El grupo de Ha Dong-geon disfrutaba de un largo descanso tras su batalla contra los vampiros.

Esto contrastaba enormemente con su pasado, en el que se habían dedicado sin descanso a la caza de monstruos, sin un solo día de respiro. Diversas razones contribuyeron a este cambio.

En primer lugar, su situación financiera era más que segura.

Tras haber ganado fuerza al ser elegidos por Kim Jae-hyun, habían amasado una enorme fortuna gracias a sus hazañas como cazadores de monstruos.

Como equipo de élite que se enfrentó a poderosos monstruos, incluso su salario base les permitió convertirse en multimillonarios.

Oh Eon-ju, quien personalmente asestó el golpe final al progenitor, poseía más de 100 mil millones de wones en activos, por lo que ya no tenían ninguna razón de peso para dedicarse a la caza de monstruos.

En segundo lugar, había escasez de terrenos de caza adecuados.

La principal zona de caza para la mayoría de la gente se había trasladado a Ulsan. Esto se debía a que el dominio de Kim Jae-hyun se había expandido significativamente, abarcando la totalidad de Busan.

Para cazar monstruos ahora, tenían que viajar al menos 10 kilómetros, aventurándose en lugares como Gimhae, Yangsan o Gijang.

Incluso con vehículos, la situación no era la ideal. Las únicas carreteras en buen estado se concentraban en la zona de Seomyeon.

En otras palabras, ir de caza ahora requería recorrer una distancia incómodamente larga.

Ante esta situación, la mayoría de los grupos capaces de cazar monstruos fuera del dominio se dirigieron a Ulsan, ya que la estación Jeonpo en Seomyeon y el Homeplus en Ulsan estaban ahora conectados.

Inicialmente, persiguieron a los vampiros de nivel intermedio que aún merodeaban por la ciudad, pero eso no duró mucho.

Los vampiros, tras perder a su líder, se dispersaron en todas direcciones para sobrevivir. En su lugar, diversos monstruos de las cordilleras cercanas comenzaron a invadir Ulsan, presintiendo que el progenitor que había gobernado la zona había desaparecido.

Como resultado, Ulsan se vio invadida por monstruos, pero la mayoría eran goblins u orcos, presas que no ofrecían mucho mérito como para justificar el esfuerzo.

Finalmente, estaba el asunto de una tarea específica asignada por Kim Jae-hyun.

Ha Dong-geon se volvió hacia Kim Geon, que acababa de regresar de una misión de reconocimiento aéreo, y le preguntó: «¿Encontraste algo?».

Kim Geon, volviendo a su forma humana, respondió: “…No, señor. No hay nada que se parezca a la entrada de una mazmorra.”

La tarea que Kim Jae-hyun les había encomendado era la exploración y limpieza de la mazmorra.

“Dong-geon, ¿estás bien?”

Kang Deok-su, que estaba cerca, preguntó con tono preocupado.

«¿Qué ocurre?»

“No, no importa…”

No solo Kang Deok-su, sino también Kim Geon, tenían expresiones similares al mirar a Ha Dong-geon.

Eso se debía a que la zona que estaban explorando era Jangjeon-dong, el mismo lugar donde los tres habían crecido juntos.

Sus casas familiares estaban cerca.

El complejo de apartamentos que había sido invadido por orcos negros.

Para Kang Deok-su y Kim Geon, al menos existía la esperanza de que sus familias aún estuvieran vivas, ya que sus hogares solo habían quedado en ruinas. Pero la situación de Ha Dong-geon era diferente.

En su caso, toda la casa estaba cubierta de sangre…

“Estoy bien. No es nada.”

Kang Deok-su dejó escapar un pequeño suspiro.

Como amigo desde hacía 20 años, podía ver a través de la fachada de fortaleza que fingía mostrar Ha Dong-geon.

‘Le dije que buscara en otro sitio precisamente por eso.’

El grupo de Ha Dong-geon se había dividido en dos para la búsqueda. Kang Deok-su había intentado deliberadamente alejar a Ha Dong-geon de esa zona.

Pero Ha Dong-geon había insistido en venir aquí, alegando que sería más eficiente ya que conocía bien la zona.

¡Tonto testarudo!

Por supuesto, Kang Deok-su podía comprender los sentimientos de su amigo.

Aunque hubiera visto su casa empapada en sangre, seguramente habría querido creer que su familia aún podría estar viva.

‘…No es que yo sea diferente.’

Exceptuando la sangre, su situación no era muy diferente a la de Ha Dong-geon.

