El Dragón Blanco miraba fijamente, con la mirada perdida, la barrera transparente en el mar.

‘Ahora que lo pienso…?’

De repente recordó cómo el Dragón Blanco había aparecido de la nada en otra ocasión y había mencionado algo sobre hacer un contrato, afirmando que eso lo protegería.

El brillante tatuaje en la mano de su abuelo era prueba del contrato firmado en aquel momento.

De repente, un pensamiento cruzó por su mente.

¿Sabe algo sobre esta situación?

Al recordar la imagen del denso bosque y el árbol gigante que vio cuando tocó la energía transparente anteriormente, le pareció claro que la energía transparente y el Árbol del Mundo estaban estrechamente conectados.

Al principio, pensó que era obra del Árbol del Mundo, pero después de ver sufrir a su abuelo, el guardián del Árbol del Mundo, cambió de opinión.

Además, la energía que su abuelo utilizaba del Árbol del Mundo y la energía transparente que se había asentado en la cabeza de su abuela eran de naturaleza completamente diferente.

Si bien era seguro que la energía transparente estaba vinculada al Árbol del Mundo, el hecho de que hubiera atacado a su abuelo dejaba claro que no se trataba de una buena relación.

«Y el Dragón Blanco parecía saber mucho sobre el Árbol del Mundo».

Al pensar en cómo había confiado su descendencia al Árbol del Mundo, parecía que el Árbol del Mundo era crucial para la eclosión de sus crías.

‘Tendré que preguntarlo directamente.’

No podía cruzar el límite, pero como el Dragón Blanco se había acercado a la barrera transparente, lo único que tenía que hacer era atravesarla.

‘Solo necesito abrir la Puerta Este.’

La Puerta Este tenía una función sencilla: dentro del dominio, podía crear una puerta a «cualquier lugar» y permitirle entrar.

No era una puerta común y corriente, sino una compuerta creada en el aire que permitía el paso.

Podría considerarse una versión avanzada de la Puerta del Morador Absoluto, aunque, en esencia, era una versión de menor nivel de la Puerta Norte.

La Puerta Norte permitía abrir puertas en cualquier lugar, siempre y cuando hubiera seguidores cerca, incluso fuera del dominio.

«Aun así, resulta útil cuando se necesita».

En ese momento, se encontraba en una habitación de hospital para cuatro personas justo enfrente de la casa principal.

La distancia hasta el borde del dominio era de 10 kilómetros, lo que significaba que se tardaría bastante tiempo en recorrer esa distancia.

Incluso con la teletransportación, su fuerza mental actual solo le permitiría realizar dos o tres desplazamientos de corta distancia, de unos 2 kilómetros cada uno, y para llegar a la ubicación del Dragón Blanco, tendría que nadar a través de varios kilómetros de mar.

Pero…

‘Abre la puerta este.’

Al usar la Puerta Este, podría evitar todo eso y comunicarse con el Dragón Blanco.

Ziiii-

Una puerta redonda apareció en el aire, expandiéndose gradualmente hacia el interior del dominio.

Más allá de la puerta, las olas del mar se mecían suavemente, y la luz que provenía de la habitación del hospital iluminaba el océano que se extendía debajo.

Afortunadamente, no ocurrió ninguna catástrofe dentro de la habitación del hospital, como una inundación de agua de mar. Eso era algo que él podía controlar.

El Dragón Blanco, al otro lado, lo miraba fijamente.

Al darse cuenta de que no había necesidad de cruzar si la comunicación era posible, habló en esa dirección.

«Tengo una pregunta.»

En ese instante, pudo sentir cómo la energía del Dragón Blanco se intensificaba más allá de la Puerta Este.

El Dragón Blanco habló.

¿Por qué alguien como tú tiene en la mira al Árbol del Mundo?

«…¿Qué?»

[La codicia trae consigo la ira. Por muy trascendente que uno sea, desear una divinidad que no es adecuada para el propio cuerpo es un atajo hacia la destrucción.]

Parecía que el Dragón Blanco estaba muy equivocado.

‘Pero entiendo la idea general.’

Parecía que aclarar el malentendido sería el primer paso para tener una conversación adecuada.

“Parece que te equivocas. No busco el poder del Árbol del Mundo.”

Al mismo tiempo, amplió la Puerta Este.

Cuando la figura de su abuelo apareció tras la puerta, la intensidad de la energía del Dragón Blanco se suavizó.

“Este es mi abuelo. Lleva una semana dormido así. No solo él, sino todos los miembros de mi familia están en este estado. ¿Sabe usted algo al respecto?”

El Dragón Blanco, que había estado observando el estado inconsciente de su familia a través de la Puerta Este, habló lentamente.

[Es obra del búho.]

“¿El búho?”

