Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 88

Capítulo 88
Capítulo 88
## Capítulo 88: Espíritus persistentes

Las entidades espectrales nos acechaban a cada paso, negándose a concedernos un momento de paz.

“Fantasmas inmundos.”

Tras el transcurso de varias horas, los únicos cazadores que quedaban eran aquellos que poseían una fortaleza mental lo suficientemente robusta como para repeler los intentos de los espíritus por arrebatarles el alma.

Como era de esperar, el esfuerzo constante por repeler estas intrusiones psíquicas había dejado a todos completamente agotados.

Una vez que los fantasmas se dieron cuenta de que no podían apoderarse de nuestros cuerpos, optaron por una estrategia más predecible.

“Actividad poltergeist.”

Al no poder habitar cuerpos vivos, comenzaron a poseer objetos inanimados para atacarnos. Cuchillos de caza sujetos a cinturones se deslizaron repentinamente de sus vainas, silbando en el aire como misiles teledirigidos. Piedras y ramas dentadas cercanas se elevaron bruscamente, dirigiéndose hacia nuestro grupo.

En circunstancias normales, los escombros voladores no supondrían una gran amenaza para un cazador experimentado. Sin embargo, estos objetos estaban impregnados de un maná denso y tóxico, alimentado por pura malicia.

El impacto fue agonizante. Si bien las heridas físicas fueron relativamente leves, la conexión entre un cuerpo debilitado y una mente quebrada significaba que cada golpe minaba nuestra determinación.

“Al menos hay un lado positivo”, murmuré, apartando con la palma de la mano una roca que volaba hacia mí.

Así como nuestros ataques mágicos apenas rozaban a los espíritus etéreos, sus ataques telequinéticos no podían asestarles un golpe mortal. Si un cazador vivo hubiera canalizado tanto maná en esos proyectiles, probablemente ya estaríamos contando cadáveres.

“Chan-seok, ¿no puedes con tus fuegos artificiales ahuyentarlos?”

“En teoría, sí.”

Estos seres apenas estaban conectados a la realidad, unidos únicamente por un resentimiento persistente. Un solo destello de la Llama Paradójica incineraría esos rencores en un instante.

“El problema reside en las máscaras de gas. Si redirijo la Llama Paradójica para cazar a los fantasmas, el fuego protector que actualmente se cierne sobre nuestras cabezas se apagará.”

El dilema era sencillo: usar la llama como arma significaba perder nuestra defensa contra la atmósfera tóxica.

“Eso no será un problema.”

Han Sang-ah metió la mano en su equipo y sacó tres máscaras cubiertas de carmesí seco. Habían sido arrebatadas a cazadores que habían sucumbido a la posesión demoníaca.

“…¿Estás bromeando, verdad? ¿Se supone que debemos usar eso?”

El rostro de Jeong No-hun se contrajo de asco. La sangre fresca aún rezumaba de los filtros. Dado que los anteriores dueños probablemente habían tosido sangre mientras los usaban, el interior era sin duda un peligro biológico.

“¿Por qué no? Todos los cazadores asignados a la operación del Valle de Juan pasaron un control sanitario. No hay que preocuparse por enfermedades contagiosas.”

Sin pensarlo dos veces, Han Sang-ah se colocó una sobre la cara. Al ajustarla, una pequeña gota de sangre coagulada cayó del borde.

No era de extrañar que los espíritus no lograran poseerla; su fortaleza mental era tan impresionante como inquietante.

“¿Podemos al menos darles una limpieza rápida?”

“Todas las fuentes de agua de esta zona están contaminadas. Solo nos quedan nuestras raciones de agua potable selladas.”

Desperdiciar esa agua ahora significaría pasar doce horas agotadoras sin beber ni una sola gota.

“La psique humana no es invencible. ¿De verdad crees que puedes resistir la influencia de un fantasma mientras te mueres de sed?”

Para enfatizar ese pensamiento, golpeé suavemente el asta de mi lanza.

“Si cometes un error aquí, te encontrarás con una cuchillada en las costillas en lugar de un cheque en la mano.”

Aceptando su destino, Jeong No-hun cerró los ojos con fuerza y ​​se colocó la máscara manchada de sangre.

En cuanto lo tuve a salvo, arremetí con una mano envuelta en fuego de obsidiana, atrapando a un espíritu que se abalanzaba por la cara. La Llama Paradójica se aferró a él al instante, convirtiendo su agudo lamento en un rastro de ceniza que se desvanecía.

