El Apocalipsis Necesita de un Profesional Novela - Capítulo 14

Capítulo 14
## Capítulo 14: La reunión de oficiales

Fuera de la sala de conferencias ubicada en el último piso, donde la reunión de oficiales ya se encontraba en pleno desarrollo, Meursault consultó el reloj, luego verificó la pistola oculta en el interior de su abrigo y se dirigió a los presentes:

«Ha transcurrido aproximadamente una hora desde el inicio de la sesión. Su tensión y nivel de concentración deberían comenzar a disminuir. Ingresaremos en este momento».

Las palabras apenas se habían desprendido de sus labios cuando procedió a tocar la puerta del recinto.

…¿Huh? ¿Por qué motivo acababa de cerciorarse de portar un arma de fuego?

Toc, toc.

«Meursault. Lo he traído conmigo».

Desde el interior provino la voz familiar del Comandante.

«Adelante».

En el instante preciso en que se concedió la autorización, Meursault abrió las puertas de par en par sin la menor vacilación, permitiendo mi ingreso.

Ocho pares de agudas miradas convergieron sobre mi persona de inmediato y, de manera simultánea, notificaciones del sistema emergieron ante mi campo visual.

### NOTIFICACIÓN DEL SISTEMA

* El efecto del título «Amigo de Luna Moon» se aplica al objetivo.
* El efecto del título «Amigo de Luna Moon» se aplica al objetivo.
* El efecto del título «Amigo de Luna Moon» se aplica al objetivo.
* El efecto del título «Amigo de Luna Moon» se aplica al objetivo.

El efecto del título se había activado en cuatro de los oficiales de Cole Arale; cuatro pertenecían a la facción pro-Hayden y los cuatro restantes, al bando pro-Daphne. Específicamente, estos últimos eran camaradas que habían combatido en los mismos teatros de operaciones que Luna Moon, razón por la cual surtió efecto de manera natural en ellos. Los oficiales pro-Daphne simplemente carecían de la benevolencia suficiente hacia Luna Moon como para que el título se manifestara, lo cual no implicaba que ignorasen su identidad.

Meursault, quien se encargaba fundamentalmente de la gestión táctica, el suministro y la contabilidad militar, parecía haber sido concebido programáticamente o bien como alguien que jamás conoció a Luna Moon —la doctora militar— o simplemente como un individuo carente de interés por cualquier mujer que no fuera Daphne.

«Ja…»

Tal como lo había previsto, en el momento en que percibieron mi semblante, no fueron únicamente los oficiales pro-Hayden quienes evocaron la figura de Luna Moon. Diversas emociones comenzaron a aflorar en los rostros curtidos de los veteranos oficiales que me observaban.

«Así que, al final…»

El primero en tomar la palabra fue el líder de barba blanca de la facción pro-Daphne.

«Lograste encontrar al hijo de aquella doctora militar».

Las palabras apenas habían resonado con tono apagado cuando, como si se tratara de una señal concertada, los oficiales de ambos bandos comenzaron a exteriorizar sus posturas.

«Pensé que el parecido físico era una mera coincidencia… ¿afirmas acaso que es verdaderamente el descendiente de esa mujer?».

«¿»Esa mujer»? ¡Cómo te atreves a referirte de ese modo a una heroína de las campañas de subyugación!».

«Calificar de «heroína» a una desertora me parece un gesto sumamente benévolo, ¿no creen?».

«¿Q-qué? ¿Una desertora? ¿Una desertora? Estás completamente demente…».

«Déjenlo. Aquellos que jamás pisaron un campo de batalla, pero veneran a determinada mujer como si fuera nobleza de sangre pura, de todos modos serían incapaces de distinguir entre un héroe y un desertor».

«¿Qué acabas de pronunciar? ¡¿Una mujer que jamás puso un pie en un campo de batalla?!».

