El Apocalipsis Necesita de un Profesional Novela - Capítulo 84

Capítulo 84
Capítulo 84: Divorcio (10) – Se necesita un jugador veterano en el apocalipsis

Divorcio (10)

«¿Q-qué…?»

Cuando la llamé desvergonzada, Daphne lució completamente desconcertada.

«Dijiste claramente que te ibas a divorciar de mí…»

«Así es. Voy a lograr que tú y mi padre se divorcien, y luego te casaré con Meursault. No romperé esa promesa».

«Pero hace un momento… ¿no dijiste que éramos d-desvergonzados?»

«Eso también es correcto. Significa que los dos no pueden simplemente sentarse tranquilamente a esperar que un final feliz caiga en sus manos. Hace un momento preguntaste si todo esto era realmente necesario…»

Dejé deliberadamente que una sonrisa burlona se dibujara en mis labios mientras continuaba.

«Si no hubiera llegado tan lejos, ustedes dos se habrían quedado quietos para siempre. Exactamente igual que cuando fueron empujados a casarse con mi padre. Exactamente igual que cuando Meursault se limitó a ver cómo te casabas con otro hombre».

Daphne pareció comprender de inmediato a qué me refería; su rostro se sonrojó con lo que aparentaba ser vergüenza.

Honestamente, hasta ese momento los había considerado poco más que NPCs, por lo que dejar el trámite de divorcio en mis manos no me había parecido particularmente desvergonzado. Después de todo, los jugadores existían para completar las misiones que los NPCs les asignaban.

Sin embargo, una vez que comprendí que Luna Moon había sido mi madre —y que la Zona Segura era un entorno virtual que reconstruía minuciosamente todo lo que ella había presenciado y escuchado—, la perspectiva cambió por completo. La noción de que se trataba de personas reales comenzó a arraigar paulatinamente en mi conciencia.

Por consiguiente, era natural que Daphne y Meursault experimentaran vergüenza. A juzgar por lo que sabía, su pasividad e indolencia habían contribuido de forma directa a que mi madre encontrara la parca dentro de este universo de juego.

Observé a Daphne durante unos instantes antes de retomar la palabra:

«Lo afortunado del caso es que al menos uno de ustedes ya ha dado un paso decisivo. Parece que tú misma lo percibes: Meursault no es el tipo de persona que ejecutaría una maniobra de esta naturaleza solo porque yo se lo haya ordenado».

Y aquello era rigurosamente cierto.

Meursault se había resistido inicialmente, tildando la idea de insensatez; no obstante, una vez que asumió su propia falta de decoro, procedió a organizar y preparar una propuesta por iniciativa propia. Jamás habría anticipado que montaría algo tan elaborado como un arreglo de velas en forma de corazón si se le hubiese dejado a su libre albedrío… aunque, a decir verdad, arrodillarse bajo la lluvia ciertamente no formaba parte de mis instrucciones.

Daphne ya no mostraba indicios de resentimiento hacia mí.

«Dáselo por entendido… de modo que te pregunto de nuevo. ¿Qué debemos hacer? ¿Acaso debo enviar a Meursault de regreso?»

Lejos de emitir una respuesta verbal, Daphne se levantó de su asiento y salió al exterior. En lugar de seguirla, opté por recostarme contra el marco de la ventana para contemplar la escena desde las alturas.

«Meursault…»

Incoerciblemente arrodillado bajo la intensa precipitación pluvial, Meursault creyó en un principio haber padecido una alucinación auditiva. Jamás se habría figurado que la distinguida Dama a la que veneraba abandonaría el resguardo del interior para adentrarse en el aguacero desprovista de paraguas, detenerse justo en su umbral y pronunciar su nombre.

Su permanencia allí obedecía estrictamente al cumplimiento de un deber moral, y no a la expectativa infundada de que Daphne saliera a otorgarle una respuesta favorable.

«¡D-Daphne…!»

«¿En qué diablos estabas pensando?»

Evidentemente, las primeras palabras que brotaron de los labios de Daphne distaban mucho de constituir una aceptación formal de la propuesta.

«¡Aun si Heydam albergaba este deseo… deberías haber observado el decoro y el orden debido!»

«El orden debido…»

Meursault se puso en pie de un salto e intentó interponer la palma de su mano para proteger la cabeza de ella de la lluvia. Aunque el gesto resultaba inútil frente a la magnitud del chubasco —ambos continuaban empapados—, su instinto imperativo era protegerla a toda costa.

«¿Es verdaderamente indispensable ceñirse a dicho orden?»

«¿Qué?»

