Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 442
Capítulo 442 – ¿Qué es un Caballero?
Enkrid llenó su estómago con pan duro, sopa aguada, carne salada y galletas aguadas hechas con granos mixtos antes de actuar según su resolución.
«¡Puah! ¡Me estoy muriendo aquí!»
Dunbakel se resistió, pero no había escapatoria. Enkrid metió la cabeza en la bañera. El agua salpicó por todas partes cuando su cabeza volvió a emerger.
«¡Me bañé hace diez días!»
Dunbakel protestó.
Si salpicarse la cara con agua contaba como bañarse, entonces claro que no estaba equivocada.
«Podría tirar a Rem en la misma bañera contigo».
«Me bañaré sola.»
Resignada, Dunbakel se lavó mientras Enkrid pidió agua para otra bañera.
«Te frotaré la espalda», ofreció amablemente Luagarne.
«No, gracias.»
Enkrid declinó. Sumergiéndose en el agua tibia, sintió que el cansancio del viaje se desvanecía.
Tenía la persistente sensación de que había olvidado algo, pero probablemente no era importante.
Pensar en las tareas que le aguardaban le trajo a la mente al caballero Oara, y pronto le sobrevino una oleada de somnolencia. No hubo necesidad de luchar; cerró los ojos.
Enkrid se quedó dormido con la cabeza apoyada en el borde de la bañera de madera.
«Has llegado a un lugar interesante.»
Chapoteo.
Una lámpara púrpura apareció ante sus ojos, flotando sobre el río. Una sombra bajo una capucha negra tomó forma lentamente, sus rasgos se agudizaron uno a uno: ojos, nariz, boca.
La figura tenía la piel gris como la piedra y una mirada vacía, carente de emoción. Era el Barquero.
«¿Se acerca la desgracia?» preguntó Enkrid.
El barquero no mostró ninguna reacción externa.
Pero si hubiera sido humano, si lo hubiera sido, habría apretado los puños y rechinado los dientes.
Si hubiera sido capaz de tal cosa, tal vez incluso habría golpeado el rostro de Enkrid en señal de absoluta frustración.
Las venas púrpuras se abultaban en las manos que sujetaban el remo.
«Supongo que no.»
Enkrid inclinó la cabeza con curiosidad.
El barquero luchó por aferrarse a su razón.
Esta era la primera vez desde que tomó el remo que sus emociones se intensificaban de esa manera.
Hasta ahora solo había sentido burla y desdén y disfrutado retorcidamente de sus encuentros.
Ahora, sin embargo, sintió algo diferente.
Quizás esto también fue un cambio positivo. Después de todo, ¿no había vivido tanto que había olvidado lo que era sentir ira?
El barquero se tranquilizó a través de la razón.
«Está bien si no lo sabes.»
Las palabras de Enkrid no contenían malicia. Para él, el Barquero era una presencia divina.
Él simplemente expresó sus pensamientos honestos.
Había esperado una respuesta, pero si no la hubo, pues así fuera.
Su tono y comportamiento lo hicieron evidente, lo que permitió al barquero responder con calma.
«¡Piérdete, lunático!»
Bendijo el día de Enkrid, prometiéndole que, de la manera más brutal, llegaría a arrepentirse.
Sin embargo, ninguna de las burlas que el barquero pretendía escapar de sus labios.
Incluso si la desgracia no hubiera estado en el horizonte, nada habría cambiado para Enkrid.
A partir del día siguiente se adaptó por sí solo.
***
«Buen día.»
Saludó a un soldado en el comedor, probablemente el novio de Rowena o simplemente otro cliente. El soldado levantó la vista.
Dunbakel, recién lavado y ahora luciendo pelaje blanco en lugar de gris, siguió a Enkrid y se dirigió al soldado.
«Hola, soldado mendigo.»
El apodo era… creativo.
«…¿Por qué soy un soldado mendigo?»
