Antiguo Supremo Novela - Capítulo 25

Capítulo 25
Capítulo 25: ¿No había cambiado su corazón? (1)

Baek So-cheon esbozó una leve sonrisa.
Una sonrisa que bien podría decidir el destino de alguien.
—¿Me estás ordenando que mate al director de sucursal Im?
Do Jeong-gil asintió ante la pregunta de Baek So-cheon.
—Así es. Mácalo.
Incluso Wang Gon, que se encontraba allí con él, se sorprendió, pues jamás esperó una orden semejante.
—¿Y si me niego?
Cuando Baek So-cheon le devolvió la pregunta, Do Jeong-gil respondió sin vacilar, como si ya lo hubiera anticipado.
—Entonces te mataré. No puedo conservar a un subordinado que desafía las órdenes.
Do Jeong-gil dejó claras sus intenciones, irradiando una intensa intención asesina.
—Muy bien. Lo haré.
Do Jeong-gil, quien había dado la orden, lució sorprendido ante la rápida aceptación.
—Esto causará grandes problemas.
—Últimamente se ha ganado enemigos por todas partes. Está la bestia que masacró a la familia Yang Chu y esa escoria inmunda de la Sociedad Negra. En su lugar, dame algo de tiempo. Incluso el lord Wang quedará bajo sospecha, así que necesito idear un plan para limpiar tu nombre mientras me deshago de él. Necesito tiempo.
—Bien. Tienes diez días.
—Es más que suficiente. ¿Algo más?
—No.
—Entonces me retiro.
Baek So-cheon salió a grandes zancadas.
—Tiene agallas.
Sinceramente, Wang Gon estaba impresionado. Incluso en ese momento, Baek So-cheon se había preocupado por él.
Do Jeong-gil, por el contrario, soltó una mueca de desprecio hacia Baek So-cheon.
—¿Agallas? ¿Un hombre que decide matar a su superior antes de que pueda contar hasta cinco tiene agallas? Cuando decida matarte después, ni siquiera le tomará tres.
Aun así, Wang Gon abrigaba una ferviente esperanza en secreto.
*¡Mátalo de todos modos! ¡Ambos solo vivimos si él muere!*
No habría un siguiente paso sin superar esta prueba. ¿Matarlo antes de tres? No había de qué preocuparse. Él daría el primer golpe antes de llegar a dos.

