Los vasallos convocados se encontraron de repente en el bosque, mirando a su alrededor con expresiones de desconcierto.

Hablé directamente con ellos.

«Todos, por favor, reúnanse aquí.»

Ha Dong-geon se volvió hacia mí y me preguntó:
«Jaehyun-nim, ¿qué está pasando exactamente?».

«A partir de ahora lo explicaré todo.»

Tras mirarlos a los ojos, continué:
«Este lugar no es la Tierra».

La impactante declaración causó revuelo entre los vasallos, y Ha Dong-geon preguntó en su nombre:
«¿Es este el interior de una mazmorra?».

«No, no lo es. Es difícil describir con exactitud dónde está este lugar.»

Para ser honesto, yo tampoco sabía dónde estábamos.
Pero ese no era el punto crucial.

«Lo importante es esto: todos ustedes saben que mi familia ha perdido el conocimiento.»

Los vasallos se pusieron rígidos, asintiendo en silencio.

Les hablé con convicción, dirigiéndome a ellos:
«Parece que en algún lugar de este bosque, la conciencia de mi familia está atrapada».

Ante mis palabras, Ha Dong-geon frunció el ceño y preguntó con gravedad:
«¿Atrapados? ¿Estás diciendo que tus familiares han sido secuestrados?».

«No. Espera un momento.»

No fue fácil explicar la situación en detalle.
Mi conclusión se basó tanto en la intuición como en la hipótesis.

«Ver para creer».
En lugar de explicar la situación con detalle a los vasallos, sería mejor mostrarles directamente si alguien emergiera de una de estas cápsulas.

Mientras me preparaba para usar el Ojo del Morador Absoluto  para localizar una cápsula que contenía a una persona entre las que colgaban de los árboles…

Grieta.

Observé que estaba creciendo una nueva vaina en tiempo real.

Dentro de él—

«¿Hm?»

Un hombre con un rostro familiar estaba acurrucado.

¿El director Lee Seong-min?

Era Lee Seong-min, el director que debería haber estado atendiendo a mi familia en el hospital.
Si hubiera aparecido aquí, solo podía significar una cosa:

‘Algo debió haber ocurrido afuera.’

La luz que había abandonado el cuerpo de mi abuela hace una semana y que provocó que mi familia perdiera el conocimiento debe haber resurgido.

Usando el Ojo del Morador Absoluto , revisé inmediatamente la situación en el exterior.
Incluso en otra dimensión, la habilidad funcionó sin problemas.

Tal como lo esperaba, el director Lee Seong-min y otros miembros del personal médico se desplomaron inconscientes en el suelo del hospital.
No había nadie que cuidara de mi familia, pero ese no era el mayor problema.

El verdadero problema era…

¿Hasta dónde se ha extendido?

Anteriormente, el efecto de la luz se limitaba a una sola habitación.
Ahora, sin embargo, la situación en el exterior era mucho peor.

Todo el hospital donde se alojaba mi familia se había paralizado.
La gente, por todas partes, se había sumido en un profundo sueño, respirando con regularidad.

Afortunadamente, nadie parecía estar en estado crítico, pero era necesario actuar de inmediato.

El impacto no se limitó solo al hospital.
La luz pareció afectar a todos los que se encontraban a cientos de metros del edificio.

[Da-bin-ssi.]

En cuanto llamé, escuché la respuesta telepática de Kim Da-bin.
[Sí, Jaehyun-nim.]

[Bloqueen inmediatamente todas las rutas que conducen a Nampo-dong.]

[Comprendido.]

No le pedí que cuidara a las personas inconscientes porque eso podría provocar incidentes secundarios o incluso terciarios.
La infección podría propagarse, dando lugar a un ciclo interminable de nuevos pacientes.
Por ahora, aislar la zona alrededor de la casa de mi familia era la mejor opción.

«Sin embargo, eliminar la causa fundamental de esta crisis lo antes posible es la solución ideal».

Reanudé la explicación de la situación actual a los vasallos.

Usando la Mano Invisible , separé cuidadosamente la cápsula que contenía al Director Lee Seong-min del árbol y la bajé al suelo.
Al abrir la cápsula, un líquido pegajoso se derramó, revelando al Director Lee Seong-min en su interior.

«¡!»

«¿Una persona?»

«¿Eh? ¿No es eso…?»

Algunos vasallos, familiarizados con el director Lee Seong-min por sus frecuentes batallas contra monstruos, lo reconocieron.

