Antiguo Supremo Novela - Capítulo 67

Capítulo 67
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**Capítulo 67: El antiguo supremo absoluto — Yeom Hwa-sin (3)**

El carruaje prosiguió su marcha hacia un destino desconocido.

—¿Has estado aquí antes?

Ante la pregunta de Cheon-geuk, Baek So-cheon negó con la cabeza. A pesar de haber enfrentado con ferocidad a la Alianza del Cielo Negro, nunca habían penetrado tan profundamente en su territorio; para él, aquel lugar era también inédito.

Había imaginado un sitio poblado por gentes rudas y despiadadas, pero las personas que transitaban por allí parecían completamente comunes.

Se veían artistas marciales que conversaban ruidosamente al paso, otros que reían por algún chiste y grupos que charlaban distraídos. De no ser por otros indicios, podrían haber pasado sin más por guerreros de la Alianza de las Artes Marciales. No obstante, eran inconfundiblemente distintos.

Profesaban la ley de la selva, consideraban la caballerosidad una hipocresía, no dudaban en matar y vivían exclusivamente en beneficio propio. Por supuesto, con tanta gente reunida, no todos podían ser iguales: tampoco en la Alianza de las Artes Marciales cada guerrero anteponía la rectitud.

El carruaje no se dirigió a la residencia del líder de la alianza, sino que se detuvo ante una casa de huéspedes situada en lo más recóndito de las dependencias interiores.

Yeom Hwa-sin no bajó del vehículo; en su lugar, se dirigió a Na-sa-rin:

—Ha debido ser un viaje fatigoso. Descansen hoy; comenzaremos el tratamiento mañana.

—Gracias por su amabilidad.

Cuando los tres descendieron, el carruaje partió de nuevo. Una sirvienta que los esperaba los condujo a las habitaciones que les habían sido asignadas: una para Baek So-cheon y dos para las mujeres. Eran alojamientos de huéspedes distinguidos, de lujo refinado. Las camas, amplias y mullidas, prometían un descanso inmediato; la ropa de cama era impecable y el mobiliario, elegante y de factura exquisita.

—Me retiro a descansar.
—Que descanse, anciana.

Poco después, pidieron a la sirvienta encargada de las estancias que les llevara bebida y algo de comer; no tardó en traer vinos de cosechas selectas acompañados de manjares exquisitos. Cheon-geuk probó la comida y la bebida con una aguja de plata para detectar veneno. Aunque era poco probable que los envenenaran cuando los habían llevado allí para recibir tratamiento, no quería dejar nada al azar.

—No hay rastro de veneno —dijo tras comprobarlo.
—Yeom Hwa-sin no es de los que recurren a tales medios: tiene demasiado orgullo en sus propias artes marciales como para hacerlo —señaló Baek So-cheon.
—Aun así, más vale prevenir —replicó ella.

Baek So-cheon asintió y alzó su copa.

—Salud.
—Salud —respondió ella.

Chocaron las copas y bebieron.

—Uf… sin ti, quizá no habría superado estos últimos días.
—Sin mí, lo habrías hecho incluso mejor.

La Cheon-geuk que él conocía no solía apoyarse en nadie; de haber estado allí solo con Na-sa-rin, habría actuado con mayor concentración.

—Perdóname por haberte arrastrado a mis problemas.
—No te lisonjees: me muevo por interés propio y por el de mi alianza.

Baek So-cheon esbozó una sonrisa. Cheon-geuk miró por la ventana a la brillante luna llena.

—Pensé que la luna aquí traería fantasmas o algo parecido… pero brilla igual de hermosa que en cualquier otro lugar.

A la mañana siguiente, los tres fueron conducidos a una cámara aislada. Allí estaba Yeom Sa-won. No tenía la estatura imponente de su padre, pero el parecido era innegable; sin embargo, su aura era distinta. Si Yeom Hwa-sin irradiaba un carisma audaz y perverso, Yeom Sa-won exudaba una malicia oscura y solapada, semejante a algo que se desliza desde las sombras; sus ojos fríos recordaban a los de una serpiente. Se percibía a simple vista: mientras su padre ocultaba con esmero su maldad, él la exhibía abiertamente.

Su actitud ante los tres confirmó esa impresión.

—No hace falta que nos presentemos. Empecemos cuanto antes.