«Te vi pidiendo un descuento en ese callejón.»
Dunbakel hizo como si moviera sus caderas burlonamente.
El soldado se puso rojo, humillado por el recuerdo de su súplica desesperada y los gestos que la acompañaron.
«Soy líder de escuadrón», dijo. Enkrid lo reconoció con indiferencia y siguió adelante, mientras que Dunbakel lo ignoró por completo y lo siguió.
¿No tienen larvas asadas?
La pregunta de una rana llegó desde atrás. El soldado negó con la cabeza.
«No, no servimos eso.»
«Está bien. Trabaja duro, soldado con una mitad inferior sana.»
Después de que el trío se fue, el soldado murmuró en voz baja.
«…Soy un líder de escuadrón, idiotas.»
Aun así, con contribuciones insuficientes, tenía que acarrear comida en el comedor. Así era la realidad.
Se había esforzado demasiado intentando reunir suficiente corona, pero no se arrepentía.
El soldado se mordió el labio y no dijo más.
Enkrid salió y eligió un espacio abierto al azar.
La ciudad entera era esencialmente un enorme campamento militar, salpicado de espantapájaros de madera para entrenamiento.
Las casas eran escasas, lo que dejaba muchas áreas abiertas que podrían servir como campos de entrenamiento improvisados.
El descanso y el baño del día anterior lo habían dejado renovado y su fatiga había desaparecido.
«Tu cuerpo es fuerte. Excelente», comentó Luagarne.
Como siempre, bajo el sol naciente, Enkrid repitió su rutina de entrenamiento innumerables veces.
La técnica de Aislamiento consistía en llevar el cuerpo hasta sus límites a través de una práctica incansable.
Aunque la desgracia llegara, nada cambiaría. Como no había sucedido, había aún menos motivos para desviarse de su rutina.
Se trataba de entrenamiento: mover su cuerpo y manejar su espada.
Luagarne desenvainó su espada, y el sonido de su desenvainada resonó. Cansada o no, la Rana que blandía su espada curvada no era una oponente a la que subestimar.
Tras un sencillo combate de entrenamiento, se relajaron. Mientras la húmeda luz del sol penetraba las nubes, Enkrid incorporó sus pasos aprendidos y usó su espada para fintar y desequilibrar a Lua-Garne.
Una estocada dirigida a su hombro izquierdo vino después de una finta hacia el derecho.
Utilizó un paso que Luagarne le había enseñado, desplazando su peso hacia su pie izquierdo y atacando con la espada en su mano izquierda.
Imitaba los movimientos de un soldado nervioso, un «paso de rana», donde brazos y piernas se movían juntos torpemente.
Gracias a su práctica con la mano izquierda (escritura, entrenamiento y más), sus movimientos ahora eran más nítidos.
Todos estos esfuerzos culminaron en una ejecución precisa.
«¡Bien!», exclamó Luagarne, con evidente entusiasmo. Aunque no era combativa por naturaleza, entrenar con Enkrid a menudo le provocaba cierta emoción.
Después de sudar bastante, llegó un visitante inesperado.
¿No deberías buscar a alguien cuando está desaparecido?
Un bárbaro de pelo gris se acercó al campo de entrenamiento.
«Ah.»
Enkrid se dio cuenta de lo que había olvidado en la bañera: Rem.
«¿Dónde has estado?»
«¿Siquiera te importa?»
«No precisamente.»
A juzgar por la tierra, las hojas y el ligero olor a carbón que llevaba, Rem había estado vagando. Su bolsa, visiblemente pesada, contenía trozos de piedra que sobresalían.
Rem había estado recorriendo la ciudad y había encontrado una piedra de afilar útil. Sin suficientes contribuciones para comprarla, decidió tomar cartas en el asunto: localizó una piedra de afilar natural, la endureció al fuego y pasó la noche preparándola.
«Descansemos un poco», dijo Rem. El descanso era esencial, incluso en Mil Piedras o en el corazón del Reino Demonio.