Sabía que era casi imposible que su familia sobreviviera en este mundo.

Aun así, no podía renunciar a esa pequeña esperanza.

Eso era la familia.

Además…

‘Con toda Busan convertida en una zona segura, tal vez…’

Si hubieran tenido muchísima suerte, quizás aún estarían vivos.

Quizás se los encontraría por casualidad mientras exploraba una mazmorra.

A menudo se dejaba llevar por esas fantasías.

Aunque sabía que era poco realista, no podía perder la esperanza.

En ese momento, Ha Dong-geon habló.

“Geon, tómate un descanso. Cuando se ponga el sol, vuelve a mirar al cielo. Si hay una entrada a una mazmorra, debería destacar.”

“…Entendido, señor.”

“Yo me encargo de la línea 3. Deok-su, tú revisa la línea 4.”

«Entiendo.»

El grupo se encontraba en ese momento dentro del campus de Busan de la Universidad Nacional de Busan.

Al tratarse de una universidad, los edificios estaban numerados, lo que facilitaba la división de la búsqueda.

Kang Deok-su suspiró levemente mientras estaba de pie frente a un edificio beige con la inscripción «Edificio de Ciencias Biológicas 416».

Al igual que otros edificios, su interior conservaba innumerables huellas de la lucha por la supervivencia.

Manchas de sangre y el hedor de cuerpos en descomposición llenaban los pasillos mientras él registraba minuciosamente el interior.

Al entrar en el baño, se sobresaltó por un movimiento, pero pronto se dio cuenta de que era su reflejo en un espejo.

«Maldita sea.»

No sintió la necesidad de revisar el baño minuciosamente.

Si hubiera habido una entrada a la mazmorra, habría salido luz del interior oscuro del baño.

Simplemente sacó su teléfono inteligente, encendió la linterna y recorrió la habitación con la mirada.

El baño estaba hecho un desastre.

El lugar apestaba a excremento, y un montón de cuerpos en descomposición, tanto humanos como monstruosos, rodeaba el cadáver de un monstruo con aspecto de lobo.

Era una criatura parecida a un lobo, del tamaño de un hombre adulto, uno de los monstruos que habían sido encontrados por todo el campus de Busan.

«Con criaturas como estas campando a sus anchas, la supervivencia habría sido imposible. ¿Eso significa…?»

Una vez más, se sintió afortunado de estar vivo.

‘Si no hubiera ido a la fiesta de inauguración de la casa de Dong-geon ese día…’

Podría haber sido posible que se hubiera encontrado con un monstruo así en lugar de un duende.

‘No, si hubiera estado en casa, habría muerto a manos de esos malditos Orcos Negros.’

No habría tenido ninguna posibilidad de obtener poder mediante la elección de Kim Jae-hyun.

‘…Este sí que es un maldito mundo.’

El lugar donde esos monstruos vagaban libremente estaba muy cerca de su casa.

‘Aunque mis padres lograran escapar…’

Probablemente habían sido devorados por los monstruos.

Con el ceño fruncido, Kang Deok-su, que estaba a punto de salir del baño, se detuvo un momento frente al espejo.

‘…Me parezco a él.’

Su rostro, con una barba que le crecía sin control por no afeitarse, era idéntico al de su padre.

«Padre…»

Mientras se miraba a sí mismo, parecido a su padre, el aroma de la añoranza pareció hacerse más fuerte.

‘Te extraño.’

Fue entonces.

¡Sonido metálico seco!

Un ruido metálico provino del interior del baño.

Kang Deok-su reaccionó inmediatamente al sonido.

‘Convocar’

Ahora, le era posible invocar al caballero plateado sin siquiera pronunciar palabra.

Desde delante del cubículo del baño, de donde había provenido el ruido, se levantó el caballero plateado.

E inmediatamente intentó abrir la puerta.

¡Clank clank!

La puerta estaba, como era de esperar, cerrada con llave.

«¡AAAH!»

Un grito agudo provino del interior.

Al darse cuenta tardíamente de que ese lugar estaba dentro de una zona segura, Kang Deok-su gritó.

«¡Cálmate!»

Inmediatamente, hizo desaparecer al caballero plateado.

Luego, dirigiéndose hacia el puesto, encendió la linterna de su teléfono y habló.

«Ya está bien. Por favor, abre la puerta.»

«¡No lo haré!»

La voz de una mujer dentro del cubículo sonaba aterrorizada.

«Puedes relajarte.»

«¡Irse!»

