Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 218
Capítulo 218 – Capítulo 218 – Hacer que vengan a ti, no ir a ellos
218. Hacer que vengan a ti, no ir a ellos
Decir que fue inesperado era como decir que no había expectativas desde el principio.
Para ser más precisos, también significaba que no era algo que él quería.
¿Yo? ¿Como comandante de batallón?
Gestionar a sus subordinados, como Rem y Dunbakel, ya era bastante tedioso.
Más que eso, simplemente quería blandir su espada de nuevo: un deseo y un anhelo natural.
Sintió como si sus dedos estuvieran a punto de rozar un sueño que siempre había estado fuera de su alcance.
Como cualquier otra persona, él estaba arañando y estirándose para acercar ese sueño a sí mismo.
Fue uno de esos momentos en los que quería perderse en el deseo más que en la responsabilidad.
¿Y ahora le pedían que supervisara una ciudad entera?
Quizás algún día podría aceptar un papel así, pero no ahora, no en este momento.
Incluso buscar razones para negarse parecía innecesario.
Si de alguna manera terminara como comandante del batallón, ¿cómo irían las cosas?
La reacción de Rem me vino inmediatamente a la mente.
¿Comandante del batallón? ¡Entonces tomaré una compañía! ¡Denme a los miembros de mi compañía!
Tomaría docenas de soldados, los presionaría sin descanso y los retiraría con «honores».
Probablemente todos huirían tan rápido como pudieran.
Pensándolo bien, confiar Dunbakel a Rem podría haber sido un error.
No es que tuviera intención de cuidar a la bestia él mismo en este momento.
Así que la respuesta ya estaba clara:
Él no lo quería. Ahora no.
«Es un no.»
Aunque sus pensamientos fueron largos, su decisión fue rápida; tan rápida, de hecho, que fue como si no hubiera dudado en absoluto. Su respuesta fue instantánea.
«Ya me lo imaginaba.»
Marcus asintió, sin sorpresa, sin rastro de arrepentimiento. Aun así, añadió:
Digamos que lo ofrecí dos veces más, para un total de tres. Si cambias de opinión, no dudes en hacérmelo saber.
«Comprendido.»
Enkrid respondió con indiferencia.
«Bueno, cuéntame. ¿Por qué te negaste? Al menos debería saber tu razonamiento, ¿no?»
Marcus entrelazó los dedos y apoyó la barbilla en ellos. Esa pose parecía ser un hábito; Enkrid la había visto a menudo.
Aunque Marcus no parecía genuinamente curioso, Enkrid respondió de todos modos. Era de buena educación responder, sobre todo cuando la pregunta provenía de un superior.
De pie frente al escritorio, Enkrid comenzó.
«El comandante de la Primera Compañía no lo aprobaría».
Esta fue una declaración de resistencia interna.
El Comandante de la Primera Compañía siempre había sido el hombre más cercano a suceder al siguiente comandante del batallón. Dado que el capitán de la Guardia Fronteriza se había hecho cargo de Martai, ¿no debería el puesto recaer en él?
Incluso si lo anulaban, tener un subordinado que guardaba resentimiento justo debajo de ti nunca era una buena imagen.
¿Conciencia política también?
Marcus mantuvo su barbilla apoyada en sus dedos mientras hablaba, luego preguntó de nuevo, aparentemente insatisfecho.
«¿Alguna otra razón?»
«El puesto de comandante del batallón no es necesario para mí».
Es raro oír a alguien decir que no necesita este puesto. Ni siquiera parece una excusa o un pretexto.
Marcus relajó su postura y se reclinó en su silla. Ahora parecía genuinamente intrigado.
Enkrid sabía que Marcus tenía cierta astucia: unas cuantas serpientes metafóricas retorciéndose en su vientre.
Aun así, no era algo que le molestara. Así que habló con libertad.
Decir que no lo necesitaba era la simple verdad.
Para convertirse en caballero, la habilidad era lo primero. La fuerza prevalecía. Las cualidades de liderazgo eran secundarias.
Si alguna vez se requerían tales cualidades, las aprendería cuando llegara el momento.
¿No había aprendido siempre haciendo, lanzándose a la lucha, arriesgando su vida y sus miembros?
Pero por ahora, simplemente no era necesario.
Una vez más sintió la brecha en sus habilidades.
O más bien que un hueco era más bien una sed.
Desde el empuje de Zimmer hasta todo lo que había aprendido antes, todavía quedaba mucho por dominar.
Incluso de las estrategias de Marcus, había obtenido información valiosa. Su camino aún era largo.
Y él quería recorrerlo.
Era un camino hacia un sueño desvanecido. Y por eso, quería dejar de lado la responsabilidad por ahora.
Ése era su verdadero motivo.