Por su parte, el grupo de Baek So-cheon tampoco tenía interés en cumplir con fórmulas corteses. Na-sa-rin redactó una lista de hierbas.

—Primero, preparen una decocción según estas indicaciones; la cantidad debe ser suficiente para dos personas.

Yeom Hwa-sin envió a un subordinado de confianza a preparar la medicina, mientras esperaban allí. Yeom Sa-won se dirigió entonces a Baek So-cheon:

—Tú eres Baek So-cheon, ¿verdad?
—Así es.
—El que causó la ruina de nuestra alianza y del gran proyecto de mi padre.
—Todo depende del punto de vista —respondió él.
—Dicen que has perdido tu energía interna, pero no has perdido la lengua.

La burla manifiesta flotaba en el aire; normalmente, nadie provocaría a quienes iban a recibir un tratamiento. Sin embargo, a Yeom Sa-won le era indiferente, y Yeom Hwa-sin no hizo nada por frenarlo. Aquello revelaba por sí solo la naturaleza de su relación y la forma en que el padre había educado al hijo.

—Sé que mi padre te tiene en gran estima. Yo no comparto esa opinión.

Baek So-cheon comprendió el origen de su hostilidad: los celos. Se mantuvo en silencio, dándole la espalda e ignorándolo. Yeom Sa-won soltó un resoplido despectivo, pero afortunadamente no insistió. Baek So-cheon no se sintió ofendido; por el contrario, lo tomó como una buena señal. Con frecuencia, las organizaciones se desmoronaban desde su interior a causa de sus dirigentes o de sus parientes. «Adelante, presumes todo lo que quieras —pensó—; cuando caiga tu cabeza, se acabará tu insolencia».

Poco después la medicina estuvo lista. Yeom Hwa-sin indicó:

—Tratad primero a mi hijo.

Dejaba para el último lugar al heredero, por si existía algún engaño. Na-sa-rin entregó la poción a Yeom Sa-won.

—Bébaselo.

Él dudó y miró a su padre con desconfianza; este asintió con firmeza. Yeom Sa-won bebió y se acostó en la cama según las instrucciones. Na-sa-rin insertó las agujas y presionó los puntos de acupuntura en orden. Al concluir el procedimiento, el joven se incorporó de golpe y vomitó violentamente, antes de desplomarse y quedar dormido. Na-sa-rin recogió con unos palillos un gusano que se retorcía entre lo expulsado.

—Es un *Cheon-oe Won-go* —dijo ella.

Yeom Hwa-sin, que ya conocía la naturaleza del parásito, asintió con calma y despertó de inmediato a su hijo.

—Debería descansar un día —señaló Na-sa-rin.
—No es necesario —replicó él, sin hacer caso.

Recobrado el sentido, Yeom Sa-won la miró perplejo y luego vio al gusano.

—¡Maldita! —bramó—. ¡No se quede ahí parada! ¡Saque esa cosa asquerosa de mi padre también!

Cheon-geuk sentía indignación por dentro: «¡Qué insolente!». El lugar era peligroso, no cabía duda: un heredero sin educación y un padre que toleraba su comportamiento. «No sé si serán los más poderosos de las artes marciales, pero como educador, usted fracasa estrepitosamente», pensó. Quizá esa insolencia era necesaria para sobrevivir como heredero en aquel entorno.

Llegó el turno de Yeom Hwa-sin. Bebió la medicina y Na-sa-rin presionó sus puntos de acupuntura; la mujer se sorprendió: la textura de su piel no se parecía a la de nadie que hubiera conocido en sus ochenta y cuatro años de vida. No era solo dureza: había algo profundamente extraño en ella. Se preguntó si las agujas lograrían penetrar, pero estas se deslizaron con facilidad. A continuación, extrajo el gusano del mismo modo; instantes después, Yeom Hwa-sin lo expulsó al vomitar. La mayoría de las personas caían en sueño tras el procedimiento, pero él no mostró signos de fatiga, lo cual era notable incluso en alguien con su porte.

Yeom Sa-won se acercó y pisó con rabia el gusano hasta aplastarlo. Su furia se desbordó:

—Padre, acabe con ellos ahora mismo. Si se divulga que hemos sido víctimas de esos parásitos, será la mayor humillación.

Yeom Hwa-sin miró a Baek So-cheon con expresión divertida.

