Antiguo Supremo Novela - Capítulo 96

Capítulo 96

**Capítulo 96: Si no puedes probarlo (2)**

—¿Si no puedes probarlo? —preguntó fríamente Yeom Hwa-sin.

Incluso en ese instante, Baek So-cheon logró percibirlo: el destello de curiosidad en los ojos de Yeom Hwa-sin.

—Con tu carácter, ¿simplemente dejarías que me marche?

Los presentes daban por hecho que Yeom Hwa-sin ejecutaría a Baek So-cheon en el acto. Sin embargo, este último estaba seguro de que no lo haría: lo humillaría detalladamente y luego lo dejaría con vida. Lo que Yeom Hwa-sin anhelaba en realidad era exhibir todo lo que sucedería después: mostrar la guerra que él mismo había desatado, su conquista del mundo de las artes marciales, cada detalle expuesto ante los ojos de Baek So-cheon. Y en algún momento de ese relato, en el instante decisivo, asestaría el golpe definitivo.

De modo que la verdadera respuesta a la pregunta «si no puedes probarlo» no era la muerte de Baek So-cheon, sino el estallido de la guerra.

Con el cadáver de Yeom Sa-won entre ambos, sus miradas se cruzaron en el aire vacío.

—¿Deseas morir aquí mismo?

—Prefiero eso a cargar con la acusación falsa de haber matado a tu hijo.

—¿Acusación falsa?

—Exactamente. La trama que has urdido contra mí.

La rotunda seguridad con la que habló Baek So-cheon sembró la duda entre las potencias que observaban: tal vez había más cosas de las que se conocían.

—¿Me permites examinar brevemente el cuerpo? No lo dañaré ni faltaré al respeto al difunto.

Yeom Hwa-sin dudó, y Baek So-cheon insistió:

—Debes concedérselo a quien se acusa de un asesinato.

La multitud asintió. Ninguno de los presentes se había pronunciado definitivamente a favor de ninguno de los dos; fueran de la facción recta o no, en este asunto mantenían una postura neutral.

—Está bien. Exáminalo.

—Gracias.

Baek So-cheon procedió a examinar el cadáver con minuciosidad. Nadie muere sin dejar rastro: siempre queda alguna señal. No se había derramado ni una gota de sangre, por lo que cualquier lesión sería de carácter interno. Lamentó no poder canalizar su energía interna para explorar los meridianos y órganos; Yeom Hwa-sin estaba demasiado cerca para hacerlo.

Baek So-cheon apartó las túnicas exteriores. Debajo se hallaba la Armadura Divina del Dragón Negro. Al intentar retirarla, Yeom Hwa-sin lo interrumpió con voz tajante:

—Muestra respeto por el difunto.

Daba a entender que no se debía exponer el cuerpo ante todos los presentes. Baek So-cheon examinó entonces todas las zonas no cubiertas por la armadura: esta protegía el tronco, de modo que si hubiera habido un ataque con arma oculta, habría afectado a alguna parte descubierta. Escrutó la piel expuesta de Yeom Sa-won: un golpe de energía proyectada con el dedo o un dardo dejarían marcas. No encontró nada: ninguna herida.

Ak So-gun le envió un mensaje mediante transmisión de energía:

—Te digo esto para ayudarte. Temiendo que el Señor de la Alianza Yeom interfiriera, los maestros de nuestra sede vigilaron a él y a los guerreros del Cielo Negro. Ninguno actuó.

En otras palabras, nadie del bando de Yeom Hwa-sin había lanzado ningún proyectil. Baek So-cheon no respondió; tenía a Yeom Hwa-sin demasiado cerca para hacer uso de su energía. La multitud contenía la respiración, observando.

Minutos después, Yeom Hwa-sin preguntó:

—¿Necesitas más tiempo?

En su mirada se leía el desprecio; no había ira, sino burla ante lo que consideraba una farsa. Estaba convencido de que él era el responsable.

Regresó su mirada al cadáver. Los presentes observaban con compasión; parecía imposible que Baek So-cheon pudiera determinar la causa de la muerte, y muchos ya estaban convencidos de que él era el autor del crimen.

—Te hemos dado tiempo de sobra.

Cuando empezaba a ceder la incertidumbre, una idea cruzó la mente de Baek So-cheon. ¿Y si…? Separó los labios de Yeom Sa-won y aspiró. Percibió un olor fétido y aterrador.

Baek So-cheon exclamó:

—¡El joven Yeom ha sido envenenado!

Un murmullo se extendió entre las autoridades presentes: ¿envenenado durante un combate? Era algo insólito. En ese mismo instante, mientras pronunciaba las palabras, Baek So-cheon observó a Yeom Hwa-sin; incluso con su gran dominio de sí mismo, este dio un respingo al oír la palabra «envenenado». Lo tenía.

Yeom Hwa-sin se agachó hasta quedar a la altura del cuerpo y preguntó con voz profunda, cargada de energía, para que todos lo oyeran:

—¿Se aprecian señales de veneno?

—No en las zonas visibles —respondió Baek So-cheon en voz alta.

—¿Entonces está oculto?

—Así es.

—¿Tiene sentido lo que dices? Ningún arma oculta podría atravesar la Armadura Divina del Dragón Negro.

—Nadie disparó ninguna arma.

—Tienes razón. La armadura es impenetrable —replicó Yeom Hwa-sin—. ¿Cómo, entonces?

—Tú mismo enviaste la prenda a tu hijo ayer, impregnada de veneno. La sustancia provocó que emanara una intención asesina desmedida durante nuestro enfrentamiento.

—Tener una fuerte intención de lucha en un combate no es prueba de envenenamiento —replicó Yeom Hwa-sin.