Una conclusión a la que llegó recién ahora, al intentar expresarla.
Fue siempre a través del autoexamen que uno pudo comprenderse verdaderamente a sí mismo.
«Todavía me falta habilidad con la espada.»
Enkrid dijo.
«Si te falta habilidad, la mitad de los soldados deberían irse y morir entonces».
Marcus comentó y luego aplaudió ligeramente, como para significar comprensión.
«Bueno, si alguien no quiere que le metan una bolsa de oro en las manos, no tiene mucho sentido obligarlo».
Él murmuró lo mismo y luego pasó a preguntar sobre la situación actual.
Naturalmente, Enkrid respondió:
Sospecho que las cosas seguirán empeorando. ¿No crees?
Aunque su respuesta se basó en la intuición, la realidad de hecho se inclinaba en esa dirección.
Habían pasado sólo unos días desde que terminó la batalla, por lo que aún no era evidente de inmediato.
Además, esta pelea había terminado tan rápido como las palomitas de maíz estallando en el fuego.
Lo que se esperaba que fuera un asedio prolongado se vio destrozado por la estrategia.
Primero, ocultando a Enkrid. Segundo, abriendo las puertas de Martai.
Gracias a esos movimientos, el enemigo y su comandante perdieron la moral y se rindieron directamente.
Si hubieran ido con todo desde el principio, la batalla podría haber sido mucho más sangrienta.
En cualquier caso, Marcus ya era consciente del deterioro de la situación.
Cuando una fuerza crece en tamaño y fuerza, los problemas naturalmente aumentan.
Además, era poco probable que se pudiera esperar ayuda del gobierno central en un futuro próximo.
La guardia fronteriza había debilitado sus fuerzas al retirar la guarnición.
También se habían enfrentado a la Espada Negra y, al tragarse a Martai, se habían colocado en una posición amenazante frente a la nobleza local.
Y además, el propio Enkrid había matado personalmente a miembros del culto.
«Por eso propuse el puesto de comandante del batallón».
«¿Qué cambiaría si lo tomara?»
¿Me preguntas porque no lo sabes?
«Un comandante con una fuerza abrumadora deja huella.»
¿Pero qué tiene eso que ver con dirigir una ciudad entera?
«Y para ser honesto, el Comandante de la Primera Compañía ni siquiera guardaría rencor».
Marcus añadió esto con un toque de diversión.
Si vas a desafiar a alguien, tiene que parecer vencible. ¿Pero esto? Esto era prácticamente un monstruo. ¿La idea de que el Comandante de la Primera Compañía se rebelara? Ridícula.
Si bien podía haber insatisfacción interna, había todos los motivos para un cumplimiento externo.
Ésta era la opinión de Marcus, pero Enkrid no estaba de acuerdo.
La gente siempre lo pasa peor cuando les quitan algo que creían que era suyo (ya sea prometido o presumido).
Sus perspectivas diferían, pero no importaba.
Enkrid no aceptó el papel y Marcus tampoco tenía ninguna intención real de dárselo.
En verdad, Marcus pensó que sería mucho más entretenido reservar una posición aún más importante para Enkrid en el futuro.
Además, convertirse en caballero naturalmente traería su propio territorio.
«¿Cuándo empecé a creer que este tipo inevitablemente se convertiría en un caballero?»
Marcus reflexionó en silencio para sí mismo, pero exteriormente emitió una declaración preparada.
—Entonces, ¿qué tal si aceptas el puesto de Comandante de la Compañía de Entrenamiento?
Esta fue una decisión exclusiva de Marcus. Aunque la Guardia Fronteriza había desocupado sus puestos, ampliar las filas de la Compañía Loca no era algo fácil ni rápido.
No es que no lo intentara.
«No me haría ilusiones», había dicho el comandante de las hadas, advirtiendo que Rem era una experta en llevar a las personas hasta sus límites.
La mayoría de los reclutas probablemente desertarían después de unirse.
Así pues, Marcus ideó el siguiente mejor plan:
«Dales un sentido de pertenencia, un rango, un propósito y algo que hacer».
Enkrid, a quien parecía encantarle el entrenamiento, parecía un candidato natural para la enseñanza.
Y así, se creó el nuevo puesto de Comandante de Compañía de Entrenamiento.
«Comprendido.»
Enkrid aceptó el puesto sin apenas resistencia. Esto sorprendió a Marcus, pero Enkrid también había considerado algo similar.
¿Qué era lo mejor para la seguridad de la ciudad?
Mejorar la calidad general de las tropas. ¿Y cómo se podría lograr?
«Haz que trabajen.»
No esperaba que alcanzaran su nivel, pero aumentar el tiempo de entrenamiento e imponer un esfuerzo estructurado conduciría inevitablemente a una mejora.
