El Grupo C, que había recibido a los supervivientes de los Grupos A y B, llegó frente a una iglesia con la gente a cuestas.

Sin embargo, cruzar el puente no fue tarea fácil.

¡Pum, pum, pum!

Desde el otro lado se oían disparos dirigidos hacia ellos.

Fue una reacción natural.

Desde la perspectiva de quienes custodiaban el puente, los únicos seres que alguna vez habían intentado cruzarlo eran los vampiros.

Moon Ji-hoon y Moon Sang-hoon, con expresiones de preocupación, se volvieron hacia su líder de grupo, Kim Min-ho.

«¿Qué deberíamos hacer?»

«Están reaccionando con demasiada vehemencia. Ni siquiera se plantean escucharnos», respondió Kim Min-ho.

Entonces, Kim Min-ho, el líder del Grupo C, sonrió ampliamente.

«¿Qué debemos hacer? Abrirnos paso.»

«¿Disculpe?»

Los hermanos gemelos, Moon Ji-hoon y Moon Sang-hoon, tenían expresiones de confusión.

Podrían abrirse paso, pero eso significaría enfrentarse a sus adversarios.

Contaban con suficiente armamento, incluyendo fusiles, e incluso con algunos vasallos con habilidades especiales.

«¿Pero acaso esas personas no son simplemente humanos normales, no vampiros?»

No podían permitirse el lujo de matarlos.

«Además, por muy poderosas que sean sus habilidades, si les disparan, ¡se acabó!»

No podían estar seguros de la gravedad de los daños si se producía una pelea.

Por supuesto, este juicio se basó en el hecho de que los hermanos gemelos desconocían las verdaderas habilidades de Kim Min-ho.

«Por cierto, ¿es la primera vez que nos ve?», preguntó Kim Min-ho.

«¿Eh?»

Los gemelos, aún confundidos, se quedaron atónitos cuando el cuerpo musculoso de Kim Min-ho comenzó a hincharse con una energía extraña y vibrante.

La textura de su piel comenzó a cambiar.

Kim Min-ho, quien hasta entonces había irradiado un aura como la de una roca sólida, abrió la boca.

«Quédate aquí en silencio.»

Sus labios se habían endurecido, lo que hacía que sus palabras sonaran ligeramente arrastradas, pero el sonido que salió parecía haber sido reforzado.

Entonces, con un rugido atronador…

Kim Min-ho se lanzó hacia el otro lado del puente, como un tanque.

¡Pum, pum, pum, pum!

Como era de esperar, le dispararon una lluvia de balas, pero ni siquiera pestañeó mientras seguía avanzando.

¡Ping-ting!

El fuego concentrado impactó en la zona del pecho, pero rebotó sin causarle ningún daño.

Como una excavadora, Kim Min-ho avanzó, provocando que los enemigos comenzaran a gritar de miedo.

Nunca se habían topado con nada parecido al enfrentarse a vampiros.

«¡Retirada! ¡Retirada!», gritaban, intentando retroceder frenéticamente.

Kim Min-ho, al percatarse de su retirada, golpeó el suelo con el pie con fuerza.

¡Auge!

Un pequeño cráter apareció en el asfalto cuando el enorme cuerpo de Kim Min-ho salió disparado como un proyectil.

¡Auge!

Al oírse el estruendo de la tierra, Kim Min-ho, tras haber roto la línea defensiva, se plantó frente al comandante que daba la orden de retirada.

«Encantado de conocerlo.»

Su voz firme resonó en el denso silencio.

«Soy Kim Min-ho, del Equipo de Suministros 3 del Grupo del Complejo Deportivo.»

Tomado por sorpresa por la situación repentina, el comandante de la batalla se presentó involuntariamente.

«Soy Han Gang-min, comandante del Equipo de Combate 2 del Grupo del Distrito Central.»

«Encantado de conocerlo.»

Kim Min-ho se dirigió a Han Gang-min, quien aún no había comprendido del todo la situación.

«Actualmente estamos rescatando supervivientes del territorio de los vampiros. Por favor, ábrannos el camino.»

El líder vampiro, Jinjo (眞祖).

Vlad Tepes.

Era fundamentalmente diferente de los vampiros típicos de Ulsan.

A diferencia de quienes alguna vez fueron humanos, Tepes nació con sangre noble corriendo por sus venas.

‘¿Cómo podría yo…?’

Vlad tembló, mirando sus propias manos.