—A eso se suma el olor repugnante que emana de su boca: es la prueba de que un potente veneno ha destruido sus meridianos y órganos.

En ese momento recibió un mensaje:

—Ciertos venenos de las sectas no ortodoxas se activan cuando la energía interna supera un umbral determinado. Uno de ellos se absorbe por la piel: el *Pi-gong-duk*, o veneno de la energía cutánea. Provoca un aumento de la intención asesina.

El remitente era Yi-seon Ban Wol-ryang, que permanecía entre las autoridades observando la escena.

Baek So-cheon se dirigió a Yeom Hwa-sin:

—¿Acaso no has untado *Pi-gong-duk* en el interior de la Armadura Divina del Dragón Negro? Se absorbe por la piel.

Yeom Hwa-sin retrocedió. Su inquebrantable compostura se quebró un instante: se le vio claramente la sorpresa de que conociera ese detalle.

—El *Pi-gong-duk* se activa con elevados niveles de energía. Por eso enviaste la prenda el día anterior al combate.

Un silencio profundo invadió el recinto. Ban Wol-ryang se levantó y dio un paso adelante:

—Soy Ban Wol-ryang, médico de la alianza —se presentó ante los presentes—. El *Pi-gong-duk* reacciona a un antídoto específico; una prueba rápida lo confirmará.

Envió a un discípulo a buscar el reactivo. Yeom Hwa-sin lo miró sin decir palabra; su rostro no mostraba expresión, pero Baek So-cheon sabía que había dado en el clavo. Poco después, Ban Wol-ryang pasó una varilla de madera por el interior de la armadura, raspando la superficie sin retirarla. Al terminar, declaró:

—Bajo mi nombre como Yi-seon, lo juro: el interior de la Armadura Divina del Dragón Negro está recubierto de *Pi-gong-duk*.

El murmullo se elevó y luego dio paso a un silencio expectante mientras todas las miradas se dirigían a Yeom Hwa-sin.

—Aun cuando se le haya dado veneno… —empezó a decir este—, ¿qué prueba hay de que fui yo? Quizá alguien se acercó anoche y lo aplicó.

Era una excusa desesperada, pero plausible.

—Dos de las Dieciocho Espadas Fantasmales custodiaban a tu hijo. Yo, sin energía interna, ¿cómo habría podido manipular un regalo tuyo?

—Quién sabe… Tal vez algún maestro de la alianza me ayudó. Alguien sería capaz de cualquier cosa por ganar —dijo, mirando de reojo a Ak So-gun para insinuar su complicidad.

Baek So-cheon alzó la voz:

—¡Basta! Sacrificaste a tu propio hijo para unir a las sectas no ortodoxas, elevar la moral y desatar la guerra. Tu plan ha fracasado.

Los murmullos se reanudaron con fuerza. Muchos pensaban: «¿Cómo podría un padre hacer algo así?». Ahora comprendían: «Esa era la razón».

Yeom Hwa-sin rugió:

—¡Mentiras! ¡Tú eres quien ha urdido todo esto!

No existía una prueba irrefutable; teóricamente, un tercero podría haber aplicado el veneno, aunque era poco probable. No obstante, para Baek So-cheon era suficiente: el plan que Yeom Hwa-sin había trazado se había venido abajo.

Ak So-gun le envió un mensaje:

—¿Y bien? ¿Atacamos ahora y lo eliminamos?

Baek So-cheon ya lo había sopesado. Sería una batalla con bajas, pero posible. Si él mismo encabezaba el ataque, podría reducirlas al mínimo. En el peor de los casos, si Yeom Hwa-sin resultaba superior, perecerían él y Ak So-gun; además, los tres jefes del Cielo Negro no eran adversarios débiles. La superioridad numérica no garantizaba el triunfo; el caos podía jugar en su contra. Pero no era eso lo que lo detenía.

Baek So-cheon se levantó y caminó con calma hacia Ak So-gun, como si le cediera la palabra. Se alejó lo más posible de Yeom Hwa-sin y respondió por mensaje:

—Si lo matamos aquí, con solo unos pocos de los nuestros en la sede, todas las sectas no ortodoxas se unirán para vengarlo. La guerra estallaría inevitablemente, impulsada por el odio. No es lo que quiero.

—Entendido —fue la respuesta.

Ak So-gun se puso de pie y dijo:

—Señor de la Alianza Yeom, la muerte de su hijo es una desgracia. Le ruego que se retire por ahora.

Yeom Hwa-sin respondió:

—Lo lloraré. No habrá guerra durante un año. Pero dentro de un año, responderán por esta conspiración.

La renuncia a la guerra equivalía a admitir la derrota; la amenaza era una forma de negar la evidencia hasta el final. Era evidente: reconocer la verdad habría minado la moral de su bando. Yeom Hwa-sin tomó el cuerpo de su hijo y descendió de la plataforma. Lo siguieron Jeon-gwi, Jan-baek y Go-gong.

Recibió un último mensaje, cargado de rabia y de extraña admiración:

—Deberías haber sido mi hijo.

Baek So-cheon reprimió el impulso de responder: *Estás loco, déjalo ya*.

Se marcharon. Solo entonces estallaron los aplausos. Sin la intervención de Baek So-cheon, la guerra habría estallado en ese mismo instante. La ayuda de Ban Wol-ryang fue decisiva; sin su conocimiento sobre el veneno, Yeom Hwa-sin no se habría retirado tan fácilmente.

Baek So-cheon descendió de la plataforma. Quedaba por ver si Yeom Hwa-sin respetaría la tregua. De hacerlo, Baek So-cheon habría ganado el tiempo que necesitaba. Myeol Ji-ryun se acercó a él y lo felicitó con una sonrisa radiante que le arrancó una leve sonrisa a él.

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