¿No era él mismo prueba de ello?
Por supuesto, para las fuerzas permanentes de la Guardia Fronteriza, esta fue una noticia desagradable.
Pero en ese momento, solo estaban Marcus y Enkrid en la habitación.
«Bueno entonces.»
«Entiendo.»
Enkrid saludó y se retiró. Si bien el puesto de Comandante de la Compañía de Entrenamiento era importante, su prioridad ahora era celebrar la victoria.
Sería durante esta celebración que se reconocerían formalmente sus contribuciones a la reciente batalla.
Todo lo demás vendría después.
Hasta entonces, Enkrid se propuso refinar e interiorizar todo lo que había aprendido y experimentado.
El tiempo, como siempre, fue más precioso que el oro.
Especialmente cuando no había encontrado ninguna barrera últimamente.
«¿Es el barquero el que está siendo perezoso?»
Si el barquero hubiera oído, tal vez se habrían burlado.
Dos días después tuvo lugar la celebración de la victoria.
¡Por la gloria en la batalla! ¡Por una nueva estrella en ascenso y héroe que se tragó a Martai entero!
El nombre de Enkrid se extendió más allá de la ciudad debido a esta batalla.
Quizás fue porque había declarado con valentía su nombre en el corazón del campo de batalla.
O tal vez no. ¿Quién lo diría?
Mientras la gente comía, bebía, aplaudía y gritaba con todo el corazón, Enkrid se encontró distraído.
«Experiencia.»
Si bien digerir las experiencias pasadas era importante, él lo consideraba un estancamiento.
Además de consolidar lo que ya tenía, ahora tenía nuevas aspiraciones.
¿Necesitaba una aventura? ¿Debería irse de allí?
¿Para un nuevo patrón, nuevas experiencias?
Algo de las estrategias de Marcus aún permanecía en su mente, agitando sus pensamientos.
«¿Qué te tiene tan sumido en tus pensamientos?»
La voz de Rem interrumpió su ensoñación. Estaba cerca, con un pastel de calabaza en una mano y una copa de licor destilado en la otra. El penetrante aroma alcohólico le picó en la nariz a Enkrid; era casi licor puro.
Rem parecía estar completamente inmerso en ahogar su estómago con alcohol.
Enkrid, sentado en una silla junto a un puesto del mercado, observaba cómo se desarrollaba la escena.
Todavía era pleno día, pero ya había comenzado la bebida.
Mientras tanto, soldados, ciudadanos y niños no dejaban de mirarlo de reojo.
Por supuesto, él fue el héroe de la reciente batalla.
Aunque Rem y la Compañía Loca también atrajeron su parte de atención, estaban acostumbrados a ignorar las miradas de los demás.
Mientras tanto, Jaxen había desaparecido de nuevo.
Quizás había ido al barrio rojo.
«Estaba pensando en cuántos luchadores fuertes podría encontrar si vagaba por el continente».
Fue una respuesta honesta.
Al oírlo, Rem se rió entre dientes.
Yo también he estado un poco perdido, y déjame decirte que no es fácil. La mitad de los supuestos fuertes de los que oyes hablar son pura palabrería.
«Es cierto», asintió Ragna desde el otro lado, habiendo llegado en algún momento.
Tenía las mejillas sonrojadas por unas cuantas bebidas, pero no parecía borracho: no debía haber bebido mucho.
Ragna nunca fue un gran bebedor, como recordaron los demás.
Sólo por sus comentarios, estaba claro que ambos tenían experiencia viajando por el continente.
«¿Es eso así?»
Enkrid preguntó de nuevo, sintiendo una sed peculiar.
¿Qué era exactamente esta sed?
¿Simplemente quería pelear más? No parecía tan sencillo.
¿Estaba impaciente por entrenar con su espada? No, eso tampoco le parecía bien.
¿Podría ser una obsesión por revivir el presente una y otra vez? ¿O quizás anticipaba repetidas muertes?
Para Enkrid, el concepto de repetir el día de hoy, encontrar barreras o lidiar con el «barquero» eran asuntos separados.
Aunque bromeó consigo mismo acerca de culpar al barquero, a Enkrid no le importó si la repetición de hoy existía o no.
Había llegado hasta donde estaba simplemente siguiendo adelante.
La repetición de hoy fue sólo una herramienta que utilizó según fue necesario.
También fue algo que se instaló en él por casualidad.
Así que esta sed debía haber sido por algo más.
Algo completamente diferente.
Todo comenzó después de que comprendió la forma de la disciplinada esgrima: un intenso deseo de enfrentarse a hábiles luchadores en todo el vasto continente.
Era un espíritu competitivo puro, un afán ardiente por el conflicto.
«Lucha y experiencia.»