«¿Es condición sine qua non divorciarse antes de proponer matrimonio? ¿No cabría la posibilidad de proponerlo primero y disolver el vínculo matrimonial con posterioridad?»

«Qué clase de…»

Esperando evidentemente una argumentación dotada de mayor sensatez por parte de Meursault, Daphne se quedó estupefacta por un instante antes de fruncir el ceño con severidad.

«¿Hasta tú, Meursault? ¡Abstente de pronunciar estupideces!»

«Yo mismo manifesté idéntico parecer al principio. Sin embargo, se me ha inculcado que el matrimonio encierra una naturaleza intrínsecamente disparatada».

«Eso no es…»

«Por lo tanto, te pido disculpas, Daphne».

En ese momento, Meursault extendió el anillo que sostenía en su mano libre.

«Si no te disgusta… ¿aceptarías acompañarme en esta locura?»

«…No pretenderás calificar semejante ocurrencia como una propuesta matrimonial en regla».

«¿Acaso Pendleton no ostenta una sonoridad más grata que Goodman?»

«Sin duda, esa constituye la propuesta más infame que he tenido el infortunio de escuchar…»

«Mis más sinceras disculpas».

«¿De dónde provienen tu desfachatez y audacia para plantear algo semejante? ¿Acaso fue Heydam quien te aseguró que yo accedería ante semejante despliegue?»

«Pero, Daphne, has recorrido todo este trayecto bajo la tormenta y te hallas plantada justo frente a mí, ¿no es así?»

Un atisbo de sonrisa tenue se dibujó en los labios de Meursault.

«Al contemplarte aquí, concluyo que semejante locura no carece de encanto. Y tú, Daphne… al emprender esta caminata, ¿no abrigabas acaso una ligera chispa de esperanza?»

Ante la inercia de Daphne, quien se limitó a mirarlo en silencio sin articular respuesta, Meursault experimentó un sobresalto seguido de un intenso sofoco.

«Ah… e-evidentemente, dadas las inclemencias meteorológicas, es posible que simplemente hayas sentido frío o incomodidad…»

«Dime una cosa, Meursault».

«¿A-ah… qué ocurre, Daphne?»

«No hay rastro de lluvia a tus espaldas».

«…¿Disculpa?»

Solo entonces Meursault giró la cabeza para mirar por encima del hombro, momento en el cual su rostro palideció drásticamente. Un firmamento completamente despejado se abría a sus espaldas. De haber retrocedido un solo paso —o de haberse girado tan solo una vez—, se habría ahorrado por completo la penuria de permanecer a la intemperie durante decenas de minutos.

Con voz hueca e incrédula, masculló:

«Las anomalías climáticas de los últimos tiempos deben de estar ocasionando efectos colaterales… ¡¿q-qué…?!»

Jamás pudo concluir la elucubración. Daphne le había arrojado los brazos al cuello, colgándose firmemente de su estructura corporal.

«¡D-Daphne! ¡¿Y si alguien nos observa…?!»

«¿Es esa una objeción digna de un hombre que acaba de declararse a los cuatro vientos frente a todo el personal?»

«Bueno, en rigor de verdad, eso es correcto, pero…»

Con las orejas teñidas de un rojo escarlata y en un estado absoluto de perplejidad sobre cómo comportarse, Meursault percibió que Daphne lo observaba desde una distancia tan reducida que sus respiraciones casi se entrelazaban. Ella murmuró con suavidad:

«Sí. Es exactamente así. Por esta razón fuiste siempre mi preferido».

«…¿Perdón?»

Daphne se desasió de su abrazo y, con ademán calmado, alisó los mechones de su cabello mojado antes de retomar la palabra:

«Debo apurarme para ver a Hayden, de modo que sugiero que tú también emprendas el regreso».

«Ah… entonces…»

Interpretando sus palabras como una desaprobación categórica, Meursault inclinó el mentón con pesadumbre, momento en el cual Daphne añadió:

«No comparto tu criterio respecto a que Pendleton resulte un apellido más estético, pero me resulta inviable retener la misma nomenclatura que Hayden, de modo que se adoptará Pendleton».

«…¿Perdón?»

«Me dirigiré a gestionar la disolución del vínculo y retornaré de inmediato. Llueva o truene».

«¡¿E-entonces eso significa que concedes tu asentimiento a mi proposición…?!»

El semblante de Meursault se iluminó fugazmente antes de contraerse presa de una repentina inquietud:

«…No pretenderás irrumpir ante Su Excelencia en este preciso instante para exigir el divorcio, ¿o sí? Es que… verás, me he ausentado de mi puesto sin la debida autorización castrense…»

«En ningún momento afirmé que sería yo quien desafiaría todos los elementos».