Hizo lo que siempre había hecho, sin dejarse afectar por el entorno.
Enkrid reanudó su entrenamiento sin pensarlo mucho.
Mientras su espada cortaba el aire, una voz lo interrumpió.
-¿Entonces quieres ser un caballero?
Era el caballero Oara, sentado en lo alto del tocón de un árbol en el borde del claro.
Ella se sentó allí, con los brazos sobre las rodillas y una ciruela en la mano.
Masticando ruidosamente, sus labios se tiñeron de púrpura y una gota de jugo se deslizó hacia abajo.
A la luz del sol, su cabello castaño lucía suave, con ondas naturales que enmarcaban su rostro. Llevaba un paño limpio atado en la frente.
Sus ojos eran redondos y penetrantes, su mirada penetrante. Parecía que el efecto del alcohol ya había desaparecido. Oara escupió una semilla que había estado masticando, y esta se incrustó en la tierra; su color coincidía con el de su cabello.
—Sí, tengo intención de hacerlo —respondió Enkrid.
—Hm —Oara asintió levemente y no dijo nada más, simplemente observó.
Enkrid continuó su tarea mientras Oara se detuvo un momento antes de sacudirse la inactividad. Caminó hasta un árbol entre las casas, arrancó una rama y comenzó a deshojarla con la mano. Al poco rato, sacó un cuchillo para podarla con más precisión.
«Será mejor que te prepares», murmuró Lagarne, que había estado observando en silencio.
Justo cuando Oara se giró con la rama pulida en la mano, se produjo un movimiento repentino.
¡Ruido sordo!
Dunbakel se impulsó, retrocediendo más de cinco pasos de un solo salto. Transformada en una leona blanca, mostró sus colmillos y bajó su cuerpo casi hasta el suelo. Su barbilla casi rozó la tierra mientras mantenía la cabeza en alto, una muestra de intensa cautela.
Su presencia era abrumadora.
A diferencia del aura opresiva típica de los caballeros, que se sentía como una pesada piedra sobre los hombros, la de Oara era más extrema, como grilletes de hierro o una maza de metal que te atacaba. No era simplemente una advertencia de «muévete y te golpearé»; era más bien como «te golpearé antes de que puedas reaccionar».
—Ah, hace tiempo que no hago esto con humanos. Me falta un poco el control —murmuró, dando un paso adelante con la rama en la mano. Se movió para situarse frente a Enkrid.
Enkrid crió a Aker.
En circunstancias normales, el movimiento debería haber sido difícil. El aura opresiva de Oara irradiaba con un alcance preciso, extendiéndose cinco pasos en la dirección en la que miraba. Su intensidad era fundamentalmente diferente a la de otras formas de presión; un semicaballero sin duda flaquearía en tales condiciones.
Sin embargo, Enkrid no solo mantuvo su postura, sino que también desató su aura. En cuanto sintió el peso metálico invisible estrellarse contra él, su Voluntad de Rechazo se activó en su interior, anulando por completo su fuerza.
Oara, involuntariamente intrigada, observó con creciente interés.
«No es un caballero, pero ¿ignoró mi aura?»
Era como ver a un niño de siete años blandiendo un escudo de hierro negro macizo: una hazaña impresionante. El niño ni siquiera debería ser capaz de levantarlo, pero Enkrid no solo lo sujetó, sino que logró pararlo.
Una leve sonrisa curvó los labios de Oara.
«Tienes una hermosa espada», comentó.
«Es un tesoro real», respondió Enkrid.
Te llaman el héroe de la guerra civil. Podrías haberme dado uno también, ¿no crees?
«¿Conoce usted a Su Majestad?»
«Para nada. Nunca lo conocí.»
Oara no se involucraba en asuntos reales ni disputas civiles. Su único propósito era proteger este lugar, una promesa que se había hecho a sí misma.
