resultaba sumamente preocupante.

“Tenemos a nuestra disposición el Método de Dibujo del Talismán”, sugirió alguien.

“Eso no proporcionará una purificación completa. Solo servirá para debilitarlos marginalmente”, repliqué.

Existe una cantidad abrumadora de datos sobre la Legión Inmortal de Gunsalok. De hecho, el problema radica precisamente en ese volumen: resulta casi imposible distinguir la información fidedigna de los rumores infundados.

“¿Consultaste con la propietaria Sa Seung-hee sobre esto?”

Asentí con la cabeza ante la pregunta de Han Sang-ah. «Sí, pero no tenía mucho que ofrecer».

La razón era sencilla: ningún cazador ha entrado jamás en Gunsalok, en Pekín, y ha regresado para contarlo. Ni siquiera los operadores profesionales pueden mantener la comunicación en esa zona, ya que algún tipo de interferencia bloquea por completo todas las señales.

“¿Y qué pasa con los foros comunitarios en línea?”

“Puras invenciones.”

Si queríamos obtener información fidedigna sobre la Legión Inmortal, solo había un camino: experimentar un enfrentamiento de primera mano.

“Supongo que hay un lado positivo. Gunsalok es un Núcleo de Erosión al que tarde o temprano tendremos que enfrentarnos.”

Esta próxima incursión brindaría una oportunidad perfecta para medir indirectamente las verdaderas capacidades de la Legión Inmortal.

“Los talismanes, entonces.”

Con solo un puñado no bastaría para el pequeño ejército de cazadores que se abalanzaba sobre el valle de Joun. Tan solo pensar en producir docenas de ellos en masa me dejaba exhausto.

“Al menos no afectan al presupuesto”, señaló Han Sang-ah con un toque de ironía.

Le lancé una mirada cansada. «¿Y qué hay del costo de mi trabajo manual?»

“Eso no se incluye en el balance. Pero, ¿no podrían usarse esos mismos talismanes para contrarrestar la niebla del valle de Joun?”

Me detuve a considerar los detalles antes de responder. «No estoy del todo seguro del proceso biológico o mágico exacto que usa la niebla para afectar a las personas». Podríamos explorarlo una vez que llegáramos, pero… «Esperar a empezar con los talismanes en el lugar sería demasiado tarde».

Con docenas de sellos que preparar, no tenía tiempo para quedarme sentado. Empuñé mi lanza y me dirigí a Han Sang-ah y Jeong O-hun.

“El papeleo continúa, pero la formación tiene prioridad.”

“¿Entrenamiento? ¿Te refieres a que me pulverices?”, murmuró Jeong O-hun, aunque obedientemente agarró su rifle.

Así pues, dedicamos nuestro tiempo a una preparación rigurosa.

¿Ya es hora de cenar?

Tras finalizar la sesión, dejé a Jeong O-hun tirado en el suelo como un muñeco de trapo y miré mi reloj. Después de una comida rápida, me retiré a mis aposentos privados dentro de las instalaciones de la asociación.

“…”

Invoqué la Llama de la Paradoja en la palma de mi mano, observando el fuego oscuro y parpadeante. Aunque parece una llama, dista mucho de ser una combustión típica. Este poder consume conceptos abstractos; funciona como una maldición para sus objetivos, pero no es una maldición en sí misma. No quema la materia física directamente, por lo que no es «destrucción» en el sentido tradicional, pero las consecuencias son catastróficas. Incinerar lo abstracto inevitablemente provoca que la realidad física se distorsione y colapse.

“Los herederos de Dangun, al parecer, están desesperados por esto”, reflexioné.

No comprenden realmente la naturaleza de este poder; simplemente codician los resultados. Pero no son los únicos. Los necios de todas partes babean ante cualquier demostración de fuerza abrumadora. Y esos mismos idiotas perderían la cabeza si vieran esto.

Un aterrador presagio del fin se enroscaba en mi mano. Precisamente por eso lo había usado para sellar la perdición de otro mundo antes de regresar a la Tierra.

“Si pierdo el control sobre ello…”

Desgarraría el tejido del tiempo y el espacio, consumiría las siete emociones fundamentales y los seis deseos humanos, y reduciría la lógica y los sentimientos a cenizas. En una realidad donde los conceptos se consumen, no queda nada. Entre todas las variantes del apocalipsis, esta es la más absoluta.

La Llama Paradójica en mi mano comenzó a agitarse violentamente. Llevé la energía a su límite absoluto, alimentando su poder y, al mismo tiempo, forzándola a adoptar una forma compacta y controlada. Una vez comprimida al tamaño de una pequeña perla, el fuego negro bullía con una energía caótica y destructiva. Mantener ese nivel de concentración era agotador; el sudor me corría por la barbilla y los capilares de mis ojos comenzaron a aflorar.

Moví la pequeña chispa hacia mi escritorio. Inmediatamente, el objeto perdió su definición; como una acuarela que se disuelve en una salpicadura de agua, la forma del escritorio se desvaneció en el aire a su alrededor, convirtiéndose en una figura borrosa e irreconocible. Técnicamente, el escritorio aún existía; había incinerado su *concepto de forma*, no su existencia física. Sin embargo, nadie volvería a reconocerlo como un mueble.

