Lee Ho-beom era un superviviente de Ulsan.

Chisporroteo, chisporroteo.

Encendió la estufa de gas y rompió dos huevos en una sartén engrasada mientras pensaba para sí mismo: «Nunca imaginé que podría volver a vivir así».

Una vida perfectamente normal.

Comparado con los días en que vivía en condiciones apenas mejores que las de acampar en plena naturaleza, estos eran tiempos que jamás se habría atrevido a imaginar.

Cada día se sentía renovado, lleno de gratitud y asombro.

Lee Ho-beom aún recordaba vívidamente el momento en que llegó aquí por primera vez.

Cuando llegó por primera vez al complejo de apartamentos, no pudo evitar preguntarse qué estarían pensando esas personas.

En Ulsan, los apartamentos eran buenos lugares para buscar artículos de primera necesidad como ropa o comida. Pero cuando los guías mencionaron que le mostrarían su alojamiento, se quedó perplejo.

Él esperaba que lo llevaran a un gimnasio o a un refugio, no a un apartamento totalmente equipado.

Cuando se enteró de que todo el complejo de apartamentos tenía gas, electricidad y agua en funcionamiento, sintió como si alguien le hubiera golpeado en la nuca con un martillo.

Aunque el apartamento necesitaba una limpieza a fondo, tenía todos los electrodomésticos básicos que necesitaba: una arrocera, lavadora, secadora, nevera e incluso un televisor inservible.

La cocina venía equipada con un juego completo de utensilios básicos, y él podía comprar fácilmente comida y agua en la llamada «tienda».

Por supuesto, para comprar cosas, tenía que ganar dinero. Pero al principio, incluso eso se le proporcionaba como ayuda, así que no había de qué preocuparse.

“Todavía no puedo creer que esto sea real.”

A menudo se había preguntado si realmente había muerto cuando fue atacado por los vampiros, y si todo aquello no era más que una alucinación creada por su cerebro en sus últimos momentos.

“Pensar que todo esto es posible gracias al poder de una sola persona.”

La primera vez que oyó hablar de esta persona fue a través del equipo de rescate.

Los rescatistas mencionaban con frecuencia el nombre de un hombre llamado «Kim Jae-hyun» cuando atendían a los heridos.

Al principio, Lee pensó que eran una especie de fanáticos de una secta. Pero su percepción cambió después de ver cómo personas que habían resultado gravemente heridas o débiles se recuperaban repentinamente.

Tras haber sido salvado por el mismísimo Ha Dong-geon, a Lee Ho-beom le resultó fácil creer sus historias.

Lo había presenciado con sus propios ojos: una criatura monstruosa sembrando el caos y un hombre misterioso que acabó con ella de un solo golpe.

Y en el momento en que creyó en la existencia de Kim Jae-hyun…

“Todo mi cuerpo estaba lleno de energía.”

Tras agotar todas sus fuerzas cargando a Choi Do-yeon sobre su espalda, sintió una oleada de vitalidad recorrer su cuerpo.

Fue una experiencia incomparable, una sensación como si estuviera siendo recompensado por su fe.

Lee Ho-beom recordaba claramente el momento en que su cuerpo débil y desnutrido recuperó instantáneamente su energía.

“Gracias de nuevo por hoy.”

Fue un milagro que llegó en el momento en que más necesitaba ser salvado, y Lee Ho-beom jamás podría olvidarlo.

Agradecido por los pequeños milagros que disfrutaba cada día, terminó de poner la mesa.

Tras sacar arroz recién cocido de la arrocera y retirar algunas algas, Lee Ho-beom llamó a alguien hacia el dormitorio.

“¡Oye! ¡Choi Do-yeon!”

Al no obtener respuesta, abrió la puerta. A pesar de haberla despertado antes, se había envuelto en una manta como en un capullo y se había vuelto a dormir.

“¡Oye! ¿Cuánto tiempo piensas dormir? ¡Levántate ya!”

Cuando él la despertó sacudiéndola, Choi Do-yeon respondió con voz adormilada y aturdida.

“…Solo diez minutos más…”

Lee Ho-beom frunció el ceño y le quitó la manta de un tirón.

Choi Do-yeon se estremeció ligeramente, acurrucándose lo más que pudo antes de murmurar: «…Cinco minutos más…»

“Bien, como quieras. Comeré solo.”

Lee Ho-beom, refunfuñando con irritación, regresó a la cocina y comenzó a comer.

Cogió un huevo, rompió la yema sobre el arroz y lo mezcló todo antes de envolverlo en algas y metérselo en la boca.

Tras unos cuantos bocados más, Choi Do-yeon finalmente salió de la habitación y se sentó frente a él en la mesa.

—Gracias por la comida —dijo con una sonrisa.

