Antiguo Supremo Novela - Capítulo 70

Capítulo 70
Capítulo 70: El principio comienza con la primera nieve (1)

Al día siguiente, tal como lo había prometido, Yeom Hwa-sin puso en libertad a Baek So-cheon.
—Dijiste que me retendrías durante cinco días; ¿a qué se debe el cambio de opinión?
—Cuando estalle el problema, simplemente mataré a todos de todos modos. ¿Qué sentido tiene retenerte aquí?
Era una confirmación, pero él no sentía ningún afecto familiar hacia su propia sangre. En todo caso, el rencor entre ambos era aún más profundo.

Yeom Hwa-sin subió al carruaje con él.
—Te traje aquí, así que te despediré.
—¿No estás ocupado? Aunque supongo que por eso estás planeando una guerra, con todo este tiempo libre. Ocúpate más. Disfruta de algunos pasatiempos.
Lo trató deliberadamente con fastidio.
—¿Sigues enfurruñado por el manual? ¿Es esa manera de actuar para un hombre?
—Bien dicho. ¿Es esa una manera para un hombre? Si ofreces algo una vez, cumples.
Yeom Hwa-sin fingió no escuchar y le gritó a su subordinado en el asiento del conductor:
—Vámonos. Con tantas quejas, nuestro invitado debe extrañar su hogar.

El carruaje partió a su orden.
—¿Por qué me acompañas? ¿Tienes a otra mujer escondida en alguna parte?
—Me gustaría, pero no. Te sigo por tu bien, muchacho. Mi hijo no te dejará ir tan fácilmente.
—No la tocaste, ¿verdad?
Le preocupaba que Cheon-geuk, quien se había marchado primero, pudiera haber sido atacado.
—No te preocupes. Ese tonto no valora lo suficiente su propia vida como para intentarlo.
En otras palabras, le faltaba el valor para provocar imprudentemente al líder del Sal-su Yeon-maeng.
O más bien, como creía que Baek So-cheon no poseía poder interno, lo subestimaría.
Si Yeom Sa-won hubiera dirigido a sus hombres para matar a Baek So-cheon personalmente, habría muerto a manos de este.
Ocultar su destreza marcial era clave, pero no podía simplemente dejar que el mocoso lo matara.
—Esto le salvó la vida a tu hijo, no a mí.
Aunque dudaba que Yeom Hwa-sin lamentara demasiado si su hijo moría.
Pero perseguiría la venganza con aún más fiereza, para enmascarar su vacío interior…

—¿Por qué no simplemente me matas?
—¿Quieres eso?
—Difícilmente. Solo tengo curiosidad. Antes, sabías que tenía valor, así que me perdonaste para dañar al líder de nuestra alianza. ¿Cuál es tu razón ahora?
—Estar a tu alrededor es divertido.

Esta terrible experiencia había dejado una cosa perfectamente clara.
Era un alma profundamente solitaria. Y eso lo hacía peligroso.
La guerra era su manera de llenar ese vacío. Mucho más peligrosa que la mera ambición de poder.
Incluso la victoria tal vez no saciaría esa alma inestable. Un vacío mayor podría tragárselo por completo.
Quizás la verdadera tragedia se desataría entonces, incluso mayor que la guerra misma.

Yeom Hwa-sin dejó a Baek So-cheon en la frontera de la provincia de Honam y la provincia de Hobuk.
—Adiós.
—Cuídate.
—Oye, So-cheon.
Baek So-cheon se dio la vuelta.
—El día que mueras a mi mano se acerca. Pon tus asuntos en orden.
Lo decía sinceramente. Quizás quería reclamar la vida de quien perforaría su corazón con sus propias manos.
Baek So-cheon se golpeó el pecho.
—No sé dónde está tu corazón, pero el mío está justo aquí. Hazlo rápido.