Ése fue el camino para hacer realidad plenamente el mosaico de sueños que tenía.
En el pasado, siempre que aprendía algo nuevo, se dejaba llevar por las circunstancias. Pero esta vez era diferente.
Al observar las estrategias de Marcus, Enkrid identificó sus propias deficiencias. Ya no se trataba solo de absorber experiencias pasadas, sino de construir una torre de nuevas. Un camino que comprendió y se trazó a sí mismo.
«¿Debería empezar a recopilar rumores sobre luchadores expertos para ti?»
Era el calvo Gilpin. Quién sabe cuándo había llegado.
Él también parecía haber bebido unas copas, pero su comportamiento se mantuvo sereno. Gilpin no era de los que cometían errores, borracho o no.
Al oírlo, Enkrid pensó:
Si recibiera una lista de nombres, ¿debería irse? ¿Abandonar la ciudad?
Era algo a considerar.
Krais, que estaba observando en silencio, de repente habló.
—Pero, Comandante, hay una manera más fácil. ¿Para qué molestarse en vagar sin rumbo?
«¿De qué estás hablando, ojos saltones?»
—preguntó Rem, tomando otro sorbo de su bebida. Krais, el soldado de ojos grandes, tenía una mente excepcionalmente aguda, a juego con su imponente apariencia.
Tras esta reciente batalla, tu nombre ya es ampliamente conocido. Hay mucha gente en Martai y las aldeas fronterizas que puede servirnos de portavoz. Así que es simple: no los busques. Haz que vengan a ti.
La sugerencia de Krais fue muy acertada, como un rayo de revelación.
¿El espíritu competitivo era exclusivo de Enkrid?
Si alguien tuviera confianza en sus habilidades, seguramente estaría a la altura del desafío.
«Eso es plausible, Hermano Ojos Grandes», asintió Audin, mientras Dunbakel asentía a su lado.
«Incluso entre los mercenarios, hay muchos vagabundos que deambulan para afilar sus espadas», añadió Dunbakel.
Era verdad.
¿Y qué hay de los soldados que han terminado sus guerras? Vendrán aquí en masa. Derrótalos una y otra vez, y tu reputación crecerá. Si quieren, pueden luchar hasta saciarse, o hasta caer muertos. Claro que, si este lugar se convierte en un campo de batalla, vendrán menos.
«Krais, tú ocúpate.»
Impresionado, Enkrid le entregó la recompensa más adecuada: una bolsa de monedas. La había estado guardando para encargar una nueva armadura, pero ahora le había encontrado un mejor uso.
«¡Oh!»
Los rápidos reflejos de Krais arrebataron la bolsa en el aire, como si atrapara una daga voladora.
¡Gracias señor! «
Él sonrió ampliamente, mientras Enkrid se sentía satisfecho.
«Difunde bien el mensaje.»
-¡No se preocupe, señor!
Este era un trato que podía hacer sonreír a todo el mundo.
Incluso Rem sonrió levemente. No fue una mala fiesta de la victoria, después de todo.
A medida que pasaba el tiempo, algunos soldados se acercaron y expresaron interés en unirse a la Compañía Loca.
«¡Yo también quiero volverme loco!»
«¡Hazme uno de los locos!»
«¡Siempre he sido un lunático!»
Por qué todas sus solicitudes sonaban así era algo que estaba más allá de la comprensión.
Medio borracho, Rem declaró felizmente que los aceptaría todos, mirando a Enkrid en busca de aprobación.
«De todas formas, nuestra empresa es demasiado pequeña para ser una empresa», añadió.
Eso era verdad.
Si estos solicitantes no se arrepintieran de su decisión después de recuperar la sobriedad, se unirían oficialmente a la Compañía Loca.
No es exactamente una prueba formal, pero si sus palabras fueran sinceras, sus habilidades serían evaluadas.
Más allá de eso, corrieron rumores de gloria, del nacimiento de un héroe.
Una cosa era segura: Enkrid era la pieza central de esta fiesta.
¿No te gustaría tener mermelada para toda la vida? Gratis, claro.
Aquí y allá, comerciantes y mujeres encantadoras intentaron tentarlo.
«¡No!»
Un joven entre la multitud gritó desesperado.
Incluso sin el arrebato dramático del hombre, Enkrid no tenía intención de tener nada que ver con la «Doncella de Mermelada».
Especialmente después de ver a alguien lucir como si su mundo se hubiera derrumbado.
«Lo compraré a precio completo.»
«Tch.»
Algunas mujeres del mercado eran atrevidas, otras más sutiles en sus coqueteos, pero la situación llegó a su fin —y se volvió más complicada— con la llegada de una figura particular.
¡El Conde está entrando!
El grito del heraldo resonó por todo el recinto de la fiesta.