El Apocalipsis Necesita de un Profesional Novela - Capítulo 97

Capítulo 97
Capítulo 97: Video destacado de jugador (1)

Video destacado de jugador (1)

VIDEO DESTACADO
Dentista: Momentos destacados de la superación de la Zona de Caramelos (¡NUEVO!)
De todos modos, me había estado preguntando cómo mi preciado novato estaba manejando su superación.
Cuando presioné reproducir, la misma grabación de cámara de seguridad de la tienda de conveniencia de colaboración de mis imágenes del primer ciclo apareció en la pantalla. Así que el momento en que uno selecciona un símbolo en la tienda también contaba como material destacado.
Tras una breve espera, un hombre con una bata de médico blanca ingresó al establecimiento. De unos treinta y tantos años, con la apariencia característica de un escritor de la era de la Ilustración, se ajustó sus finas gafas redondas y se dirigió al empleado situado en el mostrador.
—Disculpe, ¿es usted el propietario de este lugar?
Vaya.
No había acudido a comprar. El dentista ni siquiera dirigió una mirada hacia los estantes, avanzando directamente hacia el empleado.
—No soy el propietario, pero… ¿qué necesita?
El empleado que aparecía en pantalla era un rostro familiar: aquel canalla que me había golpeado la cabeza con un escáner de códigos de barras.
Aproximadamente a finales de sus veintes. Demasiado corpulento para un empleo en una tienda de conveniencia, y bajo las mangas arremangadas de su camisa alcancé a distinguir un tatuaje que asemejaba los tentáculos de un pulpo.
Naturalmente, con esos brazos dotados de una musculatura prominente blandiendo un escáner de códigos de barras, había terminado perdiendo el conocimiento.
—Ah, bueno, verá…
Ya fuera porque había advertido el tatuaje o simplemente porque percibió la discordancia en su complexión al aproximarse, el dentista mostró un leve indicio de tensión. Volvió a empujar sus gafas hacia el puente de su nariz.
—Esto puede resultar extrañó, pero he venido a consultar si este establecimiento cuenta con una puerta trasera.
—¿Una puerta trasera?
—No es nada de gran importancia. La propietaria de la florería situada al otro lado de la calle comentó que numerosas personas ingresan aquí y ninguna vuelve a salir. Está preocupada. Le parece una situación anómala.
—Mmm.
El empleado inclinó la cabeza con un destello de interés, mientras el dentista agitaba ambas manos en un gesto de denegación apresurada.
—¡Por supuesto, no pretendo acusar a nadie! Las personas mayores de su edad se inquietan por cualquier circunstancia, ¿comprende? Pensé que si lograba informarle que las personas abandonaban el lugar a través de una puerta trasera, se tranquilizaría.
—Una puerta trasera… bueno, evidentemente la hay.
—Ah, lo suponía. Le haré saber que existe una puerta trasera. Jaja.
Conservando aún aquella sonrisa afable, se giró para retirarse, hasta que el empleado lo interrumpió.
—Un momento.
—¿Sí?
—¿Doctor?
—Ah, sí. En realidad, ejerzo como dentista…
—Mmm.
El empleado lo escrutó de arriba abajo con una mirada inexpresiva y oscura, para luego esbozar una sonrisa sutil.
—Ya que se encuentra aquí, adelante, elija un artículo. Ahora somos vecinos. Invita la casa.
—Ah, no es necesario…
—Elija uno. Ahora.
—Eh… de acuerdo.
Frente a la insistencia bastante impositiva del empleado, el dentista adoptó una expresión de leve incomodidad. Acto seguido, con elademán de quien concluye que rechazar un obsequio de cortesía por parte de un vecino recién llegado solo generará complicaciones, se encaminó con serenidad hacia el expositor.
De modo que así fue como un civil que ignoraba por completo la existencia de las Zonas Seguras terminó adquiriendo caramelos en dicha tienda…
La manera en que lo habían persuadido para seleccionar un artículo me indujo a especular si la regla categórica consistía simplemente en someter a cada individuo que cruzaba la entrada. Por otra parte, al cerciorarse previamente de su condición médica… tal vez existía algún propósito ulterior.
—E-esta tienda de conveniencia resulta verdaderamente singular, no obstante. Los estantes únicamente contienen nueve artículos.
—Es una tienda de conveniencia cuyo porvenir está en juego.
—¿Incluso el porvenir?