Las voces se elevaron de forma simultánea en ambos bandos, hasta que el oficial de mayor edad perteneciente a la facción pro-Hayden intervino con un tono bajo y gélido:

«¿Se han vuelto seniles todos ustedes? Levantan la voz de esa manera estando Su Excelencia presente».

Ante tal admonición, la sala de conferencias quedó sumida en un profundo silencio.

El Comandante Hayden, ubicado en la cabecera de la mesa, exhibía una expresión que denotaba que toda la escena le resultaba meramente entretenida.

De modo que esta no constituye la primera ocasión en que el nombre de Luna Moon surge en una junta de oficiales.

Llegué a esta deducción debido a que la expresión reflejada en el rostro del Comandante no denotaba furia ni consternación, sino familiaridad; además, Hayden mantenía una comisura de los labios curvada en una sutil sonrisa, a tal punto que me hizo especular si acaso había estado aguardando a que ellos mismos sacaran el tema a relucir.

«¿Se me permite hablar ahora?».

«Mis más sinceras disculpas».

Solo una vez que los oficiales inclinaron la cabeza a tal profundidad que sus frentes casi rozaban la superficie de la mesa, el Comandante Hayden prosiguió. Me hizo una seña para que me aproximara. Al ocupar mi posición junto a él, una mano áspera, surcada de callosidades y cicatrices dispersas, se cerró firmemente sobre mi hombro.

«Permítanme realizar las presentaciones pertinentes. El nombre de este niño es Heydam Goodman. Mi único hijo».

Ante la mención explícita del nombre Heydam Goodman, los rostros de los oficiales pro-Daphne sufrieron una contracción perceptible. Únicamente el líder de su facción se limitó a asentir con gesto inalterable.

En el silencio consecuente, el ojo remanente del Comandante barrió perezosamente el recinto examinando a los oficiales.

«He recuperado al hijo que había perdido. ¿Acaso nadie ofrecerá una felicitación?».

«Por supuesto que no. Mis felicitaciones, mi señor».

«Nuestras felicitaciones».

Incluso aquellos oficiales pro-Daphne que habían estado gesticulando con desagrado carecían de la impertinencia necesaria como para omitir las expresiones de cortesía. Estimé que las presentaciones culminarían sin requerir mi intervención verbal, hasta que el Comandante, conservando su sonrisa mientras evaluaba a sus subordinados, volvió el rostro hacia mí y formuló la siguiente interrogante:

«Muy bien, Heydam. Cuéntanos tú».

¿Huh? ¿Contarles qué cosa?

«¿Tu madre era una desertora o una heroína?».

Absolutamente todos los presentes en la estancia, con excepción de mi persona, se tensaron de inmediato.

Este maldito hijo de…

Me había cuestionado el motivo por el cual había permanecido sentado con tanta serenidad mientras los oficiales se hallaban al borde de enfrascarse en una disputa violenta sobre la condición de Luna Moon como desertora o heroína. Había estado esperando el momento propicio para zanjar una problemática delicada sin comprometer sus propias manos.

Seguía siendo un infante de diez años. Ningún oficial en este lugar tomaría con severidad cualquier respuesta que yo emitiera. Por consiguiente, el Comandante Hayden estaba matando dos pájaros de un tiro: conocer mi percepción personal acerca de mi madre y evaluar simultáneamente mi capacidad para la resolución de conflictos, planteándome la cuestión con la misma displicencia con la que se indagaría sobre el menú del almuerzo cotidiano.

A fin de cuentas, ¿qué niño escucharía semejante planteamiento dirigido directamente a su persona sin experimentar conmoción alguna? Y, sin embargo, constituía simultáneamente una oportunidad inmejorable para posicionarme ventajosamente ante la totalidad de la oficialidad reunida.

La gran mayoría me observaba con abierta curiosidad, ávida de conocer mi postura. Únicamente aquel oficial que había pronunciado explícitamente el término «desertora» comenzó a sudar frío.

¿Es Luna Moon una desertora o una heroína?

