Antiguo Supremo Novela - Capítulo 87

Capítulo 87
Capítulo 87

—¿Qué dijiste?

Cheon-geuk se quedó perpleja. ¿Enviar a su hijo a la muerte? Si no hubiera salido de los labios de Baek So-cheon, lo habría descartado como una tontería en el acto.

Pero había sido el propio Baek So-cheon quien lo había dicho.

—¿Por qué piensas eso?

—Por la pista que añadió.

—¿La que dice que debes ser asesinado?

Baek So-cheon asintió.

Si esa pista no hubiera estado allí, ni siquiera él habría adivinado las intenciones de Yeom Hwa-sin.

Pero en el momento en que la oyó, lo supo. Esa pista no estaba destinada a él; era para arrinconar a Yeom Sa-won.

—Yeom Hwa-sin lo sabe. Incluso sin poder interno, en una batalla a vida o muerte, sé lo aterrador que puedo llegar a ser.

Solo Yeom Hwa-sin, que se había enfrentado a él en un duelo a muerte en el pasado, lo comprendía de verdad.

Conocía el alcance de las habilidades de Baek So-cheon que una vez lo coronaron como el más grande del mundo. Sabía que años de experiencia en combate podían compensar con creces la falta de poder interno. Y que en una pelea real, Yeom Sa-won no tendría ninguna oportunidad.

¿Aun así adjuntó esa pista?

—Debido a las órdenes de su padre, Yeom Sa-won se esforzará demasiado. Arrojará todo lo que tiene contra mí para matarme.

Cheon-geuk añadió:

—Y en el proceso, terminará muerto.

Baek So-cheon se dio cuenta de otra verdad más.

—Extender el rumor por todo el Murim no era solo para presionarme.

—¿Qué quieres decir?

—Como has visto, la posición actual de Yeom Sa-won está por los suelos. Con todos esos señores de la guerra reunidos, ¿cómo crees que reaccionará?

—Luchará desesperadamente para ganar. Querrá presumir delante de ellos.

Cheon-geuk suspiró. Todas las circunstancias confirmaban la suposición de Baek So-cheon.

—Exactamente. Se ha vuelto loco, tal como dijiste.

Una pregunta natural vino a continuación.

—Pero, ¿por qué demonios intentaría matar a su propio hijo?

—Sea cual sea la razón, no la entenderemos, así que no hay necesidad de saberla.

Pero Baek So-cheon podía verlo.

Yeom Hwa-sin estaba convirtiendo a su hijo en un peón de sacrificio para la guerra. No, más precisamente, tanto a su hijo como al propio Baek So-cheon.

El símbolo de la última guerra, Baek So-cheon, había matado al heredero de la Alianza del Cielo Oscuro. Nada menos que en un duelo justo.

Todas las facciones heterodoxas se encolerizarían.

No importaría por qué o cómo murió.

Yeom Hwa-sin utilizaría únicamente el hecho de la muerte de su hijo para unir a todas las fuerzas oscuras. Su moral tocaría los cielos.

La venganza por la muerte de su hijo.

Ese sería el *casus belli* para esta guerra.

De repente, Baek So-cheon recordó sus palabras: que había matado a su propio padre con sus propias manos. Y ahora también estaba intentando matar a su hijo.

¡Este maldito loco! Te enviaré yo mismo algún día.

En su corazón, esperaba que su suposición fuera errónea. Lo mataría de todos modos, pero deseaba que el hombre no fuera tan malvado.

—¿Y ahora qué?

—Está rogándome que lo mate con tantas ganas… ¿Debería hacerlo y ya?

Cheon-geuk se rio entre dientes.

—No lo harás.

—Cierto. No voy a jugar según sus reglas.

Si su suposición era correcta, matarlo ahora sería un error fatal.

—Encontraré la manera de volverse esta situación en su contra.

—Sí. Si alguien puede hacerlo, eres tú.

—Si no encuentro la manera, entonces lo mataré.

—¡Llámame cuando lo hagas!

Ella levantó la mano bruscamente, luego soltó un «¡Ay!». Había alzado su brazo herido.