[Es una criatura parásita que se alimenta del Árbol del Mundo.]

Afortunadamente, el Dragón Blanco parecía conocer bastante bien la causa de esta situación.

“¿Cómo pueden despertar?”

Preguntó con esperanza.

Sin embargo, lo que recibió del Dragón Blanco fue lo contrario de lo que esperaba.

[Quemen a todos los infectados.]

Hizo una pausa por un momento, tratando de averiguar quiénes eran los «infectados», y luego habló.

«Qué…?»

[Una vez que el Búho recoge un alma, esta jamás podrá regresar. Debes matar a los infectados antes de que el poder del Búho se extienda y quemar sus cuerpos.]

[De esa forma, el Árbol del Mundo permanecerá intacto. El poder del guardián también se transmitirá a ti, su pariente consanguíneo.]

Al no obtener respuesta, el Dragón Blanco habló con cautela.

[Lamentablemente, no hay otra manera.]

Apretó los dientes y, reprimiendo su ira, le habló al Dragón Blanco.

“Por favor, explíquenos más sobre este ‘Búho’. ¿Qué tiene que ver parasitar el Árbol del Mundo con quedarse dormido?”

Si estuviera parasitando el Árbol del Mundo, debería estar adhiriéndose al tronco principal o a las raíces, absorbiendo nutrientes.

¿Por qué se adhería a humanos inocentes en lugar de al Árbol del Mundo?

Miró fijamente al silencioso Dragón Blanco y habló.

“Respóndeme. A menos que quieras que tus huevos en las raíces del Árbol del Mundo ardan vivos.”

El Dragón Blanco vaciló un instante antes de murmurar palabras extrañas.

[El Árbol del Mundo que ves es solo un árbol grande.]

¿Qué quieres decir con eso?

Incluso los seres trascendentales están limitados por la mirada de los mortales. Sin embargo, el verdadero cuerpo del Árbol del Mundo existe en la grieta dimensional. El Búho utiliza las mentes humanas como medio para conectarse con la grieta donde reside el verdadero cuerpo del Árbol del Mundo y drena su energía.

Fue difícil comprender completamente lo que significaba, incluso después de escuchar la explicación.

“¿Podrías explicarlo con más detalle?”

[Entonces…]

Hice la pregunta varias veces más, pero siempre recibía la misma respuesta.

“Gracias por su cooperación. No se preocupe por sus conocimientos.”

Después de eso, cerré la Puerta Este y me volví hacia el Director Lee Seong-min, que había estado esperando a mi lado.

“Necesito salir un momento.”

“No te preocupes, tómate tu tiempo.”

«Gracias.»

Inmediatamente utilicé la teletransportación para desplazarme a la azotea del hospital y contemplé el Árbol del Mundo.

Ahora se alzaba allí, más alto que la mayoría de los edificios de apartamentos.

‘Primero, necesito comprobar eso.’

Justo en ese momento.

[Una entidad no autorizada está intentando entrar.]

[Una entidad no autorizada está intentando entrar.]

Desde la lejanía del mar, pude ver al Dragón Blanco atacando la barrera invisible.

El aire blanco y frío que salía de su boca congeló el mar y golpeó la barrera transparente, pero la barrera se mantuvo firme ante el ataque.

Fue un ataque bastante intenso, pero no dio resultado.

‘Se está esforzando mucho.’

Estaba un poco preocupado, ya que el Dragón Blanco era de un nivel superior a Jinjo, pero parece que mis preocupaciones eran infundadas.

«No siento la misma determinación ni la misma energía al respecto que al sentir mi propio poder oscuro.»

Ahora sí que estaba seguro.

Sin mi permiso, el Dragón Blanco no podía entrar en mi dominio.

Ignoré a la criatura y me dirigí a la cima del Árbol del Mundo.

Crujido-

El Dragón Blanco, que había congelado unos cientos de metros del mar, estaba en estado de shock.

‘¿Por qué?’

Fue porque su ataque había sido bloqueado fácilmente por una barrera creada por un simple mortal.

La barrera que lo bloqueaba debía ser destruida por la fuerza, y su propósito era eliminar a los seres corrompidos por el Búho. El joven humano que había conocido antes parecía preocuparse más por su propia estirpe que por el Árbol del Mundo.

Aunque se ganara el desdén del protector de la siguiente generación, e incluso si su descendencia nunca viera la luz del día y fuera consumida por las llamas, estaba dispuesto a soportarlo todo.

Pero había estado bloqueado desde el principio.

‘Imposible.’

El Dragón Blanco pudo calcular el tamaño de la barrera transparente por el temblor que provocó tras el ataque y por el mar helado que tenía delante.

La barrera que tenía delante era increíblemente grande, mucho más de lo que había previsto.