Ante su sonrisa y sus palabras de agradecimiento, Lee Ho-beom suspiró profundamente, observando en silencio cómo su irritación se desvanecía con facilidad.

«Soy muy fácil de manipular.»

Había pasado más de una semana desde que empezó a vivir con Choi Do-yeon.

Ambos habían perdido a sus familias y, naturalmente, se apoyaron mutuamente, por lo que terminaron viviendo juntos.

Aun así, solo eran amigos.

Lee Ho-beom no quedó satisfecho con eso, pero no lo demostró.

No quería perturbar la vida tranquila de la que disfrutaban en ese momento.

¿A qué hora debemos salir?

“Tenemos que marcharnos inmediatamente después de esto.”

“¿Eh? Pero aún necesito ducharme.”

“Tienes un sombrero, ¿verdad?”

“¡De ninguna manera! ¡Hoy es nuestra primera incursión!”

Choi Do-yeon se atiborró la boca de comida a toda prisa y corrió al baño.

Shhhhhh.

Mientras escuchaba el sonido de la ducha, Lee Ho-beom terminó de comer, recogió la mesa y se preparó para salir.

“¿La Mazmorra de los Goblins, verdad?”

Durante la última semana, recibieron entrenamiento en el manejo de armas de fuego y una sesión informativa sobre cómo despejar la Mazmorra de los Goblins.

Hoy fue su primera incursión práctica.

Su equipo estaba formado por ocho miembros: tres parejas, él y Choi Do-yeon.

Todos los miembros del equipo eran principiantes, así que había cierta preocupación. Sin embargo, se les asignó un supervisor para que los acompañara, así que no fue demasiado preocupante.

Lee Ho-beom bajó la mirada hacia su mano y dudó.

¿Debería decírselo?

En ese momento—

¡Borrar!

Una breve descarga eléctrica azul brotó de su mano.

Solo habían pasado unos cuatro días desde que descubrió esta habilidad.

Desde hacía un tiempo sentía una energía tenue que se agitaba en su interior, y tras experimentar con ella, se dio cuenta de que podía generar electricidad.

“Definitivamente es por esa época.”

Justo antes de cruzar a lo que se llamaba Namdaemun, la Puerta de las Llamas.

Desde el otro lado del río Taehwa, había percibido un aura aterradora que se extendía en todas direcciones.

Todos los presentes lo habían sentido: una abrumadora intención asesina que les hacía experimentar el miedo a la muerte.

En el caos que siguió, cundió el pánico.

“Desde ese momento, he estado sintiendo un poder extraño dentro de mí.”

Sin duda, la energía provenía de los vampiros.

Si su nueva habilidad se debiera realmente a ellos, entonces esto podría convertirse en una situación muy peligrosa.

La única persona que conocía este hecho hasta el momento era Choi Doyeon.

«Si este poder realmente se transfirió del vampiro… podría ser un síntoma temprano de convertirse en vampiro».

Había oído rumores de que algunos vampiros podían usar habilidades misteriosas.

No quería ni imaginarlo, pero si ese poder estaba relacionado con los vampiros, estaba segura de que no saldría ilesa.

Por eso lo mantuve en absoluto secreto.

«Que se descubra esto no traerá nada bueno. Tengo que asegurarme de que nadie lo descubra».

Intenté manifestar el poder de nuevo.

Esta vez, lo presioné un poco más que antes.

¡Crepitar!

Una violenta descarga eléctrica azul brotó de mi mano.

Aunque no podía estar seguro, parecía un poder bastante fuerte. Pero las situaciones en las que realmente lo usaría probablemente serían raras.

Cuando salía a cazar duendes con un arma, había pocas probabilidades de que tuviera que acercarme a ellos.

«Aun así, es tranquilizador contar con un poder como este».

Incluso si surgiera una emergencia, saber que podía responder me daba tranquilidad.

En ese momento, Choi Doyeon, recién salida de la ducha, se apresuró a ir a la mesa del comedor y se metió otra cucharada de comida en la boca.

A su alrededor, una ráfaga de viento arremolinaba con fuerza.

Su cabello mojado ondeaba con la brisa, como si estuviera intentando secárselo.

Al ver esto, Lee Hobum frunció el ceño y la regañó.

«¡Eh, tú!»

«¿Hm?»

«¡Te dije que no usaras tu poder imprudentemente! ¡Te advertí que podría estar conectado con los poderes de los vampiros! ¿Y si alguien se entera?»

«Jeje, lo siento.»

Cuando el viento amainó, Lee Hobum añadió con severidad: «Nunca lo uses en el exterior. ¿Entendido?»

«Sííí~.»

«Suspiro.»