Tras una meditación minuciosa, el dentista seleccionó un caramelo. El empleado manifestó sorpresa.
—¿Usted es dentista y elige un caramelo?
—Si presupone que los dentistas aborrecen los caramelos, incurre en un grave error.
—¿De modo que le agradan?
—¿Tiene la menor noción de los ingresos que han percibido los dentistas desde la popularización del *tanghulu*? Se requieren pacientes para que existan médicos.
Incluso a mi juicio, resultaba insólito que un profesional de la odontología escogiera un caramelo. Un novato con una mentalidad más capitalista de lo anticipado.
No obstante, el empleado guardó silencio, como si una reflexión profunda lo hubiera abrumado. El dentista lo observó de soslayo y añadió con timidez:
—Era una broma a medias. Mencionó que no tenía costo, por lo que los caramelos parecían una alternativa razonable…
—Ah. Comprende.
El empleado pareció abstraerse de sus pensamientos internos y volvió a dirigirle la mirada.
—Si mis palabras sugirieron un abandono de la ética médica y eso le ha resultado ofensivo, le ofrezco mis disculpas…
—En absoluto. Por un instante, vino a mi memoria el ser humano más despreciable sobre la faz de la tierra.
—¿Disculpe?
—En fin… usted es afortunado.
—¿Lo soy?
—Cierto insensato seleccionó el cuchillo a pesar de mi advertencia explícita.
Mientras procesaba la brusquedad repentina en el tono del empleado, este prosiguió de manera cortante y directa:
—Ya puede retirarse.
—Ah, sí. Le agradezco el caramelo. Mch… aunque al parecer carece de una etiqueta con los ingredientes…
El dentista se giró mientras abandonaba el lugar y formuló un comentario adicional, mas el empleado se limitó a propinar una sonrisa mecánica.
—Buena suerte.
Con dichas palabras, la anatomía del dentista se desvaneció del interior del establecimiento, y la secuencia audiovisual transitó hacia el siguiente segmento destacado.
La Zona de Caramelos.

