Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 421
Capítulo 421 – Algo siniestro se avecina
«Algo siniestro se avecina.»
La lámpara violeta, un barco flotando en un río oscuro y el barquero: ese paisaje onírico era tan familiar para Enkrid como la palma de su mano.
Se sentó al borde del bote, reflexionando sobre si sería apropiado cruzar las piernas. La mirada del barquero se volvió hacia él antes de que pudiera decidirse.
«No puedo decir más.»
La respuesta del barquero fue tan caprichosa como siempre. Enkrid lo observó con la exasperación propia de alguien cuya personalidad parecía cambiar cada vez que se encontraban, cambiando de tono y de palabras según sus caprichos.
Aun así, tratar con individuos erráticos no era algo que preocupara a Enkrid. Su amplia experiencia recorriendo el continente en busca de la esgrima lo había endurecido ante tales peculiaridades. Guerreros, mercenarios, guardias de nobles, espadachines de caravanas, instructores de esgrima: se había topado con innumerables personas excéntricas e idiosincrásicas en su viaje.
Y entre ellos, ninguno era tan único como los soldados bajo su mando actual.
En lo que respecta a lidiar con personalidades erráticas, las peculiaridades del barquero palidecían incluso en comparación con las de alguien como Rem. Enkrid sabía que no debía reaccionar demasiado.
«Veo.»
Reconoció las palabras del barquero y se tomó un momento antes de preguntar: «¿Cómo sabes que se acerca este sentimiento siniestro?»
El barquero permaneció en silencio, con la mirada fija en Enkrid. Fiel a su palabra, no dijo nada más.
De repente, el mundo se volvió oscuro.
Cuando Enkrid abrió los ojos, era de mañana. El sol de verano había salido temprano, iluminando el mundo incluso cuando comenzó su práctica de la Técnica de Aislamiento .
Enkrid regresó a su rutina de entrenamiento habitual, pensando brevemente en Jaxen, quien había estado distante y contemplativo desde su combate de entrenamiento. Tras mostrar una inesperada amabilidad con los soldados, Jaxen había recuperado su estoicismo, ahora ausente, cumpliendo algún encargo. Enkrid lamentó no haber tenido otra oportunidad de entrenar con él.
«Buenos días, hermano», saludó Audin al acercarse. Lo seguían Teresa, Dunbakel, Ropord y Fel.
«Veo que empiezas el día con fuerza», comentó Fel con sequedad. Era evidente que no era para presumir: el riguroso entrenamiento de Enkrid era solo para él.
«¿Cuándo asumirás el mando?», preguntó Enkrid, sin inmutarse.
«Todavía no», respondió Fel, sabiendo muy bien que perdería.
Aun así, ver a Enkrid entrenar despertó algo en Fel: un deseo primario, casi instintivo, de competir. Aunque reacio a desafiarlo directamente, Fel no podía negar que el hombre tenía una habilidad especial para despertar el espíritu de lucha.
Ignorando la idea, Enkrid se volvió hacia Audin, llevando su cuerpo al límite junto a él. Comenzando con técnicas de golpeo, cambiaron a posiciones que estiraban sus músculos hasta el límite.
«Los músculos que carecen de flexibilidad son simplemente trozos de carne inútiles», instruyó Audin, guiando la sesión.
Cerca de allí, Teresa ayudaba a Ropord con su entrenamiento, mientras Dunbakel, empapado en sudor, intentaba seguir el ritmo de los ejercicios de Enkrid.
Tras el extraño sueño, la mañana transcurrió como de costumbre. Su rutina pronto se vio interrumpida por las innumerables tareas que aguardaban a Enkrid.
Habían pasado dos semanas desde su regreso a la Guardia Fronteriza. Los días empezaban a resultarle familiares, incluso las peculiaridades de que el comandante del batallón se dirigiera a él como «General».
Aunque la carga de trabajo era pesada, Krais había asumido gran parte de ella con vigor, dejando a Enkrid relativamente libre.
«Estandarizar el equipo de los soldados podría ser un buen comienzo», sugirió Krais. «Entonces podremos dividirlos en diferentes unidades para entrenamiento especializado».
Entrenamiento, seguridad, diplomacia e incluso finanzas: Krais se encargaba de todo.
El gremio de Rockfreed quiere abrir sucursales en ciudades cercanas. ¿Debería aprobarlo? Leona podría enfadarse si no lo hacemos.
—Adelante —respondió Enkrid, sin apenas necesidad de intervenir.
—¿Comes bien? —preguntó Enkrid mientras se secaba el sudor con la toalla, con su arma de entrenamiento —una espada de acero cinco veces más pesada de lo normal— aún en la mano.
«¿Perdón?» Krais miró hacia arriba.
«Pareces ocupado.»
«Moderadamente.»
«¿Debería aumentarte el sueldo?»
