Antiguo Supremo Novela - Capítulo 89

Capítulo 89
Capítulo 89: Rosas y cebollas (1)

Tras sacudir a fondo a Myeol Ji-ryun, Baek So-cheon se encaminó directamente hacia Je-gal Hyeon. Este se encontraba en su despacho dentro del Pabellón Hyeon-cheon.

—¿Qué te trae por aquí?

—Lamento molestarte tan tarde, pero tengo un favor urgente que pedirte.

—¿De qué se trata?

—Por favor, investiga si hay indicios de luchas internas en el Culto de la Sangre. Y si los hay, averigua cuál es la situación.

Baek So-cheon le transmitió exactamente lo que Myeol Ji-ryun le había dicho poco antes.

—Ah, así que fue eso. Entendido. Lo investigaré de inmediato.

—Gracias.

Mientras hacía una reverencia educada y se disponía a marchar, Je-gal Hyeon lo detuvo.

—¿Te apetece un trago? Ha pasado un tiempo.

—Claro.

Desde que se había reconciliado con el Líder de la Alianza, había descuidado su tiempo con Je-gal Hyeon. Con tantas cosas sucediendo, era algo inevitable, pero hoy no debió haberse limitado a hacer una petición y marcharse; él mismo debería haber propuesto tomar un trago primero. Su mente abrumada le había hecho pasar por alto demasiadas cosas.

*Todavía estoy muy lejos de donde necesito estar.*

Lo sentía con agudeza: ser un maestro en las artes marciales no lo convertía a uno en un maestro de la vida ni de las relaciones. En todo caso, obsesionarse con una sola área solía dejar las demás hechas un desastre.

—Espero no estar interrumpiendo a un hombre ocupado.

—Para nada. De todos modos, esperaba compartir un trago contigo, Estratega.

—¿De verdad? Jaja.

Je-gal Hyeon rió con ganas, visiblemente complacido. Y aun así, Baek So-cheon ni siquiera había apartado tiempo para un solo trago.

Ambos compartieron unas copas allí mismo, en el despacho. Ahora que lo pensaba, Je-gal Hyeon vivía, comía y dormía en la Alianza.

—¿No resulta incómodo vivir dentro de la Alianza?

—Ya me he acostumbrado. Cualquier otro lugar se siente más inconveniente.

—Me preocupa que pueda desgastar tu salud.

—Podré parecer que cruje a cada paso, pero este viejo cuerpo todavía tiene agilidad.

Sin embargo, al verle hoy, el cabello de Je-gal Hyeon era tan blanco como la nieve fresca. ¿Siempre lo había tenido así de blanco? El pensamiento surgió de forma natural. La primera vez que había conocido a Je-gal Hyeon, era un hombre de mediana edad lleno de vigor.

*El tiempo ha volado de esta manera.*

Charlaron de esto y aquello mientras pasaban varias rondas.

Cuando un agradable aturdimiento hizo presa en ellos, Je-gal Hyeon preguntó con cautela:

—Si logramos evitar esta guerra, ¿planeas dejar la Alianza?

El hecho de que un «no» no saliera de inmediato fue respuesta suficiente.

—Como lo imaginaba.

Pensando que una oportunidad así para hablar con sinceridad tal vez no volviera a presentarse, Baek So-cheon se abrió.

—Lamento decir esto, pero ya que ha salido el tema, seré franco. Como sabes, he pasado toda mi vida atado a la Alianza. Una vez que esto termine, quiero marcharte y vivir libremente.

Visualizaba recorrer el jianghu a su antojo, para luego abrir una pequeña casa de té como el Daroo en un paraje pintoresco. Un lugar lleno del aroma del té, libre de borrachos alborotadores. Abriendo cuando le apeteciera y cerrando cuando no. Simplemente observando a la gente ir y venir, sin ataduras a nada de nada.

Si aquello llegaba a aburrirle, podría empezar de nuevo bajo otra identidad —tal vez como comerciante, aspirando a convertirse en el mayor mercader del jianghu—. Y cuando eso perdiera su encanto, sacudirse el polvo y seguir adelante.

Esa era la vida que Baek So-cheon anhelaba. Una que no estuviera unida a nada. Una donde nada estuviera escrito en piedra.

¿Cómo podría Je-gal Hyeon no entenderlo? Él también había pasado su vida atado a la Alianza Murim. En ocasiones había sentido lo mismo. Pero el miedo siempre lo retenía.