Un entorno donde, a pesar de que nueve décimas partes del planeta yacían sepultadas bajo capas de hielo glacial, todavía era factible vislumbrar verdor. Bajo los efectos de un meteorito, los denominados árboles de Navidad habían adquirido dimensiones anómalas, proliferando en este sitio mediante densos sotos. En las inmediaciones de dichos arboledas, la temperatura ambiental ascendía, lo que mantenía alejados a los monstruos adaptados al frío; este fenómeno explicaba la existencia de la Zona de Caramelos en el corazón de un vasto bosque navideño.
La mayor parte de los habitantes residía en cabañas construidas con madera navideña y daba caza mediante arcos y flechas a las criaturas que merodeaban el bosque. Podría catalogarse como una aldea de cazadores.
En el epicentro de la zona se hallaba incrustado en el suelo un gigantesco meteorito con la morfología de un caramelo: el artefacto meteorítico característico de este sector. El bosque navideño se desplegaba en torno a dicho monolito, y la hipótesis consensuada entre los jugadores atribuía el gigantismo de la vegetación a su influencia directa.
La pantalla proyectaba a un infante de diez años sumido en el sueño al pie de un árbol de Navidad: los rasgos faciales del dentista en una etapa pretérita. Poco después, los residentes de la Zona de Caramelos dedicados a las labores de caza lo descubrieron y lo trasladaron con extrema precaución al núcleo de la aldea.
Al despertar y sucumbir al pánico en un estado de total desorientación, los lugareños procedieron a apaciguarlo.
—Ah… un sueño. Debe tratarse de un sueño…
Incapaz de asimilar la veracidad de los hechos, transcurrió la jornada persuadiéndose de que constituía una simple ensoñación. Los pobladores le habían preparado un estofado a base de carne de monstruo; él lo confundió erróneamente con un guiso de res y se dispuso a consumirlo con entusiasmo, hasta que tropezó con la «comida de estilo jugador», la cual incluso a mí me había desconcertado por completo. Arrojó el recipiente con violencia y prorrumpió en llanto dominado por un terror visceral. Lo contemplé con genuino interés.
Un jugador que experimenta pánico absoluto en plena ingesta de un estofado. Una novedad absoluta.
Dominados por la zozobra, los residentes de la Zona de Caramelos lo condujeron ante el PNJ principal.
—¡N-no puedo ingerir alimentos! ¡Al introducir el alimento en mi cavidad bucal, se transforma en partículas azules y se disipa en mis labios! ¡Desconozco la razón por la cual poseo el cuerpo de un infante! ¡Ni siquiera sé en qué ubicación me encuentro…!
Observé, revitalizado por el entretenimiento, cómo vertía ante el PNJ principal cada acontecimiento insólito que le había sobrevenido.
El dirigente determinó que el dentista albergaba particularidades diferenciales respecto al resto de la población y, hacia el atardecer del segundo día posterior a la posesión, lo guio hasta el meteorito de la comunidad.
Ante la directriz de posar su extremidad sobre este, el dentista procedió con una expresión vacía y atónita. De forma instantánea, el cuerpo celeste irradió una luminosidad cegadora que envolvió la totalidad del bosque navideño antes de extinguirse de manera paulatina.
Los pobladores estallaron en júbilo, vitoreándolo como el Niño de la Profecía y su salvador. Lo contemplé con absoluta indiferencia.
Aquel meteorito invariablemente emite destellos ante el contacto de un jugador.
Cualquier jugador convencional habría transitado de inmediato hacia la ruta del Niño Milagroso a partir de este punto.
—¡Y-yo no soy el Niño de la Profecía! ¡Soy un individuo común, idéntico a ustedes! ¿Con qué pretenden que salve a alguien? ¿Poseo la facultad de hacer resplandecer una roca? ¿Cómo? ¿No se trata de una simple roca, sino de un meteorito? ¡No, no, incluso si efectivamente es un meteorito, de qué utilidad resulta incrementar su fulgor!