Había una profunda desconfianza en su voz.

‘No hay nada que hacer al respecto.’

Hasta que no se abriera la puerta, no había manera de persuadirla ni de consolarla.

Este tipo de situaciones se resolvían mejor lo más rápido posible, así que Kang Deok-su se aferró al puesto y aplicó presión.

¡Grieta!

El mecanismo de cierre se rompió al instante y la puerta se abrió.

«¡Jadear!»

En el interior, se oyó un sonido como si la persona estuviera jadeando en busca de aire, y aunque intentó bloquear la puerta con todas sus fuerzas, no pudo hacer frente a Kang Deok-su, que había alcanzado el nivel 50.

La mujer, liberada a la fuerza de la puerta, miró a Kang Deok-su con el rostro pálido, y Kang Deok-su, con disimulo, le alumbró con la linterna de su teléfono.

«No te preocupes. No te haré daño.»

Justo cuando él extendió la mano para sacarla.

«¡No me toques!»

Una voz parecida a un grito resonó, y Kang Deok-su ladeó la cabeza con una extraña sensación de reconocimiento.

Y luego.

«…¿Eh?»

Pronto comprendió el origen de esa familiaridad.

«¿Sí?»

**

«¿Cuánto tiempo crees que podremos resistir?»

Pregunté con expresión tensa.

El doctor Lee Seong-min, que había estado controlando el estado de salud de mi abuelo, tomó la palabra.

“Simplemente están durmiendo. En la mayoría de los casos, si reciben los cuidados adecuados, pueden sobrevivir durante meses, incluso años. De hecho, hay muchos casos en los que personas en estado vegetativo sobreviven durante varios años. Pero…”

El doctor Lee Seong-min miró a mi abuela con voz preocupada y continuó con cautela.

«Aunque su abuela está recibiendo una nutrición adecuada y la mejor atención médica, su estado de salud está empeorando.»

Ya había pasado una semana desde que la luz emanó del cuerpo de mi abuela, y los miembros de mi familia habían perdido el conocimiento.

Al principio, el Dr. Lee Seong-min se mostró confiado, afirmando que solo estaban durmiendo, pero a medida que la condición de mi abuela empeoraba, comenzó a entrar en pánico.

«A este ritmo, podría ser peligroso en un mes, o incluso en una semana.»

Pude sentir cómo la mirada del Dr. Lee Seong-min se desviaba nerviosamente.

Su expresión no estaba bien controlada.

«Tengo que encontrar una solución en el plazo de una semana.»

La situación de la familia no era la de un sueño normal.

Una energía transparente se había apoderado de sus cuerpos, drenando lentamente su fuerza vital en tiempo real.

Por ahora no tenía que preocuparme mucho por mi mamá, mi papá o mi abuelo.

Los tres tenían estadísticas de nivel 50.

Su capacidad física y vitalidad superaban con creces las de la gente común, por lo que se mantenían con vida únicamente a base de líquidos y nutrientes.

Pero mi abuela era diferente.

A pesar de haber recibido la bonificación familiar, solo tenía nivel 21 y llevaba meses sumida en un sueño profundo.

Su estado de salud ya había comenzado a deteriorarse cuando esto sucedió.

Intenté reemplazar la fuerza perdida de mi abuelo con la capacidad curativa de Kim Da-jeong, pero fue inútil.

En la última semana, mi abuela se había debilitado rápidamente.

‘Maldita sea.’

Tenía prisa.

¿Debería probarlo?

Pensé en quemar con fuerza la energía transparente que los rodeaba.

Era un método peligroso, pero si no hacía nada, lo perdería todo.

‘Si pudiera aceptar una misión, tal vez podría intentar algo.’

Mi frustración no hizo más que aumentar.

En ese momento, lo escuché.

Bzzzzzz-

La mano derecha de mi abuelo, que aún dormía plácidamente, comenzó a temblar brevemente.

Bzzzzzz-

La luz parpadeó como si vibrara, y en ese preciso instante…

¡Auge!

Una leve vibración se extendió por toda la zona.

[Una entidad no autorizada está intentando entrar.]

El mensaje del sistema, ya demasiado familiar, apareció ante mí.

‘La mirada del habitante absoluto’.

Inmediatamente utilicé el Ojo del Morador Absoluto en esa dirección.

La entidad que intentaba atravesar la barrera transparente era…

「Dragón Blanco (Nivel 63)」

Era el monstruo gigantesco que ya había visitado este lugar en una ocasión anterior.

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