*¿Podría realmente sobrevivir bien fuera de la Alianza?*

Ese pensamiento siempre le había encadenado los tobillos.

Sabía mejor que nadie lo difícil que era el cambio, lo aterrador que resultaba desafiar una nueva vida.

Sentía que él, más que nadie, tenía que comprender a Baek So-cheon. Conocía mejor que nadie el dolor de querer marcharte.

Aun así, Je-gal Hyeon levantó su copa y dijo:

—No puedo prometerte eso. Te retendré con más fuerza incluso que el Líder.

Tan solo pensar en separarse de Baek So-cheon le llenaba de pesar. Quizás incluso más que al propio Líder.

Sabiendo que aquella respuesta era mucho más valiosa que un simple acuerdo de ayuda, Baek So-cheon sonrió levemente y chocó su copa. El licor era amargo pero dulce.

Justo en ese momento, una estrella fugaz surcó el cielo lejano más allá de la ventana.

Baek So-cheon cerró los ojos y pidió un deseo.

Por primera vez en mucho tiempo… quizás por primera vez en su vida, pidió un deseo tan solo para él.

—

Cheon-geuk estaba sentada junto a la ventana, contemplando el cielo nocturno.

Dong-seong permanecía de pie detrás de ella, informándole sobre las noticias de la Alianza.

—Van a celebrar un torneo de artes marciales a fin de mes.

—¿Ah, sí?

—Sí. Invitando a todos los maestros de renombre para un duelo oficial.

—Atraerá a una enorme multitud.

—Así es, en efecto.

—Hagan que todos nuestros principales asesinos permanezcan en alerta.

—¿Todos?

—Llámenlos a todos y que esperen.

—Entendido.

Este torneo decidiría el equilibrio de poder.

—¿Tomamos un trago?

Mencionar a Baek So-cheon hacía que lo extrañara. Había estado reprimiendo el impulso de ir a verlo.

—Alcohol todavía no. Podría empeorar tus heridas.

Ante la objeción de Dong-seong, Cheon-geuk replicó:

—Entonces beban ustedes. Yo miraré. Al menos déjenme ser espectadora.

—Líder, eso solo hará que se sienta peor.

—Bien. Supongo que iré a visitar a la anciana.

—Probablemente ya esté dormida a estas horas.

—Qué lástima.

Entonces Seo-seong dio un paso al frente.

—Únase a nosotros para un trago. Pienso que incluso usted podría permitirse un sorbo, Líder.

—¿Eso crees?

Cheon-geuk esbozó una amplia sonrisa.

Seo-seong preparó un sencillo aperitivo.

Mientras tanto, una transmisión preocupada comenzó a circular entre los cuatro asesinos guardianes.

*—La Líder parece extraña.*
*—De acuerdo. Ha cambiado de alguna manera.*
*—Aunque no se ve molesta.*
*—¿No es eso lo que resulta inquietante? Está sonriendo como una tonta.*
*—¿Efectos secundarios de la lesión?*

Seo-seong, que había estado escuchando, intervino:

*—La Líder estará bien.*
*—¿Por qué?*

Seo-seong llenó cuatro copas hasta el borde, pero solo un tercio para la quinta.

—Muy bien, ¡salud a todos!

Los cinco levantaron sus copas.

Tras dar un sorbo, ella dijo:

—Me acosté con él.

¡Plaf!

Dong-seong escupió su trago.

Los otros tres, excluyendo a la ya suspicaz Seo-seong, quedaron atónitos.

Cheon-geuk sonrió.

—Ustedes, los guardianes, necesitan saberlo, así que se los cuento.

Los tres se quedaron sin palabras.

Seo-seong le dijo:

—Felicitaciones, Líder.

—¿Es esto algo por lo que felicitar?

—Absolutamente. Es lo más digno de felicitación desde que comencé a servirle.

—Gracias.

A los otros tres, Cheon-geuk les dijo:

—Admito que me gusta. No hay necesidad de preocuparse. Sé quién soy.

Caminó hacia la ventana.

—Así que no seré codiciosa.

Fue justo en ese momento.

Buk-seong, el más callado de los cuatro guardianes, habló de repente:

—Sea codiciosa.

Todos la miraron con sorpresa.

Cheon-geuk le sonrió, luego volvió a mirar el cielo estrellado.

—No necesito ser codiciosa. Ya soy así de feliz.

Justo en ese instante, una estrella fugaz dejó una estela a través del cielo lejano.