«¡No… ¡D-Daphne!!»

Al presenciar cómo ella se alejaba a la carrera rumbo a la comandancia adoptando una postura sorprendentemente atlética y resuelta, Meursault albergó la seria convicción de que aquella jornada pasaría a la posteridad como el aniversario de su deceso.

Aunque la situación había derivado inopinadamente en un melodrama romántico impropio del contexto, el comandante aceptó la solicitud de divorcio presentada por Daphne con una presteza que rayaba en lo desconcertante.

No obstante, exigió que Meursault asumiera las consecuencias disciplinarias derivadas de su abandono de puesto sin la venia reglamentaria.

¿Acaso los sentimientos de Daphne habían constituido el factor primordial para él desde el origen de los tiempos?

Si ella hubiese interpuesto la demanda en una fase preliminar, el proceso habría transcurrido sin mayores cortapisas. El motivo por el cual había albergado un terror paralizante radicaba en la falsa premisa de que la pérdida de su estatus político acarrearía ipso facto la pérdida del afecto de Meursault, al presuponer de manera equívoca que lo único codiciable para este último eran sus prerrogativas dinásticas.

Dado que él solía proclamar que su máxima aspiración consistía en contraer nupcias con la matrona más encumbrada de la Zona, la presunción resultaba plenamente comprensible.

Pero Meursault se había plantado en el umbral de su domicilio con la absoluta determinación de asumir el colapso total de su reputación y jerarquía acumuladas, aun a riesgo de desatar la cólera inapelable de Hayden. Semejante demostración de convicción fue lo que quebrantó las defensas del corazón de Daphne.

Por supuesto, aquel estrafalario episodio del improvisado altar de velas bien podría haber congelado un afecto milenario… pero el providencial aguacero desatado en el clímax de la escena extinguió las llamas con presteza, confiriéndole a la secuencia un cariz involuntariamente patético. El hecho de que un sujeto habitualmente tan metódico, analítico y prudente como Meursault hubiera adoptado una postura tan irracional, desprovista incluso del instinto básico de guarecerse de la lluvia, constituyó la prueba definitiva e irrefutable de la sinceridad de sus afectos ante los ojos de Daphne.

En cualquier circunstancia, semejante sainete me había colocado con certeza en la lista negra del comandante, por lo que lo más prudente sería mantener un perfil bajo durante un prudencial periodo de tiempo.

Con tales cavilaciones en mente, extendí la mano hacia el pestillo de la puerta de la oficina con la pretensión de aplacar el ánimo del comandante, cuando una voz perezosa y pausada sefiltró desde el interior del recinto.

«Jamás hubiese imaginado que Daphne albergase semejantes afectos hacia tu persona».

«¿Cuántos descendientes tienes proyectado procrear?»

¿Qué?

Retiré sigilosamente la mano del herraje.

Desde el interior emergió el timbre vocal de Meursault, evidenciando un nivel de turbación idéntico al que me embargaba en ese instante.

«¿Disculpa? ¿D-descendientes…?»

«Supongo que no contemplas la alternativa de no procrear ninguno, ¿me equivoco? Un vástago que heredara los tributos genéticos tanto tuyos como de Daphne poseería indudablemente un carácter excepcional».

Acaso…

¿Estaba interrogando al hombre que acababa de desposar a su propia exesposa acerca de la descendencia que pensaba concebir con ella?

«T-todavía no hemos celebrado las nupcias formales. Y yendo estrictamente al fondo de la cuestión, la procreación no constituye una variable que dependa exclusivamente de mi arbitrio, ¿no le parece? Naturalmente, cualquier descendiente de Daphne destacaría por sus excepcionales cualidades en todos los ámbitos, pero ¡por favor…!»

Meursault divagaba de manera caótica, incapaz de sofocar el profundo desconcierto que lo dominaba.

¿Acaso se trataba de alguna clase de novatada institucional?

Sin embargo, el perfil psicológico del comandante distaba mucho de encarnar al de un individuo rencoroso una vez adoptada una resolución de divorcio. Su tono sosegado prosiguió imperturbable:

«Por descontado, es una materia que debe consensuarse de mutuo acuerdo con Daphne. No obstante, ¿no habrás sopesado una cifra ideal de descendientes en tu fuero interno?»

«E-em…»

Tras un instante de intensa vacilación mental, Meursault emitió una contestación cautelosa:

«A… alrededor de uno, estimo prudente».