Ya está al límite. Si fuera más, ganaría más que el señor de la Guardia Fronteriza.
Al menos no era del tipo que descuida sus propios bolsillos, pensó Enkrid, asintiendo con aprobación.
Krais no solo delegaba tareas: obtenía recursos de todas partes, incorporaba personas capaces como Gilpin y aprovechaba la experiencia de Rockfreed para manejar los números.
Enkrid se conformó con dejarlo manejar. A decir verdad, ni siquiera él podía manejar la logística a este nivel. En cambio, Enkrid se centró en detalles específicos, como el armamento de los soldados.
Divídanlos en lanceros, espadachines y escuderos. Entrénenlos en los fundamentos de todas las armas, pero estandaricen su equipo de la siguiente manera…
Para los espadachines, el equipo incluía una espada larga, una daga, una ballesta compacta montada en la muñeca, una armadura de cuero acolchada reforzada con lino engrasado, guanteletes y grebas de cuero, tres cuchillos arrojadizos, un hacha de mano, un escudo de cometa, un yelmo de cuero forrado de tela y un garrote corto.
La ballesta de mano era un arma que Enkrid había desarrollado, inspirado en algo que una vez había visto utilizado por bandidos.
Los lanceros y los arqueros eran similares en términos de armas secundarias.
«¿No es una auténtica tortura ponerse una mochila extra cuando ya estás completamente armado?»
Krais pensó esto mientras miraba a su comandante, quien respondió rápidamente.
«Si alguien no puede con esto, envíenlo a casa».
Hubo un tiempo en que el ejército permanente de la Guardia Fronteriza era tan escaso en número que cualquiera que estuviera dispuesto a unirse era aceptado de inmediato y enviado al campo de batalla con poca preparación.
Esto ya no era así.
«En lugar de un gran ejército, necesitamos una pequeña fuerza de élite».
Krais coincidió con esa opinión. Las ideas que discutían ahora tenían como objetivo mejorar la eficacia en combate de sus soldados.
Aunque se había instalado una oficina, Enkrid rara vez la usaba, pues prefería discutir asuntos en un campo de entrenamiento. Las decisiones que se tomaban allí determinaban el futuro de las tropas.
Infantería, lanceros, arqueros, escuderos, caballería, arqueros montados…
Enkrid expuso el panorama general y Krais aportó sus ideas.
Ya que estamos, ¿por qué no reunir a algunos de los mejores soldados y reestructurar la unidad? Sabes que no podemos quedarnos solo como la Unidad Independiente para siempre, ¿verdad?
Un guiño.
Enkrid le comunicó a Rem la decisión a la que habían llegado.
«Rem, elige algunos hombres prometedores y forma una nueva unidad».
Se convertiría en una fuerza de asalto, adecuada para abrirse paso y destrozar las líneas enemigas cuando estallara la guerra.
«¿Hmm? ¿Hablas en serio?»
Enkrid dudó un momento. El objetivo era formar una unidad, no partir a los soldados en dos.
«Dije que formen una unidad, no que los atormenten».
«Lo haré lo mejor que pueda.»
Rem se puso de pie mientras hablaba.
«No te esfuerces demasiado .»
Enkrid, sintiendo un poco de compasión por los soldados, añadió ese comentario.
Le dio a Ragna la misma tarea.
«Es demasiado problema.»
«Caballería o infantería, cualquiera funciona.»
«Aún son demasiados problemas.»
Después de regresar del palacio, Ragna se había dedicado a entrenar durante unos días, pero pronto volvió a su habitual yo perezoso, dormitando y holgazaneando por el cuartel.
Ropord a menudo lo arrastraba al campo de entrenamiento, pero Ragna rápidamente volvía a su inactividad después.
A pesar de las amenazas y las palizas ocasionales de Ragna, Ropord no tenía miedo y pedía repetidamente sesiones de sparring.
«Si sigues molestándome, puede que te corte un brazo».
¡Entrenaré duro para evitar eso!
Ropord se mostró implacable y mostró un espíritu que, al menos en apariencia, parecía excepcional.
Aunque Ragna era del tipo que cumplía con sus amenazas, Enkrid estaba bastante seguro de que no llegaría tan lejos como para cortar una extremidad, probablemente.
Aun así, Enkrid se sintió obligado a dar una advertencia.
«No cortes nada.»
«Ya veremos.»
La incómoda respuesta dejó a Enkrid desconcertado, pero asignar a Ropord a Ragna le trajo cierta tranquilidad. Ropord, tras haber sido entrenado en una orden de caballería, era más hábil organizando y educando soldados.
Dunbakel fue asignado a Rem. Enkrid pensó que si Rem gastaba su energía molestándola, sería menos probable que atormentara a los reclutas.
Audin se mostró satisfecho con su nuevo papel.
«Por supuesto, hermano.»