Cheon-geuk y los guardianes juntaron las palmas contra sus pechos, pidiendo deseos en su interior.

Uno deseaba por los cuatro; los cuatro deseaban por la una.

—

La noche siguiente, Myeol Ji-ryun visitó de nuevo a Baek So-cheon.

—¿Puedo pasar un momento?

—Por supuesto.

Ella entró a su casa y echó un vistazo a la habitación.

—Bonito ambiente el que hay aquí.

—A menudo está vacío, así que se siente un poco hueco.

—Me encanta lo limpio que está.

Sentándose, preguntó:

—¿Tienes algo de licor? ¿Te importa si compartimos un trago?

—Claro.

Baek So-cheon fue a buscar la botella. Mientras tanto, Myeol Ji-ryun se despojó de su túnica exterior.

Debajo llevaba un atuendo revelador que dejaba al descubierto su escote, sus muslos y su delgada cintura. Su maquillaje era más cargado que el del día anterior.

Baek So-cheon le sirvió una copa.

—Me estrujé la cabeza toda la noche. Preguntándome qué es exactamente lo que quiere el Héroe Baek. No logré descifrarlo.

—¿Llegaste a una conclusión?

—¿Qué crees?

—¿Perdón?

—Pregunto si me encuentras atractiva como mujer.

—Eres hermosa.

Los labios de ella se entreabrieron ligeramente y sus ojos se encendieron.

Baek So-cheon percibió su intento de seducción. Su atuendo gritaba intenciones.

Pero, lamentablemente, sus avances fueron rechazados en la puerta.

—Cualquier hombre que se case contigo sería afortunado.

—Gracias.

Mencionar a otro hombre en esta situación era un rechazo educado.

El orgullo herido de Myeol Ji-ryun se resintió.

*¡Este maldito eunuco! ¡Actuando con superioridad sin siquiera tener energía interna! ¡Ya verás, algún día…!*

Nutriendo su ego lacerado, sacó su segunda carta.

—Por si acaso, y aunque pueda resultar grosero…

—Adelante.

—¿Lo que el Héroe Baek quiere es… dinero?

Baek So-cheon respondió con calma:

—¿Por qué habría de ser grosero?

—¿Perdón?

—¿No es esa la mejor manera de medir la sinceridad? Si la cantidad es la correcta, el dinero está bien.

El desdén brilló en los ojos de Myeol Ji-ryun.

—Realmente no te pareces en nada a los rumores.

Incluso después de la explicación del día anterior, ella no lo entendía. El desdén era para aquellos que explotaban a otros sin costo alguno. Baek So-cheon no volvió a explicarse; ella había sido criada sin comprender tales mentalidades.

Las cartas de pago eran letras de cambio: treinta por diez mil nyang cada una.

¡Trescientos mil nyang!

Una fortuna inimaginable.

—¿Es esto suficiente para probar mi sinceridad?

—Establece tus condiciones. Entonces podré juzgar.

—Bien. Dos condiciones. Primero, derrota a Yeom Sa-won en el duelo.

—De acuerdo.

—Segundo, después de que él sea destituido, quédate en la Alianza Murim un poco más. No tienes que casarte conmigo. Solo hasta que él se dé por vencido conmigo. ¿Trato?

Baek So-cheon asintió.

—Muy bien. Acepto.

Compartieron la última copa y Myeol Ji-ryun se levantó.

—Gana por mí.

Baek So-cheon llevó las letras de cambio directamente a Je-gal Hyeon.

Entregándole una, dijo:

—Averigua cuándo y dónde fue emitida.

—Entendido.

Je-gal Hyeon le encomendó a Sa-ma Il-jung conseguir la información con rapidez.

—¿De qué se trata esto?

—De Myeol Ji-ryun.

—¿De ella?

—Algo me molestaba.

Pronto, Sa-ma Il-jung informó de regreso.

—No proviene de las Planicies Centrales. Fue emitida en un puesto de avanzada de la Sucursal Continental más allá de la frontera.

—Así que la cobró antes de venir aquí.

*En otras palabras, ¿había planeado atraparme en el Dominio Central trayendo esta suma con solo dos escoltas a mi territorio? ¿Y esta mujer es una rosa?*

Baek So-cheon modificó su opinión sobre Myeol Ji-ryun.

*Pensé que era una rosa huyendo del frío hacia un invernadero. Resulta ser una cebolla curtida en los vientos y la lluvia del campo. Necesito seguir despojándola de capas.*