En el fondo, la interrogante principal se resumía en lo siguiente: ¿Existe algún inconveniente en calificar a Luna Moon de desertora? Dicho en otros términos, se me estaba exigiendo determinar si procedía o no sancionar al individuo que había agraviado a mi madre.

El Comandante Hayden poseía la potestad de castigar in situ a dicho oficial por catalogarla de desertora. Con total facilidad.

Sin embargo, había optado por no hacerlo. Y ello a pesar de ostentar un poder absoluto en sus manos. A juzgar por el ambiente imperante, la controversia en torno a la deserción tampoco constituía una novedad dentro de este recinto.

De modo que existía un motivo fundamental por el cual jamás lo había convertido en un asunto oficial hasta este momento.

Analicémoslo con detenimiento. Si el Comandante hubiese sancionado a un oficial de la facción pro-Daphne a raíz de tal exabrupto, dicho bando habría obtenido el pretexto idóneo para menoscabar los antecedentes de mi madre. Como mínimo, un rumor se habría propagado a través de las jerarquías militares: un oficial fue confinado en los calabozos por señalar que la progenitora de Heydam Goodman era una desertora.

La acusación de que Luna Moon había incurrido en deserción se sustentaba en el hecho de que, en lugar de gestionar su licenciamiento formal, se había sustraído del servicio para eludir el escrutinio durante un período determinado, hallando la muerte en ese mismo estado. Las circunstancias atenuantes no transformaban la deserción en algo distinto. Y si la condición de desertora de Luna Moon se consolidaba como un problema real, repercutiría negativamente sobre mi propia posición. ¿Qué soldado otorgaría su confianza al descendiente de una desertora?

Por consiguiente, mi madre no podía ser considerada una desertora. No obstante, tampoco podía ser investida con el rango de heroína. De calificar a Luna Moon como heroína, la reacción de la facción pro-Daphne resultaba tan predecible como el alba: me habrían retratado como un infante parcializado e influenciable por la emoción, propenso a castigar a un oficial en el primer encuentro por haber etiquetado a su madre como desertora.

Lo anterior reducía mis opciones a una única respuesta viable.

«Independientemente de que se considere a mi madre una desertora o una heroína… lo verdaderamente relevante es que yo soy, de forma indiscutible, el hijo de Su Excelencia. ¿No es así?».

La sonrisa de satisfacción que se dibuja en los labios del Comandante me confirmó que esa había sido precisamente la respuesta correcta desde su perspectiva.

«¿Han escuchado eso?».

Fijó la mirada directamente en el oficial que había proferido el término «desertora», contrayendo los labios en una mueca severa.

«Heydam ha decidido perdonar tu falta de urbanidad. Por ende, tú, en reciprocidad, te abstendrás de cuestionar el pasado de su madre».

El oficial balbució su respuesta confusa, mientras la mirada del Comandante adquiría matices aún más gélidos.

«¿Eso es todo?».

«¿Disculpa? Ah… pido perdón por mi falta de respeto, joven amo Heydam. Lo lamento profundamente».

Incluso desde mi perspectiva, la disculpa exhibía un carácter sumamente formal; no obstante, la expresión del Comandante se mantenía implacable, semejante al filo de una hoja.

«He preguntado si eso es todo».

«¿S-sí…? Es decir…»

Mientras el oficial forcejeaba balbuceante, incapaz aún de discernir los deseos reales del Comandante, Meursault —quien permanecía apostado junto a la entrada— extrajo la pistola oculta en su abrigo y, careciendo de la menor vacilación, le disparó.

El estruendo del disparo percutió violentamente contra mis tímpanos, y el pensamiento inaugural que cruzó mi mente fue el siguiente:

De modo que por esta razón examinó el arma previamente.

Contemplé cómo el oficial se desmoronaba sobre la superficie de la mesa de conferencias emitiendo un sonido sordo, mientras un flujo hemático brotaba profusamente del orificio situado en el centro de su frente, provocando su deceso instantáneo.