Sin importar su anchura o altura, el tamaño de la barrera era inimaginable, y para que una barrera tan masiva resistiera su aliento sin un solo rasguño, la cantidad de energía que debía contener debía ser enorme.

Lo que resultó aún más sorprendente fue que no emanaba energía alguna de esta sólida barrera transparente.

‘Increíble.’

Solo había una posibilidad para que algo así fuera posible.

¿Podría aquel pequeño ser humano haber alcanzado la divinidad?

Si la barrera transparente fuera la manifestación de un poder superior, entonces tendría sentido.

Solo un poder del mismo rango podría interferir en un poder divino.

Sin embargo, esto no tenía sentido.

«Un ser divino no podría existir en el mundo mortal».

Eso era de sentido común.

«Incluso si esa persona fuera un avatar, tal despliegue de poder sería imposible».

Si eso fuera posible, el mundo estaría sumido en el caos, lleno de poderes divinos.

La única posibilidad que quedaba era una.

¿Está naciendo un nuevo dios?

Un suceso tan ilógico solo podría ocurrir durante el nacimiento de un mito.

‘Si ese es el caso…’

Si un mito realmente comenzara aquí y ahora, tal vez ocurriría un milagro.

**

El tamaño del Árbol del Mundo era verdaderamente extraordinario.

A diferencia de sus humildes comienzos, cuando solo medía unas pocas decenas de metros de altura, ahora se alzaba más alto que los edificios de apartamentos, superando los varios cientos de metros.

Si creciera un poco más, incluso podría llegar a dominar la cercana Cheonmasan.

‘Increíble. ¿Y esto ni siquiera es el cuerpo principal?’

El Dragón Blanco estaba seguro de que él, un mortal, no podía ver el tronco principal del Árbol del Mundo.

Pero ¿y si no fueran los ojos de un simple mortal, sino los ojos de alguien con la autoridad del Morador Absoluto?

Me senté en la rama del Árbol del Mundo y cerré los ojos.

‘La mirada del habitante absoluto’.

Necesitaba acercarme lo más posible a la esencia del Árbol del Mundo.

Desconecté todos los demás sentidos, dejando solo mi atención puesta en el Árbol del Mundo.

En la cima del Árbol del Mundo donde me senté, el tronco del Árbol del Mundo y sus raíces.

Un total de doce puntos de vista recorrieron todo el Árbol del Mundo.

Sin embargo, durante mucho tiempo nada cambió.

Lo único que vi fue la imagen del enorme árbol.

‘No puedo rendirme.’

La vida de mi familia estaba en peligro.

Habían pasado horas desde que había inspeccionado todo el Árbol del Mundo con el Ojo del Morador Absoluto, pero no había habido ningún cambio.

Esto no va a funcionar.

Era necesario que ocurriera algo drástico.

“¿No se encontraba el cuerpo principal del Árbol del Mundo en el espacio entre dimensiones?”

¿Cómo debería investigar ese lugar?

Intenté superponer los ojos del Absoluto y centrarme en un único punto de vista, pero nada cambió.

Entonces, sucedió.

¡Whoo!

Una energía familiar comenzó a fluir desde la rama del Árbol del Mundo donde estaba sentado.

‘Esto es…?’

La energía de color verde era la fuerza vital del Árbol del Mundo, la misma energía que había utilizado mi abuelo.

La energía me envolvió lentamente y me estimuló, llevándome a una revelación.

La energía negra.

El poder que había comenzado a dominar recientemente era la fuente de todas mis habilidades.

La electricidad, el gas y el agua producidos por la habilidad de Mantenimiento de la Dignidad, la puerta que conectaba los espacios y las manos invisibles que emergían de mi cuerpo, todo provenía de la energía negra.

Todo nació de esta energía negra, y el Ojo del Morador Absoluto que estaba usando en ese momento no fue una excepción.

Por lo tanto,

¡Zas!

La energía negra comenzó a ondular en el aire.

En el espacio donde se utilizaban los Ojos del Morador Absoluto, la energía negra resplandeció y se solidificó en una sola forma.

Era un ojo morado.

Cuando abrió lentamente el párpado,

¡Ah!

Un mundo nuevo se desplegó ante mí.

Desde la rama del Árbol del Mundo donde estaba sentado, emanaba una energía verde.

A medida que el ojo morado se movía, el campo de visión se ampliaba.

Pude distinguir la forma general del Árbol del Mundo, junto con la energía verde que fluía en todas direcciones desde su centro.

Al principio, pensé que simplemente se trataba de energía vital que se estaba expandiendo.

Pero pronto me di cuenta de que estaba equivocado.

‘Veo.’

La energía verde que llenaba el cielo y la tierra estaba formando la silueta de un árbol enorme.

Allí estaba la verdadera forma del Árbol del Mundo.

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