Los supervivientes de Ulsan solían reunirse en un mismo lugar para vivir juntos.

Esto no significaba que vivieran en espacios individuales como apartamentos. En cambio, vivían en comunidad, más parecido a un estilo de vida militar.

En el gimnasio cubierto del Complejo Deportivo de Ulsan, cientos de personas habían extendido sacos de dormir o mantas que habían logrado encontrar, intentando conciliar el sueño.

Era un entorno sacado directamente de una película de catástrofes: duro y miserable, pero no había nada que hacer al respecto.

Con los servicios de agua, electricidad y gas completamente paralizados, el concepto de «hogar» había perdido gran parte de su significado.

«Ho-beom, despierta.»

Lee Ho-beom, que había estado intentando dormir en el suelo del gimnasio bajo una manta que había tenido la suerte de encontrar, frunció el ceño al oír la voz familiar que lo llamaba por su nombre.

«Uf, ¿y ahora qué?»

Quien lo despertó fue Choi Do-yeon, una amiga de su misma edad.

A pesar de vivir en comunidad, hombres y mujeres convivían sin apenas respetar las normas de separación. Sencillamente, no había suficientes recursos ni capacidad para controlar cuestiones tan menores.

Las tareas de supervivencia tenían mucha más prioridad que las pequeñas molestias causadas por la convivencia mixta.

Do-yeon habló con expresión seria.
«Ven conmigo al baño.»

«Por favor, Do-yeon, ¿no puedes ir sola?»

«Oh, vamos. Ven conmigo. Da miedo.»

«…Bien.»

Ho-beom se levantó con un suspiro.

‘Ha habido rumores de que hay gente rara merodeando por aquí, y de todas formas necesito ir al baño.’

Do-yeon esbozó una sonrisa juguetona.
«Gracias. Eres el mejor, Ho-beom.»

«Vamos.»

Los dos salieron del gimnasio.

Aunque el gimnasio contaba con baños, estos eran inutilizables ahora que las tuberías habían dejado de funcionar.

En cambio, una zona ajardinada con árboles y césped había sido convertida en un baño improvisado. Pero al acercarse, el hedor a excremento y orina era insoportable.

A pesar de haber llegado a un acuerdo para usar el jardín, se encontraron heces y orina esparcidas sin orden ni concierto sobre el asfalto y las calles cercanas.

«Hagamos lo que tengamos que hacer y vámonos de aquí.»

«…Ho-beom.»

«¿Qué?»

«…Necesito ir al baño.»

«Oh, vamos.»

«Vigílame, ¿de acuerdo?»

Al verla desaparecer tras un árbol, Ho-beom suspiró y buscó un lugar más limpio en el jardín para hacer sus necesidades.

«¡Oye! ¿Ya terminaste?»

«¡Casi!»

Cuando Do-yeon regresó después de terminar, se la veía aliviada.
«Uf, no me sentía tan bien desde hace días».

«En serio, señora de la caca, ¿limpió bien?»

«¡Claro! Tenía toallitas húmedas guardadas para esta situación.»

Do-yeon, que había estado charlando animadamente, de repente se entristeció.
«¿Cuánto tiempo más tendremos que vivir así?»

«…»

Ho-beom sabía la respuesta a su pregunta.

‘Probablemente durante el resto de nuestras vidas.’

Los días de vivir cómodamente como antes jamás volverían.

En todo caso, las cosas solo empeorarían. Mejorar era impensable.

Aunque Ho-beom no respondió, Do-yeon pudo leer la respuesta en su expresión y bajó la cabeza.

«Esto es deprimente.»

«Por cierto, mañana todos tendremos que ir a buscar agua. Dicen que las reservas se están agotando.»

Ho-beom intentó cambiar de tema, pero ni siquiera eso resultó ser un tema agradable.

«Mañana va a ser difícil otra vez, ¿eh?»

«…Sí.»

En cierto modo, los supervivientes de Ulsan fueron considerados afortunados.

El río Taehwa, una importante fuente de agua, se encontraba cerca.

En un lateral del gimnasio había un sistema de purificación improvisado que utilizaba carbón vegetal y arena. Aunque no era perfecto, conseguía que el agua del río fuera potable.

El agua purificada se distribuyó al grupo de supervivientes en el complejo deportivo y se vertió en botellas de plástico para su consumo.

Las personas reunidas en el gimnasio eran responsables de proporcionar agua potable a los demás.

«Oye, Ho-beom.»

«¿Qué?»

«¿Nunca sientes ganas de morirte?»

Ho-beom miró a Do-yeon con una expresión amarga.

Continuó, intentando sonar alegre.