Tras comprobar que nadie lo seguía después de separarse de Yeom Hwa-sin, Baek So-cheon comenzó a entrenar en el Pung-sin Haeng-gong.
Las técnicas de ligereza exigían correr sin descanso para ser dominadas.
El Pung-sin Haeng-gong no era para emplearse durante el combate; era una técnica de carrera pura.
Al alcanzar el gran éxito, uno podía superar a las aves, con una aceleración explosiva.
Un destello, y luego desaparecer como un punto; un movimiento veloz como la luz.
Al empezar desde cero, resultó más fácil que las otras tres artes supremas.
Se adaptaba perfectamente a él. Las artes marciales guardaban afinidades con quienes las blandían, y esta encajaba de manera excepcional. Su entrenamiento de resistencia extrema ayudaba en todo, pero especialmente en esto.
Tenía un gran presentimiento: aquí alcanzaría el gran éxito con la máxima rapidez.
Siguiendo el manual, hizo circular su qi mientras corría, y siguió corriendo. La velocidad aumentaba con cada zancada.
De este modo, Baek So-cheon regresó a la Alianza Murim mientras perfeccionaba el Pung-sin Haeng-gong en el camino.

De vuelta en Mu-han, antes de entrar en la alianza, visitó la Casa de Té Daroo de Cheon-geuk.
Los clientes llenaban el lugar, pero, para su sorpresa, ella estaba preparando té en la cocina.
A su llegada, ella le dijo con naturalidad:
—¿Ya regresaste? Trae esos juegos de té para acá.
—¿Estos?
—No, los que están al lado. Sí, esos.
Baek So-cheon le entregó el juego cercano.
Ella se detuvo a mitad de la preparación, suspirando profundamente. Había fingido indiferencia, pero no pudo ocultar su preocupación por él.
A través de aquel suspiro, él percibió cuán profundamente se había angustiado.
—¿Trabajando en el frente tú misma?
—Cuando los deberes de la alianza me abruman, bajo aquí para despejar la mente. El trabajo mecánico acalla los pensamientos dispersos. Espera al frente; te llevaré el té.

Cheon-geuk salió de la cocina con el té.
—Nuevo lote. Lo guardé para ti. Gran sabor y aroma.
Baek So-cheon inhaló el vapor y asintió.
—Excelente.
—Regresaste antes de lo esperado.
—Me dejó ir. Cree que puede matarme en cualquier momento.
—Bien.
—¿Te preocupaste?
—Nop. No habrías muerto allí.
Lejos de morir, había dominado una técnica suprema de ligereza.
Sin duda, Yeom Hwa-sin también le había entregado el manual del Pung-sin Haeng-gong a ella.
Podía comprobarlo, así que tenía que aprenderlo, aunque no ahora. Pensaba que ella aún no lo había memorizado por completo.
Una vez que Yeom Hwa-sin muriera, le pasaría este arte de ligereza. Al fin y al cabo, era suyo por derecho.
—Me quedaré por aquí un tiempo. Instalaré la sede de la alianza en este Daroo.
—El Sal-su Yeon-maeng justo al lado de la puerta principal de la Alianza Murim. La historia recordará esto para siempre.
—¿Así que seré una figura histórica? Suena bien.
Ella sonrió; él le devolvió la sonrisa.
El viento exterior se volvió gélido de repente. Observando el paisaje marchito más allá de la ventana, ella dijo:
—El invierno se acerca.
El último invierno antes de la guerra.
De algún modo, tenía que evitarla durante ese invierno.
Existía un camino rápido y seguro.
Matar al líder de la Alianza Cielo Oscuro y al líder del Culto de Sangre.

Podrían surgir imprevistos, como la interferencia de Yeom Hwa-sin o algún otro contratiempo. Pero no había problema; si lograba acabar con el líder, el hijo sería fácil.
También existían otras variables: los intransigentes de la facción ortodoxa presionando para atacar el Cielo Oscuro.
—¿Nos reuniremos cuando caiga la primera nieve? Podría ser nuestra última vez.
—Sí. Suena bien.
Baek So-cheon se puso de pie.
—Mantente a salvo hasta entonces.
La respuesta de ella llegó desde atrás:
—Tú también.

Baek So-cheon salió de Daroo y se adentró en la alianza.
Le relató su experiencia en la Alianza Cielo Oscuro a Ak So-gun y Je-gal Hyeon.
Al pensar que se había marchado para entrenar, ambos quedaron atónitos.
—¡Demasiado imprudente!
Je-gal Hyeon ignoraba que Baek So-cheon había recuperado su poder interno.
Incluso Ak So-gun, que sí lo sabía, lo reprende; el impacto sufrido por el estratega fue inmenso.
—Je-gal tiene razón. Esta vez fuiste precipitado.
—Mis disculpas.
Por supuesto, comprendían que no había tenido alternativa.
Negarse podría haber puesto en peligro su vida. Con el líder del Cielo Oscuro solicitándolo en persona, cualquier intento de asesinato habría podido avivar un profundo rencor.