Compré una bata adecuada en la tienda y se la coloqué al director antes de decirle:
«Dajeong-ssi, ¿podría usar su poder curativo en él?».

«Por supuesto.»

Kim Dajeong, que se había quedado con el equipo médico para ayudar a tratar a mi familia inconsciente, fue una de las pocas que no sucumbió a la luz.
Probablemente se debió a que la había invocado como vasalla antes de que la luz se extendiera.

Woom.

La capacidad curativa de Kim Dajeong no solo trataba heridas, sino que también aliviaba afecciones anormales.

¡Tos, tos!
¡Uf! ¡Blagh!

El director Lee Seong-min tosió violentamente, vomitando el líquido viscoso, antes de recuperar la consciencia.

«Director, ¿se encuentra bien ahora?»

Al verme, se le llenaron los ojos de lágrimas e inclinó la cabeza en señal de gratitud.

«¡Gracias, gracias!»

[La confianza del ciudadano Lee Seong-min ha aumentado considerablemente.]
[La lealtad del ciudadano Lee Seong-min ha aumentado considerablemente.]

Al mismo tiempo-

[La lealtad del ciudadano Lee Seong-min ha alcanzado el 100%.]
[El ciudadano Lee Seong-min está registrado como vasallo.]
[El límite en el número de vasallos ha aumentado.]

Con su lealtad al máximo, Lee Seong-min se había convertido en uno de mis vasallos.

Por su reacción, era evidente que él era el director.
Sin embargo, el Ojo del Morador Absoluto  reveló que su cuerpo inconsciente seguía en el hospital de la Tierra, respirando con normalidad.

«Aunque rescate a la gente de aquí, no podrán regresar a su mundo de origen».

Si utilizara el Portal del Morador Absoluto  para regresar, ¿sus espíritus volverían a entrar en sus cuerpos al llegar? ¿O surgirían complicaciones?

Al ver al director Lee Seong-min, que lloraba y me daba las gracias, le pregunté:
«¿Qué pasó ahí fuera?».

«Hubo un destello de luz… y cuando recuperé el conocimiento, estaba atrapado dentro de esa cápsula.»

«Ya veo. Entendido.»

Tras comprarle un atuendo adecuado y colocarlo a su lado, me dirigí de nuevo a los vasallos.

«Como pueden ver, estos árboles son un tipo de planta carnívora. Se alimentan de la fuerza vital de las personas a través de esas vainas.»

Las expresiones de los vasallos se ensombrecieron notablemente al oír mis palabras.

«Entonces… ¿estás diciendo que todos estos árboles de aquí son…?»

«Jaja…»

Me dirigí al grupo, que estaba atónito.

«Ante todo, demos prioridad al rescate de las personas atrapadas en el interior. Señor Yoo Han-gil, le encomiendo la dirección de esta operación.»

Yoo Han-gil, que me había estado escuchando en silencio hasta ahora, pareció sorprendido y se señaló a sí mismo con confusión.

«¿Yo? ¿Yo? ¿Estás seguro de esto?»

«Sí. Más de la mitad de estas cáscaras son solo cáscaras vacías. Tu habilidad será esencial para la eficiencia.»

En esta situación, las habilidades clarividentes de Yoo Han-gil eran mucho más prácticas que mi Ojo del Morador Absoluto, ya que este último tenía un alcance limitado.

«¡Haré lo mejor que pueda!»

«Contaré contigo.»

Hasta el momento, no nos habíamos topado con ningún otro ser en este bosque. Incluso si aparecieran monstruos, la fuerza de los vasallos era más que suficiente para hacerles frente.

Tras delegar la situación en Yoo Han-gil, llamé a Kim Geon aparte.

«¿Puedes llevarme en brazos y volar por el cielo?»

«…Por supuesto.»

Montado a lomos de Kim Geon, volé hacia el centro del bosque donde se alzaba el enorme árbol.

Volar nos permitió llegar al destino mucho más rápido.

‘Ahí está.’

Utilizando el Ojo del Morador Absoluto, pude verlo claramente: un vórtice transparente de energía que giraba en el núcleo del árbol.

«Bájame ahí abajo.»

Cerca de la energía arremolinada había un gran agujero, como si nos invitara a entrar.

Tras aterrizar, hablé con Kim Geon.

«Gracias por el viaje. Ahora, únase a la expedición.»

«Me quedaré contigo. ¿No me necesitarás cuando regreses?»

Dudé un instante.

¿Todo saldrá bien?

El hecho de no haber traído a todos los vasallos aquí sugería que este lugar era excepcionalmente peligroso.