En la coyuntura donde cualquier usuario estándar habría adoptado con naturalidad el rol del infante profetizado y salvador del sector, el dentista se esforzaba denodadamente por disuadir a los residentes.
—¡No soy un salvador, soy un dentista! ¿Cómo? ¿Desconocen qué es un dentista? A-acaso ustedes… ¿carecen de dentistas? ¿Acaso el resto puede alimentarse sin masticar, tal como lo hago yo? ¿Les resulta imposible? Por lo tanto, ¿en qué momento se sometieron a una profilaxis dental? ¿Comprenden qué es el cepillado? ¿Y el hilo dental?
Disfrutaba plenamente de su disertación sobre la trascendencia de la higiene bucal dirigida a los pobladores de la Zona de Caramelos cuando la reproducción avanzó hacia el siguiente segmento destacado.
La escena subsiguiente parecía situarse un intervalo temporal posterior a la posesión. Nuestro registro de chat estaba ausente, lo que evidenciaba que habían seleccionado estrictamente aquellos extractos considerados momentos estelares indiscutibles.
Había confeccionado efectivamente hilo dental para distribuirlo…
Tan pronto como comprendió que operaba en una zona de combate con arco, el dentista empleó cuerda de arquería para fabricar hilo dental. Ignoraba por completo las motivaciones que lo impulsaban a mantener semejante rigor higiénico bucal tras haber asimilado su condición de sujeto poseído en el interior de un videojuego.
No obstante, a partir del compendio restante de momentos destacados, una conclusión se tornaba evidente: el dentista constituía un individuo de una honorabilidad excepcional.
Con posterioridad a nuestra comunicación mediante chat, al percatarse de que los jugadores recuperaban su vitalidad mediante la ingestión de alimentos, se involucró voluntariamente en cada labor de alto riesgo que albergaba el territorio.
Quizá debido a su condición ajena a los usuarios de Zona Segura, jamás trató a los pobladores como meros PNJ ni en una sola ocasión.
Tras una prolongada labor de convencimiento, los residentes finalmente asimilaron que no encarnaba ni a un infante milagroso ni a una deidad salvadora. Pese a ello, era manifiesto el afecto y la consideración que le profesaban. Jamás había contemplado una resolución de esta naturaleza, y menos aún en un entorno que rinde culto al jugador ante la mera inercia.
Bajo este esquema operativo, se elije eludir la ruta de colapso total al desenlace.
La resolución de mayor popularidad en la Zona de Caramelos correspondía a la ruta del Niño Milagroso, cuyo flanco débil residía en el grado de dependencia que los residentes desarrollaban hacia el jugador. Convencidos de que su infante providencial resolvería cualquier adversidad, prescindieron de toda planificación ante el Segundo Apocalipsis, sucumbiendo de forma categórica frente a otras zonas.
No obstante, en este registro videográfico, los PNJ de la Zona de Caramelos desplegaban todos los recursos a su alcance para impedir que el dentista asumiera sacrificios adicionales. A pesar de ello, el ritmo evolutivo de los pobladores continuaba siendo exiguo —el perfil de superación que un fanático de la optimización absoluta como yo jamás emprendería—. Sin embargo, lograr una estabilización de este calibre por parte de un novato carente de nociones sobre las Zonas Seguras resultaba sumamente estimulante.
El video destacado concluyó en la secuencia donde el dentista se hizo acreedor al título de Santo del Bosque Navideño.
Tomé una determinación.
Este novato me pertenece.
Constituía un contenido que rehusaba ceder ante jugadores veteranos procedentes de otras demarcaciones. Asimismo, conforme a sus patrones operativos, denotaba el perfil de un colaborador dócil ante la inminencia de la habilitación del Cierre de Sesión (Logout), acrecentando notablemente mis expectativas previas.

El inconveniente radicaba en que había omitido sistemáticamente las solicitudes de amistad formuladas por el dentista durante dicho lapso. Es altamente probable que otros veteranos ya hubieran establecido vínculos con él. Aun así, en el supuesto de que hubiera entablado relaciones con terceros, conservaba la potestad de atraerlo coercitivamente hacia mi demarcación.
Si bien existían registros destacados correspondientes a otros usuarios…
Carecía de un interés genuino al respecto. Los veteranos emulaban sistemáticamente mis estrategias de superación. Incluso Shin Eun-jo implementaba mi ruta de orientación pseudocultista.
Por consiguiente, motivado por una curiosidad superficial —con el único propósito de dimensionar la magnitud de las adversidades que T-balnom había padecido en sus etapas iniciales para albergar semejante anhelo de verme aniquilado—, reproduje de manera informal el video destacado de T-balnom.
Y en el transcurso de las secuencias relativas a la tienda de conveniencia de T-balnom, colisioné con un sujeto inesperado…
—…Su rostro me resulta familiar. ¿Por ventura compite en la selección nacional?
—Jajaja, me retiré hace años. Usted también acude en busca de la Zona Segura, ¿cierto? Mi denominación en el sistema es Taejongtaesebeyonce. ¿Cómo se identifica usted?
…El individuo que se autodenominaba Taejongtaesebeyonce.
El exatleta de fútbol profesional compelido al retiro a raíz de un escándalo de dopaje.
Kim Tae-jung.