Je-gal Hyeon hizo una reverencia ante Ak So-gun.
—Permití que llegara hasta nuestra puerta; ha sido mi fallo.
Ak So-gun restó importancia al asunto con un ademán.
—No le des más vueltas.
Baek So-cheon les advirtió:
—No hay que tomarse a la ligera al líder del Cielo Oscuro. Sabiendo que coloqué el rastreador, aun así se alió con el Culto de Sangre.
Y añadió una revelación más.
—Es posible que haya alcanzado el Geum-gang Bul-goe Ji-che.
—¡¿Qué?!
Ak So-gun se puso de pie de un salto.
—¿Estás seguro?
—Mi intuición dice que sí.
—Desastroso.
Ak So-gun se desplomó en su asiento. De ser cierto, carecía de la confianza necesaria para eliminar a Yeom Hwa-sin.
Ante esta crisis, Je-gal Hyeon reconoció su deber.
—Encontraré el modo de fracturar al Cielo Oscuro y al Culto de Sangre.
—Hazlo.

Baek So-cheon compartió una buena noticia.
—Hay algo más que descubrí.
—¿Qué es?
—El hijo de Yeom Hwa-sin no sabe contener su temperamento.
Baek So-cheon lo expresó con suavidad, pero Je-gal Hyeon comprendió que se trataba de un bruto.
—Entendido. Útil.
—¿Puedo retirarme un momento?
—Sí.

Una vez a solas, Ak So-gun sacó a relucir el tema de On Byeok-hwa.
—Ya veo. Mi más sentido pésame.
—Qué vergüenza.
Para ser sinceros, se sentía avergonzado frente a Baek So-cheon. ¿Superar los setenta años y enamorarse? ¿Y acaso Baek So-cheon no estaba soltero por aquel entonces?
—Por lo tanto, vuelve a asumir el cargo de líder del Bi-gak.
—Mi puesto actual me sienta bien.
—A mí no me sienta bien. Además, ella de todos modos desea renunciar.
—Dame más tiempo entonces. Necesito continuar con mi entrenamiento.
Convertirse en líder del Bi-gak atraería un mayor escrutinio por parte de Yeom Hwa-sin y el Culto de Sangre.
—Entendido. Como desees.
—Y si logramos evitar esta guerra… pediré un favor.
Baek So-cheon planeaba abandonar por completo la Alianza Murim.
Vagar en libertad por el jianghu. Establecerse donde le placiera y partir según sus caprichos. Ak So-gun y Je-gal Hyeon no lo dejarían marchar fácilmente, pero su resolución era firme.
Ak So-gun asintió.
—Yo también tengo algo que decirte. Hablaremos en ese momento.
Ak So-gun ya lo había decidido: le cedería el puesto de líder de la alianza a Baek So-cheon. Nadie más era digno.

Cuando Baek So-cheon se levantó para marcharse, Ak So-gun le entregó una caja.
—Toma esto.
En su interior reposaban dos raíces de ha-su-o milenario.
—No puedo seguir aceptando semejantes tesoros.
—Es lo mínimo que puedo hacer.
—Lamento decirlo, pero esto es una inversión en ti, en la alianza y en el futuro del murim. ¿Acaso soy un mal tipo?
—No, líder de la alianza.
Él habría actuado de todos modos sin importar tal gesto; aun así, constituía una gracia inmensa.
Baek So-cheon aceptó la caja con reverencia.
—Gracias.

Tras abandonar el salón del líder de la alianza, se encaminó hacia el Reino Secreto de Cheon-ryong.
Volverse más fuerte siempre era bienvenido, pero las responsabilidades se tornaban cada vez más pesadas.
Si resultaba inevitable, había que abrazarlas.
Tal fue su determinación.
Las pruebas del destino para forjar su fortaleza.
—¡Resiste, So-cheon!
Alentándose a sí mismo, Baek So-cheon ingresó en el Reino Secreto de Cheon-ryong.