Tras reunirse con Wang Gon y regresar, Baek So-cheon convocó de inmediato a Im Choong y Beon Saeng.
—Do Jeong-gil, uno de los cuatro grandes guerreros de Shin-hwa-bang, ha bajado.
Im Choong había oído hablar de él una vez antes.
—He oído que tiene bastante mal carácter.
Baek So-cheon miró a Im Choong.
—Me ordenó que te matara.
—¿Qué?
Im Choong y Beon Saeng se quedaron atónitos.
—Para poner a prueba mi lealtad y encargarme del cerebro detrás de este incidente.
Im Choong tragó saliva con fuerza. Si cualquier otra persona que no fuera Baek So-cheon le hubiera dado la noticia, sus rodillas se habrían doblado en ese mismo instante. Shin-hwa-bang no se detendría hasta verlo muerto.
—Entonces, ¿quieres morir a mi mano una vez?
—Lo rechazaré amablemente.
Intentó mantener la calma, pero su boca estaba completamente reseca.
Por lo general, Beon Saeng habría soltado una broma, pero su rostro era de una seriedad absoluta.
Expresó en voz alta la ira que Im Choong debería haber sentido.
—¡Esos bastardos imperdonables! Tratan la vida humana como si fueran moscas.
Heuk Su, Cheon Yang-ho y ahora Do Jeong-gil, quien había emitido la orden. Todos trataban la vida de los demás como algo sin valor.
Baek So-cheon le dijo a Beon Saeng:
—Hace veinte años, cuando ingresé a la Alianza Murim, al año siguiente, ahora, el próximo año y dentro de veinte años, siempre ha habido y siempre habrá escoria como esa. No hay necesidad de enojarse.
Cierto, tenía razón. El Tae-jeong-pa también había existido hacía seis años, el grupo que él mismo había ignorado. Beon Saeng sintió vergüenza de su propia vida.
—Yo… solo he estado huyendo de la realidad.
—Todo el mundo lo hace.
—Tú no, hermano.
—¿Por qué no? ¿Porque maté a Heuk Su y a Cheon Yang-ho? Tal vez esa fue mi forma de huir de la realidad.
—¿Qué quieres decir?
—Elegí el camino más fácil.
Baek So-cheon hablaba con absoluta seriedad, sin bromas.
—Yo… no lo entiendo. Y tengo veintiséis años.
—Te sentirás igual a los treinta y ocho. Con un desprecio hacia ti mismo aún mayor: «Todavía no sé nada a esta edad».
—¿Me estás consolando?
—Uno solo cae en delirios cuando el director de sucursal Im está en crisis.
Beon Saeng volvió a centrarse en la difícil situación de Im Choong.
—¡Hermano, ayúdanos! Por favor, salva a nuestro director de sucursal.
Baek So-cheon le dijo a Im Choong:
—Dos opciones.
Im Choong se sintió agradecido con Beon Saeng por interceder en su nombre, y aún más con Baek So-cheon por ofrecerle alternativas en este momento desesperado.
—Primera: eliminar a Do Jeong-gil. Arrancar el problema de raíz. Una solución sencilla.
—Es un maestro reconocido incluso dentro de Shin-hwa-bang.
—Si decido matarlo, hay una manera.
Im Choong descartó la primera opción. Resolver las cosas matando no era su estilo, ni siquiera contra alguien que iba tras él.
—¿La segunda?
—Crear una situación en la que no pueda matarte.
—¿Cómo?
Baek So-cheon ya había planeado ambas alternativas en el camino de regreso.
—La sucursal aún no sabe que Cheon Yang-ho ha desaparecido, ¿verdad?
—Así es.
Baek So-cheon lo había asesinado hacía apenas unos días y deliberadamente no lo había reportado.
—Envía ahora mismo un mensaje urgente por halcón a la sucursal. Reporta la desaparición de Cheon Yang-ho, conéctala con la masacre de Yang Chu y exagera la gravedad del asunto. Con un pez gordo de la sucursal desaparecido, se armará un gran revuelo y vendrán investigadores. Entonces podré poner excusas: habrá demasiada atención como para matarte ahora.
—¡Ah! Excelente idea. Me pondré en contacto con ellos de inmediato.
Im Choong, que estaba a punto de salir apresurado, se dio la vuelta y se inclinó profundamente ante Baek So-cheon.
—Gracias.
—Guarda las gracias para tu hijo.
Im Choong soltó una risa ahogada. Era una situación de vida o muerte, pero su corazón se sentía tranquilo. Todo gracias a Baek So-cheon. Era apenas dos años mayor, pero se sentía como apoyarse en un anciano sabio.
—Gracias a mi hijo, pero esta deuda te la pagaré.
Y no solo él; también su esposa y su hijo. Una gracia que abarcaba tres vidas.

El efecto del mensaje enviado por halcón superó todas las expectativas.
Jeong-pung, líder de la sucursal de Jeol-gang, llegó en persona acompañado de los guerreros de la sede.
—Director de sucursal Im.
—¡Líder!
No había tiempo para saludos; Jeong-pung preguntó con urgencia:
—¿Qué demonios pasó?
Jeong-pung, de baja estatura pero fornido, era un maestro consumado en el arte de la espada.
—El líder del primer escuadrón, Cheon Yang-ho, desapareció durante la investigación de la masacre de la familia Yang Chu.
Aunque ni siquiera la había investigado propiamente.
—¿Desapareció?
—No es alguien que guarde silencio durante días. Alguien debió de habérselo cargado.
Jeong-pung asintió.
—¿Podría estar detrás de esto el asesino de Yang Chu?
—Es probable.
—¡Maldición!
Desde el caso de Yang Chu hasta la desaparición de Cheon Yang-ho.
Una cadena de eventos demasiado pesada para él como líder de sucursal.
Había enviado a Cheon Yang-ho esperando una resolución limpia.
Ahora que había sido asesinado, el asunto podría escalar hasta la sede principal.
Algo que él no deseaba en absoluto, pues demostraría su incompetencia.
De un modo u otro, tenía que resolverlo por su cuenta…
Mientras tanto, Im Choong sospechaba que Jeong-pung también aceptaba sobornos de Shin-hwa-bang. Si habían comprado al líder del primer escuadrón, ¿por qué no al líder de la sucursal?
—¿Cómo va la investigación?
—No mucho. Pero descubrimos que Yang Chu estaba investigando el nuevo negocio de Shin-hwa-bang antes de morir.
—¿Shin-hwa-bang?
Jeong-pung se sobresaltó al escuchar el nombre. En la provincia de Jeol-gang, era una facción que debía manejarse con sumo cuidado.
—¿Por qué investigar a Shin-hwa-bang?
—A petición de la Familia de la Espada Heo-ssi.
Im Choong observó de cerca sus reacciones durante la conversación.
—¿Qué tipo de negocio?
—El negocio de las cámaras acorazadas de hierro.
—¿Y bien? ¿Crees que Shin-hwa-bang está involucrado en la desaparición de Cheon Yang-ho?
—No estoy seguro.
A simple vista, Jeong-pung parecía no tener vínculos con Shin-hwa-bang. Pero las apariencias engañaban.
—Entendido. A partir de ahora, entrega el caso a la sucursal.
—Entendido.
—Al salir, haz pasar al nuevo guerrero asignado.
—Sí.
Afuera, el guerrero asistente le estaba dando instrucciones a Beon Saeng.
—Agreguen seis escritorios más aquí, reserven posadas cercanas con anticipación. Las comidas serán en las posadas, así que ténganlo en cuenta. Tengan especial cuidado con las comidas del líder.
Esto violaba las reglas. Los miembros de la Alianza debían alojarse y comer en las sucursales, no en posadas.
Pero Beon Saeng no protestó.
—Entendido.
Cuando Im Choong salió, Beon Saeng le preguntó en voz baja:
—¿También se apoderaron de tu oficina?
—Tienen que hacerlo.
—Comen en posadas y ahora también trabajarán allí.
—Comprende. En la sede principal también reciben este trato.
—Eso no significa que esté bien para nosotros.
Im Choong le dio una palmada en el hombro a Beon Saeng.
—Primero, lidiemos con los enemigos externos.