Esto podría representar una amenaza de un nivel completamente diferente en comparación con el Vampiro Primordial al que nos enfrentamos anteriormente.

En el caso del Vampiro Primordial, si bien manejaba la energía roja, la fuente de ese poder se encontraba en otro lugar.

Era similar a cómo Ha Dong-geon podía usar la energía negra.

‘Pero esta entidad… es de verdad.’

El bosque estaba impregnado de una energía transparente que llenaba la atmósfera.

Dentro de este espacio, sin duda existía el amo de esa energía, un ser con poder divino.

«Es demasiado peligroso», le dije a Kim Geon.

«Entonces esperaré aquí.»

«…Comprendido.»

Dejándolo en la entrada, entré en la cueva.

Los alrededores se oscurecen rápidamente.

Pero para alguien como yo, que podía comprender perfectamente la zona a través del Ojo del Morador Absoluto, la ausencia de luz no suponía ningún problema.

La cueva excavada en el enorme árbol era más larga de lo que esperaba.

«Cuanto más profundo voy, más fuerte se vuelve la energía.»

Crepitar-

La turbulenta energía transparente chocó contra los límites de mi dominio, haciendo volar débiles chispas.

Viendo la situación ahora, era difícil imaginar que se tratara de la misma fuerza parasitaria que le había arrebatado la vida al Árbol del Mundo.

¡Grieta!

Con el tiempo, mi dominio comenzó a reducirse.

La energía que se arremolinaba violentamente en el centro estaba erosionando mi poder mientras luchaban por el dominio.

Esto no está bien.

A este ritmo, agotaría mis fuerzas antes incluso de enfrentarme al amo de esta energía.

Esa no era una opción.

Detuve mis pasos y concentré toda mi atención en mi territorio.

¡Wooom!

Gradualmente, aquel dominio de gran alcance comenzó a contraerse.

Esta vez, no estaba perdiendo mi dominio por culpa de la energía; la estaba comprimiendo deliberadamente.

El poder concentrado, ahora más denso, podía resistir la erosión de la energía transparente circundante.

«Así está mejor.»

Aunque el dominio cada vez más reducido disminuyó el alcance de mi Ojo del Morador Absoluto, aún era suficiente para orientarme en mi entorno.

A medida que logré reforzar mi poder—

Hacer clic.

El sonido de pasos resonaba desde el interior de la cueva.

Clic. Clac.

Me preparé para la presencia que se aproximaba.

¡Wooom!

Activé mi aura protectora corporal, una habilidad heredada de mi padre.

Una energía azul me envolvió, disipando la oscuridad y revelando la figura que se acercaba a mí.

Era una mujer de una belleza deslumbrante.

Llevaba tacones altos y un ajustado traje de cuero, y sus alas plegadas a su espalda le daban una silueta impactante.

Su mirada soñadora y distante parecía mirar más allá de mí mientras abría lentamente la boca.

«Ey…»

Una voz lánguida acarició mis oídos.

«¿Qué vas a?»

Respondí con firmeza.

«Eso es lo que me gustaría preguntar. ¿Quién eres y por qué estás haciendo daño a mi familia?»

«Familia…?»

«Has secuestrado las mentes de mi familia al robar la fuerza vital del Árbol del Mundo. Por eso he venido personalmente.»

«¿Viniste aquí…?»

Por primera vez, los ojos de la mujer, antes aburridos, brillaron con interés.

«¿Quieres decir que… no te invitaron?»

«Eso es correcto.»

En ese instante, la energía transparente que la rodeaba comenzó a ondular violentamente.

Mantuve la calma y hablé.

«Liberen a mi familia y a mi gente. Si lo hacen, me iré en silencio.»

A estas alturas, ya debía haber percibido la energía que me rodeaba.

‘No hay necesidad de pelear.’

Esperaba que comprendiera que una batalla solo conduciría a un daño mutuo y que considerara la posibilidad de negociar pacíficamente.

Sin embargo-

«¿Por qué debería…?»

Al parecer, no tenía ninguna intención de hacerlo.

Sus ojos en forma de media luna brillaban, y su rostro, antes desprovisto de emoción, se sonrojó de excitación.

«¿Por qué debería dejar marchar a alguien que ha entrado en mi dominio por voluntad propia?»

Se lamió los labios mientras una sonrisa siniestra se dibujaba en su rostro.

Y luego-

«¡Kyaaaah!»

«¡Kaaah!»

Las sombras de los alrededores se alzaron, abalanzándose sobre mí.

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