—Cuidado.

—Sí.

—Descansa primero.

—Tú también.

Sus miradas se detuvieron, diferentes a las de antes. Un cambio que solo ellos podían sentir.

Cuando Baek So-cheon se marchó, aparecieron las Cuatro Estrellas Guardianas.

Llevaron a Cheon-geuk a una cama en ese piso y la recostaron.

Cuánto debían de haber estado preocupados: ninguno había dormido, con los ojos hundidos.

—Estoy bien.

Ignorándola, Dong-seong le indicó a Seong-seong:

—Revisa sus heridas a fondo.

—Sí.

Los otros tres Guardianes se fueron, y la mujer Seong-seong se acercó para examinarla.

—Necesito ver las heridas yo misma.

—Dije que estoy bien.

—Disculpe mi imprudencia.

Seong-seong le levantó el dobladillo. Era inevitable, así que Cheon-geuk se lo permitió.

Cheon-geuk le dijo:

—Seong-seong.

Su expresión era más seria que nunca, así que Seong-seong estuvo a la altura.

—Sí, Líder de la Alianza.

—Fue mi elección.

Seong-seong la miró con ojos temblorosos.

—¿Valía tanto la pena?

—Sí. Incluso si esta herida hubiera estado aquí.

Su mano descansaba sobre su pecho izquierdo.

—…Líder de la Alianza.

—Tú, al menos, me entiendes.

Como mujer, Seong-seong conocía mejor que nadie el corazón de Cheon-geuk. Cuán precario era este amor. Cuán imposible.

—Lo hago.

—Gracias.

Seong-seong abrió la puerta y los Guardianes que esperaban entraron.

Les dijo:

—Afortunadamente, la herida no es profunda.

Actuó como deseaba Cheon-geuk. Era cosa del pasado, y no quería que sus camaradas odiaran o desconfiaran de Baek So-cheon.

Dong-seong y los demás suspiraron aliviados.

—Nunca vuelvas a batirte en duelo con Baek Mu-in. No, ni siquiera te reúnas con él.

Sabía que era imposible, pero era sincero.

—Si pudiera, yo…

Quería correr hacia allá y exigir respuestas. *¿Cuánto te aprecia nuestra Líder de la Alianza? ¿Es así como…*

—¿Deberíamos ir a matarlo?

—No digas cosas que no sientes.

—¿Se me nota tanto?

—¡Sí!

—Vaya, ¿te sientes mejor?

—…Sí.

Ella sonrió radiante.

—Y hay buenas noticias.

Hizo una pausa, atrayendo su atención, y luego dijo:

—Mis artes marciales han dado un paso adelante.

Se quedaron estupefactos.

—¿De verdad?

—Sí.

—¡Felicitaciones!

Los cuatro se regocijaron. Sabían lo poderosa que era Cheon-geuk y lo difícil que se conseguía semejante progreso.

Les dijo a todos:

—Así que perdonémoslo esta vez. Sin él, nunca lo habría conseguido.

—Entendido, Líder de la Alianza.

El rostro de Dong-seong se suavizó.

—Voy a descansar ahora.

—Sí, Líder de la Alianza. Duerme bien.

Los Guardianes se fueron.

A solas, Cheon-geuk contempló la luna afuera, sonriendo brillantemente.

Ella lo sabía. No era solo la guerra lo que había cambiado; el mundo que veía también lo había hecho.

Más allá del progreso marcial, su vínculo con Baek So-cheon se había profundizado. Como mujer, lo sabía con certeza.

Baek Mu-in, más te vale hacer una fortuna.

Una reunión de emergencia se convocó en el Salón Yun-ryong con Baek So-cheon, Ak So-gun y Je-gal Hyeon.

—Yeom Hwa-sin ha aprobado el duelo.

Habló Ak So-gun, y Baek So-cheon respondió:

—Me enteré.

—¿Ya?

—Yeom Sa-won vino a presumir ante mí, ansioso por lucirse.

—No logro comprenderlo. ¿Qué está tramando Yeom Hwa-sin?