«Es decir, ¿qué sentido tiene sobrevivir a duras penas así? De todas formas, todo es inútil. Entonces, ¿por qué no morimos juntos?»

Todos los presentes, incluida Do-yeon, padecían diversos grados de enfermedad mental.

De hecho, Ho-beom y Do-yeon ya habían presenciado varios suicidios.

Entre los cuerpos encontrados estaba el de la madre de Do-yeon.

«Do-yeon…»

Ho-beom no pudo terminar su frase porque Do-yeon se había apoyado en sus brazos.

Mientras lo abrazaba, susurró.

«¿O… podrías matarme en su lugar?»

«…»

Do-yeon comenzó a llorar.

«Te gusto, ¿verdad?»

«Por favor, Ho-beom, haz algo. Lo que sea. Por favor.»

Mientras ella sollozaba, Ho-beom se imaginó brevemente besándola.

El impulso de tomarla en ese mismo instante surgió en su interior.

Quizás no sería tan malo concederle su deseo y luego acompañarla hasta la muerte.

‘Me he vuelto loco.’

Se dio cuenta de que estaba tan desequilibrado como Do-yeon.

Ho-beom la abrazó, intentando calmarla mientras reprimía los impulsos salvajes que sentía en su interior.

En ese momento—

«¡Aaahhh!»

Un grito desgarrador surgió del gimnasio.

Al principio, Ho-beom pensó que alguien estaba sufriendo otra crisis nerviosa.

Pero entonces…

«¡Argh!»

«¡Correr!»

«¡Es un vampiro!»

Cuando la gente empezó a salir en masa del gimnasio, quedó claro que no se trataba de un simple ataque de pánico.

Y luego-

«¡Kaaahhh!»

Tras ellos apareció un monstruo.

Con una estatura que superaba en altura a un hombre adulto promedio, la criatura estaba completamente cubierta de carmesí. Agarró a una persona cercana y le clavó los dientes en el cuello.

«¡Sálvame…!»

Al ver la espantosa escena, Ho-beom se quedó paralizado.

‘¿Ese… ese es un vampiro?’

Algo no cuadraba.

Ho-beom ya había visto un vampiro antes.

El recuerdo del vampiro que se llevó a sus padres era algo que jamás podría olvidar.

“¿Ese monstruo?”

Sin embargo, los vampiros que él conocía no se parecían a ese tipo de criaturas monstruosas.

Exteriormente, los vampiros parecían tan normales que eran prácticamente indistinguibles de la gente común.

Pero ahora…

“¡Kyaaaah!”

El monstruo que tenía delante era algo completamente diferente, existía únicamente para drenar sangre.

Su enorme complexión y su piel de color rojo brillante bastaban para evocar la imagen de un demonio.

¡Barra oblicua!

Además, ni siquiera parecía que su objetivo fuera la sangre.

A diferencia del vampiro, que había estado drenando la sangre de sus padres durante un buen rato delante de él, el monstruo simplemente mordía brevemente el cuello de alguien antes de desgarrarlo con sus dientes y pasar directamente a su siguiente objetivo.

“¡Aaah!”

Las garras y los dientes del monstruo desgarraron los frágiles cuerpos de las personas.

No se trataba de un acto para beber sangre. La criatura parecía existir únicamente para matar a la mayor cantidad de personas posible.

Los instintos de Lee Ho-beom le gritaban.

¡Moriré si me quedo aquí!

Si quería vivir…

¡Tengo que correr!

Tenía que salir de allí lo más rápido posible.

Lee Ho-beom agarró inmediatamente la muñeca de Choi Do-yeon e intentó escapar.

Pero-

“¡Oye! ¿Qué estás haciendo?”

Choi Do-yeon permaneció inmóvil, con la mirada fija en el monstruo.

Apenas logró seguir unos pocos pasos en la dirección en la que Lee Ho-beom la estaba arrastrando.

“¡Oye! ¡Reacciona! ¿De verdad quieres morir?”

Cuando Lee Ho-beom le gritó, Choi Do-yeon respondió con una expresión de tristeza.

“M-mis piernas…”

Su expresión no era la de alguien dispuesta a aceptar la muerte.

Simplemente parecía una persona común y corriente, temblando de miedo ante la muerte inminente.

«¡Maldita sea!»

Lee Ho-beom cargó a Choi Do-yeon sobre su espalda y comenzó a correr.

Pero no llegaron muy lejos.

“¡Grrrrk!”

Se encontraron con otro vampiro.

Esta no era la criatura del gimnasio, sino otra diferente que apareció en su camino.

Se acabó.

Lee Ho-beom vio cómo las fauces del enorme monstruo se acercaban a su cuello, mientras la escena se desarrollaba a cámara lenta.

Al aceptar instintivamente su muerte inminente…

¡Auge!