Con mi poder completamente desatado, cualquier fantasma que se atreviera a acercarse a nosotros era tratado como yesca seca arrojada a un horno: se encendía y desaparecía en un instante.

“¿Cuál es el estado de las demás unidades?”, pregunté a través de las comunicaciones.

⚙NOTIFICACIÓN EN EL OÍDO⚙

La tasa de bajas actual para el total de la plantilla es de aproximadamente el 8%.

No estuvo tan mal, teniendo en cuenta que habíamos estado inspeccionando la zona durante tres horas.

⚙NOTIFICACIÓN EN EL OÍDO⚙

La mayoría de los equipos no adoptaron la postura agresiva que tú tomaste, Hunter Yoo Chan-seok. Esa indecisión es responsable de más del 70% de nuestras bajas.

En resumen, la gente resultaba herida por intentar ser misericordiosa o excesivamente precavida.

“¿Y cuál es la tendencia actual?”

⚙NOTIFICACIÓN EN EL OÍDO⚙

Las tácticas se están orientando hacia el uso de la fuerza letal. Sin embargo, presenciar la muerte de compañeros poseídos ha provocado que algunos cazadores sufran colapsos mentales, desencadenando una reacción en cadena de nuevas posesiones.

Era un ciclo sombrío: un amigo era secuestrado, el equipo se veía obligado a matarlo, el trauma destrozaba a los supervivientes y los fantasmas se lanzaban a la caza de la siguiente víctima.

“Es un riesgo laboral.”

Nos habíamos preparado para las toxinas del Valle de Juan, no para una aparición localizada. Era un riesgo que los cazadores habían aceptado.

⚙RECOMENDACIÓN DEL EQUIPO SEAGULL⚙

El análisis estratégico sugiere una retirada tras otras 12 horas de reconocimiento. A nuestro ritmo actual, habremos cartografiado aproximadamente el 32% de la zona de erosión del valle de Jaun.

Eso era ideal. Demostró que el Equipo Gaviota valía la pena sus cuantiosas comisiones. Alcanzar el 32% significaba que toda la zona podría limpiarse en tres días, o incluso antes si localizábamos el Núcleo de Erosión mañana.

“Entendido. Nos ceñiremos al calendario previsto.”

Nos esperaban doce horas más de camino. Sin descansos para comer, sin paradas para beber agua. Los espíritus del valle de Jaun seguían la presencia humana como depredadores hambrientos, con sus chillidos estridentes e interminables diseñados para ponernos los nervios de punta.

“Esto es demasiado intenso para una designación de Rango 1”, comentó Han Sang-ah, mientras observaba cómo un espíritu rebotaba inofensivamente contra su barrera mental.

«Estoy de acuerdo.»

Una zona de nivel 1 no debería ser tan opresiva, sobre todo teniendo en cuenta que apenas estábamos bordeando el perímetro. Era evidente que algo mucho más peligroso nos esperaba en el corazón del valle.

Avanzamos sin descanso, usando Llama Paradójica para ahuyentar a los espíritus como si fueran insectos molestos. Tras doce horas de patrullaje constante, finalmente nos retiramos a la base de Harbin.

“Esto representa nuestro progreso según las encuestas.”

Nos habíamos quedado ligeramente rezagados con respecto a las proyecciones del Equipo Gaviota. No habíamos logrado entrar del todo en los límites de la ciudad de Changchun, ya que solo habíamos superado los distritos periféricos.

Adakawa, que había cambiado su extravagante atuendo de chica mágica por un traje profesional, se inclinó sobre el mapa.

“A unos 70 kilómetros al noroeste de Changchun, hay un conjunto de lagos.”

“¿Qué significa?”

El líder del equipo operativo de Seagull intervino inmediatamente a través del auricular.

⚙NOTIFICACIÓN EN EL OÍDO⚙

Hemos perdido el contacto con los 15 cazadores enviados a ese sector.

“Debió haber habido una transmisión final.”

⚙NOTIFICACIÓN EN EL OÍDO⚙

El último informe describía el agua como de un color violeta intenso y burbujeante, del que emanaban densas columnas de humo.

Así pues, la neblina que cubría el valle de Jaun estaba siendo expulsada por esos lagos contaminados.

¿De cuántos de estos lagos estamos hablando cerca de Changchun?

⚙NOTIFICACIÓN EN EL OÍDO⚙

La cifra es significativa. Al menos siete lagos o embalses importantes.

Todos ellos actuaban como humidificadores industriales gigantes, desprendiendo una niebla púrpura.

“¿Cuáles son los efectos físicos en quienes no cuentan con protección?”