Momentos después, Baek So-cheon entró en la oficina de Im Choong.
Jeong-pung, ocupando el asiento del propietario, habló desde su posición:
—Guerrero Baek. Sé quién eres.
Ese era el motivo por el cual le había molestado el envío de Baek So-cheon a la sucursal de Mun-seong.
*«¿Por qué él, entre todos los posibles candidatos?»*
Desconocido para la mayoría, inolvidable para quienes lo conocían: Baek So-cheon.
—Yo también luché en la guerra de la Alianza del Cielo Oscuro. Te vi desde la distancia.
Jeong-pung procedía del Escuadrón del Dragón Azul de la sede principal. Como su líder, había tenido la enorme fortuna de convertirse en jefe de la sucursal de Jeol-gang.
Un golpe de suerte poco común.
—Sabes cuánto te deben la Alianza Murim y nuestras sectas justas. Yo también estoy agradecido. Pero eso no significa que puedas actuar imprudentemente.
—¿Imprudentemente?
—Causaste problemas apenas llegaste.
—¿Llamas «problemas» a los arrestos del Tae-jeong-pa?
—No fueron arrestos; los mataste.
—¿Leíste el informe correctamente? Primero arrestamos a sus subordinados; Tae-jeong se armó y atacó la sucursal. Murió desafortunadamente en el proceso.
Jeong-pung soltó un fuerte bufido.
—Lo mataste a propósito. Así eres tú. La sangre te satisface.
—Me conoces muy bien para haberme visto solo desde la distancia.
—Todo el mundo habla de ti.
—¿Qué dicen?
—¿Quieres escuchar sobre tus días como criminal?
—¿De cuál época de mi vida quieres hablar?
Reinó un breve silencio.
Jeong-pung ignoraba la participación directa de Baek So-cheon en el asunto. Pero una cosa quedaba clara: en el pasado o en el presente, Baek So-cheon estaba muy por encima de sus capacidades.
—Te llamé para decirte… que no interfieras en mi investigación.
Había querido sonar amenazante, pero terminó reculando.
—Es una petición.
La palabra más suave surtió efecto. Baek So-cheon aceptó de inmediato.
—De acuerdo.
Cuando Baek So-cheon salió, Im Choong lo estaba esperando.
—¿Qué opinas? ¿Está ligado a Shin-hwa-bang?
—Es muy pronto para decirlo.
—Si lo está, es un asunto grave.
Significaría que la provincia de Jeol-gang estaba completamente bajo el control de Shin-hwa-bang.
—¿Qué es lo grave? Limpia la casa ahora. Shin-hwa-bang solo es grande aquí; la sede principal podría barrer con ellos en medio día si se lo propusieran. Solo necesitamos pruebas de sus crímenes.
Im Choong sintió entonces aquella extraña desconexión.
No era la mera fanfarronería de un exlíder del Escuadrón de la Espada de Hierro. Ya había demostrado demasiado.
—Voy a salir un momento.
—¿A dónde?
—Con Do Jeong-gil.
—Que tengas un buen viaje.
Se inclinó con mayor profundidad que de costumbre. Su destino dependía de aquella salida.