Su mano derecha, que se había convertido en carbón al atravesar la barrera protectora del Árbol del Mundo, ahora se estaba curando. Sin embargo, a pesar de la regeneración, el dolor punzante parecía haber regresado.

La causa era evidente.

La energía que se había extendido por todas partes.

Su energía era exactamente la misma que la que le había quemado la mano derecha.

‘…¿Estoy sintiendo miedo?’

No podía permitirlo.

Como persona de sangre noble, debía mantener su dignidad.

Vlad apretó el puño con fuerza, intentando detener el temblor.

‘Aun así, la magnitud de esta energía…’

No podía entenderlo.

«Ese tipo de poder solo puede existir si está atrapado en ese lugar».

Por lo tanto, la fuente de esa energía debería estar en el Árbol del Mundo.

Pero entonces, ¿por qué…?

¿Por qué siento esa energía cerca de aquí?

Aunque desconocía su identidad, sintió la energía explosiva que había arrasado el lugar anteriormente, portando el mismo tipo de onda energética.

«Mmm.»

Aunque su cabeza le decía que fuera inmediatamente al origen de la onda de energía y evaluara la situación, el miedo a ese poder desconocido le impedía moverse.

«Park Jae-chan, Lee Yeon-do y Choi Jeong-il han fallecido.»

Ya fuera intencional o no, tres vampiros de alto rango murieron casi simultáneamente.

Pero había algo extraño en sus muertes.

Todos los vampiros de alto rango habían recibido la bendición de sangre directamente del propio Vlad.

Si bien eran inherentemente débiles, habían sido elegidos porque apenas podían soportar la bendición de la sangre.

No eran de los que se rinden fácilmente.

Pero estaban muertos.

«Y una vez más, el poder de la bendición ha desaparecido por completo».

Al igual que Jeong Young-hoon y Ko In-seok, quienes fallecieron en Busan.

Normalmente, cuando moría un vampiro de alto rango, la bendición de sangre amplificada proveniente de la fuerza vital que había absorbido regresaba.

Ese era el resultado normal.

Pero no hubo respuesta.

Era como si su propia existencia hubiera sido borrada de este mundo.

«Necesito averiguar qué está pasando.»

Vlad optó por encontrar primero el lugar donde había desaparecido la presencia del vampiro de alto rango, en lugar de dirigirse al lugar que se creía que era el origen del incidente.

Hizo todo lo posible por racionalizar sus acciones, tratando de evitar el profundo miedo que le brotaba desde lo más profundo del pecho.

«Al fin y al cabo, la noche de luna llena se acerca. No importa lo que haga, ahora no puedo ir contra la corriente.»

Los vampiros de alto rango no habrían muerto fácilmente.

El campo de batalla creado por los enemigos y esas criaturas se llenaría de sangre y muerte, y sería ofrecido como sacrificio en la noche de luna llena.

Sin siquiera darse cuenta, los enemigos estaban ayudando al progreso del ritual.

«De cualquier manera, se convertirán en sacrificios para inaugurar el festival de sangre.»

Así pues, ahora la prioridad era encontrar la causa de la desaparición de la bendición.

Pensando esto, se dirigió hacia el edificio más cercano donde se encontraban los tres vampiros muertos.

Cuando llegó allí…

«…?»

Sintió una fuerte sensación de inquietud.

«¿Por qué está tan limpio?»

Fue extraño.

Este era el lugar donde había muerto un vampiro de alto rango.

El edificio, que él creía en ruinas tras la batalla, estaba tan limpio como siempre. Ni siquiera había rastro de sangre.

«¿No hay manchas de sangre?»

Su rostro se puso rígido.

Al fin y al cabo, la guerra trajo consigo la muerte y empapó la tierra de sangre.

Pero aquí no había olor a sangre ni a muerte.

Era como si los vampiros que se habían reunido allí hubieran desaparecido por completo.

«¿Qué…?»

Registró todo el edificio, pero no encontró ni un solo cadáver.

La legión de vampiros que había estado con el vampiro de alto rango Lee Yeon-do había desaparecido por completo.

«Esto… esto no puede estar pasando.»

Entonces…

«¿Mmm?»

Sintió que se había roto la conexión con otro vampiro de alto rango.

Eso significaba que estaban muertos.

«El olor a sangre…»

Voló directamente hacia el lugar de donde provenía el fuerte olor a sangre.