“Los informes mencionan tumores localizados llenos de pus e insuficiencia pulmonar grave.”

La niebla era un asesino multifacético, pero compartía una característica universal.

“Alucinaciones vívidas y aterradoras. La automutilación es común, pero con mayor frecuencia, se vuelven homicidas contra sus propios compañeros de equipo.”

La lógica era simple: los fantasmas usaban las alucinaciones para acabar con los supervivientes.

“No se habrían quitado las mascarillas voluntariamente”, señaló Adakawa.

“Varios de los quince desaparecidos tenían una alta resistencia innata a las toxinas.”

Y, sin embargo, habían desaparecido.

“Parece que la concentración de niebla cerca de esos embalses es demasiado alta para que los equipos estándar o la inmunidad natural puedan hacerle frente.”

Era una muralla de veneno que superaba los umbrales defensivos normales.

⚙EQUIPO DE LAS GAVIOTAS⚙

Recomendación: Evite estos sectores de alta densidad en sus futuras búsquedas.

¿Qué clase de lógica era esa? Si pasábamos por alto las zonas más sospechosas, jamás encontraríamos el Núcleo de Erosión. Mejor lo dejamos ya.

Dejé que la idea madurara antes de hablar.

“En ese caso, Han Sang-ah, Jeong No-hun y yo formaremos una unidad especializada para investigar las zonas a las que los demás no pueden acceder.”

Paradox Flame fue la solución perfecta. No solo filtró la neblina púrpura, sino que esterilizó el aire por completo, de forma similar a un proceso de purificación a altas temperaturas.

Ninguna toxina pudo sobrevivir a ese fuego.

“Aunque logres localizar el núcleo, el resto de la fuerza no podrá seguirte a través de esa niebla.”

—Puedo extender un escudo protector para hasta 150 personas —interrumpió Adakawa Nanami, con una expresión sombría.

“Entonces, el equipo de asalto tiene un límite de 150 hombres. Empiecen a seleccionar a los mejores candidatos.”

Los cazadores restantes tendrían la tarea de mantener despejadas las líneas de suministro y las rutas de retirada.

“Por cierto, los hombres están empezando a quejarse”, añadió Jeong No-hun.

Asentí con la cabeza. Ya me lo esperaba.

“No hay botín.”

La mayoría de estas personas eran mercenarios de corazón. Los fantasmas no dejaron rastro.

“Bueno, no es que sea nada. Dejan ectoplasma, pero su valor de mercado es lamentable.”

Jeong No-hun dio un ruidoso mordisco a una manzana que había cogido de la mesa.

“La mayoría de estos tipos no están tan centrados en la misión como tú. Están aquí por el oro.”

«¿Y tú?»

Lanzó la manzana al aire y la atrapó con una sonrisa burlona.

“Espero una bonificación enorme cuando esto termine. No me voy a ir a ninguna parte.”

Siempre sabía qué decir en cada momento.

“En cualquier caso, perfeccionaremos la estrategia a partir de mañana.”

⚙CONFIRMADO⚙

Entendido. Actualizaremos las rutas y los plazos para reflejar el nuevo plan.

La sesión informativa había finalizado oficialmente.

“Una cosa más: tráiganme a cualquier cazador que sufra daños por exposición a la niebla tóxica. No puedo curar el daño físico en sus pulmones o piel, pero puedo eliminar las toxinas residuales de su organismo.”

Los afectados por la niebla se encontraban en un estado de inutilidad, atrapados en un círculo vicioso de paranoia. Además, incluso aquellos que no habían sido poseídos probablemente sufrirían pesadillas; los fantasmas siempre dejaban una huella imborrable en el alma de las personas.

Llené varios recipientes grandes con agua y encendí la Llama de la Paradoja en su interior.

“…¿Cuál es el plan aquí?”

“Dígales a los hombres que se queden de pie junto a estas palanganas durante unos minutos.”

En esencia, se trataba de una ducha de purificación espiritual. En lugar de agua, serían bañados en calor. Un momento después, Han Sang-ah regresó.

“Los cazadores dudan. Tienen miedo.”

“Cobardes. ¿Cómo esperan sobrevivir a una crisis con estómagos tan débiles?”

Dirigí mi mirada hacia Jeong No-hun, que bostezaba perezosamente en su silla.

“Jeong, levántate. Necesito a un veterano para demostrarles que no los matará.”

Había pasado suficiente tiempo cerca de mis llamas en Harbin como para saber cómo funcionaba todo. Se puso de pie, dispuesto a predicar con el ejemplo.