«¿Uno? Inesperado. Tenía la convicción de que profesabas un genuino afecto por la infancia».

«¿Yo, excelentísima autoridad?»

«Tu fluidez y sintonía en el trato con Heydam así lo sugieren».

«Ah… interpretado de ese modo, supongo que en el fondo la infancia no suscita en mí una predilección especial».

¿Perdón?

Una risotada sorda resonó en el interior, inmediatamente sucedida por una nueva interrogante.

«Un solo descendiente, en consecuencia… Perfectamente. ¿Preferirías que dicha descendencia se materializara en un varón o en una hembra?»

Analizado desde esta perspectiva, el intercambio ostentaba la fastidiosa atmósfera de un pariente inquisitivo en una convención familiar…

La modulación del comandante denotaba una curiosidad genuina, desprovista por completo de animadversión u opacidad maliciosa, lo que propició que Meursault se relajase paulatinamente, imprimiendo mayor celeridad a sus respuestas.

«Una primogénita que reflejara los rasgos de Daphne constituiría el ideal supremo».

«Aceptable. Una respuesta irreprochable».

Desconociendo por completo qué resortes de su psique habían resultado satisfechos con tal aserto, el comandante exteriorizó una complacencia absoluta.

«Queda formalmente pactado, Meursault».

«¿Un pacto, mi lord?»

Replicó Meursault con expresión absorta.

«Suplico su indulgencia… ¿a qué se refiere exactamente?»

«A que, en el momento de consumar vuestro enlace, engendrarán estrictamente una hija que guarde similitud fisonómica y espiritual con Daphne».

Un matiz gélido e imperativo irrumpió súbitamente en el registro vocal que un instante antes destilaba amabilidad.

«No toleraré una descendencia que exceda numéricamente dicha estipulación».

De modo que esa era la raíz de su pertinaz insistencia con el tema demográfico…

Sin duda, albergaba el temor reverencial de que la progenie derivada de la unión entre Daphne y Meursault pudiera erigirse en el futuro como una amenaza potencial para mi hegemonía. Una precaución perfectamente lógica y pragmática para un estratega en su posición, sin lugar a dudas…

No obstante, atestiguarlo de primera mano distaba mucho de infundirme tranquilidad.

Por su parte, Meursault abstuvo de manifestar la menor señal de ofrenda agraviada, limitándose a replicar con diafanidad:

«Comprendo cabalmente el alcance de su mandato. Puede disipar cualquier atisbo de inquietud. He prestado juramento de lealtad hacia su persona, y entra dentro de mis designios hacer lo propio respecto al noble Lord Heydam».

Meursault…

Pese a revestir los contornos de un insensato capaz de consumar el matrimonio con la consorte de su superior jerárquico, era innegable que poseía una integridad a toda prueba.

Cuando ya presagiaba el colofón de la tertulia bajo tan benévolo tenor, una acotación imprevista se deslizó de los labios del comandante:

«A propósito de disquisiciones, me consta que contrajiste el compromiso de proveer una consorte al joven Heydam, ¿me equivoco?»

«¿Tenía usted conocimiento de tal gestión, Excelencia?»

Entre todas las eventualidades posibles, que semejante confidencia hubiera permeado hasta los oídos de la máxima autoridad castrense…

«Con su debida autorización, albergo el firme propósito de localizar una pareja idónea para el Lord Heydam».

«Confío plenamente en que discernirás un retoño digno de las altas calidades de Heydam. Por supuesto…»

El registro del comandante adoptó matices inusualmente cálidos.

«Aun en la hipótesis de que se tratara de tu propia descendencia concebida con Daphne, acogería la propuesta con beneplácito. Al fin y al cabo, vuestros vástagos no guardarían extrañeza alguna respecto a nuestra estirpe».

«Excelencia…»

…Espera un momento. ¿Qué clase de rumbo ha tomado esta conversación?

¡Rotundamente no!

De omitir una intervención inmediata para atajar el curso de los acontecimientos, me vería abocado inexorablemente a encarnar el rol protagónico de *Mi novia aún no ha nacido*.

Decidido a irrumpir violentamente en la oficina para autoinriminarme como testigo involuntario de la confidencia—

«De ningún modo».

La tajante y pétrea negativa de Meursault resonó con la contundencia de un rayo en medio de la tormenta.

«…¿Qué habéis manifestado?»

«¿Por qué razón habría de entregar a mi primogénita a un ente desprovisto de humanidad y calidez como el Lord Heydam…? ¡¿Por qué motivo cometería semejante atrocidad?!»

…Dime, Meursault… ¿acaso has perdido el juicio por completo, desgraciado?