Al centrar su atención en el lugar, Vlad pronto se dio cuenta de algo extraño.

«…¿El olor a sangre se está debilitando?»

No podía comprender la sensación, pero todo se aclaró cuando llegó al lugar.

«… ¿Qué?»

Los humanos estaban cazando vampiros.

Flechas de luz les atravesaron el corazón, y caballeros plateados, blandiendo alabardas, les clavaron sus espadas en el pecho.

¡Pum, pum, pum!

Los pequeños proyectiles metálicos disparados por los humanos atravesaron los corazones de los vampiros.

Eso era comprensible.

Sí, existieron seres humanos poderosos en el mundo.

Pero entonces…

Sss

Los cadáveres de los vampiros muertos comenzaron a desvanecerse en un instante de sus manos.

La sangre que se había derramado de los corazones manchó brevemente el suelo, pero a medida que los cadáveres desaparecían, también se desvanecía todo rastro de sangre.

«Este…»

No solo desaparecían los cadáveres.

Gracias a su capacidad para percibir el flujo de energía, pudo verlo.

Los humanos devoraban con avidez todo lo que quedaba de los vampiros muertos.

Solo entonces comprendió por qué la bendición de la sangre no había regresado al vampiro de alto rango.

«…Este poder es peligroso.»

Necesitaba eliminar a esos humanos de inmediato.

Afortunadamente, a pesar del poder que demostraron, su fuerza seguía siendo limitada.

«Los mataré a todos aquí mismo.»

En ese momento…

Sss—

«¡¿?!»

Justo cuando estaba a punto de moverse, los humanos de la zona desaparecieron sin dejar rastro.

«Ja.»

Soltó una carcajada ante lo absurdo de la situación.

Pronto, su risa se hizo más fuerte.

«¡Jajajaja!»

Tras reírse un rato, su expresión se fue volviendo fría poco a poco.

«Es inevitable.»

Fue una lástima, pero no quedaban otras opciones.

Aunque estuviera incompleto.

«No me queda más remedio que empezar ahora.»

«Hoo, hoo.»

Estuvo cerca.

No esperaba que el enemigo comenzara a moverse justo en el momento de subir de nivel.

«Si hubiera llegado un poco más tarde, habría sido un gran problema.»

En el proceso de subir de nivel, según la voz de Yoo Han-gil, podría usar la invocación tanto en el Equipo A como en el Equipo B.

En cualquier caso, había logrado derrotar al noveno vampiro.

Para ser la primera operación, fue un gran éxito.

Aunque tuvo que luchar contra miles de vampiros comunes y cuatro vampiros de alto rango, lo logró.

De hecho, mientras hubiera suficiente munición para las armas, lidiar con vampiros comunes era manejable, por lo que reducir a cuatro vampiros de alto rango fue significativo.

«El problema ahora es que el enemigo probablemente nos ha reconocido.»

La principal razón del éxito de esta operación guerrillera fue que el enemigo desconocía su fuerza.

Dado que gran parte de su fuerza había quedado al descubierto, el bando vampírico sin duda se prepararía.

«De ahora en adelante, será casi imposible lograr este tipo de éxitos sin sufrir pérdidas.»

No podrían volver a utilizar estrategias tan audaces como esta.

Pero…

«Reducir gradualmente su fuerza no será tan difícil.»

Si Seo Ye-jin utilizara correctamente su habilidad, la mayoría de los vampiros podrían ser eliminados.

Una vez que Yoo Hye-rin recuperara la fuerza mental, Seo Ye-jin podría llevar a cabo una operación de terror utilizando a sus ratas, y junto con Moon Byung-ho, eliminarían rápidamente a los vampiros dispersos como tumores entre los supervivientes.

«Primero, tomaré el control total de la región norte del río Taehwa.»

En lugar de caer en la trampa de los vampiros, su objetivo era crear una fuerza que pudiera combatirlos en igualdad de condiciones.

«Con las habilidades de Moon Byung-ho y el asesinato mediante flechas perforantes, iré reduciendo progresivamente el número de vampiros de alto rango.»

Quedó satisfecho con los resultados de la primera operación, que fueron mejores de lo esperado.

Sin embargo…

«¡J-Jaehyun! ¡Algo anda mal!»

Las cosas rara vez salen según lo planeado.

Se volvió hacia Yoo Han-gil.

«¿Qué pasó?»

«¡Los vampiros se están volviendo locos!»

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