Algo explotó.

“¡Uf!”

Lee Ho-beom cayó de espaldas sobre sus nalgas.

Choi Do-yeon, que iba tumbado boca arriba, también cayó al suelo temblando.

Lee Ho-beom se limpió lentamente los trozos de carne del vampiro que le habían salpicado la cara.

Cuando volvió a alzar la vista, el lugar donde había estado el enorme vampiro ahora estaba ocupado por un cadáver sin cabeza tendido de lado.

Una sola lanza, envuelta en llamas negras, estaba clavada en el asfalto.

¿Una lanza…?

Se quedó mirándola fijamente con la mirada perdida hasta que un hombre le arrebató la lanza.

‘…¿Quién es ese?’

Había un halo de misterio alrededor de aquel hombre.

No fue solo porque había derrotado al monstruo de un solo golpe.

Aun sin haberlo presenciado, cualquiera podía darse cuenta a simple vista de que era diferente de la gente común.

¡Ah!

Gracias a su aguda percepción, Lee Ho-beom no tardó en descubrir el motivo.

‘Es tan limpio.’

Cabello perfectamente arreglado.

Ropa impecable, sin una sola mancha.

Parecía como si hubiera salido directamente de un mundo anterior a la aparición de los vampiros.

Como si se duchara con agua caliente todos los días.

El hombre examinó con la mirada a los supervivientes que lo rodeaban y pronunció palabras sin sentido.

“Si ves una rata, síguela.”

Dicho esto, el hombre se marchó.

Su velocidad era tan asombrosa que Lee Ho-beom se preguntó si era siquiera humanamente posible mientras observaba la figura del hombre alejarse.

¿Qué tontería fue esa?

Las palabras eran tan extrañas que Lee Ho-beom ni siquiera pudo responder.

Pero entonces…

“¡Ahí! ¡Hay una rata!”

Apareció una rata.

¡Chirrido!

Corrió a lo largo del camino, deteniéndose brevemente para mirar hacia atrás, como si hiciera una señal para que la gente lo siguiera.

Mientras todos los demás se quedaban estupefactos, Lee Ho-beom cargó a Choi Do-yeon sobre su espalda y siguió a la rata.

¡Chirrido!

Al ver que Lee Ho-beom la seguía, la rata comenzó a correr de nuevo.

Lee Ho-beom lo persiguió, y al poco tiempo, los demás supervivientes comenzaron a correr tras él.

**

[Una entidad que cumple las condiciones para ser aceptada como ciudadano se ha acercado al dominio.]

¿Le gustaría solicitar la ciudadanía?

Entre los supervivientes recién incorporados no había vampiros.

Tenía sentido.

Todos los vampiros ya se habían transformado en monstruos descontrolados.

El caos que había comenzado al sur del río Taehwa, en territorio de vampiros, se había extendido ahora a los vampiros que se escondían entre los supervivientes al otro lado del puente.

Para entonces, todos los vampiros de Ulsan estaban en un estado de frenesí.

«Conceder la ciudadanía».

Con los vampiros campando a sus anchas, tenían que seguir moviéndose.

En primer lugar, había que acabar con los vampiros que se escondían entre los supervivientes.

Luego, debían reunir a los supervivientes y llevarlos a Homeplus en medio del caos.

Como resultado, miles de supervivientes ya se habían unido.

‘No hay suficiente espacio.’

Era imposible alojar a todos los supervivientes de Ulsan en un solo establecimiento de Homeplus.

‘Tendré que enviar algunos supervivientes a Seomyeon.’

Solo había una manera.

Usando la habilidad Puerta del Morador Absoluto .

TL/N: Absolute Dweller’s Door –> Absolute Dweller’s Gate

Sin embargo, la Puerta del Morador Absoluto no era omnipotente.

Mantenerlo abierto consumía una cantidad considerable de energía mental, y existía un límite en el número de supervivientes que podía transportar a Seomyeon dentro del tiempo disponible.

Además, en esta situación, era imposible predecir cuándo o dónde aparecería el líder de los vampiros.

Incluso el seguimiento en tiempo real de la situación de sus numerosos vasallos lo mantenía ocupado.

‘No hay otra opción.’

Necesitaba reducir la carga, aunque fuera un poco.

‘Tendré que gastar puntos de habilidad.’

Había dos opciones sobre la mesa.

Ojo del Morador Absoluto o Puerta del Morador Absoluto.

Tuvo que elegir uno para subir de nivel.

‘Enfermo…’

[¿Te gustaría mejorar la Puerta del Morador Absoluto?]

«…Sí.»

¡Zumbido!

[La Puerta del Morador Absoluto ha sido mejorada al nivel 2.]