Mierda sagrada.

¿Qué demonios significaba esto?

Los rostros de los restantes oficiales reflejaban un horror absoluto. Cada uno de ellos parecía dispuesto a demandar explicaciones sobre si Meursault había enloquecido por completo; sin embargo, alguien se anticipó a formular la interrogante.

«Vaya, Meursault. ¿Se puede saber qué significa esto?».

Inquirió el Comandante con el tono de quien había estado aguardando exactamente ese desarrollo.

«No solo osas extraer un arma en mi presencia, sino que además abates a un oficial superior. ¿Te encuentras en el uso de tus facultades mentales?».

Amonestó a Meursault de inmediato; no obstante, la suavidad calculada de su tono evidenciaba ante cualquier observador perspicaz que este era precisamente el desenlace que el Comandante había procurado. Meursault, tras segar la vida de un oficial superior, envainó el arma sin que se manifestara el menor atisbo de alteración en su expresión y se hincó sobre una rodilla.

«Mis disculpas. El joven amo Heydam ya había demostrado clemencia al perdonarle la insolencia y, aun así, el sujeto fue incapaz de articular una sola palabra de gratitud hasta el final. He considerado tal actitud como intolerable».

«¿Y eso faculta a alguien para dispararle a un oficial superior? Quedarás bajo arresto disciplinario por un tiempo».

«Agradezco el juicio clemente de Su Excelencia».

Tras emitir estas palabras, Meursault abandonó el salón de conferencias, con independencia de que fuese a cumplir efectivamente su reclusión o no. Aquella pequeña y absurda representación teatral se disipó con la celeridad de un parpadeo, devolviendo un silencio sepulcral al recinto. Únicamente el cadáver del oficial abatido… Algo de naturaleza cálida rozó mi mejilla. Al llevar la mano al lugar, mis dedos quedaron manchados de rojo. El individuo había ocupado un asiento próximo; parte de las salpicaduras hemáticas debían de…

Este maldito NPC con complejo de dictador…

Como si ya no dispusiera de un número sumamente exiguo de NPC útiles, procedió a liquidar a uno de ellos bajo el pretexto de una falta de agradecimiento.

Naturalmente, la omisión del agradecimiento constituía meramente un subterfugio.

La negativa a manifestar gratitud no era más que un pretexto superficial. Resultaba evidente que el Comandante había abrigado durante largo tiempo el deseo de introducirle una bala en el cráneo a un oficial de la facción pro-Daphne que se hubiese atrevido a agraviar a Luna Moon. A primera vista, el oficial que la había tildado de desertora en presencia directa del Comandante podía catalogarse de imprudente; sin embargo, considerando la libertad con la que la oficialidad discutía sobre Luna Moon en su presencia, Hayden se había abstenido sistemáticamente de intervenir cada vez que la facción pro-Daphne se expresaba con irreverencia hacia ella. Del mismo modo en que yo me había negado a dictaminar si se trataba de una desertora o una heroína, constituía una disyuntiva que el propio Comandante jamás había podido resolver de manera superficial.

No obstante, en el presente escenario carecía de alternativas y debía actuar. Puesto que yo —su descendiente y el de Luna Moon— me hallaba sentado en ese preciso lugar. Había sembrado el terror entre las filas de sus oficiales con el propósito deliberado de consolidar mi autoridad. Y el ejecutor material de la sentencia había sido Meursault. De este modo, ninguna sombra de sospecha o reproche recaería jamás sobre la figura del Comandante.

Una maniobra sumamente astuta, en efecto.

Con este pensamiento en mente, me limpié el rastro de sangre de la mejilla utilizando la manga de mi prenda, momento en el cual percibí múltiples miradas convergiendo hacia mí. Me tomó escasos segundos comprender que los oficiales ya no dirigían sus expresiones de espanto hacia su psicopático dictador de Comandante y padre.

Su atención se hallaba fija exclusivamente en mí.