Enkrid, desconfiado del entusiasmo de Audin, le asignó a Teresa la tarea de vigilarlo.
Confiaba en que esto bastaría para crear tropas de élite. No se necesitaba una cantidad abrumadora de tropas.
Enkrid no rehuía la responsabilidad. Cumplía con sus obligaciones sin escatimar en entrenamiento ni disciplina personal. Gracias a la eficiencia de Krais, no tuvo que sacrificar tiempo adicional de entrenamiento.
Echemos un vistazo al entrenamiento. Hazlo como siempre.
Luagarne se había unido oficialmente a Enkrid, tras la aprobación del palacio. Desde entonces, se había aferrado a él como un patito a su madre.
Durante su tiempo en el Gremio Gilpin, se cruzó con una rana local, Maelrun, mientras azotaba a los alborotadores de la ciudad. Su interacción fue indiferente, como si a ninguno le importara la existencia del otro.
Cuando se le preguntó al respecto, explicó:
«Es una rana.»
«¿Así que lo que?»
“Están viviendo sus deseos, y sus deseos no me conciernen”.
Era la típica perspectiva de la Rana, centrada únicamente en sus intereses. Que Luagarne fuera tan experta en diversos temas era inusual; su curiosidad se inclinaba hacia las actividades académicas.
«¿Cuál crees que es la esencia de un estilo de espada formal?»
Luagarne fue increíblemente servicial, sobre todo a la hora de enseñar conceptos. Ser un buen compañero de entrenamiento no significaba necesariamente ser un buen maestro. Observar a Rem, Ragna, Audin y Jaxen lo dejaba claro. Todos eran pésimos instruyendo a otros a pesar de su talento.
Por el contrario, Luagarne destacó como educador.
«¿Precisión?»
«Insinuaciones y fintas.»
Su punto era simple: el objetivo era controlar los movimientos del oponente con señales sutiles, no necesariamente blandiendo la espada.
«Blandir una espada es simplemente la confirmación de la intención».
«¿Y qué hay de Rem contraatacando instantáneamente durante el combate?»
«Esa hacha suya es monstruosa.»
Los ojos perspicaces de Luagarne evaluaban el talento y, para ella, Rem era un monstruo.
«¿Qué pasa con Ragna?»
«Ese bastardo es un monstruo que empuña una espada.»
«¿Y Audin?»
«Su cuerpo es monstruoso.»
«¿Jaxen?»
«¿Un monstruo intrigante?»
Su vocabulario no era particularmente sofisticado, pero Enkrid se encontró de acuerdo con sus evaluaciones.
«¿Y yo?»
«Eres un monstruo incomprensible.»
«¿Lo soy ahora?»
Shinar intervino ocasionalmente como sparring, mostrando técnicas tan escalofriantes que costaba creer que no se contuviera. Parecía como si moderara sus habilidades deliberadamente.
—¿Qué, prometido, esperabas vencerme fácilmente?
«Creo que es hora de que me des un título diferente.»
«¿Prometido general?»
«No lo cambiemos.»
***
Krais, observando las acciones de Enkrid, dedujo sus intenciones.
«¿Preparándose para la guerra?»
«Probablemente.»
«¿Contra Aspen?»
«Probable.»
Aunque Enkrid dio respuestas vagas, Krais parecía comprender la situación a la perfección. Era imposible descifrarlo, pues su mente parecía comprenderlo todo.
Incluso en medio de estos días, el Barquero visitó a Enkrid en sus sueños.
«El terror se acerca.»
Al oír la misma frase por decimoquinta noche, Enkrid se preguntó si el Barquero quería que dijera que estaba harto. Después de todo, Enkrid solía llamar al Barquero un personaje miserable y pesado.
Pero él no se sentía realmente así.
«¿Alguna idea de lo cerca que está?»
«No lo puedo decir.»
Solo sentía curiosidad. Si el barquero lo mencionaba, debía ser significativo. Sin embargo, ni siquiera el barquero podía identificar la naturaleza de la amenaza inminente.
Los acontecimientos repetitivos permitían vislumbrar futuros fijos, pero lo desconocido estaba más allá incluso de la comprensión divina.
El barquero reflexionó.
«Incluso los ciclos de hoy cambian.»
Y este hombre que estaba frente a él era la prueba. Ese era el precio.
«El terror se acerca.»
El barquero ofreció su consejo.
«Sí, lo espero con ansias.»
Al ver al hombre maldito responder con tanta indiferencia, el barquero sintió una ligera y fugaz molestia, pero no retiró su consejo.
«El miedo está cerca.»
«¿Es eso así?»
Enkrid permaneció tan sereno como siempre.
«Tómatelo en serio, tonto, que caminas por el camino mortal hacia la ruina inevitable».
«Sí, lo digo en serio.»
A pesar de las palabras, la actitud de Enkrid rebosaba de anticipación, lo que inquietó profundamente al barquero.