Al ver a Lee Hobum y Choi Doyeon, no pude evitar reírme para mis adentros.

‘No es como si fuera poder de vampiro ni nada por el estilo.’

Era evidente que Lee Hobum y Choi Doyeon estaban presentes.

Tras la batalla contra el Vampiro Progenitor, me volví extremadamente sensible a los poderes utilizados por los individuos despiertos, especialmente al aura oscura.

Cualquier habilidad utilizada dentro de mi dominio era detectable para mí.

Así pues, en el momento en que Lee Hobum y Choi Doyeon activaron sus habilidades, dirigí uno de los Ojos del Morador Absoluto hacia ellos.

‘Las condiciones para el despertar…’

Yo ya sabía por qué Lee Hobum pensaba que sus poderes estaban relacionados con los vampiros.

Cuando los dos mantuvieron una conversación seria, oí a Hobum explicar directamente el motivo.

«El momento que mencionó Hobum coincide sin duda con el despertar del Progenitor».

Si bien sus poderes habían reaccionado a las ondas de energía del Progenitor, este no se los había transferido.

¿El miedo a la muerte desencadena un despertar?

Ahora que lo pienso, es probable que mis vasallos que adquirieron habilidades naturales hayan vivido situaciones que pusieron en peligro sus vidas.

Oh Eon-ju, obsesionada con la caza de duendes; Ha Dong-geon, que arriesgó su vida para salvar a la abuela de Moon Byung-ho; y Kim Dajeong, que se estaba muriendo justo debajo de mí, todos compartieron experiencias similares.

Si el miedo a la muerte era realmente una palabra clave para el despertar, tenía sentido que hubiera tan pocos ciudadanos despiertos.

«Quienes obtuvieron la ciudadanía anticipadamente probablemente nunca experimentaron el miedo a la muerte».

En los primeros tiempos de la caza de duendes, los ciudadanos confiaban en barreras transparentes para cazar duendes de forma segura y unilateral.

Solo un puñado de personas arriesgó sus vidas en las cacerías de goblins.

Incluso después de eso, subieron de nivel con cuidado y adquirieron armas, garantizando su seguridad antes de luchar contra los monstruos.

Por lo tanto, la mayoría de los ciudadanos nunca estuvieron expuestos al miedo extremo a la muerte, como la intención asesina desatada por el Progenitor.

Por supuesto, no todos los expuestos al miedo a la muerte despertarían.

Si ese fuera el caso, no solo Lee Hobum y Choi Doyeon, sino todos los supervivientes de Ulsan en aquel momento deberían haber despertado.

«Y no hay garantía de que el miedo sea la única condición».

En mi caso, desperté en cuanto aparecieron los monstruos en el mundo, sin siquiera enfrentarme al miedo a la muerte.

Aun así, merece la pena considerarlo.

Por supuesto, no empujaría a los ciudadanos a situaciones mortales solo por el afán de despertarlos.

Pero, ¿y si pudiera crear un escenario seguro y controlado que simulara el miedo a la muerte?

«Si eso pudiera generar individuos conscientes, sería un gran avance».

Esto reforzaría nuestra fuerza general y ampliaría el grupo de posibles vasallos.

«Si tan solo uno de ellos logra la capacidad de aliviar el dolor, sería fantástico.»

De los tres puntos de habilidad que gané tras alcanzar el nivel 30, ya había gastado dos.

Se invirtió en el inventario para ampliar su capacidad y desbloquear una función especial.

El otro se dedicó a «La salud del habitante absoluto».

Tenía la esperanza de que pudiera reducir el dolor que experimentaba al subir de nivel, aunque solo fuera un poco.

Al igual que con otras habilidades, subir de nivel «Salud del Habitante Absoluto» desbloqueó inesperadamente una nueva función.

Myeonggyeong Jisoo (明鏡止水).

TL/N: una expresión idiomática china que se traduce literalmente como «espejo claro, agua en calma». Se usa a menudo para describir un estado de calma, claridad o tranquilidad, especialmente en lo que respecta a la mente o el espíritu.

A juzgar por su significado, parecía estar relacionado con la claridad mental, pero no pude determinar su función exacta.

Solo sabría si ayuda a reducir el dolor al subir de nivel si lo experimentara de primera mano.

«Uf.»

Guardé un punto restante reservado para la tienda, pero si resultaba inútil después de subir de nivel, planeaba invertirlo de nuevo en salud.

‘Por ahora, pongámonos en marcha.’

Hoy tenía previsto visitar la casa de mi familia por primera vez en mucho tiempo.

Iba a visitar a mi abuela, que apenas podía mantenerse despierta durante más de diez minutos seguidos.

Charla.

Atravesé la Puerta del Habitante Absoluto y me mudé a la casa de mi familia.

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