«¿Te apetece un entrenamiento?», ofreció con un tono seductor, casi como si extendiera una invitación íntima.
Enkrid aceptó, avanzando en silencio, sin pretensiones ni fintas. Su movimiento era puro y directo, una línea que conectaba dos puntos con una intención inquebrantable.
No hacían falta ataques de prueba para medir su fuerza. Su oponente era un caballero. Por lo tanto, daría lo mejor de sí desde el principio.
Su Corazón de la Bestia rugió a la vida. Cada fibra muscular se tensó, su concentración se concentró en un solo punto, haciendo que el tiempo mismo pareciera extenderse. La sensación de hundirse en un pantano envolvió su cuerpo mientras luchaba contra la inmensa presión.
Y entonces, blandió su espada.
Cerca de allí, Dunbakel abrió los ojos de par en par. Sus garras se clavaron involuntariamente en el suelo, agrietando una piedra bajo su mano.
La técnica que Enkrid desató era desconocida, incluso para ella: un golpe sin igual ante ninguno que hubiera presenciado o soportado.
Cada fibra de su ser se volcó en este único tajo, con los músculos afinados mediante la Técnica de Aislamiento alcanzando su máximo potencial. Fue como si alguien hubiera agarrado los hilos del tiempo y los hubiera tensado. En ese instante suspendido, Enkrid avanzó solo, atacando con fuerza implacable.
La hoja pareció atravesar la luz del sol y descender hacia la cabeza del caballero.
Pero entonces, toca .
Un sonido hueco resonó cuando la rama de Oara interceptó su espada a mitad del movimiento, descansando ligeramente sobre su muñeca.
Enkrid se quedó paralizado, manteniendo la postura. Con calma, desplazó el pie izquierdo hacia un lado, mientras su espada trazaba un nuevo arco.
Oara contraatacó con fluidez, moviendo su rama para golpearlo de nuevo en la muñeca. Apuntó a desarmarlo, segura de que incluso un caballero flaquearía ante tal fuerza.
Pero no todos los caballeros eran perfectos.
¡Grieta!
El poder de la rama podría haberle roto la muñeca a una persona normal, pero Enkrid resistió. Sus músculos, endurecidos por un entrenamiento incansable, absorbieron el impacto. Inspirándose en las lecciones de Audin, calculó sus movimientos para dispersar el golpe, redirigiendo el punto de impacto.
Con un impulso inquebrantable, su espada reanudó su curso, cortando el aire como un rayo blanco.
Al reconocer su fracaso, Oara descartó la rama y sacó su espada corta en un instante.
¡Sonido metálico!
El acero entrechocó, las hojas se detuvieron en un punto muerto. A través de su espada corta inclinada, Oara sostuvo la mirada de Enkrid; sus ojos marrones se clavaron en el azul intenso de los suyos.
Ninguno cedió. Ambos canalizaron su fuerza con precisión hacia el punto de contacto, manteniéndose a raya.
«Estás bien», admitió Oara, con un respeto genuino coloreando su voz.
En este nivel, rivalizaba con sus dos mejores caballeros-escuderos, o tal vez los superaba en pura determinación.
La experiencia sólo se puede adquirir mediante el combate, pero algunas verdades se hacen evidentes sin luchar.
Ella lo había subestimado; no su habilidad, sino su carácter implacable. Enkrid no era simplemente un caballero refinado; era un superviviente, forjado desde cero.
«Si no logras bloquearlo, te dolerá», dijo ella, apartando su espada con un estallido de fuerza.
—Entonces dime —continuó bajando la espada—, ¿qué es un caballero?
Enkrid respondió no con palabras sino retomando su postura.
«Un caballero es aquel que manifiesta la Voluntad , una fuerza intangible, en la realidad».
Una definición cruda y nada romántica, pero irrefutablemente cierta. Después de todo, los caballeros no podrían entenderse sin Will .
Y con eso, Oara se preparó para demostrar su definición de caballero.