Baek So-cheon compartió sus sospechas. Esos dos necesitaban saberlo, si es que alguien debía hacerlo.

Estaban impactados, especialmente Ak So-gun, que era padre. No podía comprender a Yeom Hwa-sin.

—Si tienes razón… es un demonio despiadado. Lo mataré yo mismo.

Baek So-cheon asintió.

Je-gal Hyeon preguntó preocupado:

—Un duelo con motivos ocultos de esa índole… ¿de verdad vas a luchar contra él?

—No tengo opción. Extender el rumor de antemano es presión para batirse en duelo. Negarse significa represalias punitivas.

Sangre inocente se derramaría.

Ak So-gun preguntó:

—¿Sin poder interno?

—Ese es el plan.

—¿No hay otra forma?

Ak So-gun parecía genuinamente preocupado. Incluso un despojo como Yeom Sa-won era el heredero del Cielo Oscuro; podría tener ases ocultos.

—El duelo no es del tutto malo. Si gano y él cumple la apuesta, ganamos un año.

Un año.

Invaluable para Baek So-cheon ahora. Cada día aumentaba las probabilidades de supervivencia.

—¿Cumplirá su palabra?

Je-gal Hyeon le respondió a Ak So-gun:

—Es prudente asumir que no lo hará y prepararse en consecuencia.

Ambos asintieron.

Je-gal Hyeon le preguntó a Baek So-cheon:

—¿Cuándo? Yeom Sa-won parece listo para mañana.

Baek So-cheon pensó y luego dijo:

—¿Cuánto tiempo toma para un duelo formal?

—¿Formal? ¿De verdad ante los señores de la guerra?

—Sí. Eso es lo que quiere Yeom Hwa-sin.

Extender rumores significaba un gran espectáculo para todo el Jianghu.

—Construir una arena, invitar a los notables del Murim… será a finales de mes.

—Fíjalo para entonces.

—De acuerdo.

—Mientras tanto, investigaré formas de vencerlo sin poder interno.

—Bien. Haz eso.

Baek So-cheon hizo una reverencia y partió primero hacia el Salón Maengju.

Je-gal Hyeon se quedó, discutiendo las invitaciones con Ak So-gun.

Decidieron no preocuparse por Baek So-cheon. Con sus viejas habilidades restauradas, no caería fácilmente a menos que fuera Yeom Hwa-sin u otro de su nivel.

—El problema es si su recuperación queda expuesta.

Ak So-gun dijo con calma ante la preocupación de Je-gal Hyeon:

—Entonces ese será el día en que comience la guerra.

Yeom Hwa-sin intentaría matarlo, y Ak So-gun protegería a Baek So-cheon.

—Me prepararé para eso también.

Contemplaron el gran ventanal del Salón Yun-ryong.

Fríos vientos de invierno soplaban afuera. Cuando se detuvieran, llegaría la primavera.

Cuando Baek So-cheon regresó a casa, Myeol Ji-ryun lo esperaba. Sola, sin guardias. Era tarde en la noche, pero estaba arreglada y vestida con ropa ajustada.

—Baek Dae-hyeop, ¿te importaría hablar?

—Claro.

Pasearon por un sendero cercano.

—¿Planeas luchar contra Yeom So-hyeop?

—Está demasiado encendido, como sabes.

—Lo siento. Es por mi culpa que estás en peligro.

—Está bien.

Una pausa, y luego:

—¿Cuál es tu relación con esa Líder de la Alianza de la Sal-su Yeon-maeng de antes?

No era sobre el duelo; había venido por Cheon-geuk.

—Ella me ayudó recientemente.

—Es impresionante.

Claramente le molestaba.

Baek So-cheon se detuvo y la miró fijamente. Myeol Ji-ryun se sonrojó.

Esperaba palabras suaves. En su lugar, recibió una franqueza rotunda.

—Te daré una oportunidad.

Sintió que era el momento de confirmar sus sospechas desde su primer encuentro.

—¿Una oportunidad?

Él la miró intensamente.

—Para decir la verdad.