“Me duele mucho la cabeza.”

Apagué la Llama Paradójica y me llevé las palmas de las manos a las sienes. Me empezó a sangrar la nariz, pero rápidamente me tapé la nariz con un pañuelo. Sentía la mente tan seca como un páramo. Aunque la «quemadura de la forma» era posible en teoría, no era lo suficientemente eficiente como para usarla en el fragor de la batalla. Incluso la «quemadura mental» era demasiado poco fiable para el combate. Me puse de pie, miré la hora y me dirigí a la sala de entrenamiento.

La habitación estaba sumida en la penumbra, las luces estaban apagadas.

“¡Manos a la obra!”

Mis horas de luz estaban dedicadas a entrenar a Jeong O-hun y Han Sang-ah; apenas tenía tiempo para mi propio desarrollo. Llené ocho vasos con agua y los coloqué formando un octágono perfecto en el suelo, ubicándome en el centro.

“Hoo.”

Empuñando mi lanza, comencé a moverme con lentitud y precisión. Débiles estelas azules de energía seguían la trayectoria de la punta de la lanza en el aire. Mientras las estelas surcaban el espacio, mis movimientos se aceleraron. Las ondas expansivas resultantes agitaron violentamente el agua de los vasos. A pesar de la turbulencia, los vasos permanecieron completamente inmóviles y ni una sola gota se derramó sobre los bordes.

Clavé la lanza hacia abajo; el agua se elevó en respuesta. La lanza y sus estelas de energía crearon una sinfonía de ondas de choque superpuestas. El agua comenzó a danzar en el aire, arrastrada por las invisibles ondas de fuerza. Decenas de gotitas fueron lanzadas a través del círculo, aterrizando perfectamente dentro de vasos distintos a los de donde partieron.

Ni una sola gota tocó el suelo.

Usar maná habría simplificado mucho las cosas; incluso Han Sang-ah lo habría logrado. Pero solo utilicé maná para los rastros de energía. Todo lo demás fue resultado de una técnica física pura y fuerza cinética. Muy pocos podrían replicar esto sin un fuerte refuerzo de maná.

“Sigue adelante.”

Aún quedaba un largo camino por recorrer y metas lejanas por alcanzar. Coloqué un gran recipiente con agua en el suelo y lentamente bajé la punta de mi lanza. Al contacto con la hoja, el agua comenzó a hervir con una intensidad increíble. La observé durante un largo instante antes de retirar el arma.

“Maldita sea. Todavía no lo he conseguido.”

Pero el objetivo no era simplemente hervir el agua. Mi meta era hacer vibrar el recipiente con una energía tan precisa que el agua se atomizara instantáneamente en una fina niebla, como si fuera un dispositivo ultrasónico. Por el momento, solo producía burbujas. Era inútil para mis propósitos.

“Lo conseguiré tarde o temprano.”

Regresé a la rutina. Con un fuerte golpe, el agua brotó con fuerza. A través de una serie de oscilaciones y estelas, el agua serpenteaba por el aire, dividiéndose y uniéndose en un movimiento continuo y fluido.

“La última vez aguanté treinta minutos. Ahora tengo que batir ese récord.”

La tarea consistía en mantener el agua flotante suspendida y controlada durante más de media hora sin que se produjera ningún derrame.

“…”

Mientras manejaba la lanza, mis sentidos estaban fijos en los remolinos. No podía permitirme ni un solo fallo de concentración. Constantemente les enseño a los demás a dominar sus instintos; sería una vergüenza si no me exigiera lo mismo a mí mismo.

El tiempo transcurría, medido únicamente por el flujo constante de mi maná interior.

“Ugh… hhh…”

En el momento en que me detuve, el agua perdió fuerza y ​​salpicó por todas partes.

Empecé de nuevo.

El esfuerzo mental de seguir cada gota era agotador, y mis músculos empezaban a resentirse por los constantes microajustes. Finalmente, mi cuerpo se paralizó; solté la lanza y me desplomé al suelo. El agua derramada se mezcló con el sudor que me cubría la piel.

“Pff.”

Escupí un sorbo de agua y encendí la Llama Paradójica una vez más, utilizando sus propiedades únicas para disipar mi fatiga física y el letargo persistente.

“¿Cómo es posible que ya sean las 5 de la mañana?”

El tiempo parecía transcurrir muy lentamente durante las sesiones grupales, pero se desvanecía durante mi práctica individual.

El mundo que había salvado anteriormente era fundamentalmente distinto de la Tierra. Allí, una única entidad abrumadora representaba el principio y el fin de la amenaza; era algo que se podía controlar en solitario. La Tierra era otra historia. Habría que eliminar sistemáticamente todos los Núcleos de Erosión del planeta.

“No puedo hacer esto solo.”

Disipé los últimos vestigios de mi agotamiento. Regresé a la residencia estudiantil para dormir una sola hora; la fatiga mental residual desaparecería al despertar.