—¿Qué opina usted? Supongo que ya preveía esto.
—Por supuesto —respondió él con serenidad—. Temí que mis precauciones fueran excesivas, pero viendo a su hijo, han sido las justas.

Na-sa-rin intervino con naturalidad, cumpliendo lo acordado previamente con Baek So-cheon:

—Al extraer el parásito, he aplicado la técnica *Seop-hon-sul* sobre su hijo. Si alguno de los tres muere en el plazo de cinco días, él perecerá también.

Sus palabras, pronunciadas con frialdad, hicieron cambiar el semblante de Yeom Hwa-sin.

—¿Se atreve a usar el *Seop-hon-sul* sobre mi hijo?

Na-sa-rin también perdió la compostura y alzó la voz, algo inusual en ella:

—¿Y usted se atreve a conspirar para asesinar a nuestro líder?
—¡Vieja loca! —exclamó él.
—Míreme bien —replicó ella con firmeza—. Vea de lo que soy capaz. Solo debemos sobrevivir cinco días. Si no nos deja marchar, acabaré conmigo misma; cuando una ha decidido morir, nadie puede impedírselo. Puede probarlo si no me cree.

Se produjo un silencio tenso, hasta que Yeom Hwa-sin se echó a reír.

—Jajaja… la experiencia es la mejor maestra. Lo de mi hijo fue una broma; le ruego que lo disculpe. —Miró al joven con severidad. Este, a regañadientes, juntó las manos en señal de disculpa—. Fue un arranque de juventud. Si he exagerado, le pido perdón. Ya ajustaremos cuentas más adelante.

Sus palabras sonaron más como una amenaza de venganza que como una disculpa. Na-sa-rin asintió con indiferencia y su tono se suavizó.

—Le doy las gracias —dijo Yeom Hwa-sin.
—No hay de qué.

Se dirigió entonces a Baek So-cheon:

—Usted, quédese. Necesito hablar con usted. Los demás, pueden retirarse.

Yeom Hwa-sin salió primero. Ya a solas, Cheon-geuk expresó su indignación por el comportamiento de Yeom Sa-won.

—La próxima vez no me lo impida: yo misma le cortaré la cabeza a ese insolente.

Ni siquiera había mostrado respeto a Na-sa-rin, quien acababa de salvarlos, y la había insultado. Baek So-cheon le dio las gracias:

—Gra a usted, todos estamos vivos.
—Hay algo más importante que debo decirle —añadió ella con urgencia—. Al tratar a Yeom Hwa-sin… su cuerpo no es normal. Es posible que haya alcanzado el estado *Geum-gang Bul-goe Ji-che*.

Tanto Baek So-cheon como Cheon-geuk se quedaron sin aliento. El *Geum-gang Bul-goe* era la defensa externa suprema: la inmunidad ante cuchillas, fuego, agua y cualquier fuerza física; ni siquiera la energía de espada o las técnicas de choque podían herirlo. Si aquello era cierto, el poder de Yeom Hwa-sin sería aún más formidable. Las probabilidades de éxito, que antes se estimaban entre tres y cuatro de cada diez, descendían a menos de una. Su nombre volvía a ocupar el primer puesto en las clasificaciones de las artes marciales; esa era la fuente de su seguridad y su arrogancia.

—Voy a salir —dijo Baek So-cheon.
—Adelante —respondió ella.

Él salió al encuentro de Yeom Hwa-sin. Cheon-geuk se quedó junto a Na-sa-rin, preocupada no por el poderoso cuerpo de su enemigo, sino por la frágil anciana que tenía delante.

—¿Se encuentra bien?
—Perfectamente —respondió ella.
—Gra a usted hemos sobrevivido, anciana.
—No es mérito mío.
—¿Cómo?

Na-sa-rin miró por la ventana hacia el patio, donde Baek So-cheon, con las manos a la espalda, se acercaba a Yeom Hwa-sin. En ese momento, Cheon-geuk comprendió que todo había sido planeado por adelantado entre él y la anciana. Volvió a pensar en su promesa de castigar a Yeom Sa-won, pero esta vez con un significado distinto: «No me lo impida». Na-sa-rin comprendió lo que quería decir: no se trataba de venganza, sino de algo más profundo. «No lo haré —se dijo la anciana—. Ama con libertad. Espero que vivas con pasión, mi señor. Y yo te protegeré con frialdad hasta el final. Solo deseo que mi cuerpo aguante todo el tiempo que sea necesario».
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